第二十九章 朝中有人
青木真仙死后第七天，皇帝终于从龙案那堆积压的奏折里，抽出了最上头的那一份。
他不是刻意拖延。
他一直在等神府的态度。
堂堂真仙，殒命在京城核心地界。如果神府能雷厉风行锁定凶手、拿下嫌犯，那就说明真的有魔族刺客作乱。皇
帝的立场就很简单，顺势配合查案即可。
可整整七天过去，神府连凶手的半点踪迹都没摸到。
杜执事长困在青木道观核查七日，翻遍所有证物线索，最终只得出一句模糊结论，疑似魔族探子所为。
多了“疑似”两个字，铁板钉钉的铁案，直接变成了毫无头绪的猜谜。
皇帝等的，就是这模棱两可的两个字。
他是凡人君主，至少他自己一直这么定位。
十二年龙椅坐下来，他亲眼看着三任神族驻京代理首官轮番更替。
第一任盛气凌人，常年对朝堂颐指气使。
第二任拉扯制衡三年，才终于被调离京城。
第三任便是青木，也是最难对付、最擅长暗中布局的一个。
青木用了七年时间，悄悄往六部渗透势力。
户部的香火税征收权限，兵部的边境灵兽调度权，礼部祭天大典的神祇排位序列，处处都有他暗中插手的痕迹。
皇帝对他的容忍，早已是一根绷到极致、濒临断裂的弦。
如今青木身死，死在无名刺客手中，和朝堂争斗毫无牵扯。
这对皇帝而言，是天大的好事。他不用背负神族追责的压力，还凭空拿到了重新谈判神族驻京权限的绝佳契机。
第七日傍晚，皇帝在养心殿单独召见两人，内阁首辅与刑部尚书。
御案上整齐摆着三样物件。
青木道观凶案的案卷抄本，翰林院草拟的《神族驻京权限重议疏》，还有一封昨夜刚送达的东海加急密函。
密函内容姜余无从知晓，周师爷却一清二楚。
昨夜周师爷的信鸽从内阁衙门飞回甜水井胡同周府，全程不到一炷香。
鸽腿绑着的纸条上，只写了一句要命的话，皇上要见毁庙之人。
彼时姜余正窝在铁坊街的马房里，吃着铁三买回来的羊杂汤泡饼。
他反复翻看两遍纸条，随手把整块泡饼掰碎扔进热汤，抬眼看向铁三。
“你说皇帝主动想见一个疑似魔族刺客，是打算招安，还是想事后活埋我？”
铁三蹲在对面埋头修整弩机，头都没抬，语气直白又现实。
“看你的筹码。你要价太高，他留不住你，只会活埋。你姿态太低，他瞧不上你，照样活埋。”
他将新制弩弦绷紧卡入弓槽，抬手轻拉，弓臂传出一阵沉闷厚重的嗡鸣。
“卡在中间就行。”
“什么中间数？”姜余追问。
“别跟他谈利弊价钱。跟他谈共同的敌人。他的敌人，就是你最大的筹码。”
姜余喝干净碗里的羊杂汤，将空碗搁在膝头静静思索。
铁三不懂朝堂权谋，可他懂打铁、懂力道、懂制衡。
在铁匠眼里，万物皆看硬度。凡人的皇权，神族的法器，本质毫无区别。
只要能在坚硬的局势上敲出裂痕，这份力道就无人敢轻视。
青木死后，神族在朝堂的势力本就裂开了一道大口子。
只要姜余能让皇帝确信，自己和朝中残留的神族势力是死敌，立场完全对立。
皇帝就绝不会轻易把他交出去，至少短期内绝对不会。
次日，周师爷派人传来一则口信。
没有纸条留痕，特意让送菜帮工亲自转述，规避所有查探风险。
“皇上有份单子，想请你过目。三日后子时，御花园北侧省愆居。”
姜余心里通透。
省愆居是皇宫里专门用来秘密会客的处所，从不对外开放。但凡在此召见的人，都走不得正门大殿。
这里是御史、牢役，以及所有不便身着朝服、身份敏感之人的专属会面点。
说白了，就是皇帝的私密接头地。
他快速盘算了时间。三天窗口期，足够他往返两处关键地方。
第一站奔赴鹿鸣渡，查清余秋声与盈娘的过往底细。
第二站折返京城北门外土地庙，等候陆归年的回信。
两事办完，刚好赶得上入宫面圣。
铁三当即提出顾虑。
“鹿鸣渡往返四百里，你快马赶路也要一天半。三天来回太紧，你能熬夜，马匹扛不住。”
“中途可以换马。”姜余早有打算，“青州驿道驿站齐全，我用余小山的杂役身份，足够临时借用马匹。”
真正需要斟酌的，是同行人选。
铁三最大的优势就是肉身结实、极其抗揍，实打实的硬实力。可他极不擅长骑马。
上次从京城去往齐州海港，短短半路就磨破双胯，根本撑不住长途奔波。
姜余稍作思索，定下安排。
“你留在京城。眼下神府查案风头正紧，铁匠铺需要有人稳住局面、应付盘问。你就对外说我是铺里帮工，近期染病，暂时回青州老家休养。半个京城的人都源自青州，这个借口没人会深究。”
铁三点头应下，随手将修整好的弩机递了过去。
“这个带上。京城外的官道近年不太平，出没的不是普通盗匪。去年好几名齐州铁矿商人在此被劫，动手的是一批被神族除名的散修。他们流落凡间，靠劫掠物资、夺取香火灵气续命。
你的断刀对付真仙足够，可对上多名散修围攻会吃亏。先用远程弩矢打乱他们的护盾方位，再近身出刀，胜算更高。”
弩机上预装三根铁木混合短矢，矢尖涂着铁三特制的黑色浆料，由魔纹铁粉末搭配松脂调制而成。
虽算不上顶级破灵利器，却能在近距离命中后，短暂麻痹修士的灵能感知，打乱其护体灵力。
为了适配姜余的手感，铁三特意将弩机握把加长半寸，照着他的虎口尺寸重新打磨刨平，贴合度恰到好处。
姜余抬手掂了掂重量，机身格外轻巧。
铁三用他父亲遗留的轻质陨铁边角料，打造了一层极薄的弓臂外鞘，直接减掉三成重量，便携又好用。
出行当日清晨，京城飘起绵绵毛毛细雨。雨丝细密不沾衣，唯独把路面浸得湿滑难行。
姜余从东门出城，骑上一匹从骡马市租来的滇马。
滇马身形比北马稍矮，却耐力极佳，最适合长途赶路。
他用油布将弩机仔细裹好，挂在鞍后妥善防护，断刀稳稳别在腰侧棉布刀鞘中。
头顶扣着一顶三文钱买来的旧竹笠，不为遮雨，只为隐匿样貌。
青木身死之后，暗中留意他的人只会越来越多。神府通缉画像虽未张贴，他绝不肯冒半分暴露风险。
策马往东南行一个时辰，便踏入青州地界。
京城与青州交界的官道两侧，是连片的农田。
秋收刚过，田里只剩整齐的稻茬，成群飞鸟落在田埂上，啄食残留谷粒。
空气里混着泥土翻新的湿润气息，夹杂着远处榨油作坊飘来的淡淡焦香。
一年多前，姜余也是踏着这条路走出青山村。
那时他刚亲手掩埋全村之人，身上只剩一把断刀，还有半块硬得硌牙的高粱饼，满心怯懦与茫然。
如今他依旧带着那把断刀，刀身却多了一道崭新疤痕，是斩杀青木时，香炉铜管磕碰留下的痕迹。
后背皮肉之下，还残留着几丝未彻底消解的真仙神力。
少年身形清瘦，肤色晒得偏黑，唯独眼神彻底蜕变。
昔日躲闪怯懦的目光，早已变成平视一切的沉稳与凛冽。
他全然不知，就在他策马奔赴东南的同一时刻，一道身影正从京城北门入城。
青布短衣，双粗长辫，少女骑着一头毛驴，驴身侧边挂着一只柳条编织的旧笼子，模样朴素不起眼。
守城兵卒上前盘问，问她入城缘由。
少女答得温和，进城探亲。
兵卒追问亲戚姓氏。
少女抬眼看向守城兵丁，眉眼弯弯，笑意浅浅。
“姓余。”
兵卒再问她的名讳。
“楚楚。”
他不是刻意拖延。
他一直在等神府的态度。
堂堂真仙，殒命在京城核心地界。如果神府能雷厉风行锁定凶手、拿下嫌犯，那就说明真的有魔族刺客作乱。皇
帝的立场就很简单，顺势配合查案即可。
可整整七天过去，神府连凶手的半点踪迹都没摸到。
杜执事长困在青木道观核查七日，翻遍所有证物线索，最终只得出一句模糊结论，疑似魔族探子所为。
多了“疑似”两个字，铁板钉钉的铁案，直接变成了毫无头绪的猜谜。
皇帝等的，就是这模棱两可的两个字。
他是凡人君主，至少他自己一直这么定位。
十二年龙椅坐下来，他亲眼看着三任神族驻京代理首官轮番更替。
第一任盛气凌人，常年对朝堂颐指气使。
第二任拉扯制衡三年，才终于被调离京城。
第三任便是青木，也是最难对付、最擅长暗中布局的一个。
青木用了七年时间，悄悄往六部渗透势力。
户部的香火税征收权限，兵部的边境灵兽调度权，礼部祭天大典的神祇排位序列，处处都有他暗中插手的痕迹。
皇帝对他的容忍，早已是一根绷到极致、濒临断裂的弦。
如今青木身死，死在无名刺客手中，和朝堂争斗毫无牵扯。
这对皇帝而言，是天大的好事。他不用背负神族追责的压力，还凭空拿到了重新谈判神族驻京权限的绝佳契机。
第七日傍晚，皇帝在养心殿单独召见两人，内阁首辅与刑部尚书。
御案上整齐摆着三样物件。
青木道观凶案的案卷抄本，翰林院草拟的《神族驻京权限重议疏》，还有一封昨夜刚送达的东海加急密函。
密函内容姜余无从知晓，周师爷却一清二楚。
昨夜周师爷的信鸽从内阁衙门飞回甜水井胡同周府，全程不到一炷香。
鸽腿绑着的纸条上，只写了一句要命的话，皇上要见毁庙之人。
彼时姜余正窝在铁坊街的马房里，吃着铁三买回来的羊杂汤泡饼。
他反复翻看两遍纸条，随手把整块泡饼掰碎扔进热汤，抬眼看向铁三。
“你说皇帝主动想见一个疑似魔族刺客，是打算招安，还是想事后活埋我？”
铁三蹲在对面埋头修整弩机，头都没抬，语气直白又现实。
“看你的筹码。你要价太高，他留不住你，只会活埋。你姿态太低，他瞧不上你，照样活埋。”
他将新制弩弦绷紧卡入弓槽，抬手轻拉，弓臂传出一阵沉闷厚重的嗡鸣。
“卡在中间就行。”
“什么中间数？”姜余追问。
“别跟他谈利弊价钱。跟他谈共同的敌人。他的敌人，就是你最大的筹码。”
姜余喝干净碗里的羊杂汤，将空碗搁在膝头静静思索。
铁三不懂朝堂权谋，可他懂打铁、懂力道、懂制衡。
在铁匠眼里，万物皆看硬度。凡人的皇权，神族的法器，本质毫无区别。
只要能在坚硬的局势上敲出裂痕，这份力道就无人敢轻视。
青木死后，神族在朝堂的势力本就裂开了一道大口子。
只要姜余能让皇帝确信，自己和朝中残留的神族势力是死敌，立场完全对立。
皇帝就绝不会轻易把他交出去，至少短期内绝对不会。
次日，周师爷派人传来一则口信。
没有纸条留痕，特意让送菜帮工亲自转述，规避所有查探风险。
“皇上有份单子，想请你过目。三日后子时，御花园北侧省愆居。”
姜余心里通透。
省愆居是皇宫里专门用来秘密会客的处所，从不对外开放。但凡在此召见的人，都走不得正门大殿。
这里是御史、牢役，以及所有不便身着朝服、身份敏感之人的专属会面点。
说白了，就是皇帝的私密接头地。
他快速盘算了时间。三天窗口期，足够他往返两处关键地方。
第一站奔赴鹿鸣渡，查清余秋声与盈娘的过往底细。
第二站折返京城北门外土地庙，等候陆归年的回信。
两事办完，刚好赶得上入宫面圣。
铁三当即提出顾虑。
“鹿鸣渡往返四百里，你快马赶路也要一天半。三天来回太紧，你能熬夜，马匹扛不住。”
“中途可以换马。”姜余早有打算，“青州驿道驿站齐全，我用余小山的杂役身份，足够临时借用马匹。”
真正需要斟酌的，是同行人选。
铁三最大的优势就是肉身结实、极其抗揍，实打实的硬实力。可他极不擅长骑马。
上次从京城去往齐州海港，短短半路就磨破双胯，根本撑不住长途奔波。
姜余稍作思索，定下安排。
“你留在京城。眼下神府查案风头正紧，铁匠铺需要有人稳住局面、应付盘问。你就对外说我是铺里帮工，近期染病，暂时回青州老家休养。半个京城的人都源自青州，这个借口没人会深究。”
铁三点头应下，随手将修整好的弩机递了过去。
“这个带上。京城外的官道近年不太平，出没的不是普通盗匪。去年好几名齐州铁矿商人在此被劫，动手的是一批被神族除名的散修。他们流落凡间，靠劫掠物资、夺取香火灵气续命。
你的断刀对付真仙足够，可对上多名散修围攻会吃亏。先用远程弩矢打乱他们的护盾方位，再近身出刀，胜算更高。”
弩机上预装三根铁木混合短矢，矢尖涂着铁三特制的黑色浆料，由魔纹铁粉末搭配松脂调制而成。
虽算不上顶级破灵利器，却能在近距离命中后，短暂麻痹修士的灵能感知，打乱其护体灵力。
为了适配姜余的手感，铁三特意将弩机握把加长半寸，照着他的虎口尺寸重新打磨刨平，贴合度恰到好处。
姜余抬手掂了掂重量，机身格外轻巧。
铁三用他父亲遗留的轻质陨铁边角料，打造了一层极薄的弓臂外鞘，直接减掉三成重量，便携又好用。
出行当日清晨，京城飘起绵绵毛毛细雨。雨丝细密不沾衣，唯独把路面浸得湿滑难行。
姜余从东门出城，骑上一匹从骡马市租来的滇马。
滇马身形比北马稍矮，却耐力极佳，最适合长途赶路。
他用油布将弩机仔细裹好，挂在鞍后妥善防护，断刀稳稳别在腰侧棉布刀鞘中。
头顶扣着一顶三文钱买来的旧竹笠，不为遮雨，只为隐匿样貌。
青木身死之后，暗中留意他的人只会越来越多。神府通缉画像虽未张贴，他绝不肯冒半分暴露风险。
策马往东南行一个时辰，便踏入青州地界。
京城与青州交界的官道两侧，是连片的农田。
秋收刚过，田里只剩整齐的稻茬，成群飞鸟落在田埂上，啄食残留谷粒。
空气里混着泥土翻新的湿润气息，夹杂着远处榨油作坊飘来的淡淡焦香。
一年多前，姜余也是踏着这条路走出青山村。
那时他刚亲手掩埋全村之人，身上只剩一把断刀，还有半块硬得硌牙的高粱饼，满心怯懦与茫然。
如今他依旧带着那把断刀，刀身却多了一道崭新疤痕，是斩杀青木时，香炉铜管磕碰留下的痕迹。
后背皮肉之下，还残留着几丝未彻底消解的真仙神力。
少年身形清瘦，肤色晒得偏黑，唯独眼神彻底蜕变。
昔日躲闪怯懦的目光，早已变成平视一切的沉稳与凛冽。
他全然不知，就在他策马奔赴东南的同一时刻，一道身影正从京城北门入城。
青布短衣，双粗长辫，少女骑着一头毛驴，驴身侧边挂着一只柳条编织的旧笼子，模样朴素不起眼。
守城兵卒上前盘问，问她入城缘由。
少女答得温和，进城探亲。
兵卒追问亲戚姓氏。
少女抬眼看向守城兵丁，眉眼弯弯，笑意浅浅。
“姓余。”
兵卒再问她的名讳。
“楚楚。”