第十六章 铁三的案子
铁三在京城打铁谋生的日子，远算不上顺遂。
他背井离乡奔赴京城，只为搏一线公道。
父亲蒙冤入狱，他一心想要告御状、洗清家族污名。
可皇城脚下，公道从不是寻常人唾手可得的东西，御状更不是一腔热血便能递上去的。
层层门槛、重重人脉，硬生生将底层百姓的申诉之路堵得严严实实。
想要递御状，必先寻得愿意代为转呈奏折的京官。
铁三四处打探，筛出三个渺茫的人选：都察院右佥都御史、刑部某位郎中，还有内阁首辅的周师爷。
前两位朝堂重臣，门禁森严、层级悬殊，他一介乡野铁匠之子，连府邸大门都无从靠近。
唯一尚存一丝希望的，是那位内阁周师爷。
听闻这周师爷是山西人士，生性惜才，尤为偏爱天下兵刃利器，虽不通武道，却精于兵器鉴赏，仅凭器物纹路、锻打肌理，便能判别铸器流派、所属年代。
铁三世代打铁，一身匠艺传承三代。他咬牙打定主意，要亲手锻打一柄绝世好剑，以匠心利器博取师爷青睐，换一次递状申冤的机会。
姜余入神府当差的第七个月，夜里收工回铁匠铺，察觉铁三愈发反常。
往日日日守着熔炉、晨昏不辍的匠人，已三日未见踪影。姜余向周老板问询，对方也只是摇头，只说铁三背着那口贴身铁箱，独自外出。
姜余放心不下，接连寻了三日，最终在铁坊街后巷的一间赌坊后院，找到了消失多日的铁三。
夜色昏暗，后院僻静无人。
铁三孤零零坐在石阶上，满身浓重酒气混杂着苦涩药味。他的左手缠着厚厚的纱布，纱布表层浸染着发黑的血迹，触目惊心。
姜余静静在他身前蹲下，低声发问：“怎么了？”
铁三缓缓抬头。往日那双明亮通透的眼睛，此刻彻底黯淡无光。没有悲愤，没有绝望，只剩一片被抽空所有气力的虚无。
“我爹死了。”
短短四字，平淡得不像在诉说灭顶噩耗。
姜余沉默伫立，未发一言。
“上个月，在牢里被活活打死的。”铁三声音平直无波，仿佛在闲谈旁人的琐事，“罪名是私通魔裔。有人匿名检举，说我爹打铁之时，暗中为魔族探子锻造特殊法器。”
他露出一抹极尽悲凉的自嘲：“我爹打了一辈子铁，朝夕相伴的只有锄头、镰刀、菜刀农具，连魔族是何模样都从未见过。”
“我去过刑部大堂递状子。”铁三继续缓缓开口，“没人肯接。我辗转跑了三个衙门，花光了近三十两银子，最后只被人强行赶了出来，还定了我诬告大员、寻衅滋事的罪名，要反坐治罪。”
“如今不止申冤无门，连我自己，也成了待捕之人。”
姜余侧身坐下，与他并肩坐在冰冷石阶上。
“三十两，是你这半年打铁攒的积蓄？”
“不全是。”铁三嗓音沙哑，“还有二十两，是周老板垫付接济我的。”
他抬眼望向漆黑夜空，眼底翻涌着不甘与执拗：“我不甘心。”
“不甘心，又能如何？”姜余轻声反问。
铁三久久沉默，良久，他才缓缓抬手，从怀中摸出一张皱巴巴的薄纸，递到姜余面前。
昏黄灯笼光影摇曳，姜余低头细看，纸上是一柄剑的精细图纸。形制特异，绝非寻常凡剑样式，剑身挺拔，剑脊刻着三道深邃血槽，槽尾并非传统封闭式收尾，而是特意镂空通透，似是专为导血、泄力而生，形制诡谲又凌厉。
“这是什么剑？”
“斩魂剑。”铁三沉声作答，“我爹临死前托梦告知我的。我们老铁家祖上藏有一道秘传锻剑方子，以陨铁搭配罕见镇魂石锻打，剑身利刃可斩断灵力、破祛神蕴。”
他顿了顿，道出这柄剑的逆天之处：“此剑于凡人而言，不过一块废铁，毫无用处。可对修行修士，尤其是神族之人，却是天生克星。”
姜余凝望着图纸上的剑形，久久未移目光。
“托梦所言，你便信？”
“我不知真假。”铁三语气笃定，“但我爹一辈子，从未骗过人。”
姜余将图纸原样递回，未曾多问半句。他心底全然懂得这份执念，无需多余诘问。
他想起了青山村的姜大牛。当年亲人离世，故土覆灭，若是冥冥之中有人托梦告知他老姜家有绝世刀法传承，哪怕仅有一成渺茫希望，他也会义无反顾去试、去闯。
“你打算怎么做？”姜余正色问道。
“寻矿，锻剑。”铁三目光坚定，“我爹说，镇魂石极寒极深，藏于地底幽渊，唯有东海镇魂渊一带，曾有先祖采掘记录。他让我去那里碰碰运气。”
东海，镇魂渊。
姜余在心底默默重复这五个字，脑海中瞬间浮现出神府那张老旧地图的记载。
那是一片位于京城东海群山深处、被神族明令封禁的禁地。图纸边缘赫然标注着赤红警示符号，搭配冰冷二字：勿入。
凶险莫测，神族忌惮，禁地无解。
“你打算一个人去？”姜余抬眼问道。
“不然呢？”铁三苦涩一笑，眼底满是无奈，“我如今是罪臣家属，身背嫌疑，处处受人监视。唯有东海路途遥远、人迹罕至，无人识我，也无人拦我。”
姜余默然起身，伸手稳稳拉住铁三，将他从冰冷石阶上拽起。
“我也去。”
铁三骤然怔住，满眼错愕。
“你不是在神府当差，安稳立足了吗？”
“当差当够了。”姜余语气清淡，却字字笃定，“想换个地方做事。”
“你……”
“别问缘由。”姜余语气坦荡真诚，“你是我兄弟，你爹的仇，就是我的仇。你要去镇魂渊寻矿锻剑，我陪你。你打铁，我劈柴拉风箱，照旧搭伙。”
铁三定定望着眼前的少年。昏暗灯光下，姜余的笑容模糊不清，可眼底的赤诚坦荡却无比真切。没有同情怜悯，没有施舍帮扶，只有一句最朴素的同行相守。
这是底层之人最珍贵、最纯粹的情义。
“好。”铁三重重点头，将珍贵的剑谱图纸小心翼翼揣入怀中，“明日一早，即刻动身。”
次日清晨，二人一同辞别周老板。
听闻铁三父亲蒙冤离世、申冤无门的遭遇，周老板心底唏嘘，当即改口，将之前垫付的二十两银子尽数免去，直言是赠予帮扶，无需偿还。
“好好活着，好好争气。将来若是出头了，记得回来陪我喝顿酒。”
二人背起简单行囊，踏出京城城门。
临行之际，姜余蓦然回头，望向巍峨肃穆的神府方向。
半年蛰伏岁月尽数掠过心头：兵器库那柄染血的残弓、夹层中贴身暗藏的禁地地图、卷宗里“魔裔余孽”的污名批注、永安街终年不散的香火、东南角彻夜不灭的禁制金光，还有青木真仙唇角那道无法磨灭的魔族烙印。
血海深仇、隐忍布局，他一刻都未曾忘却。
只是此刻，他要先陪兄弟奔赴绝境，搏一场公道。
行出半里有余，铁三忽然驻足，回头看向身后的少年，眼底带着几分释然与郑重：“对了，相识这么久，我一直只叫你兄弟，还不知你真名是什么。”
“我叫姜余。姜子牙的姜，余下的余。”
“余下的余？”铁三低声重复一遍。
“嗯。”姜余抬眸远眺，望向厚重巍峨的京城城墙，语气轻淡却有力，“我爹取的名字，说我是家里多出来的那个。”
他眼底掠过一丝冷冽锋芒，缓缓续道：“不过没关系，多出来的人，自有多出来的用处。”
“这话怎么说？”铁三好奇追问。
姜余肩头轻颠行囊，大步朝前迈步，声音清亮，穿透春风：“多余的石头，刚好能砸死那些多余的混账。”
铁三朗声大笑，所有郁结苦涩尽数散去，快步追上前方的身影。
春风浩荡，官道绵长。
两个背负恩怨与执念的少年，身影渐渐远去，奔赴未知的东海绝境。
他背井离乡奔赴京城，只为搏一线公道。
父亲蒙冤入狱，他一心想要告御状、洗清家族污名。
可皇城脚下，公道从不是寻常人唾手可得的东西，御状更不是一腔热血便能递上去的。
层层门槛、重重人脉，硬生生将底层百姓的申诉之路堵得严严实实。
想要递御状，必先寻得愿意代为转呈奏折的京官。
铁三四处打探，筛出三个渺茫的人选：都察院右佥都御史、刑部某位郎中，还有内阁首辅的周师爷。
前两位朝堂重臣，门禁森严、层级悬殊，他一介乡野铁匠之子，连府邸大门都无从靠近。
唯一尚存一丝希望的，是那位内阁周师爷。
听闻这周师爷是山西人士，生性惜才，尤为偏爱天下兵刃利器，虽不通武道，却精于兵器鉴赏，仅凭器物纹路、锻打肌理，便能判别铸器流派、所属年代。
铁三世代打铁，一身匠艺传承三代。他咬牙打定主意，要亲手锻打一柄绝世好剑，以匠心利器博取师爷青睐，换一次递状申冤的机会。
姜余入神府当差的第七个月，夜里收工回铁匠铺，察觉铁三愈发反常。
往日日日守着熔炉、晨昏不辍的匠人，已三日未见踪影。姜余向周老板问询，对方也只是摇头，只说铁三背着那口贴身铁箱，独自外出。
姜余放心不下，接连寻了三日，最终在铁坊街后巷的一间赌坊后院，找到了消失多日的铁三。
夜色昏暗，后院僻静无人。
铁三孤零零坐在石阶上，满身浓重酒气混杂着苦涩药味。他的左手缠着厚厚的纱布，纱布表层浸染着发黑的血迹，触目惊心。
姜余静静在他身前蹲下，低声发问：“怎么了？”
铁三缓缓抬头。往日那双明亮通透的眼睛，此刻彻底黯淡无光。没有悲愤，没有绝望，只剩一片被抽空所有气力的虚无。
“我爹死了。”
短短四字，平淡得不像在诉说灭顶噩耗。
姜余沉默伫立，未发一言。
“上个月，在牢里被活活打死的。”铁三声音平直无波，仿佛在闲谈旁人的琐事，“罪名是私通魔裔。有人匿名检举，说我爹打铁之时，暗中为魔族探子锻造特殊法器。”
他露出一抹极尽悲凉的自嘲：“我爹打了一辈子铁，朝夕相伴的只有锄头、镰刀、菜刀农具，连魔族是何模样都从未见过。”
“我去过刑部大堂递状子。”铁三继续缓缓开口，“没人肯接。我辗转跑了三个衙门，花光了近三十两银子，最后只被人强行赶了出来，还定了我诬告大员、寻衅滋事的罪名，要反坐治罪。”
“如今不止申冤无门，连我自己，也成了待捕之人。”
姜余侧身坐下，与他并肩坐在冰冷石阶上。
“三十两，是你这半年打铁攒的积蓄？”
“不全是。”铁三嗓音沙哑，“还有二十两，是周老板垫付接济我的。”
他抬眼望向漆黑夜空，眼底翻涌着不甘与执拗：“我不甘心。”
“不甘心，又能如何？”姜余轻声反问。
铁三久久沉默，良久，他才缓缓抬手，从怀中摸出一张皱巴巴的薄纸，递到姜余面前。
昏黄灯笼光影摇曳，姜余低头细看，纸上是一柄剑的精细图纸。形制特异，绝非寻常凡剑样式，剑身挺拔，剑脊刻着三道深邃血槽，槽尾并非传统封闭式收尾，而是特意镂空通透，似是专为导血、泄力而生，形制诡谲又凌厉。
“这是什么剑？”
“斩魂剑。”铁三沉声作答，“我爹临死前托梦告知我的。我们老铁家祖上藏有一道秘传锻剑方子，以陨铁搭配罕见镇魂石锻打，剑身利刃可斩断灵力、破祛神蕴。”
他顿了顿，道出这柄剑的逆天之处：“此剑于凡人而言，不过一块废铁，毫无用处。可对修行修士，尤其是神族之人，却是天生克星。”
姜余凝望着图纸上的剑形，久久未移目光。
“托梦所言，你便信？”
“我不知真假。”铁三语气笃定，“但我爹一辈子，从未骗过人。”
姜余将图纸原样递回，未曾多问半句。他心底全然懂得这份执念，无需多余诘问。
他想起了青山村的姜大牛。当年亲人离世，故土覆灭，若是冥冥之中有人托梦告知他老姜家有绝世刀法传承，哪怕仅有一成渺茫希望，他也会义无反顾去试、去闯。
“你打算怎么做？”姜余正色问道。
“寻矿，锻剑。”铁三目光坚定，“我爹说，镇魂石极寒极深，藏于地底幽渊，唯有东海镇魂渊一带，曾有先祖采掘记录。他让我去那里碰碰运气。”
东海，镇魂渊。
姜余在心底默默重复这五个字，脑海中瞬间浮现出神府那张老旧地图的记载。
那是一片位于京城东海群山深处、被神族明令封禁的禁地。图纸边缘赫然标注着赤红警示符号，搭配冰冷二字：勿入。
凶险莫测，神族忌惮，禁地无解。
“你打算一个人去？”姜余抬眼问道。
“不然呢？”铁三苦涩一笑，眼底满是无奈，“我如今是罪臣家属，身背嫌疑，处处受人监视。唯有东海路途遥远、人迹罕至，无人识我，也无人拦我。”
姜余默然起身，伸手稳稳拉住铁三，将他从冰冷石阶上拽起。
“我也去。”
铁三骤然怔住，满眼错愕。
“你不是在神府当差，安稳立足了吗？”
“当差当够了。”姜余语气清淡，却字字笃定，“想换个地方做事。”
“你……”
“别问缘由。”姜余语气坦荡真诚，“你是我兄弟，你爹的仇，就是我的仇。你要去镇魂渊寻矿锻剑，我陪你。你打铁，我劈柴拉风箱，照旧搭伙。”
铁三定定望着眼前的少年。昏暗灯光下，姜余的笑容模糊不清，可眼底的赤诚坦荡却无比真切。没有同情怜悯，没有施舍帮扶，只有一句最朴素的同行相守。
这是底层之人最珍贵、最纯粹的情义。
“好。”铁三重重点头，将珍贵的剑谱图纸小心翼翼揣入怀中，“明日一早，即刻动身。”
次日清晨，二人一同辞别周老板。
听闻铁三父亲蒙冤离世、申冤无门的遭遇，周老板心底唏嘘，当即改口，将之前垫付的二十两银子尽数免去，直言是赠予帮扶，无需偿还。
“好好活着，好好争气。将来若是出头了，记得回来陪我喝顿酒。”
二人背起简单行囊，踏出京城城门。
临行之际，姜余蓦然回头，望向巍峨肃穆的神府方向。
半年蛰伏岁月尽数掠过心头：兵器库那柄染血的残弓、夹层中贴身暗藏的禁地地图、卷宗里“魔裔余孽”的污名批注、永安街终年不散的香火、东南角彻夜不灭的禁制金光，还有青木真仙唇角那道无法磨灭的魔族烙印。
血海深仇、隐忍布局，他一刻都未曾忘却。
只是此刻，他要先陪兄弟奔赴绝境，搏一场公道。
行出半里有余，铁三忽然驻足，回头看向身后的少年，眼底带着几分释然与郑重：“对了，相识这么久，我一直只叫你兄弟，还不知你真名是什么。”
“我叫姜余。姜子牙的姜，余下的余。”
“余下的余？”铁三低声重复一遍。
“嗯。”姜余抬眸远眺，望向厚重巍峨的京城城墙，语气轻淡却有力，“我爹取的名字，说我是家里多出来的那个。”
他眼底掠过一丝冷冽锋芒，缓缓续道：“不过没关系，多出来的人，自有多出来的用处。”
“这话怎么说？”铁三好奇追问。
姜余肩头轻颠行囊，大步朝前迈步，声音清亮，穿透春风：“多余的石头，刚好能砸死那些多余的混账。”
铁三朗声大笑，所有郁结苦涩尽数散去，快步追上前方的身影。
春风浩荡，官道绵长。
两个背负恩怨与执念的少年，身影渐渐远去，奔赴未知的东海绝境。