第十四章 铁匠铺的规矩
京城外城有条铁坊街。
街道不长，从头到尾不过两三百步，却密密麻麻挤了七八家铁匠铺，炉火日夜不熄，铁锤撞击声连绵不绝。
铁三第一眼看见这条街，眼底瞬间亮了。不是贪慕生计钱财，是同行踏入属地的本能兴奋，踏实又热切。
他沿街逐户问询招工，问到第四家，总算落了音讯。
铺子名唤周记铁匠铺。老板是个五十多岁的秃顶老铁匠，一口地道京腔，说话带刺、嘴不饶人，性子却实在通透。只扫了一眼铁三那箱沉甸甸的打铁工具，便干脆拍板：“行，你留下。”
周老板抬下巴，朝旁边的姜余偏了偏头。“那是你弟？”
“是我路上结识的兄弟。他会拉风箱。”
铁三话音未落，姜余顺势接话，语气乖巧懂事，半点不见戾气：“叔，我还会劈柴、打杂，铺子里脏活累活都能干。不用开工钱，管两顿热饭、有地方住就行。”
周老板上下打量他一番。十四五岁的半大少年，满身风尘，看着干净温顺、极好拿捏。
他抬手拍向姜余肩头，力道沉实。
姜余顺势微微后撤半步，分寸拿捏恰到好处。
以他如今的肉身底子，寻常铁匠的力道根本撼动不了他分毫，可初来乍到，太过扎眼绝非好事。适当示弱，才是安稳立足的法子。
“行。铺子后头有间空屋，你们俩挤一挤凑活住。”周老板随口敲定，没再多盘问底细。
就此，铁三和姜余在铁坊街安稳落脚。
铁三主打大件铁器锻造，锄头、铁锹、马掌，样样规整利落。
三代匠人的扎实传承绝非虚名，手艺扎实、火候精准。
他打出的第一副马掌，周老板捧着细看良久，忍不住赞叹：“你这活计精致，拿去市面卖，能顶寻常官价三倍。”
姜余便负责烧炭、劈柴、拉风箱。
他的风箱拉得极稳，节奏恒定不乱。
陆归年教过他听火辨温，虽说崂山蓝火与凡间炉火截然不同，但控火的底层道理相通。
吸气稳沉蓄力，推板迅猛送风，一气拱起火舌，让炉膛火势始终维持最旺、最匀的状态，不飘不乱、不燥不熄。
仅三日，周老板便彻底认可了他，定下包三餐、管住的待遇。
私下里，他偷偷跟铁三感慨：“你这兄弟不一般。旁人拉风箱死盯着炉口，生怕火候偏差，他倒好，从不看火，只盯着空气。看着木讷，我看他是在听音辨势。”
铁三只笑不语，没说半句实话。
白日安分打铁谋生，入夜之后，姜余从不出门闲逛散心。
他借着夜色掩护，默默走遍外城街巷，悄悄勾勒整座京城的布局脉络。
整整十个夜晚，他将京城内外城的格局，尽数刻进了脑子里。
京城规制分明，内城居官宦权贵，外城住寻常百姓。
最核心的皇城坐落内城正中，壁垒森严、常人难近。
而外城最特殊的地方，是城北的永安街。
整条街上找不出一间凡人商铺，三十七座大小庙宇沿街排布，尽数供奉神族散仙、高阶真仙，香火昼夜不息，烟气常年缭绕不散。
姜余一踏入街口，体内两股力量瞬间同步异动。
左半身神性温热翻涌，右半身魔性寒凉蛰伏，一热一冷，泾渭分明。
直白告知他，这条街上的每一座庙宇，都与他的血海恩怨、身世秘辛息息相关。
他没有贸然踏入任何一间庙宇。从不是畏惧退缩，而是隐忍蓄力、静待时机。
往后十日，每至夜间，姜余都会坐在永安街对面的茶馆二楼，挑一处靠窗的僻静位置，点一壶最便宜的粗茶，静静隔着窗格观察街巷动静。
往来香客、庙宇执事、轮值规律，他一一默记于心。
第十一日午夜，寂静的街巷里，终于出现了一张熟悉的影子。
那人身着墨绿官袍，袖口、后领绣着淡金色细密符文，制式规整威严。
行路不带半分凡人烟火，双脚离地半寸，凌空缓步漂移，沉稳肃穆。
头顶斗笠覆着薄纱，遮掩大半面容，看不清真切样貌。
可姜余一眼便认出了那身形气度，更认准了袖口那枚独一无二的符文。
早前金铃庙的账簿末尾，曾绘过一枚极小的制式印记，与这官袍符文分毫不差。
青木真仙。
姜余坐在窗边，心底无声吐出这四个字。
他无法百分百确定，此人就是青木真仙本尊，却能断定其身份绝不简单。
神族体系等级森严，袖口符文便是权责品级的象征。金铃玉简、庙中账簿的双重印记足以佐证，来人若非青木真仙本人，便是他麾下最核心的直属亲信。
无论孰是孰非，这条线，必须跟。
姜余即刻起身离店，贴着街墙暗影悄然跟上。
他不懂修行轻功，没有半分玄妙步法，可深山数年追猎求生的本能，在此刻尽数派上用场。
幼时姜大牛教他追猎走兽，落脚必踩草根实地，避开枯枝败叶，脚跟先落、轻压全脚，无声无息、不留痕迹。
他将这套山野本事发挥到极致，始终保持二十步安全距离。对方偶尔回身扫视，他便顺势驻足，假装翻看街边小摊笼屉，神态松弛、毫无破绽。
一路尾随，毫无暴露。
直至永安街最北端，一座整条街上规格最高、气势最盛的庙宇矗立眼前。双层歇山顶，朱红高墙，巍峨大门，门匾鎏金大字醒目夺目：青木道观。
姜余缩进对面窄巷，静静蛰伏蹲守，从午夜等到天明。
天将破晓的最后半个时辰，他看见了一幕刺骨的景象。
数名灰袍执事从道观走出，手持长竹竿，抬着四五个昏睡不醒的人，步履沉稳，向内城方向行去。
被抬之人身份各异，衣衫杂乱，有沿街乞丐、乡间农户，甚至不乏身着绸缎的富贵子弟。
他们神态呆滞、毫无意识，头顶皆萦绕着一缕浓密的白雾，袅袅不散。这白雾，姜余见过。
昔日金铃庙中，香客身上被抽离的便是这般纯白气息。只是金铃散仙所求甚少，仅抽一缕足矣。而这座青木道观，是将凡人身上的信仰元气，整团活活榨取干净。
天色大亮，姜余悄然折返铁坊街。
铁三正往炉膛添炭，瞥见姜余苍白沉静的脸色，当即放下铁钳。
“昨晚去哪了？熬了一整夜。”
“随便遛弯。”
“遛一整夜？”
“嗯。京城庙宇太多，一条街三十七座，从没见过这般阵势。”
铁三定定看着他。相识相伴多日，两人早已默契十足。姜余口中轻飘飘的“遛弯”，从来都是在打探凶险秘事、探查隐秘线索。
他没追问细节，只默默扬铲添炭，让腾起的火光遮住姜余脸上的沉冷，低声叮嘱一句。
“凡事小心。”
说完，他端起打好的马蹄铁，转身走向驴棚，留姜余一人在炉前静立。
姜余蹲在风箱前，掌心握住拉杆，缓缓发力。他盯着跳动的火焰，心底默默梳理所有线索。
青木道观的位置、执事的作息、巡逻节奏、凌晨掠人的规律，尽数清晰在册。
可这些信息，远远不够。
他也彻底看清了差距。金铃散仙不过是山野草根野狐，单打独斗、势单力薄。而永安街的神族势力，是层层建制、人数众多的正规体系，壁垒森严。
以他如今的实力，孤身硬闯，纯属自寻死路。
当年斩杀金铃，靠的是深山埋伏、绝境偷袭，再加体内两股力量意外相助，才侥幸成功。
可青木道观盘踞京城核心，麾下执事数十，高阶真仙坐镇，整体战力远超青州地界所有散仙总和。
他远远不够格。
他需要帮手，需要能真正跻身修仙层面、并肩作战的助力，绝非凡人斗殴之流可比。
抵达京城的第十三天，姜余动身前往京城天桥。
这里是京城最繁杂的市井中心，也是最大的消息集散之地。
御道两侧，说书、算卦、变戏法、卖膏药的摊子密密麻麻，人流络绎不绝，三教九流、鱼龙混杂。
姜余在一处算命摊前落座，摊主自称胡半仙。他花了五文钱，开口问卦：“测一问，北边的门路，靠谱与否。”
胡半仙撒开铜钱，扫过卦象，随口笑道：“云深不知处，路远无归途。”
“卦很准。”姜余淡淡应声。
他从不是来问卜吉凶，只是遵照柳半仙临走前的叮嘱，前来对接消息脉络。青州一别时，柳半仙告知，若入京城寻神族线索，可去天桥寻胡半仙，报他名号即可。
姜余报出柳半仙的名字后，胡半仙神色一敛，不再嬉笑，直接翻出一本老旧账本，挑开其中几页关键内容，低声告知秘情。
“青木真仙，坐镇京城三十七年，执掌永安街以东香火大印，总揽京城及周边三州散仙述职考核。三年前刚擢升一阶，绝非小幅升迁，管辖疆域、权责权柄，尽数扩大。”
“而且近日他张贴榜文，广招天下能人异士，入神府当差办事。”
“招人？”姜余抬眼。
“没错，官面说辞是招贤纳士。京城西城巨铁板上，榜单贴了满满几排。”胡半仙低声细说，“不论出身、不分凡俗修士，只要稍有本事，便可自荐入职，先从杂役跑腿做起，后续统一调遣。如今不少无根无派的散修、市井能人，都是这般入的神府。”
姜余垂眸沉思良久。
这条路，从来不在他的预想之内。可心底的直觉远比思虑更快、更笃定。
入局神府，近身神族。日日与仇敌同院处事，近距离窥探他们的规制、动向、指令与秘辛，所有情报，触手可得。
风险滔天。一旦身份败露，顷刻间便会被数十上百修士围杀，绝无生机。
可收益同样极致。
他抬抬手，摸了摸自己的脸。十四岁的贫民少年，风尘仆仆、温顺无害，看似一无所有、根基浅薄，恰恰是最完美的人间伪装，是无人设防的最好通行证。
姜余心底，瞬间敲定主意。
“明日，我去应聘。”
街道不长，从头到尾不过两三百步，却密密麻麻挤了七八家铁匠铺，炉火日夜不熄，铁锤撞击声连绵不绝。
铁三第一眼看见这条街，眼底瞬间亮了。不是贪慕生计钱财，是同行踏入属地的本能兴奋，踏实又热切。
他沿街逐户问询招工，问到第四家，总算落了音讯。
铺子名唤周记铁匠铺。老板是个五十多岁的秃顶老铁匠，一口地道京腔，说话带刺、嘴不饶人，性子却实在通透。只扫了一眼铁三那箱沉甸甸的打铁工具，便干脆拍板：“行，你留下。”
周老板抬下巴，朝旁边的姜余偏了偏头。“那是你弟？”
“是我路上结识的兄弟。他会拉风箱。”
铁三话音未落，姜余顺势接话，语气乖巧懂事，半点不见戾气：“叔，我还会劈柴、打杂，铺子里脏活累活都能干。不用开工钱，管两顿热饭、有地方住就行。”
周老板上下打量他一番。十四五岁的半大少年，满身风尘，看着干净温顺、极好拿捏。
他抬手拍向姜余肩头，力道沉实。
姜余顺势微微后撤半步，分寸拿捏恰到好处。
以他如今的肉身底子，寻常铁匠的力道根本撼动不了他分毫，可初来乍到，太过扎眼绝非好事。适当示弱，才是安稳立足的法子。
“行。铺子后头有间空屋，你们俩挤一挤凑活住。”周老板随口敲定，没再多盘问底细。
就此，铁三和姜余在铁坊街安稳落脚。
铁三主打大件铁器锻造，锄头、铁锹、马掌，样样规整利落。
三代匠人的扎实传承绝非虚名，手艺扎实、火候精准。
他打出的第一副马掌，周老板捧着细看良久，忍不住赞叹：“你这活计精致，拿去市面卖，能顶寻常官价三倍。”
姜余便负责烧炭、劈柴、拉风箱。
他的风箱拉得极稳，节奏恒定不乱。
陆归年教过他听火辨温，虽说崂山蓝火与凡间炉火截然不同，但控火的底层道理相通。
吸气稳沉蓄力，推板迅猛送风，一气拱起火舌，让炉膛火势始终维持最旺、最匀的状态，不飘不乱、不燥不熄。
仅三日，周老板便彻底认可了他，定下包三餐、管住的待遇。
私下里，他偷偷跟铁三感慨：“你这兄弟不一般。旁人拉风箱死盯着炉口，生怕火候偏差，他倒好，从不看火，只盯着空气。看着木讷，我看他是在听音辨势。”
铁三只笑不语，没说半句实话。
白日安分打铁谋生，入夜之后，姜余从不出门闲逛散心。
他借着夜色掩护，默默走遍外城街巷，悄悄勾勒整座京城的布局脉络。
整整十个夜晚，他将京城内外城的格局，尽数刻进了脑子里。
京城规制分明，内城居官宦权贵，外城住寻常百姓。
最核心的皇城坐落内城正中，壁垒森严、常人难近。
而外城最特殊的地方，是城北的永安街。
整条街上找不出一间凡人商铺，三十七座大小庙宇沿街排布，尽数供奉神族散仙、高阶真仙，香火昼夜不息，烟气常年缭绕不散。
姜余一踏入街口，体内两股力量瞬间同步异动。
左半身神性温热翻涌，右半身魔性寒凉蛰伏，一热一冷，泾渭分明。
直白告知他，这条街上的每一座庙宇，都与他的血海恩怨、身世秘辛息息相关。
他没有贸然踏入任何一间庙宇。从不是畏惧退缩，而是隐忍蓄力、静待时机。
往后十日，每至夜间，姜余都会坐在永安街对面的茶馆二楼，挑一处靠窗的僻静位置，点一壶最便宜的粗茶，静静隔着窗格观察街巷动静。
往来香客、庙宇执事、轮值规律，他一一默记于心。
第十一日午夜，寂静的街巷里，终于出现了一张熟悉的影子。
那人身着墨绿官袍，袖口、后领绣着淡金色细密符文，制式规整威严。
行路不带半分凡人烟火，双脚离地半寸，凌空缓步漂移，沉稳肃穆。
头顶斗笠覆着薄纱，遮掩大半面容，看不清真切样貌。
可姜余一眼便认出了那身形气度，更认准了袖口那枚独一无二的符文。
早前金铃庙的账簿末尾，曾绘过一枚极小的制式印记，与这官袍符文分毫不差。
青木真仙。
姜余坐在窗边，心底无声吐出这四个字。
他无法百分百确定，此人就是青木真仙本尊，却能断定其身份绝不简单。
神族体系等级森严，袖口符文便是权责品级的象征。金铃玉简、庙中账簿的双重印记足以佐证，来人若非青木真仙本人，便是他麾下最核心的直属亲信。
无论孰是孰非，这条线，必须跟。
姜余即刻起身离店，贴着街墙暗影悄然跟上。
他不懂修行轻功，没有半分玄妙步法，可深山数年追猎求生的本能，在此刻尽数派上用场。
幼时姜大牛教他追猎走兽，落脚必踩草根实地，避开枯枝败叶，脚跟先落、轻压全脚，无声无息、不留痕迹。
他将这套山野本事发挥到极致，始终保持二十步安全距离。对方偶尔回身扫视，他便顺势驻足，假装翻看街边小摊笼屉，神态松弛、毫无破绽。
一路尾随，毫无暴露。
直至永安街最北端，一座整条街上规格最高、气势最盛的庙宇矗立眼前。双层歇山顶，朱红高墙，巍峨大门，门匾鎏金大字醒目夺目：青木道观。
姜余缩进对面窄巷，静静蛰伏蹲守，从午夜等到天明。
天将破晓的最后半个时辰，他看见了一幕刺骨的景象。
数名灰袍执事从道观走出，手持长竹竿，抬着四五个昏睡不醒的人，步履沉稳，向内城方向行去。
被抬之人身份各异，衣衫杂乱，有沿街乞丐、乡间农户，甚至不乏身着绸缎的富贵子弟。
他们神态呆滞、毫无意识，头顶皆萦绕着一缕浓密的白雾，袅袅不散。这白雾，姜余见过。
昔日金铃庙中，香客身上被抽离的便是这般纯白气息。只是金铃散仙所求甚少，仅抽一缕足矣。而这座青木道观，是将凡人身上的信仰元气，整团活活榨取干净。
天色大亮，姜余悄然折返铁坊街。
铁三正往炉膛添炭，瞥见姜余苍白沉静的脸色，当即放下铁钳。
“昨晚去哪了？熬了一整夜。”
“随便遛弯。”
“遛一整夜？”
“嗯。京城庙宇太多，一条街三十七座，从没见过这般阵势。”
铁三定定看着他。相识相伴多日，两人早已默契十足。姜余口中轻飘飘的“遛弯”，从来都是在打探凶险秘事、探查隐秘线索。
他没追问细节，只默默扬铲添炭，让腾起的火光遮住姜余脸上的沉冷，低声叮嘱一句。
“凡事小心。”
说完，他端起打好的马蹄铁，转身走向驴棚，留姜余一人在炉前静立。
姜余蹲在风箱前，掌心握住拉杆，缓缓发力。他盯着跳动的火焰，心底默默梳理所有线索。
青木道观的位置、执事的作息、巡逻节奏、凌晨掠人的规律，尽数清晰在册。
可这些信息，远远不够。
他也彻底看清了差距。金铃散仙不过是山野草根野狐，单打独斗、势单力薄。而永安街的神族势力，是层层建制、人数众多的正规体系，壁垒森严。
以他如今的实力，孤身硬闯，纯属自寻死路。
当年斩杀金铃，靠的是深山埋伏、绝境偷袭，再加体内两股力量意外相助，才侥幸成功。
可青木道观盘踞京城核心，麾下执事数十，高阶真仙坐镇，整体战力远超青州地界所有散仙总和。
他远远不够格。
他需要帮手，需要能真正跻身修仙层面、并肩作战的助力，绝非凡人斗殴之流可比。
抵达京城的第十三天，姜余动身前往京城天桥。
这里是京城最繁杂的市井中心，也是最大的消息集散之地。
御道两侧，说书、算卦、变戏法、卖膏药的摊子密密麻麻，人流络绎不绝，三教九流、鱼龙混杂。
姜余在一处算命摊前落座，摊主自称胡半仙。他花了五文钱，开口问卦：“测一问，北边的门路，靠谱与否。”
胡半仙撒开铜钱，扫过卦象，随口笑道：“云深不知处，路远无归途。”
“卦很准。”姜余淡淡应声。
他从不是来问卜吉凶，只是遵照柳半仙临走前的叮嘱，前来对接消息脉络。青州一别时，柳半仙告知，若入京城寻神族线索，可去天桥寻胡半仙，报他名号即可。
姜余报出柳半仙的名字后，胡半仙神色一敛，不再嬉笑，直接翻出一本老旧账本，挑开其中几页关键内容，低声告知秘情。
“青木真仙，坐镇京城三十七年，执掌永安街以东香火大印，总揽京城及周边三州散仙述职考核。三年前刚擢升一阶，绝非小幅升迁，管辖疆域、权责权柄，尽数扩大。”
“而且近日他张贴榜文，广招天下能人异士，入神府当差办事。”
“招人？”姜余抬眼。
“没错，官面说辞是招贤纳士。京城西城巨铁板上，榜单贴了满满几排。”胡半仙低声细说，“不论出身、不分凡俗修士，只要稍有本事，便可自荐入职，先从杂役跑腿做起，后续统一调遣。如今不少无根无派的散修、市井能人，都是这般入的神府。”
姜余垂眸沉思良久。
这条路，从来不在他的预想之内。可心底的直觉远比思虑更快、更笃定。
入局神府，近身神族。日日与仇敌同院处事，近距离窥探他们的规制、动向、指令与秘辛，所有情报，触手可得。
风险滔天。一旦身份败露，顷刻间便会被数十上百修士围杀，绝无生机。
可收益同样极致。
他抬抬手，摸了摸自己的脸。十四岁的贫民少年，风尘仆仆、温顺无害，看似一无所有、根基浅薄，恰恰是最完美的人间伪装，是无人设防的最好通行证。
姜余心底，瞬间敲定主意。
“明日，我去应聘。”