第十三章 北上
从崂山奔赴京城，官道贯通三州大地。青州向北，接续兖州，再渡齐州，往北直抵天子脚下。
全程一千二百里，寻常脚夫徒步需行整月。
姜余只用了二十三天。
并非脚力超常，北上官道车马络绎不绝，多是奔赴京城的行旅。
沿途但凡遇上前路顺路的牛车骡车，他都会搭一段短途便车，多数路程皆是借力而行。
临行前，他向陆归年借了三十文路费。说是借贷，陆归年只是随意摆手，毫不在意。
“不必还。”他当时正擦拭铁锤，语气平淡随意，“日后你若真修出本事，回来帮我修缮这口破炉火，便抵得过。”
一路北上，沿途风物随地域推移，悄然渐变。
青州多山，崂山山势陡峭凌厉，视野尽数被层叠峰峦遮挡。
踏入兖州地界，山势渐缓，险峰化作低矮丘陵，起伏和缓。
待过齐州，满目山峦彻底消弭，入目尽是无边平原。
春麦返青，无边嫩绿铺展大地，绵延至天际尽头。
姜余立在官道旁，久久凝望。
他自小生于深山，眼界从未挣脱群山桎梏，从未见过这般望不到边际的平地。
后来听路人说起，这片无垠沃土，便是河东平原，而巍巍京城，便盘踞在平原最核心之处。
越往北行，沿途越显异样。
过兖州往北，官道两侧荒废庙宇越来越多。并非香火凋零的陈旧破败，而是遭人为损毁的狼藉。
不少庙宇被焚得只剩残碎地基，山门石狮断头缺耳、倾颓在地，泥塑神像经年风雨冲刷，面目模糊，周身爬满青苔。
沿途农户闲谈间道出缘由。近两年神族驻地方向异动，各地散仙奉命调离，诸多常年受香火供奉的庙宇一夜空置，再无仙踪。
村民心存敬畏，不敢占仙庙居所，唯恐触怒神明；又心存忌惮，怕空庙滋生邪祟、被魔物占据。
一座座庙宇就此空置荒废，无人打理，岁岁年年，渐渐风化坍塌，沦为路旁残景。
行至兖州与齐州交界，姜余途经一座小镇，名唤明远镇。
镇口立着一方老旧告示牌，板面平整，贴着三张制式古怪的悬赏令。
并非官府文书，纸面坚硬特殊，字迹深深镌刻入肌理，绝非凡人笔墨所能为。
身旁一位年迈脚夫见他驻足观望，低声提醒。
“这是神族通缉令，非凡人可随意触碰。早前有个年轻人好奇伸手触摸，回去之后手掌溃烂三日，险些废了整条手臂。”
待老脚夫走远，姜余退后六步立身，凝神细看告示。
板面画像并非人工勾勒，底色浮着淡淡光影倒影，似是术法凝绘而成。
榜上所列，皆是天地异类，妖形人相，参差不齐。
前列几幅，或是头生犄角的魔裔，或是人形却通体黑瞳的叛仙，皆是神族缉拿的异类叛逆。
唯独最后一张最为特殊。
人像面容模糊一片，无从辨识样貌，唯有一双手刻画得极致清晰。手腕之上，赫然印着一片烧灼而生的符文烙印，纹路深刻入骨。
榜下文字寥寥，大半被墨渍遮盖，只剩末尾一字清晰可辨：鸢。
魔裔叛军首领，名号存疑，仅余一鸢字留存。
姜余将这线索牢牢记在心底。
踏入京城之后，这便是他追查神族秘辛、梳理恩怨脉络的第一处锚点。
进入齐州境内，官道驿站车马云集，人声嘈杂。
姜余在此遇见了一个同行之人。
男子二十出头年纪，背上驮着一口与身形近乎等高的牛皮木箱，绳结密布，捆扎得严实紧密。
一身蓝布褂子洗得发白，脚上踏着破旧草鞋，发丝散乱，看着比一路风尘的姜余更为狼狈。
可他一双眼睛格外明亮，行路抬眼，便将周遭风物、路人行止尽数打量通透。
不是戒备提防，更似匠人丈量器物，事事入眼、事事入心。
“去京城？”姜余率先开口问询。
“嗯，京城。你也是？”年轻人应声抬眼。
“是。”
“一路同行。”年轻人语气干脆利落，不似征询，更似笃定告知，利落坦荡。
“好。”姜余应下。
二人自此结伴，自齐州驿站启程，一路向北。
年轻人自称铁三，祖传三代打铁，是地道的匠人子弟。
此番远赴京城，只为寻一线生机。
他父亲在家乡遭人构陷，蒙冤入狱，他奔赴京城，只为叩阙鸣冤。
一介乡野铁匠之子，能否面见权贵、直达天听，他心中并无把握，却执意要闯一趟，不肯认命。
姜余问起他背上巨型木箱的来历，铁三答得朴实直白。
“吃饭的家伙。一箱打铁器具，先去京城铁匠铺寻个活计立足，站稳脚跟，再谈申冤之事。”
“你会打铁？”姜余诧异发问。
“你不会？”铁三反问。
“我只会劈柴。”
铁三闻言咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，与满身风尘的狼狈模样反差鲜明。
“那也够用。到了京城若是没活，便来与我搭伙。铁匠铺永远缺两个人，一人拉风箱，一人抡大锤，总能混口热饭吃。”
一路同行，姜余暗自观察，越发觉得铁三通透难得。
此人话不多，句句务实通透。从不打探姜余来历过往，不问他为何年少独行、腰间佩刀、远赴京城，无窥探、无试探、无刻意热络。
这般心性，让姜余莫名想起陆归年。
铁匠之人，大抵皆是如此。
不探人心私隐，只信手上功夫。
正如烧红的精铁，杂质浮于表面，真伪虚实，一炼便知，无从遮掩。
距京城仅剩五十里路程时，官道开阔平坦，二人驻足路边休整。
铁三忽然开口，语气笃定平直。
“你身上藏了刀。”
姜余坦然应声：“不算藏，只是随身佩着。”
“你那刀，不是凡铁。”
铁三蹲下身，拆开随身小囊，取出一副粗制皮护腕，随手递与姜余。
指尖轻敲护腕铆钉，笃笃声响沉稳厚重。
“我家三代打铁，百余年与金属为伴。但凡铁器过手、过眼，便知根底。”
“你腰间这柄断刀，是刃身崩断后重铸接续的。接缝处的锻纹细腻内敛，绝非凡火凡铁所能成就。修补此刀之人，手艺远胜世俗匠人，绝非凡人。”
姜余抬手试了试护腕松紧，轻声作答。
“我师父修的。”
“你运气好，遇得上好师父。”铁三收回护腕，抬眼望向北方天际。
暮色沉沉，远方地平线上，京城轮廓隐约浮现。
高耸灰墙、巍峨城楼横贯天地，在黄昏雾色里静静蛰伏，沉稳磅礴，威压自生。
铁三抬手拍了拍厚重的铁箱，语气坦荡。
“进了京城，你我先落脚铁匠铺。你拉风箱，我抡锤，同吃同住，先稳住脚跟。待我冤情有着落，再谈你的事。你若何时愿意吐露过往，我便听着、帮着。我的事了结，你只管继续走你的路。”
相识不过三日，这人已然坦然道出“你我”二字。无官场客套的虚伪圆滑，只有底层匠人最直白、最纯粹的善意，坦荡热烈，不掺分毫杂质。
姜余心头微暖，真切笑了一声。
“行。我拉风箱手艺生疏，你别嫌弃便好。”
“无妨。手艺可以练，火总能烧得起来。”
残阳垂落，暮色四合。
两个风尘仆仆的少年，一佩残刀，一负铁箱，并肩踏过官道尽头，一步步走入恢弘辽阔的京城外城。
全程一千二百里，寻常脚夫徒步需行整月。
姜余只用了二十三天。
并非脚力超常，北上官道车马络绎不绝，多是奔赴京城的行旅。
沿途但凡遇上前路顺路的牛车骡车，他都会搭一段短途便车，多数路程皆是借力而行。
临行前，他向陆归年借了三十文路费。说是借贷，陆归年只是随意摆手，毫不在意。
“不必还。”他当时正擦拭铁锤，语气平淡随意，“日后你若真修出本事，回来帮我修缮这口破炉火，便抵得过。”
一路北上，沿途风物随地域推移，悄然渐变。
青州多山，崂山山势陡峭凌厉，视野尽数被层叠峰峦遮挡。
踏入兖州地界，山势渐缓，险峰化作低矮丘陵，起伏和缓。
待过齐州，满目山峦彻底消弭，入目尽是无边平原。
春麦返青，无边嫩绿铺展大地，绵延至天际尽头。
姜余立在官道旁，久久凝望。
他自小生于深山，眼界从未挣脱群山桎梏，从未见过这般望不到边际的平地。
后来听路人说起，这片无垠沃土，便是河东平原，而巍巍京城，便盘踞在平原最核心之处。
越往北行，沿途越显异样。
过兖州往北，官道两侧荒废庙宇越来越多。并非香火凋零的陈旧破败，而是遭人为损毁的狼藉。
不少庙宇被焚得只剩残碎地基，山门石狮断头缺耳、倾颓在地，泥塑神像经年风雨冲刷，面目模糊，周身爬满青苔。
沿途农户闲谈间道出缘由。近两年神族驻地方向异动，各地散仙奉命调离，诸多常年受香火供奉的庙宇一夜空置，再无仙踪。
村民心存敬畏，不敢占仙庙居所，唯恐触怒神明；又心存忌惮，怕空庙滋生邪祟、被魔物占据。
一座座庙宇就此空置荒废，无人打理，岁岁年年，渐渐风化坍塌，沦为路旁残景。
行至兖州与齐州交界，姜余途经一座小镇，名唤明远镇。
镇口立着一方老旧告示牌，板面平整，贴着三张制式古怪的悬赏令。
并非官府文书，纸面坚硬特殊，字迹深深镌刻入肌理，绝非凡人笔墨所能为。
身旁一位年迈脚夫见他驻足观望，低声提醒。
“这是神族通缉令，非凡人可随意触碰。早前有个年轻人好奇伸手触摸，回去之后手掌溃烂三日，险些废了整条手臂。”
待老脚夫走远，姜余退后六步立身，凝神细看告示。
板面画像并非人工勾勒，底色浮着淡淡光影倒影，似是术法凝绘而成。
榜上所列，皆是天地异类，妖形人相，参差不齐。
前列几幅，或是头生犄角的魔裔，或是人形却通体黑瞳的叛仙，皆是神族缉拿的异类叛逆。
唯独最后一张最为特殊。
人像面容模糊一片，无从辨识样貌，唯有一双手刻画得极致清晰。手腕之上，赫然印着一片烧灼而生的符文烙印，纹路深刻入骨。
榜下文字寥寥，大半被墨渍遮盖，只剩末尾一字清晰可辨：鸢。
魔裔叛军首领，名号存疑，仅余一鸢字留存。
姜余将这线索牢牢记在心底。
踏入京城之后，这便是他追查神族秘辛、梳理恩怨脉络的第一处锚点。
进入齐州境内，官道驿站车马云集，人声嘈杂。
姜余在此遇见了一个同行之人。
男子二十出头年纪，背上驮着一口与身形近乎等高的牛皮木箱，绳结密布，捆扎得严实紧密。
一身蓝布褂子洗得发白，脚上踏着破旧草鞋，发丝散乱，看着比一路风尘的姜余更为狼狈。
可他一双眼睛格外明亮，行路抬眼，便将周遭风物、路人行止尽数打量通透。
不是戒备提防，更似匠人丈量器物，事事入眼、事事入心。
“去京城？”姜余率先开口问询。
“嗯，京城。你也是？”年轻人应声抬眼。
“是。”
“一路同行。”年轻人语气干脆利落，不似征询，更似笃定告知，利落坦荡。
“好。”姜余应下。
二人自此结伴，自齐州驿站启程，一路向北。
年轻人自称铁三，祖传三代打铁，是地道的匠人子弟。
此番远赴京城，只为寻一线生机。
他父亲在家乡遭人构陷，蒙冤入狱，他奔赴京城，只为叩阙鸣冤。
一介乡野铁匠之子，能否面见权贵、直达天听，他心中并无把握，却执意要闯一趟，不肯认命。
姜余问起他背上巨型木箱的来历，铁三答得朴实直白。
“吃饭的家伙。一箱打铁器具，先去京城铁匠铺寻个活计立足，站稳脚跟，再谈申冤之事。”
“你会打铁？”姜余诧异发问。
“你不会？”铁三反问。
“我只会劈柴。”
铁三闻言咧嘴一笑，露出一口整齐白牙，与满身风尘的狼狈模样反差鲜明。
“那也够用。到了京城若是没活，便来与我搭伙。铁匠铺永远缺两个人，一人拉风箱，一人抡大锤，总能混口热饭吃。”
一路同行，姜余暗自观察，越发觉得铁三通透难得。
此人话不多，句句务实通透。从不打探姜余来历过往，不问他为何年少独行、腰间佩刀、远赴京城，无窥探、无试探、无刻意热络。
这般心性，让姜余莫名想起陆归年。
铁匠之人，大抵皆是如此。
不探人心私隐，只信手上功夫。
正如烧红的精铁，杂质浮于表面，真伪虚实，一炼便知，无从遮掩。
距京城仅剩五十里路程时，官道开阔平坦，二人驻足路边休整。
铁三忽然开口，语气笃定平直。
“你身上藏了刀。”
姜余坦然应声：“不算藏，只是随身佩着。”
“你那刀，不是凡铁。”
铁三蹲下身，拆开随身小囊，取出一副粗制皮护腕，随手递与姜余。
指尖轻敲护腕铆钉，笃笃声响沉稳厚重。
“我家三代打铁，百余年与金属为伴。但凡铁器过手、过眼，便知根底。”
“你腰间这柄断刀，是刃身崩断后重铸接续的。接缝处的锻纹细腻内敛，绝非凡火凡铁所能成就。修补此刀之人，手艺远胜世俗匠人，绝非凡人。”
姜余抬手试了试护腕松紧，轻声作答。
“我师父修的。”
“你运气好，遇得上好师父。”铁三收回护腕，抬眼望向北方天际。
暮色沉沉，远方地平线上，京城轮廓隐约浮现。
高耸灰墙、巍峨城楼横贯天地，在黄昏雾色里静静蛰伏，沉稳磅礴，威压自生。
铁三抬手拍了拍厚重的铁箱，语气坦荡。
“进了京城，你我先落脚铁匠铺。你拉风箱，我抡锤，同吃同住，先稳住脚跟。待我冤情有着落，再谈你的事。你若何时愿意吐露过往，我便听着、帮着。我的事了结，你只管继续走你的路。”
相识不过三日，这人已然坦然道出“你我”二字。无官场客套的虚伪圆滑，只有底层匠人最直白、最纯粹的善意，坦荡热烈，不掺分毫杂质。
姜余心头微暖，真切笑了一声。
“行。我拉风箱手艺生疏，你别嫌弃便好。”
“无妨。手艺可以练，火总能烧得起来。”
残阳垂落，暮色四合。
两个风尘仆仆的少年，一佩残刀，一负铁箱，并肩踏过官道尽头，一步步走入恢弘辽阔的京城外城。