第四十二章 寒矿冲境
第二天雪停了。
天刚蒙蒙亮，集合的钟声就撞在寒树林上，荡开一圈冷雾。
苟晟混在人群里往矿场走，耳边全是嗡嗡的议论声。新弟子们三三两两凑在一起，聊的全是寒池大典，个个摩拳擦掌，眼睛亮得发烫。有人说进了寒池就能一步登天，有人说被长老看中直接收为亲传，说得有鼻子有眼。
没人提寒池的风险。
也没人想过，这么好的机缘，怎么会轮到他们这些底层弟子。
到了矿口，张管事背着手站在棚子底下，脸色铁青。看见苟晟过来，他三角眼一眯，阴阳怪气地喊：“苟晟！出列！”
队伍瞬间静了。
所有弟子都往这边看，眼神各异。
苟晟站出列，扛着镐头，没说话。
“七号矿道昨夜塌方了。”张管事扯着公鸭嗓，故意说得很大声，“你去九号矿道。今天挖不够三筐寒石，晚上别想吃饭！”
人群里响起一阵抽气声。
九号矿道是出了名的死矿，比七号还深三倍，寒气重得能冻透骨头，还出过好几次透水事故，前前后后死了四个弟子。明眼人都看得出来，张管事这是故意整人。
王树根站在队伍里，急得脸都红了，想上前说句公道话，被苟晟一个眼神制止了。
“知道了。”
苟晟没废话，扛起镐头转身就往九号矿道走。背影挺得直，脚步没半分犹豫。
张管事看着他的背影，嘴角勾起一抹阴笑。
小子，狂？
进了九号矿道，就算你本事再大，也得脱层皮。真要是不小心遇上塌方，那就是命。
矿道里很黑。
壁上的夜明珠蒙着厚厚的矿尘，泛着半死不活的淡光。越往里走，寒气越重，吸进肺里像吞了碎冰碴子，刮得气管发疼。
苟晟走到矿道深处，找了处堆着废石的角落。
他蹲下来开始挖。底下露出半人高的洞口，冷风从洞里灌出来，带着暗河的水汽和极淡的寒髓味。
苟晟弯腰钻进去。
洞口很窄，得侧着身子走。走了约莫十几步，眼前豁然开朗。
暗河结着厚厚的冰，踩上去滑溜溜的。两岸的石壁上嵌着不少金色碎骨，泛着极淡的光，本源气息比矿道里浓了数倍。
灵一下子精神了，在丹田里转来转去，声音带着雀跃：“好多……骨头……”
苟晟没理她。
他沿着冰面往里走，找了处寒气最浓的拐角，盘腿坐下。这里离寒池石室很近，寒气最纯，也最适合淬筋。
他运转本源铸体诀。
丹田的暖流涌出来，顺着经脉走遍全身。周围的寒气像闻到腥味的鱼，疯狂地往毛孔里钻，撞在暖流上，滋滋作响。
筋膜先是冻得发僵，像被冰水浸透的牛皮。再被暖流一点点化开，软下来，又在反复拉扯中变得更粗、更韧。
撕裂般的疼顺着四肢百骸往脑子里钻。
像无数把细刀，顺着筋膜纹路一点点刮，刮完一层又一层。
苟晟咬着牙，后槽牙咯吱作响。额角的冷汗刚渗出来，就被寒气冻成冰粒，顺着下颌往下掉，砸在冰面上，碎成细小的冰晶。
他从怀里摸出那块金色骨片，握在掌心。
淡金色的暖意顺着掌心钻进经脉，暖流瞬间涨了一截，冲刷筋膜的力道猛地加重。
疼。
钻心的疼。
他咬着牙，一遍又一遍运转功法。暖流裹着寒气，像一把反复捶打的重锤，砸在筋膜上，砸在骨头上。
也不知过了多久。
轰——
像是有什么东西在经脉里炸开。
暖流瞬间席卷全身，筋膜猛地撑开，又瞬间收紧，比之前粗了近一圈。磅礴的力气顺着四肢百骸往外涌，指尖一动，骨节爆出一连串密响，像炒崩的豆子，在空旷的冰洞里传出老远。
练筋后期。
半天功夫，直接冲上去了。
代价是寒气渗得比之前更深，稍微运功过猛，骨头缝里就刺骨的疼。像埋了无数根冰针，一动就扎。
但力气，实打实涨了五成。
苟晟站起身，活动了一下肩膀。肌肉绷紧，硬得像精铁。他侧身一拳砸在旁边的石壁上。
嘭的一声闷响。
石壁晃了晃，碎石簌簌往下掉，砸出一个浅浅的坑。
拳力比之前沉了太多。
就算遇上练筋巅峰，也能正面周旋几招了。
苟晟满意地收回手。
够了。
大典之前，能到这个境界，已经超出预期。
他沿着原路返回矿道，随便挖了三筐寒石，块头都挑大的，码得整整齐齐。扛起筐往矿口走的时候，刚过午时。
矿口棚子底下，张管事正抱着茶杯喝茶，跟两个执法弟子唠嗑。看见苟晟扛着筐出来，他一口茶差点喷出来。
九号矿道那么深，平时老弟子挖一天才能挖两筐，这小子半天就挖了三筐？
张管事放下茶杯，走过去，一脚踢在筐沿上。
“偷奸耍滑是吧？”他斜着眼冷笑，“筐底下垫的都是碎石吧？当老子瞎？”
周围等着换班的弟子都围了过来，围成小半圈，等着看热闹。
苟晟放下筐，拍了拍手上的矿尘。
“张管事眼要是不好使，就凑过来摸摸。”他语气平淡，“寒石和碎石分量不一样，掂掂就知道。”
张管事脸上挂不住，伸手往筐里翻。翻了两下，指尖碰到的全是实打实的寒石，冰凉压手，块头还不小。
他脸一阵红一阵白，半天憋不出一句话。
“就算挖够了又怎么样？”张管事梗着脖子，声音拔高了一度，“你昨天打伤执法弟子的事，还没跟你算！”
“算？怎么算？”苟晟抬眼看他，“是张管事私下派人行凶在先，还是执法弟子围堵新弟子在后？要不咱们去找执法长老评评理？看看是谁的错。”
张管事心里咯噔一下。
真闹到长老那，他私自动用执法队的事败露，苏婉也未必愿意保他。毕竟这点小事，犯不上连累自己。
他色厉内荏地哼了一声：“你别得意！寒池大典月测，有的是机会收拾你！”
话音刚落，矿口传来脚步声。
两个穿白衣的内门弟子走过来，领头的年轻男人面白无须，腰间挂着内门铜牌，眼神带着点居高临下的倨傲。
“吵什么。”男人开口，声音不高，却带着股威压。
张管事立刻换上谄媚的笑，躬身行礼：“李师兄！您怎么来了？”
李存。内门弟子，练筋巅峰，据说离淬骨只有一步之遥，是周通旁支的晚辈，在外面向来横着走。
李存扫了一眼场中，目光落在苟晟身上，顿了顿。
“你就是苟晟？”他上下打量苟晟，眼神带着点漫不经心的轻蔑，“听说你挺能打，连执法队都能撂翻。”
周围的弟子都屏住了呼吸。
这是找上门来了？
“正好，大典前缺个陪练的。”李存笑了笑，“跟我走，陪我过两招。打得好，赏你一瓶淬筋丹。”
人群哗然。
明眼人都看得出来，这哪是找陪练，分明是张管事搬来的救兵，要当众教训这新来的小子。
张管事脸上立刻露出得意的笑，冲苟晟使了个眼色，那意思是“你死定了”。
苟晟看着李存，扯了扯嘴角。
“陪练可以。”他慢悠悠开口，“一瓶太少。两瓶。打赢你，两瓶都归我。打输了，我任你处置。”
李存愣了一下，随即哈哈大笑。
笑得前仰后合，像是听见了天大的笑话。
“有意思。”他收了笑，眼神冷下来，“行，就按你说的。输了别哭。”
一行人转到旁边的演武场。
消息传得快，没一会儿就围了上百号弟子，里三层外三层，都来看热闹。
演武场上的雪扫干净了，露出青灰色的石板。李存站在对面，活动着手腕，骨节咔咔作响。练筋巅峰的气息放开，压得前排的弟子都忍不住往后退。
“别说我欺负新人。”李存抬了抬下巴，一脸倨傲，“你先出手。”
苟晟没客气。
脚下蹬地，整个人窜了出去。速度极快，像道灰影，眨眼就到了近前。
李存嗤笑一声，抬手就挡。他肉身淬到了练筋巅峰，硬得像石头，根本没把对方那点力气放在眼里。
可苟晟没跟他硬碰硬。
侧身，滑步，精准贴到他左侧。左手瞬间扣住他的手腕，右手托住肘关节，脚下同时一绊。
木村锁接绊摔。
李存只觉得手腕一紧，重心瞬间失衡。他心里一惊，运力想稳住身形，可对方的力道巧得离谱，顺着他的力道往侧边一拉一掀，他整个人就不受控制地往地上栽。
嘭——
闷响震得石板都颤了颤。
李存结结实实摔在地上，雪沫子溅起老高。
全场鸦雀无声。
所有人都傻了。
一招？
练筋巅峰的内门弟子，被一个刚入外院的散修一招摔地上了？
李存自己也懵了。趴在石板上，半天没反应过来。
等他反应过来，脸瞬间涨成了猪肝色。
“操！”
他骂了一声，猛地爬起来，挥拳就冲上去。拳风带着寒气，直奔苟晟面门。这一拳用了十成力，带着羞恼的狠劲，要把对方的脸打烂。
苟晟侧身躲开。
拳风擦着耳边过去，刮得皮肤发疼。
他顺势绕到李存身后，纵身一跃，双腿夹住对方的腰腹，左臂圈住脖颈，右手扣住后脑，全身重量往下猛坠。
李存只觉得脖子一紧，窒息感瞬间涌上来。他双手往后乱抓，指甲挠在苟晟背上，撕开几道血口子，可对方像长在他背上一样，纹丝不动。
窒息感越来越重。
眼前开始发黑。
他想认输，可喉咙被勒得死死的，发不出半点声音。只能双手胡乱挥舞，拍打着对方的胳膊。
李存的挣扎幅度越来越小，腿一软，单膝重重跪了下去。
全场死一般的静。
连呼吸声都听不见了。
所有人都瞪着眼，看着演武场中央的两个人。
苟晟松开手，从他背上跳下来。拍了拍身上的雪，像没事人一样。
“承让。”他伸手，语气平淡，“两瓶淬筋丹。”
李存跪在地上，捂着脖子大口喘气，脸憋得通红，又是羞又是怒。他抬头看着苟晟，眼神里满是难以置信，还有怨毒的寒意。
“你……”
“怎么，输了不认？”苟晟挑眉，扫了一眼周围的人群，“这么多人看着呢。李师兄是内门弟子，总不会赖账吧？”
周围响起细碎的议论声。
李存咬着牙，从怀里摸出两个瓷瓶，狠狠砸过去。
“拿着！”
苟晟伸手接住。掂了掂，分量够。
他揣进怀里，没再看李存一眼，扛起自己的寒石筐，转身就走。
背影挺得直，脚步稳得很。
留下一演武场目瞪口呆的弟子，还有脸色铁青的李存和张管事。
回到丙字舍的时候，王树根跟在后面跑，眼睛亮得像灯泡。
“苟哥！你太牛了！那可是李存啊！练筋巅峰！你居然赢了！”他激动得语无伦次，“现在全外院都传开了！说咱们丙字舍出了个狠人！连内门弟子都能吊打！”
苟晟把筐往墙角一靠，坐下来倒水。
“赢个练筋巅峰，算什么。”
王树根噎了一下，随即又凑过来，满脸担忧：“可是苟哥，你把李存得罪死了，他肯定会报复你的。大典上你可得千万小心。”
“知道了。”
苟晟点点头，喝了口水。
报复是肯定的。
正好。
大典上越乱，他越好办事。
傍晚的时候，王树根从他哥那带回来消息。杂役院的人选定了，刘全和林豆都选上了，大典当天去内场打杂。林豆还托人带了张小纸条，歪歪扭扭写着“苟大哥放心，我和哥都好，我们会小心的”。
苟晟把纸条揉碎，扔了。
灰鹤答应保他们平安，应该不会出大问题。
入夜。
屋里静悄悄的，王树根早就睡熟了，发出轻微的鼾声。
苟晟坐在床边，摸出灰鹤给的那块黑色玉牌，就着月光看。水纹在玉牌里缓缓流动，像活过来一样。
明天就是月测，后天就是寒池大典。
是龙是虫，就看这一把了。
他把玉牌揣回怀里，贴身放好。躺到床上，闭上眼睛。呼吸慢慢沉下去，像融入了夜色里。
窗外的月光洒进来，落在床前的地上，霜似的，凉得透骨。
整个外院都在等着大典。
有人等着一步登天，有人等着收割骨种，有人等着浑水摸鱼。
天刚蒙蒙亮，集合的钟声就撞在寒树林上，荡开一圈冷雾。
苟晟混在人群里往矿场走，耳边全是嗡嗡的议论声。新弟子们三三两两凑在一起，聊的全是寒池大典，个个摩拳擦掌，眼睛亮得发烫。有人说进了寒池就能一步登天，有人说被长老看中直接收为亲传，说得有鼻子有眼。
没人提寒池的风险。
也没人想过，这么好的机缘，怎么会轮到他们这些底层弟子。
到了矿口，张管事背着手站在棚子底下，脸色铁青。看见苟晟过来，他三角眼一眯，阴阳怪气地喊：“苟晟！出列！”
队伍瞬间静了。
所有弟子都往这边看，眼神各异。
苟晟站出列，扛着镐头，没说话。
“七号矿道昨夜塌方了。”张管事扯着公鸭嗓，故意说得很大声，“你去九号矿道。今天挖不够三筐寒石，晚上别想吃饭！”
人群里响起一阵抽气声。
九号矿道是出了名的死矿，比七号还深三倍，寒气重得能冻透骨头，还出过好几次透水事故，前前后后死了四个弟子。明眼人都看得出来，张管事这是故意整人。
王树根站在队伍里，急得脸都红了，想上前说句公道话，被苟晟一个眼神制止了。
“知道了。”
苟晟没废话，扛起镐头转身就往九号矿道走。背影挺得直，脚步没半分犹豫。
张管事看着他的背影，嘴角勾起一抹阴笑。
小子，狂？
进了九号矿道，就算你本事再大，也得脱层皮。真要是不小心遇上塌方，那就是命。
矿道里很黑。
壁上的夜明珠蒙着厚厚的矿尘，泛着半死不活的淡光。越往里走，寒气越重，吸进肺里像吞了碎冰碴子，刮得气管发疼。
苟晟走到矿道深处，找了处堆着废石的角落。
他蹲下来开始挖。底下露出半人高的洞口，冷风从洞里灌出来，带着暗河的水汽和极淡的寒髓味。
苟晟弯腰钻进去。
洞口很窄，得侧着身子走。走了约莫十几步，眼前豁然开朗。
暗河结着厚厚的冰，踩上去滑溜溜的。两岸的石壁上嵌着不少金色碎骨，泛着极淡的光，本源气息比矿道里浓了数倍。
灵一下子精神了，在丹田里转来转去，声音带着雀跃：“好多……骨头……”
苟晟没理她。
他沿着冰面往里走，找了处寒气最浓的拐角，盘腿坐下。这里离寒池石室很近，寒气最纯，也最适合淬筋。
他运转本源铸体诀。
丹田的暖流涌出来，顺着经脉走遍全身。周围的寒气像闻到腥味的鱼，疯狂地往毛孔里钻，撞在暖流上，滋滋作响。
筋膜先是冻得发僵，像被冰水浸透的牛皮。再被暖流一点点化开，软下来，又在反复拉扯中变得更粗、更韧。
撕裂般的疼顺着四肢百骸往脑子里钻。
像无数把细刀，顺着筋膜纹路一点点刮，刮完一层又一层。
苟晟咬着牙，后槽牙咯吱作响。额角的冷汗刚渗出来，就被寒气冻成冰粒，顺着下颌往下掉，砸在冰面上，碎成细小的冰晶。
他从怀里摸出那块金色骨片，握在掌心。
淡金色的暖意顺着掌心钻进经脉，暖流瞬间涨了一截，冲刷筋膜的力道猛地加重。
疼。
钻心的疼。
他咬着牙，一遍又一遍运转功法。暖流裹着寒气，像一把反复捶打的重锤，砸在筋膜上，砸在骨头上。
也不知过了多久。
轰——
像是有什么东西在经脉里炸开。
暖流瞬间席卷全身，筋膜猛地撑开，又瞬间收紧，比之前粗了近一圈。磅礴的力气顺着四肢百骸往外涌，指尖一动，骨节爆出一连串密响，像炒崩的豆子，在空旷的冰洞里传出老远。
练筋后期。
半天功夫，直接冲上去了。
代价是寒气渗得比之前更深，稍微运功过猛，骨头缝里就刺骨的疼。像埋了无数根冰针，一动就扎。
但力气，实打实涨了五成。
苟晟站起身，活动了一下肩膀。肌肉绷紧，硬得像精铁。他侧身一拳砸在旁边的石壁上。
嘭的一声闷响。
石壁晃了晃，碎石簌簌往下掉，砸出一个浅浅的坑。
拳力比之前沉了太多。
就算遇上练筋巅峰，也能正面周旋几招了。
苟晟满意地收回手。
够了。
大典之前，能到这个境界，已经超出预期。
他沿着原路返回矿道，随便挖了三筐寒石，块头都挑大的，码得整整齐齐。扛起筐往矿口走的时候，刚过午时。
矿口棚子底下，张管事正抱着茶杯喝茶，跟两个执法弟子唠嗑。看见苟晟扛着筐出来，他一口茶差点喷出来。
九号矿道那么深，平时老弟子挖一天才能挖两筐，这小子半天就挖了三筐？
张管事放下茶杯，走过去，一脚踢在筐沿上。
“偷奸耍滑是吧？”他斜着眼冷笑，“筐底下垫的都是碎石吧？当老子瞎？”
周围等着换班的弟子都围了过来，围成小半圈，等着看热闹。
苟晟放下筐，拍了拍手上的矿尘。
“张管事眼要是不好使，就凑过来摸摸。”他语气平淡，“寒石和碎石分量不一样，掂掂就知道。”
张管事脸上挂不住，伸手往筐里翻。翻了两下，指尖碰到的全是实打实的寒石，冰凉压手，块头还不小。
他脸一阵红一阵白，半天憋不出一句话。
“就算挖够了又怎么样？”张管事梗着脖子，声音拔高了一度，“你昨天打伤执法弟子的事，还没跟你算！”
“算？怎么算？”苟晟抬眼看他，“是张管事私下派人行凶在先，还是执法弟子围堵新弟子在后？要不咱们去找执法长老评评理？看看是谁的错。”
张管事心里咯噔一下。
真闹到长老那，他私自动用执法队的事败露，苏婉也未必愿意保他。毕竟这点小事，犯不上连累自己。
他色厉内荏地哼了一声：“你别得意！寒池大典月测，有的是机会收拾你！”
话音刚落，矿口传来脚步声。
两个穿白衣的内门弟子走过来，领头的年轻男人面白无须，腰间挂着内门铜牌，眼神带着点居高临下的倨傲。
“吵什么。”男人开口，声音不高，却带着股威压。
张管事立刻换上谄媚的笑，躬身行礼：“李师兄！您怎么来了？”
李存。内门弟子，练筋巅峰，据说离淬骨只有一步之遥，是周通旁支的晚辈，在外面向来横着走。
李存扫了一眼场中，目光落在苟晟身上，顿了顿。
“你就是苟晟？”他上下打量苟晟，眼神带着点漫不经心的轻蔑，“听说你挺能打，连执法队都能撂翻。”
周围的弟子都屏住了呼吸。
这是找上门来了？
“正好，大典前缺个陪练的。”李存笑了笑，“跟我走，陪我过两招。打得好，赏你一瓶淬筋丹。”
人群哗然。
明眼人都看得出来，这哪是找陪练，分明是张管事搬来的救兵，要当众教训这新来的小子。
张管事脸上立刻露出得意的笑，冲苟晟使了个眼色，那意思是“你死定了”。
苟晟看着李存，扯了扯嘴角。
“陪练可以。”他慢悠悠开口，“一瓶太少。两瓶。打赢你，两瓶都归我。打输了，我任你处置。”
李存愣了一下，随即哈哈大笑。
笑得前仰后合，像是听见了天大的笑话。
“有意思。”他收了笑，眼神冷下来，“行，就按你说的。输了别哭。”
一行人转到旁边的演武场。
消息传得快，没一会儿就围了上百号弟子，里三层外三层，都来看热闹。
演武场上的雪扫干净了，露出青灰色的石板。李存站在对面，活动着手腕，骨节咔咔作响。练筋巅峰的气息放开，压得前排的弟子都忍不住往后退。
“别说我欺负新人。”李存抬了抬下巴，一脸倨傲，“你先出手。”
苟晟没客气。
脚下蹬地，整个人窜了出去。速度极快，像道灰影，眨眼就到了近前。
李存嗤笑一声，抬手就挡。他肉身淬到了练筋巅峰，硬得像石头，根本没把对方那点力气放在眼里。
可苟晟没跟他硬碰硬。
侧身，滑步，精准贴到他左侧。左手瞬间扣住他的手腕，右手托住肘关节，脚下同时一绊。
木村锁接绊摔。
李存只觉得手腕一紧，重心瞬间失衡。他心里一惊，运力想稳住身形，可对方的力道巧得离谱，顺着他的力道往侧边一拉一掀，他整个人就不受控制地往地上栽。
嘭——
闷响震得石板都颤了颤。
李存结结实实摔在地上，雪沫子溅起老高。
全场鸦雀无声。
所有人都傻了。
一招？
练筋巅峰的内门弟子，被一个刚入外院的散修一招摔地上了？
李存自己也懵了。趴在石板上，半天没反应过来。
等他反应过来，脸瞬间涨成了猪肝色。
“操！”
他骂了一声，猛地爬起来，挥拳就冲上去。拳风带着寒气，直奔苟晟面门。这一拳用了十成力，带着羞恼的狠劲，要把对方的脸打烂。
苟晟侧身躲开。
拳风擦着耳边过去，刮得皮肤发疼。
他顺势绕到李存身后，纵身一跃，双腿夹住对方的腰腹，左臂圈住脖颈，右手扣住后脑，全身重量往下猛坠。
李存只觉得脖子一紧，窒息感瞬间涌上来。他双手往后乱抓，指甲挠在苟晟背上，撕开几道血口子，可对方像长在他背上一样，纹丝不动。
窒息感越来越重。
眼前开始发黑。
他想认输，可喉咙被勒得死死的，发不出半点声音。只能双手胡乱挥舞，拍打着对方的胳膊。
李存的挣扎幅度越来越小，腿一软，单膝重重跪了下去。
全场死一般的静。
连呼吸声都听不见了。
所有人都瞪着眼，看着演武场中央的两个人。
苟晟松开手，从他背上跳下来。拍了拍身上的雪，像没事人一样。
“承让。”他伸手，语气平淡，“两瓶淬筋丹。”
李存跪在地上，捂着脖子大口喘气，脸憋得通红，又是羞又是怒。他抬头看着苟晟，眼神里满是难以置信，还有怨毒的寒意。
“你……”
“怎么，输了不认？”苟晟挑眉，扫了一眼周围的人群，“这么多人看着呢。李师兄是内门弟子，总不会赖账吧？”
周围响起细碎的议论声。
李存咬着牙，从怀里摸出两个瓷瓶，狠狠砸过去。
“拿着！”
苟晟伸手接住。掂了掂，分量够。
他揣进怀里，没再看李存一眼，扛起自己的寒石筐，转身就走。
背影挺得直，脚步稳得很。
留下一演武场目瞪口呆的弟子，还有脸色铁青的李存和张管事。
回到丙字舍的时候，王树根跟在后面跑，眼睛亮得像灯泡。
“苟哥！你太牛了！那可是李存啊！练筋巅峰！你居然赢了！”他激动得语无伦次，“现在全外院都传开了！说咱们丙字舍出了个狠人！连内门弟子都能吊打！”
苟晟把筐往墙角一靠，坐下来倒水。
“赢个练筋巅峰，算什么。”
王树根噎了一下，随即又凑过来，满脸担忧：“可是苟哥，你把李存得罪死了，他肯定会报复你的。大典上你可得千万小心。”
“知道了。”
苟晟点点头，喝了口水。
报复是肯定的。
正好。
大典上越乱，他越好办事。
傍晚的时候，王树根从他哥那带回来消息。杂役院的人选定了，刘全和林豆都选上了，大典当天去内场打杂。林豆还托人带了张小纸条，歪歪扭扭写着“苟大哥放心，我和哥都好，我们会小心的”。
苟晟把纸条揉碎，扔了。
灰鹤答应保他们平安，应该不会出大问题。
入夜。
屋里静悄悄的，王树根早就睡熟了，发出轻微的鼾声。
苟晟坐在床边，摸出灰鹤给的那块黑色玉牌，就着月光看。水纹在玉牌里缓缓流动，像活过来一样。
明天就是月测，后天就是寒池大典。
是龙是虫，就看这一把了。
他把玉牌揣回怀里，贴身放好。躺到床上，闭上眼睛。呼吸慢慢沉下去，像融入了夜色里。
窗外的月光洒进来，落在床前的地上，霜似的，凉得透骨。
整个外院都在等着大典。
有人等着一步登天，有人等着收割骨种，有人等着浑水摸鱼。