第三十七章 外院
晨霜结在窗棂上，薄得像层冰纱。
苟晟指尖扣着木窗沿，稍一用力，霜花化在指腹，凉得透皮。昨夜他用本源温养了半宿经脉，胳膊上的虫蚀伤已经收了口，只剩几道淡红的印子，摸上去还有点麻。
外间传来碗筷磕碰的轻响。
刘全蹲在灶边熬粥，粗陶锅咕嘟冒泡，米香混着咸菜味飘进来。林石坐在小板凳上帮着择菜，动作还有点虚，肩头上的伤换了新药，布条缠得整齐。林豆蹲在他旁边，手里攥着块干粮，时不时抬头往屋里瞅，眼神怯生生的。
听见门响，三人都抬头看过来。
“醒了？”刘全盛了碗粥递过来，粗瓷碗烫得他直换手，“快趁热喝。今天外院报到，去晚了管事要找茬。”
苟晟接过来，粥烫得舌尖发麻。他吹了吹，没急着喝，目光扫过林家兄弟：“你们俩，跟我去不了外院。”
林豆手里的干粮顿住，抬头眼巴巴看着他。
“外门弟子不许带随从，查得严。”苟晟喝了口粥，米香混着暖意滑进胃里，“外峰有杂役院，我托人递了话，你们去那落脚。管吃住，活不重，还能打听消息。”
他昨晚就托客栈掌柜办了这事，花了二两银子，买了两个杂役名额。杂役院人多眼杂，反而比在镇上安全——苏婉再能搜，也不会挨个去翻杂役的铺盖。
林石点点头，指尖攥紧了菜梗：“苟兄弟放心，我们不给你添麻烦。”
“哥，我不想去……”林豆小声嘟囔，“我想跟着你。”
“跟着我送死？”苟晟抬眼扫他，语气没什么起伏，“外院刀光剑影的，你去了连饭都抢不上。在杂役院待着，有事我去找你们。”
话说得直，不好听。
林豆抿着嘴，眼圈有点红，到底没再反驳。他也知道自己没用，去了只会拖后腿。少年低着头，指尖把干粮捏得变了形。
刘全打了个哈哈打圆场：“嗨，又不是不见面了。杂役院离外院近得很，翻墙就到。我陪着他俩，你放心办事。”
苟晟嗯了一声。
喝完粥，他换了身灰布弟子服——昨天报到领的，料子粗硬，磨得肩膀发疼。怀里揣了寒髓针和钥匙牌，药膏塞在袖筒里，收拾得利落。
出门的时候，林豆追出来，塞给他个布包。
“里面是干粮，还有……还有我哥剩下的半瓶伤药。”少年仰着脸，眼睛亮得像浸了水，“你小心点。”
苟晟接过，布包还带着点少年的体温。他没说谢，只摆了摆手，转身往巷外走。
没回头。
身后的脚步声停在门口，没再跟上来。
外院山门立在半山腰，青灰石砌的牌坊，刻着“寒宗外门”四个大字，笔画里凝着寒气，摸上去冰手。
山门口挤了上千人，都是这次考核通过的新弟子。世家子弟穿得光鲜，带着仆从，三五成群站在一起，说说笑笑。散修大多缩在边角，攥着自己的布包，眼神拘谨又带着点期待。
管事的站在牌坊底下，穿青布长袍，留着两撇小胡子，手里捏着名册，脸拉得老长。旁边站着两个执刀的执法弟子，腰杆挺得笔直，眼神扫过人群，带着点居高临下的轻蔑。
“吵什么吵！”管事把名册往桌上一拍，声音尖细，“排好队！一个个来！领了身份牌，领了入门丹药，自己去找住处！丑话说在前头，外院规矩大，敢惹事的，直接打断腿扔下山！”
人群瞬间静了几分。
队伍慢慢往前挪。
前面是个穿粗布衣裳的少年，看着像乡下出来的散修，练皮巅峰的修为。递上路引，管事扫了一眼，随手扔给他块木牌和个小瓷瓶。
“丁字舍七号。”管事眼皮都没抬，“下个月月测，通不过练筋境，直接滚蛋。”
少年攥着瓷瓶，脸有点白：“管事……不是说入门发三粒淬筋丹吗？这……这只有一粒。”
“嫌少？”管事斜着眼看他，冷笑一声，“爱吃不吃。不想待滚蛋！有的是人想进来。”
少年咬着唇，脸涨得通红，到底没敢再说，攥着东西低着头走了。
后面几个世家子弟过去，管事态度立刻变了，笑着脸递上三粒丹药，还特意叮嘱住处是甲字舍，环境好，离演武场近。
前后嘴脸，判若两人。
苟晟排在队伍后面，看着这一幕，扯了扯嘴角。
跟铁脊武馆一个德行。
天下乌鸦一般黑。
灵忽然冒出来一句，碎碎的：“骨头……少的……也黑……”
“什么骨头。”苟晟在心里回。
没声了。
这灵，说话说一半，卡带了。
队伍挪得慢，半个时辰才轮到他。
“名字。”管事低着头翻名册，笔尖悬在纸上。
“苟晟。”
笔尖一顿。
管事猛地抬头，小胡子翘着，上上下下打量他，眼神里带着点审视，又藏着点别的东西。“苟晟？散修？”
“嗯。”苟晟递上路引——是陈峰临走前帮他弄的，正经的青阳城散修身份，挑不出错。
管事接过去，翻来覆去看了好几遍，像是要从纸里抠出朵花来。半天，他把路引往桌上一扔，皮笑肉不笑：“路引倒是真的。不过啊，最近叛匪闹得凶，散修身份可疑，得仔细核查。你先去旁边等着，等下跟执法队走一趟，核实清楚了再入院。”
话音落，旁边两个执法弟子立刻往前迈了一步，手按在刀柄上，盯着苟晟。
周围的弟子都看过来，眼神各异。有好奇的，有幸灾乐祸的，也有低头假装没看见的。
管事嘴角勾起点得意的笑。
苏执事特意打过招呼，要他把这小子扣下来，随便安个通匪的罪名，送进执法堂。到了那地方，是圆是扁还不是他们说了算。
苟晟站着没动。
也没慌。
他伸手从怀里摸出块铜牌，往桌上一放。
铜色温润，刻着陈家的云纹徽记，边角磨得发亮。是陈峰临走前留给他的，说遇上麻烦可以用，算还了昨晚寒雾谷的人情。
管事看见铜牌，脸色瞬间变了。
“这……这是陈家的牌子？”他抬头看苟晟，眼神里多了几分惊疑。
“陈峰公子托我带点东西进山。”苟晟语气平淡，像在说今天天气不错，“怎么，核查身份，还要连陈家的人一起查？”
管事脸上的笑有点挂不住了。
陈家是寒山镇的大族，族里有内门长老当靠山，他一个外院管事，可不敢得罪。
苏执事是交代了要扣人，可没说这小子跟陈家有关系啊。
真扣了，陈家怪罪下来，他吃不了兜着走。
管事脸上飞快地换了几个表情，最后堆起笑，把铜牌递回来：“误会，都是误会。小兄弟是陈公子的朋友，怎么会是叛匪呢。”
他飞快地填了身份牌，又摸出个瓷瓶递过来，想了想，又多塞了一粒淬筋丹。
“丙字舍十三号。”管事笑得殷勤，“地方清净，适合修炼。小兄弟快去吧，晚了该赶不上舍规讲解了。”
苟晟接过东西，揣进怀里。
没道谢，也没多留，转身就走。
身后管事看着他的背影，脸色沉下来，冲旁边的执法弟子使了个眼色。
执法弟子点点头，悄悄跟了上去。
丙字舍在外院最偏的角落，挨着后山的寒树林。
院子破，墙皮掉了大半，露出里面的青砖。地上坑坑洼洼，积着半融的雪水，踩上去咯吱响。一排土坯房，门窗都旧了，风一吹吱呀响。
苟晟找到十三号，推开门。
一股霉味混着汗味扑面而来。
屋里四张床，已经住了三个人。都是散修打扮，看见他进来，抬头扫了一眼，又各自低下头，该擦刀的擦刀，该打坐的打坐。
没人说话。
苟晟走到空床边，把布包扔上去。床板硬，铺着层薄稻草，硌得慌。他也不在意，坐下，摸出管事给的瓷瓶。
倒出来两粒淬筋丹，黑褐色的，闻着有股寒气，药力薄得很。
比上品寒髓原液差远了。
他随手塞回瓶子里，扔到枕头底下。
这种垃圾丹药，还不如他自己炼化点寒髓涨得快。
正收拾着，门被推开。
一个高个汉子走进来，三角眼，脸上有道疤，练筋中期的修为。他扫了苟晟一眼，语气横得很：“新来的？懂规矩不？”
苟晟抬头看他。
没说话。
“跟你说话呢！”汉子往前迈了一步，伸手就要推他肩膀，“丙字舍我说了算。新来的，先交三个月孝敬。每月一粒淬筋丹，不然……”
手还没碰到肩膀。
苟晟手腕一翻，扣住他的手腕。
指尖发力，往侧边一拧。
咔嚓。
轻响。
“啊——！”汉子痛呼出声，脸瞬间白了。
苟晟没松手，微微用力，把人按在床沿上。另一只手按住他后颈，往下压了压。
“再说一遍。”他语气很平，听不出火气，“什么规矩？”
汉子疼得浑身发抖，话都说不利索：“我……我错了……大哥我错了……有眼不识泰山……”
屋里另外三个人都愣住了，抬头看着这边，眼神里带着惊讶。
他们都知道这疤脸是丙字舍的一霸，仗着练筋中期欺负新来的，没想到今天踢到铁板了。
苟晟松开手。
汉子踉跄着退了两步，捂着手腕，又怕又恨地看着他，没敢再放狠话，灰溜溜地出去了。
屋里重新静下来。
另外三个人都低下头，假装忙自己的，没人敢再搭话。
苟晟像没事人一样，继续收拾东西。
他走到窗边，推开一条缝。
冷风灌进来，带着寒树林的凉气。
远处的演武场方向，人影晃动。
他能感觉到，两道视线从院墙外的树后扫过来，落在他窗户上，停了几秒，又移开了。
是执法队的人。
苏婉的眼线。
苟晟扯了扯嘴角。
盯吧。
反正也不是第一次被人盯了。
他关上窗，转身坐到床上，闭上眼睛。
丹田的暖流缓缓转起来，裹着经脉里散碎的寒气，慢慢打磨筋膜。
刚到练筋中期，根基还不稳。
外院这地方，明枪暗箭都有。
得快点变强。
不然哪天被人阴了，死都不知道怎么死的。
苟晟指尖扣着木窗沿，稍一用力，霜花化在指腹，凉得透皮。昨夜他用本源温养了半宿经脉，胳膊上的虫蚀伤已经收了口，只剩几道淡红的印子，摸上去还有点麻。
外间传来碗筷磕碰的轻响。
刘全蹲在灶边熬粥，粗陶锅咕嘟冒泡，米香混着咸菜味飘进来。林石坐在小板凳上帮着择菜，动作还有点虚，肩头上的伤换了新药，布条缠得整齐。林豆蹲在他旁边，手里攥着块干粮，时不时抬头往屋里瞅，眼神怯生生的。
听见门响，三人都抬头看过来。
“醒了？”刘全盛了碗粥递过来，粗瓷碗烫得他直换手，“快趁热喝。今天外院报到，去晚了管事要找茬。”
苟晟接过来，粥烫得舌尖发麻。他吹了吹，没急着喝，目光扫过林家兄弟：“你们俩，跟我去不了外院。”
林豆手里的干粮顿住，抬头眼巴巴看着他。
“外门弟子不许带随从，查得严。”苟晟喝了口粥，米香混着暖意滑进胃里，“外峰有杂役院，我托人递了话，你们去那落脚。管吃住，活不重，还能打听消息。”
他昨晚就托客栈掌柜办了这事，花了二两银子，买了两个杂役名额。杂役院人多眼杂，反而比在镇上安全——苏婉再能搜，也不会挨个去翻杂役的铺盖。
林石点点头，指尖攥紧了菜梗：“苟兄弟放心，我们不给你添麻烦。”
“哥，我不想去……”林豆小声嘟囔，“我想跟着你。”
“跟着我送死？”苟晟抬眼扫他，语气没什么起伏，“外院刀光剑影的，你去了连饭都抢不上。在杂役院待着，有事我去找你们。”
话说得直，不好听。
林豆抿着嘴，眼圈有点红，到底没再反驳。他也知道自己没用，去了只会拖后腿。少年低着头，指尖把干粮捏得变了形。
刘全打了个哈哈打圆场：“嗨，又不是不见面了。杂役院离外院近得很，翻墙就到。我陪着他俩，你放心办事。”
苟晟嗯了一声。
喝完粥，他换了身灰布弟子服——昨天报到领的，料子粗硬，磨得肩膀发疼。怀里揣了寒髓针和钥匙牌，药膏塞在袖筒里，收拾得利落。
出门的时候，林豆追出来，塞给他个布包。
“里面是干粮，还有……还有我哥剩下的半瓶伤药。”少年仰着脸，眼睛亮得像浸了水，“你小心点。”
苟晟接过，布包还带着点少年的体温。他没说谢，只摆了摆手，转身往巷外走。
没回头。
身后的脚步声停在门口，没再跟上来。
外院山门立在半山腰，青灰石砌的牌坊，刻着“寒宗外门”四个大字，笔画里凝着寒气，摸上去冰手。
山门口挤了上千人，都是这次考核通过的新弟子。世家子弟穿得光鲜，带着仆从，三五成群站在一起，说说笑笑。散修大多缩在边角，攥着自己的布包，眼神拘谨又带着点期待。
管事的站在牌坊底下，穿青布长袍，留着两撇小胡子，手里捏着名册，脸拉得老长。旁边站着两个执刀的执法弟子，腰杆挺得笔直，眼神扫过人群，带着点居高临下的轻蔑。
“吵什么吵！”管事把名册往桌上一拍，声音尖细，“排好队！一个个来！领了身份牌，领了入门丹药，自己去找住处！丑话说在前头，外院规矩大，敢惹事的，直接打断腿扔下山！”
人群瞬间静了几分。
队伍慢慢往前挪。
前面是个穿粗布衣裳的少年，看着像乡下出来的散修，练皮巅峰的修为。递上路引，管事扫了一眼，随手扔给他块木牌和个小瓷瓶。
“丁字舍七号。”管事眼皮都没抬，“下个月月测，通不过练筋境，直接滚蛋。”
少年攥着瓷瓶，脸有点白：“管事……不是说入门发三粒淬筋丹吗？这……这只有一粒。”
“嫌少？”管事斜着眼看他，冷笑一声，“爱吃不吃。不想待滚蛋！有的是人想进来。”
少年咬着唇，脸涨得通红，到底没敢再说，攥着东西低着头走了。
后面几个世家子弟过去，管事态度立刻变了，笑着脸递上三粒丹药，还特意叮嘱住处是甲字舍，环境好，离演武场近。
前后嘴脸，判若两人。
苟晟排在队伍后面，看着这一幕，扯了扯嘴角。
跟铁脊武馆一个德行。
天下乌鸦一般黑。
灵忽然冒出来一句，碎碎的：“骨头……少的……也黑……”
“什么骨头。”苟晟在心里回。
没声了。
这灵，说话说一半，卡带了。
队伍挪得慢，半个时辰才轮到他。
“名字。”管事低着头翻名册，笔尖悬在纸上。
“苟晟。”
笔尖一顿。
管事猛地抬头，小胡子翘着，上上下下打量他，眼神里带着点审视，又藏着点别的东西。“苟晟？散修？”
“嗯。”苟晟递上路引——是陈峰临走前帮他弄的，正经的青阳城散修身份，挑不出错。
管事接过去，翻来覆去看了好几遍，像是要从纸里抠出朵花来。半天，他把路引往桌上一扔，皮笑肉不笑：“路引倒是真的。不过啊，最近叛匪闹得凶，散修身份可疑，得仔细核查。你先去旁边等着，等下跟执法队走一趟，核实清楚了再入院。”
话音落，旁边两个执法弟子立刻往前迈了一步，手按在刀柄上，盯着苟晟。
周围的弟子都看过来，眼神各异。有好奇的，有幸灾乐祸的，也有低头假装没看见的。
管事嘴角勾起点得意的笑。
苏执事特意打过招呼，要他把这小子扣下来，随便安个通匪的罪名，送进执法堂。到了那地方，是圆是扁还不是他们说了算。
苟晟站着没动。
也没慌。
他伸手从怀里摸出块铜牌，往桌上一放。
铜色温润，刻着陈家的云纹徽记，边角磨得发亮。是陈峰临走前留给他的，说遇上麻烦可以用，算还了昨晚寒雾谷的人情。
管事看见铜牌，脸色瞬间变了。
“这……这是陈家的牌子？”他抬头看苟晟，眼神里多了几分惊疑。
“陈峰公子托我带点东西进山。”苟晟语气平淡，像在说今天天气不错，“怎么，核查身份，还要连陈家的人一起查？”
管事脸上的笑有点挂不住了。
陈家是寒山镇的大族，族里有内门长老当靠山，他一个外院管事，可不敢得罪。
苏执事是交代了要扣人，可没说这小子跟陈家有关系啊。
真扣了，陈家怪罪下来，他吃不了兜着走。
管事脸上飞快地换了几个表情，最后堆起笑，把铜牌递回来：“误会，都是误会。小兄弟是陈公子的朋友，怎么会是叛匪呢。”
他飞快地填了身份牌，又摸出个瓷瓶递过来，想了想，又多塞了一粒淬筋丹。
“丙字舍十三号。”管事笑得殷勤，“地方清净，适合修炼。小兄弟快去吧，晚了该赶不上舍规讲解了。”
苟晟接过东西，揣进怀里。
没道谢，也没多留，转身就走。
身后管事看着他的背影，脸色沉下来，冲旁边的执法弟子使了个眼色。
执法弟子点点头，悄悄跟了上去。
丙字舍在外院最偏的角落，挨着后山的寒树林。
院子破，墙皮掉了大半，露出里面的青砖。地上坑坑洼洼，积着半融的雪水，踩上去咯吱响。一排土坯房，门窗都旧了，风一吹吱呀响。
苟晟找到十三号，推开门。
一股霉味混着汗味扑面而来。
屋里四张床，已经住了三个人。都是散修打扮，看见他进来，抬头扫了一眼，又各自低下头，该擦刀的擦刀，该打坐的打坐。
没人说话。
苟晟走到空床边，把布包扔上去。床板硬，铺着层薄稻草，硌得慌。他也不在意，坐下，摸出管事给的瓷瓶。
倒出来两粒淬筋丹，黑褐色的，闻着有股寒气，药力薄得很。
比上品寒髓原液差远了。
他随手塞回瓶子里，扔到枕头底下。
这种垃圾丹药，还不如他自己炼化点寒髓涨得快。
正收拾着，门被推开。
一个高个汉子走进来，三角眼，脸上有道疤，练筋中期的修为。他扫了苟晟一眼，语气横得很：“新来的？懂规矩不？”
苟晟抬头看他。
没说话。
“跟你说话呢！”汉子往前迈了一步，伸手就要推他肩膀，“丙字舍我说了算。新来的，先交三个月孝敬。每月一粒淬筋丹，不然……”
手还没碰到肩膀。
苟晟手腕一翻，扣住他的手腕。
指尖发力，往侧边一拧。
咔嚓。
轻响。
“啊——！”汉子痛呼出声，脸瞬间白了。
苟晟没松手，微微用力，把人按在床沿上。另一只手按住他后颈，往下压了压。
“再说一遍。”他语气很平，听不出火气，“什么规矩？”
汉子疼得浑身发抖，话都说不利索：“我……我错了……大哥我错了……有眼不识泰山……”
屋里另外三个人都愣住了，抬头看着这边，眼神里带着惊讶。
他们都知道这疤脸是丙字舍的一霸，仗着练筋中期欺负新来的，没想到今天踢到铁板了。
苟晟松开手。
汉子踉跄着退了两步，捂着手腕，又怕又恨地看着他，没敢再放狠话，灰溜溜地出去了。
屋里重新静下来。
另外三个人都低下头，假装忙自己的，没人敢再搭话。
苟晟像没事人一样，继续收拾东西。
他走到窗边，推开一条缝。
冷风灌进来，带着寒树林的凉气。
远处的演武场方向，人影晃动。
他能感觉到，两道视线从院墙外的树后扫过来，落在他窗户上，停了几秒，又移开了。
是执法队的人。
苏婉的眼线。
苟晟扯了扯嘴角。
盯吧。
反正也不是第一次被人盯了。
他关上窗，转身坐到床上，闭上眼睛。
丹田的暖流缓缓转起来，裹着经脉里散碎的寒气，慢慢打磨筋膜。
刚到练筋中期，根基还不稳。
外院这地方，明枪暗箭都有。
得快点变强。
不然哪天被人阴了，死都不知道怎么死的。