第九章
洛尘在天玄山脉度过的第一个冬天，比他想象中要短。
雪下了两场，都不大。第一场雪落在竹叶上，早晨起来白了一地，到中午就化成了湿漉漉的水渍。第二场雪更薄一些，只在屋檐的背阴处留了一溜白，像是有人拿粉笔沿着屋顶画了一条线。钟奕说这是山脉深处的灵气阻挡了大部分寒流，换作山脉外面，雪早该没过膝盖了。
洛尘觉得遗憾。“我还没见过真正的大雪呢。”他说。
钟奕正在灶台前煮一锅糊糊，闻言头也不回地说：“想见还不容易。等你哪天想去北域了，那边冬天雪厚到能把屋子埋半截。”
洛尘听到“北域”两个字，脑子里自动浮现出赵及那双暗红色的眼睛。他摇了摇头，把这个画面甩出去：“算了，以后再说。”
他裹紧棉衣走出竹屋。晨光刚刚漫过东边的山梁，将湖面上的薄冰照得透亮。冰层比昨天厚了一些，脚踩上去能听到细微的咔嚓声。洛尘沿着湖边走到瀑布那边，水潭表面的冰已经被他每天站上去的那块黑石砸开了一个缺口，周围的薄冰呈放射状裂开，像是白色的蛛网。
他脱了外衣，赤脚走进水潭。刺骨的寒意从脚底窜上来，他条件反射地吸了口气，然后稳住心神，爬上那块黑石。
水柱砸下来的瞬间，他浑身一紧，但很快又放松了。这是他一整个冬天练出来的习惯——先硬抗一下，让身体适应水温，然后把肌肉松弛下来，以便灵力顺畅流通。
运转《混元诀》。
水木火土金。五个元素依次流转，灵力比初冬时粗壮了不少，流动的速度也快了一截。洛尘闭着眼睛，在水流中感受着体内的变化。
十个小周天，轻松完成。到了第十一个，他感觉呼吸有些发紧，但也没有像从前那样喘不上气。灵力在经脉中走了大半圈，稳稳地回到了丹田。
第十一个，完成。
洛尘没有睁开眼睛。他还能感觉到体内有一股余力，虽然不多，但足够再转一圈。他调动丹田中的灵力，开始第十二个小周天。
水元素上行，木元素接续，火元素转化，土元素沉淀，金元素凝聚，最后回到水。
当最后一丝灵力归入丹田的时候，洛尘感觉自己浑身上下像是被人从里到外洗了一遍。那种感觉无法描述——像是体内某扇一直虚掩着的门，终于被推开了。
他睁开眼睛。水珠从睫毛上滑落，视线中的世界似乎比刚才清晰了一些。他能看到水珠落下时在空中划过的轨迹，能看到风中飘来的几片枯叶如何打着旋儿经过瀑布边缘。
“第十二个。”他喃喃道，“我转完了。”
他从黑石上滑入水潭，游回岸边，站在碎石滩上甩了甩头发上的水珠。皮肤被冻得发红，但身体深处是暖的——那种暖意来自丹田中稳定流转的灵力，像是体内燃了一盆炭火。
钟奕不知道什么时候已经到了岸边。他靠在瀑布旁边的老松树干上，手里端着一个小茶杯，正慢慢喝着什么热的东西。
“几个？”钟奕问。
“十二个。完整的。”
钟奕喝了口茶，把茶杯放下，然后从袖中取出一块巴掌大的青色石头，朝洛尘丢了过来。洛尘接住石头，入手一沉——比看上去要重得多，表面光滑冰凉，像是一块被水冲刷了很久的河卵石。
“这是什么？”
“灵石。”钟奕说，“你把灵力注入进去试试。”
洛尘将石头握在掌心，调动灵力向石中灌注。青色石头微微亮了一下，表面浮现出几道浅白色的纹路，但很快就暗了下去。他感觉自己的灵力像是流入了一口深井，完全没有见底的迹象。
“这块石头能存灵力？”洛尘问。
“存。也能测。”钟奕走过来，接过石头看了一眼，“你注入的灵力大概占了石头的半成。说明你的灵力总量还是太薄，像一层水皮。等你什么时候能把这块石头灌满一半，就可以尝试突破灵海境了。”
洛尘把灵石翻来覆去看了看，小心翼翼地揣进怀里：“这石头给我的？”
“给你的。每天测一次，看看自己涨了多少。看得到进步，心里会有底。”
洛尘咧嘴笑了。他低头拍了拍怀中的灵石，感觉像是怀揣了一个小小的秘密，只有他和钟奕知道。
那天剩下的时间，洛尘没有像往常一样练剑。钟奕让他休息半天，说是突破之后身体需要适应新的灵力流速，强行练功反而容易出岔子。
洛尘便坐在竹屋门前的台阶上晒太阳。冬天的太阳不烈，照在身上温吞吞的，像一杯放了太久的热茶。他靠着门框，半眯着眼睛，看着湖面上的薄冰在阳光下慢慢融化。
“师父，”洛尘忽然开口，“那块灵石，是从哪里来的？我怎么从来没见天玄山脉里有这种石头？”
钟奕正坐在屋檐下的竹椅上翻书，闻言头也不抬：“天玄山脉北边的矿脉里有。我很多年前挖了一些，一直留着没用。你算是第一个用到它们的。”
“很多年前是多久？”
“记不清了。”钟奕翻了一页书，“比我住在这里的时间还早一些。”
洛尘哦了一声，没有追问。他发现钟奕说“记不清了”的时候，往往意味着那段记忆并不太愉快。他不打算去揭那些旧痂。
他安静地坐了一会儿，忽然又说：“师父，那幅崖壁上的画……那个黑影是什么？是魔族吗？”
钟奕翻书页的手停了一瞬，随即继续翻过下一页：“是。”
“那个拿剑的人，是杀魔族的人？”
“是。”
“那幅画，是谁刻的？”
这一次钟奕沉默了很久。久到洛尘以为他不会回答了，钟奕才合上书，抬起头来，目光望向远处的山峰。
“是他自己刻的。”钟奕说，“刻完那幅画，他就在那座山崖下面坐了很久。久到身上的伤都结痂了，才起身离开。”
洛尘沉默了片刻：“他刻那幅画，是为了记住什么吗？”
“为了提醒自己。”钟奕站起身，将书卷收进袖中，“提醒自己，如果有一天他变得和以前不一样了，他回头看那幅画，还能想起来自己是谁。”
洛尘怔怔地看着钟奕的背影消失在竹屋门口。那句话里的重量他暂时还无法完全理解，但他隐约感觉，钟奕说的那个“他”，不只是一个传说中的人物。
他低头看了看自己的手。指尖还残留着刚才握灵石时微凉的触感，掌心的纹路清晰可见。
“等以后我变强了，”洛尘在心里对自己说，“我也会在山崖上刻一幅画。刻我自己的故事，提醒我自己是谁。”
阳光从云层缝隙中漏下来，照在尚未融尽的残雪上，反射出细碎的光点。洛尘坐在台阶上，安静地享受着这个冬天的午后。
没有人知道，当天夜里，远在北域的赵家地下密室中，一口新挖的竖井向下延伸了十几丈。井壁上涂着一层黏稠的黑色物质，在火把的光照下泛着油腻的光泽。赵及站在井口边缘，往下看了一眼，什么都看不见，只有一阵幽幽的风从井底吹上来，带着一丝腐朽的甜腥气息。
赵渊站在他身后，面色凝重：“这已经是第七口井了。每一口都挖到了同样的深度就挖不下去了——下面有东西在阻止我们。”
赵及没有回头：“那就继续挖。魔皇大人说了，地下有他要的东西。”
“可是人手已经不够了——”
“从外面调。”赵及终于转过身来，暗红色的眼瞳在火光中明灭不定，“赵家的钱，赵家的名，还怕招不到人？大不了把价码翻倍。”
赵渊沉默了一瞬，然后点头：“好。我让人去办。”
赵及转身走回走廊深处，黑袍的衣摆在地面上拖出一道浅浅的痕迹，转瞬就消失在昏暗中。
赵渊站在井口边，看着那深不见底的竖井，长叹了一口气。他忽然觉得，自己正在带着赵家走向一条没有回头的路。
但他停不下来了。
台阶已经踏出去了，收不回来了。
夜深如渊。井底的风继续向上吹，吹得火把摇摇欲灭。
---
第二天清晨，天还没大亮，洛尘就醒了。他摸了摸怀中的灵石，拿在手里朝里面灌了一缕灵力——比昨天的光亮稍微强了一点点，虽然微乎其微，但他能分辨出来。
“有进步。”他满意地把石头塞回怀里，起身穿衣。
走出竹屋的时候，他看见钟奕站在湖边，背对着他。晨光将他的影子投在冰面上，洛尘下意识地看了一眼——
两个影子。钟奕身后拖着的影子在冰面上微微晃动，分岔成两个轮廓，像是有人站在他左右两侧。但那两个影子都很浅，浅到洛尘以为自己看花了眼。他揉了揉眼睛再看，冰面上只剩下一个孤零零的影子了。
“师父？”洛尘走近了几步，“你刚才……”
“刚才怎么了？”钟奕转过身来，面容平静如常。
洛尘顿了一下，摇了摇头：“没什么。我看错了。”
钟奕没有追问，只是说：“今天练剑。试试把破空这一剑连刺三次，中间不停顿。你能做到连续三次出剑都命中目标，第一式就算正式通过了。”
洛尘点点头，把刚才看到的影子画面压进心底，转身去拿白斩剑。
他决定暂时不去想那个问题。现在想不明白的事情，将来总有一天会明白。
只要他足够强。
--
雪下了两场，都不大。第一场雪落在竹叶上，早晨起来白了一地，到中午就化成了湿漉漉的水渍。第二场雪更薄一些，只在屋檐的背阴处留了一溜白，像是有人拿粉笔沿着屋顶画了一条线。钟奕说这是山脉深处的灵气阻挡了大部分寒流，换作山脉外面，雪早该没过膝盖了。
洛尘觉得遗憾。“我还没见过真正的大雪呢。”他说。
钟奕正在灶台前煮一锅糊糊，闻言头也不回地说：“想见还不容易。等你哪天想去北域了，那边冬天雪厚到能把屋子埋半截。”
洛尘听到“北域”两个字，脑子里自动浮现出赵及那双暗红色的眼睛。他摇了摇头，把这个画面甩出去：“算了，以后再说。”
他裹紧棉衣走出竹屋。晨光刚刚漫过东边的山梁，将湖面上的薄冰照得透亮。冰层比昨天厚了一些，脚踩上去能听到细微的咔嚓声。洛尘沿着湖边走到瀑布那边，水潭表面的冰已经被他每天站上去的那块黑石砸开了一个缺口，周围的薄冰呈放射状裂开，像是白色的蛛网。
他脱了外衣，赤脚走进水潭。刺骨的寒意从脚底窜上来，他条件反射地吸了口气，然后稳住心神，爬上那块黑石。
水柱砸下来的瞬间，他浑身一紧，但很快又放松了。这是他一整个冬天练出来的习惯——先硬抗一下，让身体适应水温，然后把肌肉松弛下来，以便灵力顺畅流通。
运转《混元诀》。
水木火土金。五个元素依次流转，灵力比初冬时粗壮了不少，流动的速度也快了一截。洛尘闭着眼睛，在水流中感受着体内的变化。
十个小周天，轻松完成。到了第十一个，他感觉呼吸有些发紧，但也没有像从前那样喘不上气。灵力在经脉中走了大半圈，稳稳地回到了丹田。
第十一个，完成。
洛尘没有睁开眼睛。他还能感觉到体内有一股余力，虽然不多，但足够再转一圈。他调动丹田中的灵力，开始第十二个小周天。
水元素上行，木元素接续，火元素转化，土元素沉淀，金元素凝聚，最后回到水。
当最后一丝灵力归入丹田的时候，洛尘感觉自己浑身上下像是被人从里到外洗了一遍。那种感觉无法描述——像是体内某扇一直虚掩着的门，终于被推开了。
他睁开眼睛。水珠从睫毛上滑落，视线中的世界似乎比刚才清晰了一些。他能看到水珠落下时在空中划过的轨迹，能看到风中飘来的几片枯叶如何打着旋儿经过瀑布边缘。
“第十二个。”他喃喃道，“我转完了。”
他从黑石上滑入水潭，游回岸边，站在碎石滩上甩了甩头发上的水珠。皮肤被冻得发红，但身体深处是暖的——那种暖意来自丹田中稳定流转的灵力，像是体内燃了一盆炭火。
钟奕不知道什么时候已经到了岸边。他靠在瀑布旁边的老松树干上，手里端着一个小茶杯，正慢慢喝着什么热的东西。
“几个？”钟奕问。
“十二个。完整的。”
钟奕喝了口茶，把茶杯放下，然后从袖中取出一块巴掌大的青色石头，朝洛尘丢了过来。洛尘接住石头，入手一沉——比看上去要重得多，表面光滑冰凉，像是一块被水冲刷了很久的河卵石。
“这是什么？”
“灵石。”钟奕说，“你把灵力注入进去试试。”
洛尘将石头握在掌心，调动灵力向石中灌注。青色石头微微亮了一下，表面浮现出几道浅白色的纹路，但很快就暗了下去。他感觉自己的灵力像是流入了一口深井，完全没有见底的迹象。
“这块石头能存灵力？”洛尘问。
“存。也能测。”钟奕走过来，接过石头看了一眼，“你注入的灵力大概占了石头的半成。说明你的灵力总量还是太薄，像一层水皮。等你什么时候能把这块石头灌满一半，就可以尝试突破灵海境了。”
洛尘把灵石翻来覆去看了看，小心翼翼地揣进怀里：“这石头给我的？”
“给你的。每天测一次，看看自己涨了多少。看得到进步，心里会有底。”
洛尘咧嘴笑了。他低头拍了拍怀中的灵石，感觉像是怀揣了一个小小的秘密，只有他和钟奕知道。
那天剩下的时间，洛尘没有像往常一样练剑。钟奕让他休息半天，说是突破之后身体需要适应新的灵力流速，强行练功反而容易出岔子。
洛尘便坐在竹屋门前的台阶上晒太阳。冬天的太阳不烈，照在身上温吞吞的，像一杯放了太久的热茶。他靠着门框，半眯着眼睛，看着湖面上的薄冰在阳光下慢慢融化。
“师父，”洛尘忽然开口，“那块灵石，是从哪里来的？我怎么从来没见天玄山脉里有这种石头？”
钟奕正坐在屋檐下的竹椅上翻书，闻言头也不抬：“天玄山脉北边的矿脉里有。我很多年前挖了一些，一直留着没用。你算是第一个用到它们的。”
“很多年前是多久？”
“记不清了。”钟奕翻了一页书，“比我住在这里的时间还早一些。”
洛尘哦了一声，没有追问。他发现钟奕说“记不清了”的时候，往往意味着那段记忆并不太愉快。他不打算去揭那些旧痂。
他安静地坐了一会儿，忽然又说：“师父，那幅崖壁上的画……那个黑影是什么？是魔族吗？”
钟奕翻书页的手停了一瞬，随即继续翻过下一页：“是。”
“那个拿剑的人，是杀魔族的人？”
“是。”
“那幅画，是谁刻的？”
这一次钟奕沉默了很久。久到洛尘以为他不会回答了，钟奕才合上书，抬起头来，目光望向远处的山峰。
“是他自己刻的。”钟奕说，“刻完那幅画，他就在那座山崖下面坐了很久。久到身上的伤都结痂了，才起身离开。”
洛尘沉默了片刻：“他刻那幅画，是为了记住什么吗？”
“为了提醒自己。”钟奕站起身，将书卷收进袖中，“提醒自己，如果有一天他变得和以前不一样了，他回头看那幅画，还能想起来自己是谁。”
洛尘怔怔地看着钟奕的背影消失在竹屋门口。那句话里的重量他暂时还无法完全理解，但他隐约感觉，钟奕说的那个“他”，不只是一个传说中的人物。
他低头看了看自己的手。指尖还残留着刚才握灵石时微凉的触感，掌心的纹路清晰可见。
“等以后我变强了，”洛尘在心里对自己说，“我也会在山崖上刻一幅画。刻我自己的故事，提醒我自己是谁。”
阳光从云层缝隙中漏下来，照在尚未融尽的残雪上，反射出细碎的光点。洛尘坐在台阶上，安静地享受着这个冬天的午后。
没有人知道，当天夜里，远在北域的赵家地下密室中，一口新挖的竖井向下延伸了十几丈。井壁上涂着一层黏稠的黑色物质，在火把的光照下泛着油腻的光泽。赵及站在井口边缘，往下看了一眼，什么都看不见，只有一阵幽幽的风从井底吹上来，带着一丝腐朽的甜腥气息。
赵渊站在他身后，面色凝重：“这已经是第七口井了。每一口都挖到了同样的深度就挖不下去了——下面有东西在阻止我们。”
赵及没有回头：“那就继续挖。魔皇大人说了，地下有他要的东西。”
“可是人手已经不够了——”
“从外面调。”赵及终于转过身来，暗红色的眼瞳在火光中明灭不定，“赵家的钱，赵家的名，还怕招不到人？大不了把价码翻倍。”
赵渊沉默了一瞬，然后点头：“好。我让人去办。”
赵及转身走回走廊深处，黑袍的衣摆在地面上拖出一道浅浅的痕迹，转瞬就消失在昏暗中。
赵渊站在井口边，看着那深不见底的竖井，长叹了一口气。他忽然觉得，自己正在带着赵家走向一条没有回头的路。
但他停不下来了。
台阶已经踏出去了，收不回来了。
夜深如渊。井底的风继续向上吹，吹得火把摇摇欲灭。
---
第二天清晨，天还没大亮，洛尘就醒了。他摸了摸怀中的灵石，拿在手里朝里面灌了一缕灵力——比昨天的光亮稍微强了一点点，虽然微乎其微，但他能分辨出来。
“有进步。”他满意地把石头塞回怀里，起身穿衣。
走出竹屋的时候，他看见钟奕站在湖边，背对着他。晨光将他的影子投在冰面上，洛尘下意识地看了一眼——
两个影子。钟奕身后拖着的影子在冰面上微微晃动，分岔成两个轮廓，像是有人站在他左右两侧。但那两个影子都很浅，浅到洛尘以为自己看花了眼。他揉了揉眼睛再看，冰面上只剩下一个孤零零的影子了。
“师父？”洛尘走近了几步，“你刚才……”
“刚才怎么了？”钟奕转过身来，面容平静如常。
洛尘顿了一下，摇了摇头：“没什么。我看错了。”
钟奕没有追问，只是说：“今天练剑。试试把破空这一剑连刺三次，中间不停顿。你能做到连续三次出剑都命中目标，第一式就算正式通过了。”
洛尘点点头，把刚才看到的影子画面压进心底，转身去拿白斩剑。
他决定暂时不去想那个问题。现在想不明白的事情，将来总有一天会明白。
只要他足够强。
--