第36章 篝火
师徒二人在冬日的旷野中走了整整一天。
当暮色开始从地平线上升起时，他们来到了一片低矮的丘陵地带。丘陵上覆盖着枯黄的野草和稀疏的灌木，几棵老树歪斜地立在坡顶，枝丫光秃，在暮色中勾勒出苍劲的剪影。无尘子在一处背风的坡下停下了脚步，放下肩上的旧布袋，弯腰捡了几根枯枝，开始生火。
苏尘放下行囊，在附近又拾了一些干柴抱回来，堆在正在燃起的火堆旁，然后在火边的一块石头上坐下，伸手靠近火焰，感受着那股逐渐扩散开来的暖意。冬夜的寒意从四面八方向火堆逼近，却被那一圈橘红色的光芒挡在了外面。
无尘子在火堆的另一侧坐下，将酒葫芦取出来，拔开塞子喝了一口，然后递给苏尘：“喝一口？驱驱寒。”
苏尘犹豫了一下，接过酒葫芦，学着师父的样子仰头喝了一小口。一股辛辣的热流顺着喉咙滑入腹中，迅速扩散到四肢百骸，将一路走来的疲惫和寒气驱散了不少。
他将酒葫芦递还给无尘子：“谢谢师父。”
无尘子接过酒葫芦，没有立刻喝，而是将葫芦放在膝上，望着跳动的火焰，沉默了一会儿，然后忽然开口道：“你娘当年第一次喝酒，也是我递的。”
苏尘微微一怔，目光从火焰上移开，抬头看向无尘子。
无尘子的目光没有离开火焰，火焰在他的瞳孔中跳动，映出一明一暗的光影。他的声音很平淡，像是随口提起一件尘封已久的往事：“那年她刚调到太虚天，第一次参与天机核验的轮值。轮值结束后，几个同僚拉着她去喝酒。她没喝过酒，第一口就被呛到了，咳了半天。后来她跟我说，那是我第一次觉得酒这东西，确实不太好喝。”
他顿了顿，嘴角浮现出一丝极淡的笑意：“但她后来还是学会了喝酒。而且酒量比我还好。”
苏尘静静地听着，脑海中浮现出母亲坐在院中老槐树下，手里端着一只粗瓷碗，碗中盛着半碗清酒的画面。他小时候见过几次，但那时他以为母亲只是在喝一种解渴的凉茶，从未想过那是什么酒。
“她是在太虚天学会喝酒的？”苏尘问。
无尘子点了点头：“在那个地方，不会喝酒，很多事情都办不成。很多事情，都是在酒桌上谈出来的——包括她和你爹第一次见面。”
苏尘的目光微微凝住。
“那时候你爹还不是掌印使的左膀右臂，”无尘子缓缓说道，“他只是天令铸造司的一个年轻执事，刚刚调到太虚天不久。在一次几方联席的酒宴上，他被分到了和你娘同一桌。据你娘后来说，那天他穿着一件不太合身的官服，腰带系得太紧，显得有些拘谨。一整场酒宴下来，他没说几句话，只是在别人敬酒时默默举杯，然后放下。”
“你娘注意到他了。”无尘子的目光依然望着火焰，声音平稳而缓慢，“她说，那天整桌人里，只有他是真正在听别人说话的。”
苏尘低下头，看着火焰在枯枝上跳动，发出细微的噼啪声。
“那次酒宴之后不久，你娘主动去找了他。”无尘子的声音中带着一丝难以察觉的温和，“以核对一批天令数据为由。你爹后来跟我说，那天他看到她站在门口的光线中，手里拿着一卷文书，表情严肃而认真，但他却觉得那是他这辈子见过的最好看的画面。”
火焰轻轻地跳动了一下，发出一声轻微的爆裂声。
无尘子沉默了片刻，然后拿起酒葫芦，又喝了一口，声音比刚才低了几分，像是说给火听，又像是说给风听：“后来你爹曾跟我说过一句话——他说，他这辈子做过很多选择，有些对，有些错。但唯一一件从来没有犹豫过、从来没有后悔过的事，就是在那天，看到她站在门口时，决定要和她一起走完这一生。”
火堆中爆出一串细碎的火星，升入夜空，然后迅速熄灭在寒冷的黑暗中。
苏尘低着头，望着火焰底部那层白热的灰烬，沉默了很久。母亲很少提起父亲。她也从不提及自己在太虚天的往事。他曾经以为那些只是母亲不愿触碰的伤痛，但现在他隐约明白了——她不提，或许不仅仅是因为伤痛。她不说，是因为她把那些最珍贵的记忆，完整地保存在了自己的心底。那是她自己的东西，不需要向任何人展示。
夜风吹过丘陵，拂动火堆边缘的火焰，使它歪向了一侧，又重新立起。无尘子没有再说话，默默地喝着酒，偶尔向火堆中添加几根枯枝。
又过了片刻，苏尘忽然开口：“师父，你说我爹他……现在还在太虚天吗？”
无尘子没有立刻回答。他握着酒葫芦，沉默了一会儿，然后轻轻点了点头：“他应该还在。”
“他还活着？”
“应该还活着。”无尘子顿了顿，补了一句，“殷纪没有公开处决他，也没有宣布他的死讯。以我对殷纪的了解，他不会做没有意义的事。他留着你爹的命，一定是因为你爹还有用。”
苏尘的手指微微收紧，随即又松开了。
火堆中的枯枝渐渐燃尽，火焰变小了一些。无尘子拿起一根较粗的树枝，拨了拨火堆底部的灰烬，让余火重新接触到空气，火焰便又亮了一些。他做完这些，将树枝放在一旁，目光望着火焰，语气平淡地补了一句：“所以我们还有时间。”
“你爹还在等我们。”
苏尘没有说话，只是看着火焰沉默了片刻，然后点了点头，轻轻应了一声：“嗯。”
夜风拂过丘陵，吹动火堆边缘的余烬，几点火星升入夜空，旋转着，然后消失在冬夜的黑暗中。火堆旁，师徒二人安静地坐着，没有再说话。夜色渐深，火堆的光芒在空旷的丘陵间摇曳，如同大地上唯一一盏亮着的灯，向着那片漫无边际的冬夜，沉默而坚定地亮着。
当暮色开始从地平线上升起时，他们来到了一片低矮的丘陵地带。丘陵上覆盖着枯黄的野草和稀疏的灌木，几棵老树歪斜地立在坡顶，枝丫光秃，在暮色中勾勒出苍劲的剪影。无尘子在一处背风的坡下停下了脚步，放下肩上的旧布袋，弯腰捡了几根枯枝，开始生火。
苏尘放下行囊，在附近又拾了一些干柴抱回来，堆在正在燃起的火堆旁，然后在火边的一块石头上坐下，伸手靠近火焰，感受着那股逐渐扩散开来的暖意。冬夜的寒意从四面八方向火堆逼近，却被那一圈橘红色的光芒挡在了外面。
无尘子在火堆的另一侧坐下，将酒葫芦取出来，拔开塞子喝了一口，然后递给苏尘：“喝一口？驱驱寒。”
苏尘犹豫了一下，接过酒葫芦，学着师父的样子仰头喝了一小口。一股辛辣的热流顺着喉咙滑入腹中，迅速扩散到四肢百骸，将一路走来的疲惫和寒气驱散了不少。
他将酒葫芦递还给无尘子：“谢谢师父。”
无尘子接过酒葫芦，没有立刻喝，而是将葫芦放在膝上，望着跳动的火焰，沉默了一会儿，然后忽然开口道：“你娘当年第一次喝酒，也是我递的。”
苏尘微微一怔，目光从火焰上移开，抬头看向无尘子。
无尘子的目光没有离开火焰，火焰在他的瞳孔中跳动，映出一明一暗的光影。他的声音很平淡，像是随口提起一件尘封已久的往事：“那年她刚调到太虚天，第一次参与天机核验的轮值。轮值结束后，几个同僚拉着她去喝酒。她没喝过酒，第一口就被呛到了，咳了半天。后来她跟我说，那是我第一次觉得酒这东西，确实不太好喝。”
他顿了顿，嘴角浮现出一丝极淡的笑意：“但她后来还是学会了喝酒。而且酒量比我还好。”
苏尘静静地听着，脑海中浮现出母亲坐在院中老槐树下，手里端着一只粗瓷碗，碗中盛着半碗清酒的画面。他小时候见过几次，但那时他以为母亲只是在喝一种解渴的凉茶，从未想过那是什么酒。
“她是在太虚天学会喝酒的？”苏尘问。
无尘子点了点头：“在那个地方，不会喝酒，很多事情都办不成。很多事情，都是在酒桌上谈出来的——包括她和你爹第一次见面。”
苏尘的目光微微凝住。
“那时候你爹还不是掌印使的左膀右臂，”无尘子缓缓说道，“他只是天令铸造司的一个年轻执事，刚刚调到太虚天不久。在一次几方联席的酒宴上，他被分到了和你娘同一桌。据你娘后来说，那天他穿着一件不太合身的官服，腰带系得太紧，显得有些拘谨。一整场酒宴下来，他没说几句话，只是在别人敬酒时默默举杯，然后放下。”
“你娘注意到他了。”无尘子的目光依然望着火焰，声音平稳而缓慢，“她说，那天整桌人里，只有他是真正在听别人说话的。”
苏尘低下头，看着火焰在枯枝上跳动，发出细微的噼啪声。
“那次酒宴之后不久，你娘主动去找了他。”无尘子的声音中带着一丝难以察觉的温和，“以核对一批天令数据为由。你爹后来跟我说，那天他看到她站在门口的光线中，手里拿着一卷文书，表情严肃而认真，但他却觉得那是他这辈子见过的最好看的画面。”
火焰轻轻地跳动了一下，发出一声轻微的爆裂声。
无尘子沉默了片刻，然后拿起酒葫芦，又喝了一口，声音比刚才低了几分，像是说给火听，又像是说给风听：“后来你爹曾跟我说过一句话——他说，他这辈子做过很多选择，有些对，有些错。但唯一一件从来没有犹豫过、从来没有后悔过的事，就是在那天，看到她站在门口时，决定要和她一起走完这一生。”
火堆中爆出一串细碎的火星，升入夜空，然后迅速熄灭在寒冷的黑暗中。
苏尘低着头，望着火焰底部那层白热的灰烬，沉默了很久。母亲很少提起父亲。她也从不提及自己在太虚天的往事。他曾经以为那些只是母亲不愿触碰的伤痛，但现在他隐约明白了——她不提，或许不仅仅是因为伤痛。她不说，是因为她把那些最珍贵的记忆，完整地保存在了自己的心底。那是她自己的东西，不需要向任何人展示。
夜风吹过丘陵，拂动火堆边缘的火焰，使它歪向了一侧，又重新立起。无尘子没有再说话，默默地喝着酒，偶尔向火堆中添加几根枯枝。
又过了片刻，苏尘忽然开口：“师父，你说我爹他……现在还在太虚天吗？”
无尘子没有立刻回答。他握着酒葫芦，沉默了一会儿，然后轻轻点了点头：“他应该还在。”
“他还活着？”
“应该还活着。”无尘子顿了顿，补了一句，“殷纪没有公开处决他，也没有宣布他的死讯。以我对殷纪的了解，他不会做没有意义的事。他留着你爹的命，一定是因为你爹还有用。”
苏尘的手指微微收紧，随即又松开了。
火堆中的枯枝渐渐燃尽，火焰变小了一些。无尘子拿起一根较粗的树枝，拨了拨火堆底部的灰烬，让余火重新接触到空气，火焰便又亮了一些。他做完这些，将树枝放在一旁，目光望着火焰，语气平淡地补了一句：“所以我们还有时间。”
“你爹还在等我们。”
苏尘没有说话，只是看着火焰沉默了片刻，然后点了点头，轻轻应了一声：“嗯。”
夜风拂过丘陵，吹动火堆边缘的余烬，几点火星升入夜空，旋转着，然后消失在冬夜的黑暗中。火堆旁，师徒二人安静地坐着，没有再说话。夜色渐深，火堆的光芒在空旷的丘陵间摇曳，如同大地上唯一一盏亮着的灯，向着那片漫无边际的冬夜，沉默而坚定地亮着。