第五十四章 残炉试火知丹险，浅坡猎狐见外门
许青禾把赤尾狐血痕从旧灵剑上擦净之后，没有立刻睡。
老陆器铺后院夜色沉沉，炉火已经压低，只剩一层暗红藏在灰下。窗外风过竹帘，细响如雨。桌上摊着三块丹炉残片，暗红铜色被油灯照着，边缘焦黑，断口处还有细细裂纹，像从某只火兽身上剥下来的碎鳞。
这东西已经买回来数日。
许青禾每晚都会取出来看一会儿，却始终没有动手。
不是舍不得。
是不敢轻易动。
他从前熬药，药糊了，不过浪费一锅药材；配药粉，药性偏了，最多效果差些。可丹炉不同。哪怕只是几块残片，里面断裂的火眼纹、焦黑的药腔痕、被火力冲过的炉砂，都在提醒他一件事：这东西曾经炸过。
炸过一次的东西，若不看明白，便可能炸第二次。
阿槐的冷蓝提示浮在残片上方。
【残炉片结构解析继续。】
【外壁：承火、隔热、维持炉形。】
【内腔：纳药，承接药性熔合。】
【火眼：导入丹火或炉火。】
【导火纹：约束火力路径。】
【泄压孔：排出杂火与药性冲压。】
【稳灵纹：降低药性爆散风险。】
【炉胆：承受药力与火力交汇，为核心部件。】
许青禾看着最后一行。
炉胆。
他手里的三块残片没有炉胆。
一块残片来自炉腹，内壁有药腔烧痕；一块靠近火眼，导火纹断了大半；一块像是炉口下沿，外壁有稳灵纹残线。若只看三块残片，最多能推断丹炉的大概结构，根本拼不出真正能炼丹的炉子。
陆铁成坐在炉边，手里捏着其中一块残片，皱眉看了许久。
“想拼？”
许青禾道：“想先试结构。”
“试结构可以。”陆铁成把残片放回桌上，“但若要拼，不能拼成真正丹炉，只能先做一个试火小炉。”
许青禾问：“试火小炉能炼丹吗？”
“不能。”
“那有什么用？”
陆铁成看了他一眼，语气平得像铁砧上的冷铁。
“先让你知道怎么不炸。”
许青禾沉默片刻，点头。
这句话比任何炼器口诀都实在。
丹炉残片不能直接炼丹，试火小炉也不能炼丹，可人总要先学会不炸，才有资格谈炼丹。
第二日，许青禾去了坊市。
他没有去买整炉，也没有去问完整炉胆。那种东西如今远不是他能碰的价钱。他只在旧器摊、材料铺和炉砂铺之间走了一圈，买回几样低阶材料。
赤铜边料，二十八枚碎灵钱。
炉砂，二十枚碎灵钱。
稳火石粉，十八枚碎灵钱。
低阶灵铁箍，二十五枚碎灵钱。
合计九十一枚碎灵钱。
上一账面十八块下品灵石又七十九枚碎灵钱，扣去九十一枚后，剩十七块下品灵石又八十八枚碎灵钱。其中十块下品灵石仍列应急储备，不动。
这笔支出不小。
九十一枚碎灵钱，足够买不少药粉，也足够补几次入山消耗。可许青禾仍旧付了。
贡献能靠任务慢慢攒，灵石能靠修器、采药、猎兽一点点补。可丹炉结构若现在不学，等他真换到《小丹火诀》那一日，手里握着秘术，却不知炉火如何走，炉气如何泄，药腔如何承，那才是更大的浪费。
当晚，老陆器铺后院重新开炉。
陆铁成没有让许青禾一上来就拼残片，而是先让他把三块残炉片按弧度、厚薄、纹路重新排开。炉片的断口不齐，不能硬拼。赤铜边料只能作补边，不可作主壁；低阶灵铁箍可以束住外壁，但若箍得太紧，火气无处泄，反而会从裂纹处逆冲。炉砂要铺在内层，稳火石粉则只能少量掺入，不能贪多，否则火会闷。
许青禾听得很仔细。
阿槐也在同步建模。
【试火小炉目标：】
【一，承受普通炉火一炷香。】
【二，导火路径可控。】
【三，具备最基础泄压孔。】
【四，不纳药，不炼丹。】
【五，爆裂时碎片飞溅范围控制在三尺内。】
许青禾看见最后一行，眉头一动。
“还要预设爆裂？”
【当然。】
【假设它不会炸，是低阶炼炉事故第一起点。】
陆铁成似乎也看出他的心思，冷笑道：“别想着一次成。先想它炸了你往哪躲。”
许青禾点头，把炉边三尺内的杂物清开，又把一块旧铁板立在身侧。
试火小炉只拳头大小。
三块残炉片做外壁，赤铜边料补断口，炉砂糊内层，低阶灵铁箍束外形，稳火石粉压在火眼残纹周围。它看上去不像丹炉，更像一只被人从火场里捡回来的破铜盏，外壁纹路断续，炉口不圆，底部还有一处补痕。
许青禾第一次引火时，火气刚入火眼残纹，炉身便轻轻一震。
阿槐提示骤然闪出。
【火气流向异常。】
【残纹逆冲。】
【泄压不足。】
下一息，炉口猛地喷出一股黑烟。
那烟又急又烫，直冲许青禾面门。他虽已偏头，眉尾仍被燎了一点，一股焦味立刻散开。炉身嗡地一响，外壁赤铜补片微微鼓起，像随时要裂。
陆铁成一巴掌拍在炉旁铁板上，震得小炉偏开半寸，又用铁钳压住炉口，硬生生把那股火气按灭。
“丹还没炼，人先熟了。”
许青禾抬手摸了摸眉尾，指尖沾下一点焦灰。
阿槐提示：
【试火失败。】
【失败原因：泄压孔不足。】
【火气沿残纹逆冲。】
【外壁赤铜补边受热不均。】
【附加观察：继承者眉毛损失轻微。】
许青禾面无表情地取过细锥。
“重新开孔。”
陆铁成看着他，没再骂，只把小炉推过去。
第二次试火，许青禾在炉腹侧下方开了两枚细泄孔，又把火眼残纹旁的稳火石粉刮薄一层。火气入炉后没有立刻逆冲，却在半炷香不到时从炉壁缝隙里渗出一线红光。陆铁成叫停，许青禾拆开看，发现内层炉砂有一处铺得太厚，热力被闷住，逼得火气往缝里钻。
阿槐提示：
【第二次试火失败。】
【失败原因：内层炉砂厚薄不均。】
【建议：炉砂层削薄二分，补稳灵残线。】
第三次试火是在后半夜。
炉砂重新铺过，泄压孔增至四枚，低阶灵铁箍也松了半分。许青禾没有像第一次那样急着引火，而是一息一息把火力送入火眼残纹。炉口火光细小，像一条被束住的赤蛇，在小炉内缓缓游走。小炉微微发热，却没有再喷黑烟，也没有逆冲。
一炷香。
炉身仍稳。
许青禾额头出了细汗，手指却没有抖。
阿槐提示浮现。
【试火小炉稳定。】
【可承受低火一炷香。】
【当前功能：观察火路，测试炉壁承火，模拟泄压。】
【距离可炼丹炉仍有明显差距。】
许青禾缓缓撤火，问：“差多少？”
【大约差一个不会炸死你的炉胆。】
陆铁成听不见阿槐的提示，却像是说了同一件事。
“别高兴。这东西只能试火，不能纳药，更不能炼丹。你若敢往里丢药材，我把炉子砸了。”
许青禾道：“我知道。”
陆铁成看着那只拳头大小的半成残炉，沉默片刻，道：“不过，能稳一炷香，算你没白烧眉毛。”
许青禾把小炉放到一旁冷却，重新记账。
试火小炉初成。
不可炼丹。
不可纳药。
可观火路。
可试泄压。
眉尾轻损，不入账。
写到最后一句时，阿槐提示：
【建议将眉尾损耗列入经验成本。】
许青禾没有理它。
接下来几日，他没有再继续折腾残炉。
一来材料消耗已经不小，二来试火小炉刚成，继续改造也不会立刻变成丹炉。真正缺的炉胆，不是几枚碎灵钱能随手买到的破铜片。三来，他的铜皮和引气二层也逐渐稳了下来，需要重新回到山里，把剑法再校一次。
黑松岭不会因为他会修器、会拼炉，便对他宽些。
而外门考核更不会因为他能把炉子烧稳一炷香，便给他让出名额。
第六日，许青禾去任务堂接下赤尾狐尾骨任务。
赤尾狐尾骨一根，两点贡献，皮毛另算灵石。
任务堂执事看见他取这道任务签时，眉头微微一抬。
“这任务比灰爪獾麻烦。”
许青禾道：“我知道。不独行，组队。”
“谁与你组？”
“周成，沈砚。”
执事听见周成的名字，点了点头，又听见沈砚，神色有些微妙：“沈砚嘴碎了些，不过弩还算准。你们三人若只是猎赤尾狐，不往深处走，可接。”
许青禾领了任务签，去侧廊等人。
周成来得早，旧藤盾背在身后，厚背短刀挂腰间，一如上次沉稳。沈砚来得晚些，肩上背着一张旧弩，腰间挂着小箭匣，衣袖还沾着点药粉味。他一看见许青禾，便笑了起来。
“许兄弟，几日不见，气息又稳了些。是不是最近吃了什么好东西？”
许青禾看了他一眼，道：“吃了亏，你也要吃？”
沈砚摸了摸鼻子：“这东西我也常吃，怎么没你稳？”
周成淡淡道：“你吃亏之后只记得骂人，他吃亏之后记账。”
沈砚啧了一声：“周兄这话伤人，但不全错。”
许青禾没有笑，只把任务签摊开。
“赤尾狐尾骨，目标一只。不追深处，不夜行。若狐往灌木深处逃，先行撤退。”
沈砚道：“我听说上回有人不听，手臂差点让狐狸开了口子。”
周成看向许青禾：“你打算怎么猎？”
许青禾道：“不靠追，靠逼。赤尾狐速度快，正面难留。周兄压落点，沈兄用弩封侧路，我以回竹防二次扑击，折枝截爪，若能伤后腿，便不着急追，等它慢下来。”
周成点头：“可行。”
沈砚则看了他一眼：“许兄弟，你现在说猎狐，比以前像那么回事了。”
许青禾道：“被狐狸教过。”
三人入山时，天色正好。
雨后数日，林中水汽稍退，黑松枝影清疏，地上腐叶仍湿，却不至于一脚陷泥。浅林偏深处有赤尾狐活动，周成走前，沈砚居侧，许青禾押中后。阿槐不断校验旧图和风向。
【当前风向：西北向东南。】
【赤尾狐活动区位于下风侧。】
【不建议从正下风靠近。】
【建议绕至侧坡，以弩封右路。】
许青禾将判断低声说给周成。
周成听完，没有多问，只改道走侧坡。沈砚跟着绕行，嘴上却不闲着：“许兄弟，你这鼻子越来越像山里老狗了。”
许青禾道：“那你最好听老狗的。”
沈砚一愣，随即笑出了声：“行，今日听你的。”
他们在一处浅坡外侧发现赤尾狐踪迹。
地上有细小爪印，旁边低草断了几根，草叶上还沾着一点淡赤色毛。阿槐判断目标不远，且独行。许青禾让沈砚提前上到右侧一块矮石后，弩箭不上弦满力，只轻扣，免得金铁声太响。周成则背盾靠前，踩住一处狐路出口。
许青禾拔出旧灵剑，站在两人之间偏后。
他没有忘记上次赤尾狐如何二次扑击，也没有忘记梁文如何因贪几株赤纹叶被伤。赤尾狐不是灰爪獾，不会傻傻直扑到底。它会绕，会停，会假退，会借草影遮身。
阿槐提示：
【目标速度较快。】
【不建议追击。】
【可用伤而不追策略。】
【目标可能优先攻击孤立者。】
许青禾低声道：“不要散。”
周成应了一声。
沈砚难得没有开玩笑。
片刻后，赤影从坡下草丛中一闪而过。
沈砚没有立刻射。
周成也没有动。
赤尾狐显然察觉了人味，先在草中绕了一圈，像试探，又像寻找薄弱处。许青禾站得很稳，旧灵剑不高举，只护在身前。忽然，赤尾狐从左侧斜冲而出，目标竟是沈砚所在的矮石。
沈砚弩机一响。
第一箭没有射狐身，而是射在赤尾狐前方半尺的泥地里。箭入泥中，尾羽震动，硬生生逼得赤尾狐变向。赤尾狐身形一折，果然转向许青禾。
许青禾早已等着它。
回竹。
他后撤半步，剑随身回，剑身横截狐爪路线。赤尾狐爪尖擦过剑身，借力便要翻身绕肋。许青禾没有追狐身，只以折枝斜压，剑脊压住它转向的前爪。赤尾狐身形一滞，周成的藤盾已经从侧面顶了上来。
盾不快，却稳。
正堵在赤尾狐落点。
赤尾狐尖叫一声，强行蹬盾借力，往浅坡上窜。沈砚第二箭射出，封住右路。箭擦着狐尾飞过，没中，却逼它往左落。许青禾趁这一瞬，半步上前，穿叶短刺。
剑尖没有刺向狐腹，而是刺向后腿上方软处。
赤尾狐速度极快，仍旧避开半寸。剑锋没有贯穿，只划开后腿皮肉，带出一线血。伤不重，却足够影响它落地。
阿槐提示：
【目标后腿轻伤。】
【速度下降。】
【不可追深。】
许青禾收剑，没有追。
赤尾狐落入浅坡，后腿一软，速度果然慢了少许。周成压盾往前，不给它重新绕开的空间。沈砚第三箭这才真正瞄准，箭矢破风，扎入赤尾狐肩侧。赤尾狐惨叫翻滚，还想钻入灌木，许青禾再次以回竹守住它反扑路线，周成盾压，沈砚补箭。
最后，赤尾狐被逼在浅坡石根下。
许青禾没有贪功上前乱刺，而是等周成盾压住狐身上方，才以穿叶短刺入喉下偏侧。剑尖入肉，赤狐挣扎数息，终究不动。
林中静了下来。
沈砚长出一口气，抹了把额头的汗。
“这狐狸比灰爪獾难缠多了。”
周成收盾，道：“所以许多人追着追着，就被它带进深草里。”
许青禾蹲下处理赤尾狐尸体，先取尾骨，再看皮毛。皮毛被箭和剑伤破了两处，仍能卖些灵石；狐爪和妖血也有用。三人按事先说好的分账：任务贡献记给许青禾，尾骨交任务堂；沈砚分皮毛和部分碎灵钱；周成分狐爪和妖血。
沈砚没有意见。
“这次若不是你先伤后腿，我那箭也没这么稳。贡献给你，合理。”
周成也点头：“你现在对赤尾狐的二次扑击看得准。”
许青禾把尾骨收好，道：“靠你们封路。若我独行，未必留得下它。”
这是实话。
他如今已经能应付赤尾狐这种速度型妖兽，但“能应付”和“能单独稳杀”是两回事。赤尾狐速度快，耐心足，若没有沈砚弩箭封侧路、周成盾压落点，他最多逼退，未必能猎杀。
阿槐提示：
【赤尾狐猎杀完成。】
【队伍协作有效。】
【关键因素：路线预判、弩箭封路、盾压落点、穿叶伤腿。】
【结论：面对速度型目标，提前判断路线与风向极重要。】
稍停一息。
【补充：人类对手不会完全按兽性行动。】
许青禾微微一顿。
他知道阿槐为何忽然提人。
赤尾狐会绕，会试探，会假退，但它终究仍是妖兽，行动有兽性根底。可人不同。梁文会因颜面踏错半步，沈砚会用玩笑遮紧张，周成会少说多看。以后外门考核若真要与人交手，剑法、修为、反应都只是其中一部分。
人会骗。
会藏。
会激怒。
也会故意让你以为他要退。
这个念头从他心里一闪而过，很快被他记进了更深处。
三人回到任务堂时，天色尚未沉。
验材执事取过赤尾狐尾骨，确认尾骨完整，又看了看狐尸处理痕迹，道：“猎得还算干净。任务过，两点贡献。”
木牌被划过。
许青禾的贡献从十一点半，增至十三点半。
这道刻痕落下时，他心里没有太多兴奋，反倒更清楚感觉到一件事：贡献越往后，越不容易只靠低风险任务慢慢攒。修器稳，巡查稳，可若想在外门考核前更快凑够三十贡献，迟早还要接更多带血的任务。
只是带血，也要带得明白。
验完尾骨后，沈砚还在旁边同周成算皮毛和狐爪分账。许青禾低头收好木牌，正要离开时，旁边传来一声轻笑。
“猎只狐狸也能高兴成这样，杂役真容易满足。”
那声音不高，却足够让几人听见。
许青禾抬眼看去。
说话的是一个穿锦袖的年轻修士，约莫二十出头，腰间挂着外门弟子木牌，袖口绣着青竹纹，料子比寻常杂役好得多。他身边还有两名同伴，皆衣着整洁，身上没有山里带出的泥腥气。那年轻修士扫了一眼赤尾狐尾骨，目光里带着几分漫不经心的轻慢。
沈砚脸色一沉，张口便要回话。
周成伸手拦了他一下。
许青禾没有说话，只把木牌收进腰间，又将任务签折好放入储物袋。
年轻修士见他不接话，似乎觉得无趣，转身往内堂走去。经过贡献兑换榜时，有执事对他点了点头，显然认得。
沈砚低声骂道：“什么东西。外门弟子就不猎狐狸？他刚入门时怕是连灰爪獾都嫌凶。”
周成道：“少说。那人像是林家的人。”
“林家？”
“青竹山东侧那个林家，常有子弟送入青竹门外门。家里有灵田，有供奉，也有些低阶剑诀。”
沈砚啧了一声：“难怪袖子都比别人贵。”
许青禾看着那年轻修士离开的方向，神色没有变化。
他只是记住了那张脸。
锦袖。
青竹纹。
林家。
外门弟子木牌。
笑赤尾狐尾骨不值一提。
这些暂时都与他无关。可他知道，自己若真想进外门，迟早会遇见这种人。黑松岭里的妖兽会用爪牙说话，青竹门里的某些人，则会用身份、资源、剑诀和一句轻飘飘的话压人。
他不必现在回嘴。
木牌上的贡献还不够。
剑法也还不够。
许青禾回到老陆器铺后，把今日账目补上。
赤尾狐尾骨任务，新增贡献两点。
当前贡献：十三点半。
皮毛、狐爪、妖血按队伍分账，许青禾让出皮毛与狐爪，取贡献名额，不新增灵石收入。
试火小炉材料支出九十一枚碎灵钱。
当前资金：十七块下品灵石又八十八枚碎灵钱。
其中十块下品灵石仍为应急储备，不动。
今日战斗记录：
赤尾狐速度快，不宜追。
弩箭封路有效。
盾压落点有效。
穿叶伤腿，可破速度。
回竹防二次扑击仍需提前半息。
人战不同于兽战，需另记。
最后一行，他写得很慢：
“外门中人，未必比妖兽少锋芒。”
写完，许青禾合上账册。
桌边，那只拳头大的试火小炉已经冷透，外壁残纹在灯下暗沉不明。旧灵剑靠在墙角，剑身擦得干净，只剩一点极淡的狐腥还未散尽。
炉火，剑血，贡献，外门。
几条路像几根尚未并拢的赤铜丝，暂时各走各的方向。可许青禾知道，终有一日，它们会被一起压进他的修行里。
那一日未到之前，他只管继续攒账，继续补短，继续活着往前走。
老陆器铺后院夜色沉沉，炉火已经压低，只剩一层暗红藏在灰下。窗外风过竹帘，细响如雨。桌上摊着三块丹炉残片，暗红铜色被油灯照着，边缘焦黑，断口处还有细细裂纹，像从某只火兽身上剥下来的碎鳞。
这东西已经买回来数日。
许青禾每晚都会取出来看一会儿，却始终没有动手。
不是舍不得。
是不敢轻易动。
他从前熬药，药糊了，不过浪费一锅药材；配药粉，药性偏了，最多效果差些。可丹炉不同。哪怕只是几块残片，里面断裂的火眼纹、焦黑的药腔痕、被火力冲过的炉砂，都在提醒他一件事：这东西曾经炸过。
炸过一次的东西，若不看明白，便可能炸第二次。
阿槐的冷蓝提示浮在残片上方。
【残炉片结构解析继续。】
【外壁：承火、隔热、维持炉形。】
【内腔：纳药，承接药性熔合。】
【火眼：导入丹火或炉火。】
【导火纹：约束火力路径。】
【泄压孔：排出杂火与药性冲压。】
【稳灵纹：降低药性爆散风险。】
【炉胆：承受药力与火力交汇，为核心部件。】
许青禾看着最后一行。
炉胆。
他手里的三块残片没有炉胆。
一块残片来自炉腹，内壁有药腔烧痕；一块靠近火眼，导火纹断了大半；一块像是炉口下沿，外壁有稳灵纹残线。若只看三块残片，最多能推断丹炉的大概结构，根本拼不出真正能炼丹的炉子。
陆铁成坐在炉边，手里捏着其中一块残片，皱眉看了许久。
“想拼？”
许青禾道：“想先试结构。”
“试结构可以。”陆铁成把残片放回桌上，“但若要拼，不能拼成真正丹炉，只能先做一个试火小炉。”
许青禾问：“试火小炉能炼丹吗？”
“不能。”
“那有什么用？”
陆铁成看了他一眼，语气平得像铁砧上的冷铁。
“先让你知道怎么不炸。”
许青禾沉默片刻，点头。
这句话比任何炼器口诀都实在。
丹炉残片不能直接炼丹，试火小炉也不能炼丹，可人总要先学会不炸，才有资格谈炼丹。
第二日，许青禾去了坊市。
他没有去买整炉，也没有去问完整炉胆。那种东西如今远不是他能碰的价钱。他只在旧器摊、材料铺和炉砂铺之间走了一圈，买回几样低阶材料。
赤铜边料，二十八枚碎灵钱。
炉砂，二十枚碎灵钱。
稳火石粉，十八枚碎灵钱。
低阶灵铁箍，二十五枚碎灵钱。
合计九十一枚碎灵钱。
上一账面十八块下品灵石又七十九枚碎灵钱，扣去九十一枚后，剩十七块下品灵石又八十八枚碎灵钱。其中十块下品灵石仍列应急储备，不动。
这笔支出不小。
九十一枚碎灵钱，足够买不少药粉，也足够补几次入山消耗。可许青禾仍旧付了。
贡献能靠任务慢慢攒，灵石能靠修器、采药、猎兽一点点补。可丹炉结构若现在不学，等他真换到《小丹火诀》那一日，手里握着秘术，却不知炉火如何走，炉气如何泄，药腔如何承，那才是更大的浪费。
当晚，老陆器铺后院重新开炉。
陆铁成没有让许青禾一上来就拼残片，而是先让他把三块残炉片按弧度、厚薄、纹路重新排开。炉片的断口不齐，不能硬拼。赤铜边料只能作补边，不可作主壁；低阶灵铁箍可以束住外壁，但若箍得太紧，火气无处泄，反而会从裂纹处逆冲。炉砂要铺在内层，稳火石粉则只能少量掺入，不能贪多，否则火会闷。
许青禾听得很仔细。
阿槐也在同步建模。
【试火小炉目标：】
【一，承受普通炉火一炷香。】
【二，导火路径可控。】
【三，具备最基础泄压孔。】
【四，不纳药，不炼丹。】
【五，爆裂时碎片飞溅范围控制在三尺内。】
许青禾看见最后一行，眉头一动。
“还要预设爆裂？”
【当然。】
【假设它不会炸，是低阶炼炉事故第一起点。】
陆铁成似乎也看出他的心思，冷笑道：“别想着一次成。先想它炸了你往哪躲。”
许青禾点头，把炉边三尺内的杂物清开，又把一块旧铁板立在身侧。
试火小炉只拳头大小。
三块残炉片做外壁，赤铜边料补断口，炉砂糊内层，低阶灵铁箍束外形，稳火石粉压在火眼残纹周围。它看上去不像丹炉，更像一只被人从火场里捡回来的破铜盏，外壁纹路断续，炉口不圆，底部还有一处补痕。
许青禾第一次引火时，火气刚入火眼残纹，炉身便轻轻一震。
阿槐提示骤然闪出。
【火气流向异常。】
【残纹逆冲。】
【泄压不足。】
下一息，炉口猛地喷出一股黑烟。
那烟又急又烫，直冲许青禾面门。他虽已偏头，眉尾仍被燎了一点，一股焦味立刻散开。炉身嗡地一响，外壁赤铜补片微微鼓起，像随时要裂。
陆铁成一巴掌拍在炉旁铁板上，震得小炉偏开半寸，又用铁钳压住炉口，硬生生把那股火气按灭。
“丹还没炼，人先熟了。”
许青禾抬手摸了摸眉尾，指尖沾下一点焦灰。
阿槐提示：
【试火失败。】
【失败原因：泄压孔不足。】
【火气沿残纹逆冲。】
【外壁赤铜补边受热不均。】
【附加观察：继承者眉毛损失轻微。】
许青禾面无表情地取过细锥。
“重新开孔。”
陆铁成看着他，没再骂，只把小炉推过去。
第二次试火，许青禾在炉腹侧下方开了两枚细泄孔，又把火眼残纹旁的稳火石粉刮薄一层。火气入炉后没有立刻逆冲，却在半炷香不到时从炉壁缝隙里渗出一线红光。陆铁成叫停，许青禾拆开看，发现内层炉砂有一处铺得太厚，热力被闷住，逼得火气往缝里钻。
阿槐提示：
【第二次试火失败。】
【失败原因：内层炉砂厚薄不均。】
【建议：炉砂层削薄二分，补稳灵残线。】
第三次试火是在后半夜。
炉砂重新铺过，泄压孔增至四枚，低阶灵铁箍也松了半分。许青禾没有像第一次那样急着引火，而是一息一息把火力送入火眼残纹。炉口火光细小，像一条被束住的赤蛇，在小炉内缓缓游走。小炉微微发热，却没有再喷黑烟，也没有逆冲。
一炷香。
炉身仍稳。
许青禾额头出了细汗，手指却没有抖。
阿槐提示浮现。
【试火小炉稳定。】
【可承受低火一炷香。】
【当前功能：观察火路，测试炉壁承火，模拟泄压。】
【距离可炼丹炉仍有明显差距。】
许青禾缓缓撤火，问：“差多少？”
【大约差一个不会炸死你的炉胆。】
陆铁成听不见阿槐的提示，却像是说了同一件事。
“别高兴。这东西只能试火，不能纳药，更不能炼丹。你若敢往里丢药材，我把炉子砸了。”
许青禾道：“我知道。”
陆铁成看着那只拳头大小的半成残炉，沉默片刻，道：“不过，能稳一炷香，算你没白烧眉毛。”
许青禾把小炉放到一旁冷却，重新记账。
试火小炉初成。
不可炼丹。
不可纳药。
可观火路。
可试泄压。
眉尾轻损，不入账。
写到最后一句时，阿槐提示：
【建议将眉尾损耗列入经验成本。】
许青禾没有理它。
接下来几日，他没有再继续折腾残炉。
一来材料消耗已经不小，二来试火小炉刚成，继续改造也不会立刻变成丹炉。真正缺的炉胆，不是几枚碎灵钱能随手买到的破铜片。三来，他的铜皮和引气二层也逐渐稳了下来，需要重新回到山里，把剑法再校一次。
黑松岭不会因为他会修器、会拼炉，便对他宽些。
而外门考核更不会因为他能把炉子烧稳一炷香，便给他让出名额。
第六日，许青禾去任务堂接下赤尾狐尾骨任务。
赤尾狐尾骨一根，两点贡献，皮毛另算灵石。
任务堂执事看见他取这道任务签时，眉头微微一抬。
“这任务比灰爪獾麻烦。”
许青禾道：“我知道。不独行，组队。”
“谁与你组？”
“周成，沈砚。”
执事听见周成的名字，点了点头，又听见沈砚，神色有些微妙：“沈砚嘴碎了些，不过弩还算准。你们三人若只是猎赤尾狐，不往深处走，可接。”
许青禾领了任务签，去侧廊等人。
周成来得早，旧藤盾背在身后，厚背短刀挂腰间，一如上次沉稳。沈砚来得晚些，肩上背着一张旧弩，腰间挂着小箭匣，衣袖还沾着点药粉味。他一看见许青禾，便笑了起来。
“许兄弟，几日不见，气息又稳了些。是不是最近吃了什么好东西？”
许青禾看了他一眼，道：“吃了亏，你也要吃？”
沈砚摸了摸鼻子：“这东西我也常吃，怎么没你稳？”
周成淡淡道：“你吃亏之后只记得骂人，他吃亏之后记账。”
沈砚啧了一声：“周兄这话伤人，但不全错。”
许青禾没有笑，只把任务签摊开。
“赤尾狐尾骨，目标一只。不追深处，不夜行。若狐往灌木深处逃，先行撤退。”
沈砚道：“我听说上回有人不听，手臂差点让狐狸开了口子。”
周成看向许青禾：“你打算怎么猎？”
许青禾道：“不靠追，靠逼。赤尾狐速度快，正面难留。周兄压落点，沈兄用弩封侧路，我以回竹防二次扑击，折枝截爪，若能伤后腿，便不着急追，等它慢下来。”
周成点头：“可行。”
沈砚则看了他一眼：“许兄弟，你现在说猎狐，比以前像那么回事了。”
许青禾道：“被狐狸教过。”
三人入山时，天色正好。
雨后数日，林中水汽稍退，黑松枝影清疏，地上腐叶仍湿，却不至于一脚陷泥。浅林偏深处有赤尾狐活动，周成走前，沈砚居侧，许青禾押中后。阿槐不断校验旧图和风向。
【当前风向：西北向东南。】
【赤尾狐活动区位于下风侧。】
【不建议从正下风靠近。】
【建议绕至侧坡，以弩封右路。】
许青禾将判断低声说给周成。
周成听完，没有多问，只改道走侧坡。沈砚跟着绕行，嘴上却不闲着：“许兄弟，你这鼻子越来越像山里老狗了。”
许青禾道：“那你最好听老狗的。”
沈砚一愣，随即笑出了声：“行，今日听你的。”
他们在一处浅坡外侧发现赤尾狐踪迹。
地上有细小爪印，旁边低草断了几根，草叶上还沾着一点淡赤色毛。阿槐判断目标不远，且独行。许青禾让沈砚提前上到右侧一块矮石后，弩箭不上弦满力，只轻扣，免得金铁声太响。周成则背盾靠前，踩住一处狐路出口。
许青禾拔出旧灵剑，站在两人之间偏后。
他没有忘记上次赤尾狐如何二次扑击，也没有忘记梁文如何因贪几株赤纹叶被伤。赤尾狐不是灰爪獾，不会傻傻直扑到底。它会绕，会停，会假退，会借草影遮身。
阿槐提示：
【目标速度较快。】
【不建议追击。】
【可用伤而不追策略。】
【目标可能优先攻击孤立者。】
许青禾低声道：“不要散。”
周成应了一声。
沈砚难得没有开玩笑。
片刻后，赤影从坡下草丛中一闪而过。
沈砚没有立刻射。
周成也没有动。
赤尾狐显然察觉了人味，先在草中绕了一圈，像试探，又像寻找薄弱处。许青禾站得很稳，旧灵剑不高举，只护在身前。忽然，赤尾狐从左侧斜冲而出，目标竟是沈砚所在的矮石。
沈砚弩机一响。
第一箭没有射狐身，而是射在赤尾狐前方半尺的泥地里。箭入泥中，尾羽震动，硬生生逼得赤尾狐变向。赤尾狐身形一折，果然转向许青禾。
许青禾早已等着它。
回竹。
他后撤半步，剑随身回，剑身横截狐爪路线。赤尾狐爪尖擦过剑身，借力便要翻身绕肋。许青禾没有追狐身，只以折枝斜压，剑脊压住它转向的前爪。赤尾狐身形一滞，周成的藤盾已经从侧面顶了上来。
盾不快，却稳。
正堵在赤尾狐落点。
赤尾狐尖叫一声，强行蹬盾借力，往浅坡上窜。沈砚第二箭射出，封住右路。箭擦着狐尾飞过，没中，却逼它往左落。许青禾趁这一瞬，半步上前，穿叶短刺。
剑尖没有刺向狐腹，而是刺向后腿上方软处。
赤尾狐速度极快，仍旧避开半寸。剑锋没有贯穿，只划开后腿皮肉，带出一线血。伤不重，却足够影响它落地。
阿槐提示：
【目标后腿轻伤。】
【速度下降。】
【不可追深。】
许青禾收剑，没有追。
赤尾狐落入浅坡，后腿一软，速度果然慢了少许。周成压盾往前，不给它重新绕开的空间。沈砚第三箭这才真正瞄准，箭矢破风，扎入赤尾狐肩侧。赤尾狐惨叫翻滚，还想钻入灌木，许青禾再次以回竹守住它反扑路线，周成盾压，沈砚补箭。
最后，赤尾狐被逼在浅坡石根下。
许青禾没有贪功上前乱刺，而是等周成盾压住狐身上方，才以穿叶短刺入喉下偏侧。剑尖入肉，赤狐挣扎数息，终究不动。
林中静了下来。
沈砚长出一口气，抹了把额头的汗。
“这狐狸比灰爪獾难缠多了。”
周成收盾，道：“所以许多人追着追着，就被它带进深草里。”
许青禾蹲下处理赤尾狐尸体，先取尾骨，再看皮毛。皮毛被箭和剑伤破了两处，仍能卖些灵石；狐爪和妖血也有用。三人按事先说好的分账：任务贡献记给许青禾，尾骨交任务堂；沈砚分皮毛和部分碎灵钱；周成分狐爪和妖血。
沈砚没有意见。
“这次若不是你先伤后腿，我那箭也没这么稳。贡献给你，合理。”
周成也点头：“你现在对赤尾狐的二次扑击看得准。”
许青禾把尾骨收好，道：“靠你们封路。若我独行，未必留得下它。”
这是实话。
他如今已经能应付赤尾狐这种速度型妖兽，但“能应付”和“能单独稳杀”是两回事。赤尾狐速度快，耐心足，若没有沈砚弩箭封侧路、周成盾压落点，他最多逼退，未必能猎杀。
阿槐提示：
【赤尾狐猎杀完成。】
【队伍协作有效。】
【关键因素：路线预判、弩箭封路、盾压落点、穿叶伤腿。】
【结论：面对速度型目标，提前判断路线与风向极重要。】
稍停一息。
【补充：人类对手不会完全按兽性行动。】
许青禾微微一顿。
他知道阿槐为何忽然提人。
赤尾狐会绕，会试探，会假退，但它终究仍是妖兽，行动有兽性根底。可人不同。梁文会因颜面踏错半步，沈砚会用玩笑遮紧张，周成会少说多看。以后外门考核若真要与人交手，剑法、修为、反应都只是其中一部分。
人会骗。
会藏。
会激怒。
也会故意让你以为他要退。
这个念头从他心里一闪而过，很快被他记进了更深处。
三人回到任务堂时，天色尚未沉。
验材执事取过赤尾狐尾骨，确认尾骨完整，又看了看狐尸处理痕迹，道：“猎得还算干净。任务过，两点贡献。”
木牌被划过。
许青禾的贡献从十一点半，增至十三点半。
这道刻痕落下时，他心里没有太多兴奋，反倒更清楚感觉到一件事：贡献越往后，越不容易只靠低风险任务慢慢攒。修器稳，巡查稳，可若想在外门考核前更快凑够三十贡献，迟早还要接更多带血的任务。
只是带血，也要带得明白。
验完尾骨后，沈砚还在旁边同周成算皮毛和狐爪分账。许青禾低头收好木牌，正要离开时，旁边传来一声轻笑。
“猎只狐狸也能高兴成这样，杂役真容易满足。”
那声音不高，却足够让几人听见。
许青禾抬眼看去。
说话的是一个穿锦袖的年轻修士，约莫二十出头，腰间挂着外门弟子木牌，袖口绣着青竹纹，料子比寻常杂役好得多。他身边还有两名同伴，皆衣着整洁，身上没有山里带出的泥腥气。那年轻修士扫了一眼赤尾狐尾骨，目光里带着几分漫不经心的轻慢。
沈砚脸色一沉，张口便要回话。
周成伸手拦了他一下。
许青禾没有说话，只把木牌收进腰间，又将任务签折好放入储物袋。
年轻修士见他不接话，似乎觉得无趣，转身往内堂走去。经过贡献兑换榜时，有执事对他点了点头，显然认得。
沈砚低声骂道：“什么东西。外门弟子就不猎狐狸？他刚入门时怕是连灰爪獾都嫌凶。”
周成道：“少说。那人像是林家的人。”
“林家？”
“青竹山东侧那个林家，常有子弟送入青竹门外门。家里有灵田，有供奉，也有些低阶剑诀。”
沈砚啧了一声：“难怪袖子都比别人贵。”
许青禾看着那年轻修士离开的方向，神色没有变化。
他只是记住了那张脸。
锦袖。
青竹纹。
林家。
外门弟子木牌。
笑赤尾狐尾骨不值一提。
这些暂时都与他无关。可他知道，自己若真想进外门，迟早会遇见这种人。黑松岭里的妖兽会用爪牙说话，青竹门里的某些人，则会用身份、资源、剑诀和一句轻飘飘的话压人。
他不必现在回嘴。
木牌上的贡献还不够。
剑法也还不够。
许青禾回到老陆器铺后，把今日账目补上。
赤尾狐尾骨任务，新增贡献两点。
当前贡献：十三点半。
皮毛、狐爪、妖血按队伍分账，许青禾让出皮毛与狐爪，取贡献名额，不新增灵石收入。
试火小炉材料支出九十一枚碎灵钱。
当前资金：十七块下品灵石又八十八枚碎灵钱。
其中十块下品灵石仍为应急储备，不动。
今日战斗记录：
赤尾狐速度快，不宜追。
弩箭封路有效。
盾压落点有效。
穿叶伤腿，可破速度。
回竹防二次扑击仍需提前半息。
人战不同于兽战，需另记。
最后一行，他写得很慢：
“外门中人，未必比妖兽少锋芒。”
写完，许青禾合上账册。
桌边，那只拳头大的试火小炉已经冷透，外壁残纹在灯下暗沉不明。旧灵剑靠在墙角，剑身擦得干净，只剩一点极淡的狐腥还未散尽。
炉火，剑血，贡献，外门。
几条路像几根尚未并拢的赤铜丝，暂时各走各的方向。可许青禾知道，终有一日，它们会被一起压进他的修行里。
那一日未到之前，他只管继续攒账，继续补短，继续活着往前走。