第五十一章 浅林三巡补蛇图，旧铺一炉试短锋
许青禾接下“浅林巡查杂务”时，任务堂执事又多看了他一眼。
那目光不算欣赏，也不算轻视，只像账房先生看一笔细碎但还算清楚的小账。浅林巡查不是什么好差事，贡献低，事又杂，既要记蛇虫、兽道、灵草、水线，又要补山客旧火堆和临时歇脚处。若画得粗了，任务堂不给贡献；若画得太细，往后有人照图入山出了事，也难免有人背后骂一句“画图的人害命”。
所以这差事挂在低阶杂务榜上许久，接的人不多。
愿意接的，多半是三类人：一类是新杂役缺贡献，什么都肯做；一类是老杂役伤过身，不敢再接猎兽采药；还有一类，是像许青禾这样，想把山路一寸一寸认清楚的人。
执事把一卷旧浅林图交给他，图上墨痕斑驳，许多地方只是粗略画着黑松、湿坡、水线、兽道。某些地方旁边写着“蛇多”“兽道”“勿久留”，字迹却不知是哪一年的，旁边还有几处被雨水洇开，像旧伤口结了疤。
“巡查三次，每次若图能用，记半点贡献。”执事道，“别画得太玄。我们要的是能让后来人看懂的路，不是让你写山水游记。”
许青禾收好旧图，道：“明白。路、兽、蛇虫、水线、可退之处，我都会尽量标清。”
执事点了点头，又提醒：“浅林不深，却不是没死人。看见山客争草、散修争兽，能避就避。任务堂要的是图，不是要你去断案。”
许青禾拱手：“记下。”
阿槐的提示在脑中浮现。
【浅林巡查任务建立。】
【目标：三次巡查。】
【收益：每次半点贡献。】
【附加收益：完善黑松岭浅林地图。】
【风险：低至中。】
【人类冲突风险：不可忽视。】
许青禾将那句“人类冲突风险”记在心里。
他已经越来越明白，黑松岭里会咬人的，不止妖兽。
第一次巡查在两日后。
那一日天色阴，山风从北边吹来，黑松林上方压着一层灰云，阳光透不过枝叶，只在湿泥上落出几块淡白。许青禾仍旧白日入山，未时末前退，不因任务低便轻慢。储物袋里带着薄竹片、炭笔、小铲、止血粉、驱兽散、粗布、水囊，旧灵剑挂在腰间，短刃藏在袖侧。
他这一次没有去赤纹叶湿坡，而是沿着旧图左侧一条少有人走的小兽道往里。
兽道窄，两旁低草被踩得半伏，叶尖凝着冷露。旧图上这里只写着“草深”，没有标蛇。可走到一处倒伏黑松前，阿槐忽然提示：
【前方湿度升高。】
【低草根部存在冷斑。】
【疑似青环蛇活动点。】
【建议：停止前进，远距观察。】
许青禾停在三丈外，蹲身看去。
倒伏黑松半截埋进湿泥，树皮裂开，裂缝里长着青苔。木身背阴处，几片低草颜色比旁边更深，草根周围有细小蛇行痕。再细看，泥里还有一点青黑黏液，几乎被水汽冲淡。若不是阿槐提醒，他大概会把这里当成普通湿木绕过去，脚边一踏，便可能惊起伏蛇。
他没有靠近。
只是取出炭笔，在薄竹片上画下倒伏黑松的位置，又在旧图相应处添了一道横枝，旁边写：
“倒松湿根，青环蛇疑伏。草色深，泥有青黑黏痕，勿踩木背阴处。”
写完后，他撒了一点驱兽散在上风口，等了片刻。
草根下果然有细微动静。一条青环蛇缓缓探出半截身子，蛇身不粗，却环纹分明，头顶带一点暗青。它没有扑来，只在驱兽散气味里缩回湿木下。许青禾后退半步，确认蛇不追，才绕开那处倒松。
阿槐提示：
【新青环蛇活动点确认。】
【风险等级：中。】
【地图标记有效。】
许青禾没有因为发现蛇点而高兴太久。
他知道这半点贡献里真正值钱的，不是任务堂给的那一道木牌刻痕，而是他以后再走这条路时，不会一脚踩上去。
第一次巡查，他还标了两处小水线、一处旧火堆和一片可暂避雨的石檐。旧火堆旁有山客留下的破油纸和烧黑兽骨，阿槐判断三日内有人停留过。石檐不大，却背风，若遇急雨，能容两三人短歇；但石檐下方有虫卵，不可久坐。
未时末前，他退回任务堂。
执事看了图，先挑了青环蛇倒松点，又问了几处方位。许青禾一一答清，执事才在册上记半点贡献。
“这处蛇点有用。”执事道，“去年有人在类似倒松旁被咬，拖回来时半条腿都青了。”
许青禾没有接话，只把木牌收好。
当前贡献由五点，增至五点半。
第二次巡查，隔了三日。
这一次许青禾走的是浅林偏东的一条旧兽道。这里地势比前次高，黑松稀一些，草木也不似湿坡那般阴冷。若只看环境，似乎比倒松蛇点安全得多。可入山不久，阿槐便提示地面有蹄印。
【前方兽道存在蹄印。】
【足迹较小。】
【非成兽群道。】
【疑似铁背猪幼兽通行。】
【可远距观察。】
许青禾蹲在泥边。
蹄印确实不大，比他之前见过的铁背猪成兽痕迹浅许多，前端微尖，边缘尚清，约一两日前留下。旁边低草被拱开，泥里有翻虫的痕迹。若是胆大的杂役，看见“幼兽”二字，心里难免会动一动。任务榜上铁背猪幼兽牙，三枚便能换一点贡献。幼兽听起来比成兽好欺负，幼兽牙又实打实能交任务。
可许青禾没有往里追。
因为幼兽道旁边，往往不远处便有母兽或成兽活动。铁背猪脾性暴躁，护群极狠，一旦冲撞起来，别说引气一层杂役，便是引气二层也未必能在林地里稳稳避开。
阿槐提示也很快浮现。
【幼兽活动不代表低风险。】
【成年铁背猪可能在周边二百丈内。】
【建议：不追踪，不猎杀，只标记。】
许青禾在图上画下一条小兽道，旁边写：
“浅东旧道，幼铁背猪蹄印。迹浅，非成兽群道。不可追，恐有成兽在侧。”
他远远沿兽道外侧绕了半圈，没有深入，只确认这条路通向一片低矮灌木，再往里便有更乱的蹄印和翻土痕迹。他没有过去。那片灌木下的泥土被拱得很碎，若真有成兽伏在附近，靠得太近便不是巡查，是送肉。
这一次，他还标了一处山客常踩的捷径。
那捷径从两棵黑松之间斜穿，可避开一段湿泥，却紧贴铁背猪幼兽道。若有人图省脚程走这里，撞上兽群的可能不小。许青禾把捷径也画上，旁边写了“捷路近兽道，勿夜行”。
回任务堂交图时，执事看见铁背猪幼兽道，先皱眉，再抬头问：“没追？”
“没追。”许青禾道，“幼兽足迹不深，但翻土乱，旁边草折得重，恐怕不止一头。再往里不清楚，不敢进。”
执事把旧图拿来对照许久，才点头：“这片以前只标了兽道，没人写幼兽。若你记得准，往后巡山杂役会多绕些。半点贡献，先记。”
当前贡献由五点半，增至六点。
第三次巡查，出了人事。
那天日头难得明亮，浅林里光斑落得细碎，黑松枝影横在地上，像一笔笔乱墨。许青禾按前两次补出的路线，从倒松蛇点外侧绕过，又避开幼兽道，准备去标一处旧火堆和水线交汇处。
还没到水线，他便听见前面有争吵声。
“这是我先看见的！”
“你先看见？你手伸上去了？山里的草写你名了？”
声音压得不算低，夹着粗重喘息和踩断枯枝的响动。许青禾停在黑松后，没有立刻靠近。阿槐提示前方有两名人类，修为不高，气息杂乱，旁边还有低阶灵草反应。
【前方二十七丈，人类目标二。】
【情绪波动明显。】
【疑似争抢低阶灵草。】
【建议：不介入。】
许青禾从树影间望去。
两名山客模样的人正站在一片低坡前，坡边有一丛止血草，其中一株叶脉微红，品相不错。一个瘦高山客手里拿着小铲，另一个矮壮山客握着短刀，刀未出鞘，却已经横在身前。两人都不是青竹门杂役，腰间没有木牌，身上衣衫沾泥，竹篓里各有零碎药草。
那株止血草若卖，最多十几枚碎灵钱。
可人在山里争起来，有时几枚碎灵钱也能变成一刀。
瘦高山客冷笑：“你敢动刀？任务堂外头可有人认识我。”
矮壮山客道：“认识你又怎样？山里蛇虫多，谁知道你怎么死的？”
许青禾没有出去劝。
他不是韩照，也不是任务堂执事。两名山客都已红了眼，此时冒然露面，未必能压住事，反而可能被当成第三个抢草的人。更何况，阿槐已经提示右侧灌木有蛇虫活动，若三人争执惊动草下东西，局面只会更乱。
他只是默默退后数步，绕到另一侧高处，借树干遮挡，把那片低坡、止血草、旧火堆和两名山客争执的位置画下来。
第三处巡查图上，他写：
“旧火堆下方止血草坡，山客常争。右侧灌木蛇虫杂，争斗易惊蛇。宜绕，不宜停。”
写完，他没有再看那两人最后如何分草，直接从上坡绕开，去水线另一侧补了几笔。直到离开十余丈，身后才传来一声骂和一阵草叶乱响，似乎有人推搡了一下，却没有惨叫。许青禾脚步未停。
这一次交图，执事看得比前两次更久。
“山客争草也画？”
许青禾道：“那处旧火堆旁常有人停，止血草坡又近，若争斗惊蛇，后来人容易被牵连。”
执事把炭笔写下的“宜绕，不宜停”看了两遍，忽然笑了一声：“你倒是把人也当兽道画了。”
许青禾道：“山里伤人的，也不止兽。”
执事没再多问，给他记了第三个半点贡献。
当前贡献由六点，增至六点半。
三次浅林巡查，合计一点半贡献。
这数字仍旧不多，可许青禾已经把浅林旧图补得比原先清楚了不少。倒松青环蛇点、幼铁背猪道、旧火堆争草坡、两处水线、一处石檐、一条山客捷路，都被他一一标入图中。任务堂执事把其中几处誊到堂内旧图上时，许青禾站在旁边看了一眼，心里生出一种极淡的踏实感。
这些线不是灵石，却能让他以后少踩几处死路。
回到老陆器铺时，天色已经暗了。
炉火正旺。
陆铁成没有问他三次巡查得了多少贡献，只把一条凡铁料扔到铁砧旁，又从边上的小匣里取出几片低阶灵铁边角、半卷赤铜细丝和一撮灰白兽骨粉。
“今日不练剑。”
许青禾看着那些材料，问：“打器？”
“打短刃。”陆铁成道，“你修了这么久，补了这么久，也该自己从铁料里打一把能用的东西出来。低阶短刃，不求好看，不求卖高价，只求刃口能咬肉，灵气能走半寸，握在手里不害人。”
许青禾把外衣袖口束紧，走到炉边。
材料不多，却样样有用。
凡铁作主料，撑起刃身。
低阶灵铁边角极少，只能嵌入刃脊和刃根，让短刃稍能承灵。
赤铜细丝用于导气，若压得不好，灵气走偏，短刃反而容易震手。
兽骨粉入淬火水，可略增韧性，若火候过了，刃口会脆。
陆铁成先不让他动手，只让他看火。
“看见没？凡铁红得快，灵铁慢。你若一股脑丢进去，凡铁烧软了，灵铁还没透；等灵铁透了，凡铁已经废了。炼器和修行一样，不是把好东西塞进去就成。”
许青禾点头。
阿槐也在脑中提示：
【低阶短刃锻造流程建立。】
【材料比例：凡铁主料，灵铁微量，赤铜导气，兽骨粉辅助淬火。】
【风险：火候不均，导气不顺，刃口脆裂。】
陆铁成让许青禾亲自夹料入炉。
炉火舔上铁料时，赤红一点点从边缘爬开，热浪扑到脸上。许青禾引气二层后，耐热比从前强了些，但仍旧很快出了汗。陆铁成站在一旁，眼睛盯着铁色，时不时骂一句。
“早了。”
“再等三息。”
“夹出来，快。”
“不是让你看火看傻。”
第一锤落下时，许青禾手臂一震。
打铁和练剑不同。剑是顺势，锤是落势。铜皮初成后，他力量增了，却也更容易一锤落得过重。第一轮锤打，凡铁延展开来，灵铁边角却偏在一侧，刃身刚有形，陆铁成便皱了眉。
“停。”
许青禾收锤。
陆铁成用火钳拨了拨半成形的短刃，冷笑道：“灵铁都偏到一边去了，你是打刀，还是给铁块穿衣？”
许青禾低头看去，果然刃脊一侧略厚，另一侧发虚。若这样继续打下去，短刃外表或许能成，可灵气走到刃身时必然偏斜。
阿槐提示也不留情面。
【成品趋势评价：可切菜。】
【不建议进山使用。】
【问题：刃口偏厚，灵铁分布不均，导气不顺。】
许青禾没有急着辩解，也没有因失败脸红。他拿起火钳，把半成形短刃重新送回炉中。
陆铁成看他动作，语气稍缓：“知道错在哪？”
“灵铁放早了，锤落得也重。凡铁延开时，我没有先稳刃脊。”
“还有呢？”
许青禾看着炉火，道：“赤铜细丝不能急着压。刃身未稳，导气线压进去也会歪。”
陆铁成哼了一声：“还不算白挨骂。”
第一把短刃最终还是成了废器。
刃口偏厚，剑脊过硬，刃口反而脆。许青禾用灵气试了一下，气入刃根半寸便散，走不到刃尖。陆铁成直接让他拆，不许留下来卖。
“卖出去害人，坏的是铺子的名声，也是你的手。”
许青禾道：“我明白。”
他把失败短刃重新烧红，拆回可用铁料。低阶灵铁边角损耗了一部分，赤铜细丝也废了些，兽骨粉入水后不可回收。这些都要记账。
凡铁旧料，陆铁成铺料，不计入现钱。
低阶灵铁边角损耗，折十二枚碎灵钱。
赤铜细丝损耗，五枚碎灵钱。
兽骨粉损耗，三枚碎灵钱。
合计二十枚碎灵钱。
当前资金：十九块下品灵石又十八枚碎灵钱。
扣除二十枚碎灵钱后，剩十八块下品灵石又九十八枚碎灵钱。
其中十块下品灵石仍为应急储备，不动。
许青禾写完账，又把“第一把短刃失败”单独记在炼器错账里。
火候偏急。
灵铁偏侧。
导气线未等刃身稳便压入。
锤落过重。
刃脊过硬，刃口反脆。
他没有因为这二十枚碎灵钱心疼太久。
失败若不记，下一次还会再花二十枚，甚至更多。
第二把短刃是在次日傍晚打的。
这一次，许青禾没有急着让灵铁边角入炉，而是先将凡铁主料打出初形。刃脊未稳时，不压赤铜丝；刃口未薄时，不急淬火。陆铁成仍旧骂，只是骂得比昨日少了些。阿槐提示也从“可切菜”变成了更具体的调整。
【锤击力度降低一成。】
【刃脊厚度可保留。】
【赤铜细丝压入角度偏右半分。】
【可修正。】
许青禾按提示稍稍改锤，赤铜细丝终于顺着刃根嵌入刃脊下方。淬火时，他撒入极少兽骨粉，没有像昨日那样让水气猛炸。短刃入水，发出一声细而沉的响，白气腾起，又很快散开。
成品仍旧粗糙。
刃身不够漂亮，刃口也不如坊市好货锋利，赤铜线在刃根处有一点外露，握柄还要重新缠旧皮。可许青禾以灵气试刃时，灵气终于能沿刃根走出一寸半，虽到不了刃尖，却已经比第一把强了太多。
陆铁成拿着短刃看了许久。
炉火照在他满是皱纹的脸上，半边明，半边暗。他用指腹轻轻弹了弹刃脊，又把短刃往旧木上一划，木面被划开一道浅痕。
“能卖给不太懂行的山客。”
许青禾问：“那懂行的呢？”
陆铁成把短刃丢回给他。
“会砍价。”
许青禾接住短刃，嘴角微微动了一下。他没有把这句话当打击。能被懂行的人砍价，至少说明这东西已经勉强算一把短刃，而不是一块会切菜的废铁。
阿槐提示：
【第二把低阶短刃成形。】
【品质：低。】
【实用性：勉强可用。】
【导气性能：弱。】
【市场评价预测：会被砍价。】
稍停一息，它又补了一句：
【但已不建议回炉重做。】
许青禾把短刃放在桌上，与账册并排。
三次浅林巡查，一点半贡献。
当前贡献：六点半。
第一次独立锻造失败，损耗二十枚碎灵钱。
第二把短刃勉强成形。
黑松岭的图补了一点。
炉火里的路，也开了一点。
这一日夜深后，许青禾没有再去看外门考核榜，也没有取山林石乳。他只坐在小屋灯下，把浅林图、炼器错账和贡献账摊开。窗外夜风吹动竹帘，老陆器铺后院炉灰渐暗，屋中却还有一点铁与炭的余温。
许青禾看着那把粗糙短刃，忽然明白，修行路上许多东西都不会一下子变好。
剑要一剑一剑校。
图要一处一处补。
贡献要半点半点攒。
刀也要一炉一炉废出来。
他如今能做的，就是不让每一次入山、每一枚碎灵钱、每一块废铁，都白白过去。
那目光不算欣赏，也不算轻视，只像账房先生看一笔细碎但还算清楚的小账。浅林巡查不是什么好差事，贡献低，事又杂，既要记蛇虫、兽道、灵草、水线，又要补山客旧火堆和临时歇脚处。若画得粗了，任务堂不给贡献；若画得太细，往后有人照图入山出了事，也难免有人背后骂一句“画图的人害命”。
所以这差事挂在低阶杂务榜上许久，接的人不多。
愿意接的，多半是三类人：一类是新杂役缺贡献，什么都肯做；一类是老杂役伤过身，不敢再接猎兽采药；还有一类，是像许青禾这样，想把山路一寸一寸认清楚的人。
执事把一卷旧浅林图交给他，图上墨痕斑驳，许多地方只是粗略画着黑松、湿坡、水线、兽道。某些地方旁边写着“蛇多”“兽道”“勿久留”，字迹却不知是哪一年的，旁边还有几处被雨水洇开，像旧伤口结了疤。
“巡查三次，每次若图能用，记半点贡献。”执事道，“别画得太玄。我们要的是能让后来人看懂的路，不是让你写山水游记。”
许青禾收好旧图，道：“明白。路、兽、蛇虫、水线、可退之处，我都会尽量标清。”
执事点了点头，又提醒：“浅林不深，却不是没死人。看见山客争草、散修争兽，能避就避。任务堂要的是图，不是要你去断案。”
许青禾拱手：“记下。”
阿槐的提示在脑中浮现。
【浅林巡查任务建立。】
【目标：三次巡查。】
【收益：每次半点贡献。】
【附加收益：完善黑松岭浅林地图。】
【风险：低至中。】
【人类冲突风险：不可忽视。】
许青禾将那句“人类冲突风险”记在心里。
他已经越来越明白，黑松岭里会咬人的，不止妖兽。
第一次巡查在两日后。
那一日天色阴，山风从北边吹来，黑松林上方压着一层灰云，阳光透不过枝叶，只在湿泥上落出几块淡白。许青禾仍旧白日入山，未时末前退，不因任务低便轻慢。储物袋里带着薄竹片、炭笔、小铲、止血粉、驱兽散、粗布、水囊，旧灵剑挂在腰间，短刃藏在袖侧。
他这一次没有去赤纹叶湿坡，而是沿着旧图左侧一条少有人走的小兽道往里。
兽道窄，两旁低草被踩得半伏，叶尖凝着冷露。旧图上这里只写着“草深”，没有标蛇。可走到一处倒伏黑松前，阿槐忽然提示：
【前方湿度升高。】
【低草根部存在冷斑。】
【疑似青环蛇活动点。】
【建议：停止前进，远距观察。】
许青禾停在三丈外，蹲身看去。
倒伏黑松半截埋进湿泥，树皮裂开，裂缝里长着青苔。木身背阴处，几片低草颜色比旁边更深，草根周围有细小蛇行痕。再细看，泥里还有一点青黑黏液，几乎被水汽冲淡。若不是阿槐提醒，他大概会把这里当成普通湿木绕过去，脚边一踏，便可能惊起伏蛇。
他没有靠近。
只是取出炭笔，在薄竹片上画下倒伏黑松的位置，又在旧图相应处添了一道横枝，旁边写：
“倒松湿根，青环蛇疑伏。草色深，泥有青黑黏痕，勿踩木背阴处。”
写完后，他撒了一点驱兽散在上风口，等了片刻。
草根下果然有细微动静。一条青环蛇缓缓探出半截身子，蛇身不粗，却环纹分明，头顶带一点暗青。它没有扑来，只在驱兽散气味里缩回湿木下。许青禾后退半步，确认蛇不追，才绕开那处倒松。
阿槐提示：
【新青环蛇活动点确认。】
【风险等级：中。】
【地图标记有效。】
许青禾没有因为发现蛇点而高兴太久。
他知道这半点贡献里真正值钱的，不是任务堂给的那一道木牌刻痕，而是他以后再走这条路时，不会一脚踩上去。
第一次巡查，他还标了两处小水线、一处旧火堆和一片可暂避雨的石檐。旧火堆旁有山客留下的破油纸和烧黑兽骨，阿槐判断三日内有人停留过。石檐不大，却背风，若遇急雨，能容两三人短歇；但石檐下方有虫卵，不可久坐。
未时末前，他退回任务堂。
执事看了图，先挑了青环蛇倒松点，又问了几处方位。许青禾一一答清，执事才在册上记半点贡献。
“这处蛇点有用。”执事道，“去年有人在类似倒松旁被咬，拖回来时半条腿都青了。”
许青禾没有接话，只把木牌收好。
当前贡献由五点，增至五点半。
第二次巡查，隔了三日。
这一次许青禾走的是浅林偏东的一条旧兽道。这里地势比前次高，黑松稀一些，草木也不似湿坡那般阴冷。若只看环境，似乎比倒松蛇点安全得多。可入山不久，阿槐便提示地面有蹄印。
【前方兽道存在蹄印。】
【足迹较小。】
【非成兽群道。】
【疑似铁背猪幼兽通行。】
【可远距观察。】
许青禾蹲在泥边。
蹄印确实不大，比他之前见过的铁背猪成兽痕迹浅许多，前端微尖，边缘尚清，约一两日前留下。旁边低草被拱开，泥里有翻虫的痕迹。若是胆大的杂役，看见“幼兽”二字，心里难免会动一动。任务榜上铁背猪幼兽牙，三枚便能换一点贡献。幼兽听起来比成兽好欺负，幼兽牙又实打实能交任务。
可许青禾没有往里追。
因为幼兽道旁边，往往不远处便有母兽或成兽活动。铁背猪脾性暴躁，护群极狠，一旦冲撞起来，别说引气一层杂役，便是引气二层也未必能在林地里稳稳避开。
阿槐提示也很快浮现。
【幼兽活动不代表低风险。】
【成年铁背猪可能在周边二百丈内。】
【建议：不追踪，不猎杀，只标记。】
许青禾在图上画下一条小兽道，旁边写：
“浅东旧道，幼铁背猪蹄印。迹浅，非成兽群道。不可追，恐有成兽在侧。”
他远远沿兽道外侧绕了半圈，没有深入，只确认这条路通向一片低矮灌木，再往里便有更乱的蹄印和翻土痕迹。他没有过去。那片灌木下的泥土被拱得很碎，若真有成兽伏在附近，靠得太近便不是巡查，是送肉。
这一次，他还标了一处山客常踩的捷径。
那捷径从两棵黑松之间斜穿，可避开一段湿泥，却紧贴铁背猪幼兽道。若有人图省脚程走这里，撞上兽群的可能不小。许青禾把捷径也画上，旁边写了“捷路近兽道，勿夜行”。
回任务堂交图时，执事看见铁背猪幼兽道，先皱眉，再抬头问：“没追？”
“没追。”许青禾道，“幼兽足迹不深，但翻土乱，旁边草折得重，恐怕不止一头。再往里不清楚，不敢进。”
执事把旧图拿来对照许久，才点头：“这片以前只标了兽道，没人写幼兽。若你记得准，往后巡山杂役会多绕些。半点贡献，先记。”
当前贡献由五点半，增至六点。
第三次巡查，出了人事。
那天日头难得明亮，浅林里光斑落得细碎，黑松枝影横在地上，像一笔笔乱墨。许青禾按前两次补出的路线，从倒松蛇点外侧绕过，又避开幼兽道，准备去标一处旧火堆和水线交汇处。
还没到水线，他便听见前面有争吵声。
“这是我先看见的！”
“你先看见？你手伸上去了？山里的草写你名了？”
声音压得不算低，夹着粗重喘息和踩断枯枝的响动。许青禾停在黑松后，没有立刻靠近。阿槐提示前方有两名人类，修为不高，气息杂乱，旁边还有低阶灵草反应。
【前方二十七丈，人类目标二。】
【情绪波动明显。】
【疑似争抢低阶灵草。】
【建议：不介入。】
许青禾从树影间望去。
两名山客模样的人正站在一片低坡前，坡边有一丛止血草，其中一株叶脉微红，品相不错。一个瘦高山客手里拿着小铲，另一个矮壮山客握着短刀，刀未出鞘，却已经横在身前。两人都不是青竹门杂役，腰间没有木牌，身上衣衫沾泥，竹篓里各有零碎药草。
那株止血草若卖，最多十几枚碎灵钱。
可人在山里争起来，有时几枚碎灵钱也能变成一刀。
瘦高山客冷笑：“你敢动刀？任务堂外头可有人认识我。”
矮壮山客道：“认识你又怎样？山里蛇虫多，谁知道你怎么死的？”
许青禾没有出去劝。
他不是韩照，也不是任务堂执事。两名山客都已红了眼，此时冒然露面，未必能压住事，反而可能被当成第三个抢草的人。更何况，阿槐已经提示右侧灌木有蛇虫活动，若三人争执惊动草下东西，局面只会更乱。
他只是默默退后数步，绕到另一侧高处，借树干遮挡，把那片低坡、止血草、旧火堆和两名山客争执的位置画下来。
第三处巡查图上，他写：
“旧火堆下方止血草坡，山客常争。右侧灌木蛇虫杂，争斗易惊蛇。宜绕，不宜停。”
写完，他没有再看那两人最后如何分草，直接从上坡绕开，去水线另一侧补了几笔。直到离开十余丈，身后才传来一声骂和一阵草叶乱响，似乎有人推搡了一下，却没有惨叫。许青禾脚步未停。
这一次交图，执事看得比前两次更久。
“山客争草也画？”
许青禾道：“那处旧火堆旁常有人停，止血草坡又近，若争斗惊蛇，后来人容易被牵连。”
执事把炭笔写下的“宜绕，不宜停”看了两遍，忽然笑了一声：“你倒是把人也当兽道画了。”
许青禾道：“山里伤人的，也不止兽。”
执事没再多问，给他记了第三个半点贡献。
当前贡献由六点，增至六点半。
三次浅林巡查，合计一点半贡献。
这数字仍旧不多，可许青禾已经把浅林旧图补得比原先清楚了不少。倒松青环蛇点、幼铁背猪道、旧火堆争草坡、两处水线、一处石檐、一条山客捷路，都被他一一标入图中。任务堂执事把其中几处誊到堂内旧图上时，许青禾站在旁边看了一眼，心里生出一种极淡的踏实感。
这些线不是灵石，却能让他以后少踩几处死路。
回到老陆器铺时，天色已经暗了。
炉火正旺。
陆铁成没有问他三次巡查得了多少贡献，只把一条凡铁料扔到铁砧旁，又从边上的小匣里取出几片低阶灵铁边角、半卷赤铜细丝和一撮灰白兽骨粉。
“今日不练剑。”
许青禾看着那些材料，问：“打器？”
“打短刃。”陆铁成道，“你修了这么久，补了这么久，也该自己从铁料里打一把能用的东西出来。低阶短刃，不求好看，不求卖高价，只求刃口能咬肉，灵气能走半寸，握在手里不害人。”
许青禾把外衣袖口束紧，走到炉边。
材料不多，却样样有用。
凡铁作主料，撑起刃身。
低阶灵铁边角极少，只能嵌入刃脊和刃根，让短刃稍能承灵。
赤铜细丝用于导气，若压得不好，灵气走偏，短刃反而容易震手。
兽骨粉入淬火水，可略增韧性，若火候过了，刃口会脆。
陆铁成先不让他动手，只让他看火。
“看见没？凡铁红得快，灵铁慢。你若一股脑丢进去，凡铁烧软了，灵铁还没透；等灵铁透了，凡铁已经废了。炼器和修行一样，不是把好东西塞进去就成。”
许青禾点头。
阿槐也在脑中提示：
【低阶短刃锻造流程建立。】
【材料比例：凡铁主料，灵铁微量，赤铜导气，兽骨粉辅助淬火。】
【风险：火候不均，导气不顺，刃口脆裂。】
陆铁成让许青禾亲自夹料入炉。
炉火舔上铁料时，赤红一点点从边缘爬开，热浪扑到脸上。许青禾引气二层后，耐热比从前强了些，但仍旧很快出了汗。陆铁成站在一旁，眼睛盯着铁色，时不时骂一句。
“早了。”
“再等三息。”
“夹出来，快。”
“不是让你看火看傻。”
第一锤落下时，许青禾手臂一震。
打铁和练剑不同。剑是顺势，锤是落势。铜皮初成后，他力量增了，却也更容易一锤落得过重。第一轮锤打，凡铁延展开来，灵铁边角却偏在一侧，刃身刚有形，陆铁成便皱了眉。
“停。”
许青禾收锤。
陆铁成用火钳拨了拨半成形的短刃，冷笑道：“灵铁都偏到一边去了，你是打刀，还是给铁块穿衣？”
许青禾低头看去，果然刃脊一侧略厚，另一侧发虚。若这样继续打下去，短刃外表或许能成，可灵气走到刃身时必然偏斜。
阿槐提示也不留情面。
【成品趋势评价：可切菜。】
【不建议进山使用。】
【问题：刃口偏厚，灵铁分布不均，导气不顺。】
许青禾没有急着辩解，也没有因失败脸红。他拿起火钳，把半成形短刃重新送回炉中。
陆铁成看他动作，语气稍缓：“知道错在哪？”
“灵铁放早了，锤落得也重。凡铁延开时，我没有先稳刃脊。”
“还有呢？”
许青禾看着炉火，道：“赤铜细丝不能急着压。刃身未稳，导气线压进去也会歪。”
陆铁成哼了一声：“还不算白挨骂。”
第一把短刃最终还是成了废器。
刃口偏厚，剑脊过硬，刃口反而脆。许青禾用灵气试了一下，气入刃根半寸便散，走不到刃尖。陆铁成直接让他拆，不许留下来卖。
“卖出去害人，坏的是铺子的名声，也是你的手。”
许青禾道：“我明白。”
他把失败短刃重新烧红，拆回可用铁料。低阶灵铁边角损耗了一部分，赤铜细丝也废了些，兽骨粉入水后不可回收。这些都要记账。
凡铁旧料，陆铁成铺料，不计入现钱。
低阶灵铁边角损耗，折十二枚碎灵钱。
赤铜细丝损耗，五枚碎灵钱。
兽骨粉损耗，三枚碎灵钱。
合计二十枚碎灵钱。
当前资金：十九块下品灵石又十八枚碎灵钱。
扣除二十枚碎灵钱后，剩十八块下品灵石又九十八枚碎灵钱。
其中十块下品灵石仍为应急储备，不动。
许青禾写完账，又把“第一把短刃失败”单独记在炼器错账里。
火候偏急。
灵铁偏侧。
导气线未等刃身稳便压入。
锤落过重。
刃脊过硬，刃口反脆。
他没有因为这二十枚碎灵钱心疼太久。
失败若不记，下一次还会再花二十枚，甚至更多。
第二把短刃是在次日傍晚打的。
这一次，许青禾没有急着让灵铁边角入炉，而是先将凡铁主料打出初形。刃脊未稳时，不压赤铜丝；刃口未薄时，不急淬火。陆铁成仍旧骂，只是骂得比昨日少了些。阿槐提示也从“可切菜”变成了更具体的调整。
【锤击力度降低一成。】
【刃脊厚度可保留。】
【赤铜细丝压入角度偏右半分。】
【可修正。】
许青禾按提示稍稍改锤，赤铜细丝终于顺着刃根嵌入刃脊下方。淬火时，他撒入极少兽骨粉，没有像昨日那样让水气猛炸。短刃入水，发出一声细而沉的响，白气腾起，又很快散开。
成品仍旧粗糙。
刃身不够漂亮，刃口也不如坊市好货锋利，赤铜线在刃根处有一点外露，握柄还要重新缠旧皮。可许青禾以灵气试刃时，灵气终于能沿刃根走出一寸半，虽到不了刃尖，却已经比第一把强了太多。
陆铁成拿着短刃看了许久。
炉火照在他满是皱纹的脸上，半边明，半边暗。他用指腹轻轻弹了弹刃脊，又把短刃往旧木上一划，木面被划开一道浅痕。
“能卖给不太懂行的山客。”
许青禾问：“那懂行的呢？”
陆铁成把短刃丢回给他。
“会砍价。”
许青禾接住短刃，嘴角微微动了一下。他没有把这句话当打击。能被懂行的人砍价，至少说明这东西已经勉强算一把短刃，而不是一块会切菜的废铁。
阿槐提示：
【第二把低阶短刃成形。】
【品质：低。】
【实用性：勉强可用。】
【导气性能：弱。】
【市场评价预测：会被砍价。】
稍停一息，它又补了一句：
【但已不建议回炉重做。】
许青禾把短刃放在桌上，与账册并排。
三次浅林巡查，一点半贡献。
当前贡献：六点半。
第一次独立锻造失败，损耗二十枚碎灵钱。
第二把短刃勉强成形。
黑松岭的图补了一点。
炉火里的路，也开了一点。
这一日夜深后，许青禾没有再去看外门考核榜，也没有取山林石乳。他只坐在小屋灯下，把浅林图、炼器错账和贡献账摊开。窗外夜风吹动竹帘，老陆器铺后院炉灰渐暗，屋中却还有一点铁与炭的余温。
许青禾看着那把粗糙短刃，忽然明白，修行路上许多东西都不会一下子变好。
剑要一剑一剑校。
图要一处一处补。
贡献要半点半点攒。
刀也要一炉一炉废出来。
他如今能做的，就是不让每一次入山、每一枚碎灵钱、每一块废铁，都白白过去。