第7章 去当兵
车窗的厚棉帘被一只保养得宜的手掀开，露出一张富态温和的脸庞。来人约莫六十上下，头发灰白，但梳理得一丝不苟，戴着顶暖耳的皮帽，身上穿着深色的缎面棉袍，外罩一件玄色狐皮坎肩。
正是本家的三爷，年轻时走过南闯过北，是整个黄家在县里的主心骨。
“是闲小子啊，放学了？”三爷笑眯眯地招呼道，声音洪亮而温和，带着长辈特有的慈祥，“这大冷天的，快上车来，三爷捎你一段。”
黄闲忙从纷乱的思绪中惊醒，敛身恭敬行礼：“谢三爷。”他小心地拍打掉身上的雪沫，依言爬上了驴车。车厢里比外面暖和许多，角落里放着个小暖炉。
三爷打量着眼前这个少年——衣裳洗得发白，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净；眉目间透着书卷气，眼神清澈，应答时既不谄媚也不畏缩。他忽然想起前些日子杨夫子喝酒时说的话：“我那个学生黄闲，将来若有机会，定非池中之物。”
三爷多看了他两眼，没再说什么，只抬手拍了拍他的肩：“好好读书。”
黄闲心中苦涩。心里因柱子爹的遭遇和家中的困境而翻江倒海，连屁股下柔软的车垫也不是那么舒服了。
三爷似乎察觉到他眉宇间化不开的愁绪，但并未点破，只是转而闲话些县里的趣闻和年节的准备，言语间透着见多识广的从容。驴车平稳，不多时，便停在了黄闲家那扇熟悉的、略显歪斜的篱笆门外。
……
父亲黄原早已听到动静迎了出来，见到三爷，瘦黑的脸上立刻堆起有些局促的笑容，连忙将贵客往里让：“三叔，您老怎么得空过来了？快请进，屋里坐，屋里好歹比外头暖和。”说着，他习惯性地就吩咐黄闲：“闲儿，快去，去村头王屠户那儿，看看还有没有好肉，割上一斤，再……再去打壶酒来！”
三爷却哈哈一笑，摆手拦住了正要转身的黄闲，对黄原道：“阿原，跟我还来这套虚礼作甚？我今儿个过来，是自带了酒肉的。”他回头对赶车的伙计示意了一下，那伙计便利落地从车里提出一个沉甸甸的食盒，打开盒盖，里面是切得整齐、油光红亮的酱肉，喷香的卤鸡，还有一壶用精致皮囊装着的上好烧酒。“知道你们年下艰难，孩子们正长身体，就别跟我客气了，一起吃点，暖和暖和，说说话。”
黄原见状，嘴唇动了动，脸上闪过一丝窘迫，最终化为一声无奈的感激：“这……这怎么好意思，总是让三叔您……”
“一家人，不说两家话。”三爷很是爽快，提着食盒便熟门熟路地走进了堂屋。
周氏连忙用抹布将本就干净的桌子又擦了一遍，丫丫怯生生地躲在母亲身后，乌溜溜的大眼睛却忍不住好奇地瞟向食盒里飘出的诱人香味。小石头似乎也被香气吸引，在母亲怀里不安分地扭动着，咿咿呀呀地伸着小手。
这顿晚饭，因为三爷带来的丰盛酒肉，桌上罕见地有了油光，气氛也暂时活络温暖了一些。
黄闲默默地吃着，感受着久违的肉香在味蕾上绽放，心里却清楚，这顿饭，恐怕吃得不会太轻松。
果然，饭后，母亲利落地收拾了碗筷，带着眼巴巴还望着肉碟的丫丫和石头去了里屋。黄闲也识趣地告退，回到自己那用旧布帘隔开的小小空间，摊开书本，却一个字也看不进去，耳朵不由自主地竖起来，听着外间的动静。
堂屋里，油灯的光晕将两个男人的身影投在土墙上，摇曳不定。三爷惬意地抿了一口烧酒，咂咂嘴，满足地叹了口气，随即神色一正，将话题引到了正事上：“阿原，你听说了吧？西边那些异族闹腾得越来越厉害了。”
黄原点了点头，脸色沉郁：“听说了，商路彻底断了，往后这日子……”他摇了摇头，没再说下去。
“何止是断了！”三爷压低了声音，身体微微前倾，神色凝重，“这回闹得非同小可，边境上已经见了几仗，死了不少人！朝廷的征兵令已经下来了，郡里的文书前天就到了县里。各家各户，凡符合标准的男丁，都要抽调服役，谁也跑不了！”
黄原的手微微一抖，杯中的酒液晃了晃。征兵，这可是要命的事。
三爷看着他瞬间苍白的脸色，继续道：“按咱们《南秦律》，你家闲小子，本来是不用去的。他是长子，下面的石头还小，离七岁还早，这情况，按律视同独子，是在免役之列的。”
他话锋一转，脸上露出了真正的愁容与无奈，叹息道，“可我家殿义……你是知道的，他是我嫡亲的长孙，年纪正好卡上，这回……是躲不掉了。”
……
黄原沉默着，心里隐隐猜到了三爷的来意。
三爷也不再绕弯子，身体前倾得更近些，声音压得更低，带着推心置腹的恳切：“阿原，咱们是自家人，三叔就跟你说句实在话。殿义那孩子，你是知道的，从小在他爹娘手心里捧着长大，没吃过半点苦，肩不能挑手不能提，这要是真上了战场，刀剑无眼啊……我这心里，就跟油煎似的……”他顿了顿，观察着黄原僵硬的表情，终于抛出了真正的意图。
“所以，三叔今天拉下这张老脸来，是想跟你商量个事。”
他深吸一口气，说道：“你看，你家现在这光景，马帮走不了，地里产出就那么多，进山找山货？”他朝外面努努嘴，意指柱子爹的遭遇，“那是提着脑袋玩命，不是长久之计。闲小子这书，我看……怕是也难以为继了。与其让他就这么荒废在家里，或者哪天逼不得已也进了山，不如……让他替殿义去应了这个兵役。当然，三叔绝不让你家吃亏！“
他伸出几根手指，比划了一个数目：“补偿方面，这个数，现钱！足够你们一家子安安稳稳过上十年，把石头拉扯大，等世道太平了，马帮或许也能恢复，到时候日子就好过了。你看……如何？”
堂屋里陷入了死一般的寂静，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。黄原死死地低着头，仿佛要将脑袋埋进胸膛里，盯着自己粗糙开裂的手指，一言不发。里屋，周氏紧紧捂住了嘴，生怕自己哭出声来。让闲儿去当兵？那岂不是往火坑里跳？可是，不答应，家里的日子怎么过？供他读书的钱又从哪来？
三爷等了一会儿，见夫妻二人都闷不吭声，脸上那点温和渐渐淡去，语气里带上了一丝不易察觉的冷硬和压迫：“阿原，不是三叔逼你。你想想，现在这世道，读书是长远之计，可眼前这关怎么过？我是看在同宗同族的份上，才先来跟你商量。若是等到官府的胥吏上门硬派，那可就没这么客气了。你们……好好想想吧，我明儿再来听信儿。”说完，他站起身，掸了掸缎面袍子上并不存在的灰尘，也没再看脸色惨白的黄原夫妇一眼，便带着伙计掀帘而去。
……
那一夜，黄闲家的小屋里，灯火久久未熄。
黄闲躺在冰冷的床铺上，睁大眼睛望着漆黑的屋顶。隔着一道薄薄的土墙，父母的声音断断续续传来。
“……他才十三……”是母亲的声音，压得很低，却掩不住哽咽。
“你以为我愿意？”父亲的嗓音沙哑，“可你看看这家，看看石头和丫丫，看看你自己手上的冻疮……三爷那边要是断了，咱们连这个年都过不去！”
沉默。然后是母亲压抑的哭声。
“要不……要不我去求求杨夫子……”母亲的声音带着一丝绝望的希望，“夫子那么看重闲儿，说不定……”
“求了又能怎样？”父亲打断她，“夫子能帮一年，能帮一辈子？西边一直在打，商路断了，谁能帮咱们？”
又是一阵沉默。黄闲听见父亲沉重的叹息，听见母亲吸鼻子的声音。
“闲儿那孩子……心重。”父亲的声音低下去，“要是让他知道咱们为了他……”
“不能让他知道！”母亲急急地说，“他那个性子，知道了肯定……”
后面的话被压得更低，黄闲听不清了。他把被子蒙在头上，闭上眼睛，却怎么也睡不着。
……
半夜，黄闲悄悄起身。
里屋的门虚掩着，他轻轻推开一条缝。月光从窗纸透进来，照见炕上挤着的几个身影。
母亲侧身躺着，眉头紧锁，眼角还有泪痕。石头石头缩在她怀里，小手攥着她的衣襟，睡得正香，嘴角还挂着一点口水。妹妹丫丫睡在另一边，被子蹬开了，露出细细的胳膊。
黄闲轻手轻脚走过去，替妹妹掖好被角。月光照在她脸上，小小的脸蛋，长长的睫毛，睡梦中还在咂嘴，大概是梦见好吃的了。
他蹲在炕边，看着弟妹的睡脸，看了很久。
正是本家的三爷，年轻时走过南闯过北，是整个黄家在县里的主心骨。
“是闲小子啊，放学了？”三爷笑眯眯地招呼道，声音洪亮而温和，带着长辈特有的慈祥，“这大冷天的，快上车来，三爷捎你一段。”
黄闲忙从纷乱的思绪中惊醒，敛身恭敬行礼：“谢三爷。”他小心地拍打掉身上的雪沫，依言爬上了驴车。车厢里比外面暖和许多，角落里放着个小暖炉。
三爷打量着眼前这个少年——衣裳洗得发白，袖口磨出了毛边，却浆洗得干干净净；眉目间透着书卷气，眼神清澈，应答时既不谄媚也不畏缩。他忽然想起前些日子杨夫子喝酒时说的话：“我那个学生黄闲，将来若有机会，定非池中之物。”
三爷多看了他两眼，没再说什么，只抬手拍了拍他的肩：“好好读书。”
黄闲心中苦涩。心里因柱子爹的遭遇和家中的困境而翻江倒海，连屁股下柔软的车垫也不是那么舒服了。
三爷似乎察觉到他眉宇间化不开的愁绪，但并未点破，只是转而闲话些县里的趣闻和年节的准备，言语间透着见多识广的从容。驴车平稳，不多时，便停在了黄闲家那扇熟悉的、略显歪斜的篱笆门外。
……
父亲黄原早已听到动静迎了出来，见到三爷，瘦黑的脸上立刻堆起有些局促的笑容，连忙将贵客往里让：“三叔，您老怎么得空过来了？快请进，屋里坐，屋里好歹比外头暖和。”说着，他习惯性地就吩咐黄闲：“闲儿，快去，去村头王屠户那儿，看看还有没有好肉，割上一斤，再……再去打壶酒来！”
三爷却哈哈一笑，摆手拦住了正要转身的黄闲，对黄原道：“阿原，跟我还来这套虚礼作甚？我今儿个过来，是自带了酒肉的。”他回头对赶车的伙计示意了一下，那伙计便利落地从车里提出一个沉甸甸的食盒，打开盒盖，里面是切得整齐、油光红亮的酱肉，喷香的卤鸡，还有一壶用精致皮囊装着的上好烧酒。“知道你们年下艰难，孩子们正长身体，就别跟我客气了，一起吃点，暖和暖和，说说话。”
黄原见状，嘴唇动了动，脸上闪过一丝窘迫，最终化为一声无奈的感激：“这……这怎么好意思，总是让三叔您……”
“一家人，不说两家话。”三爷很是爽快，提着食盒便熟门熟路地走进了堂屋。
周氏连忙用抹布将本就干净的桌子又擦了一遍，丫丫怯生生地躲在母亲身后，乌溜溜的大眼睛却忍不住好奇地瞟向食盒里飘出的诱人香味。小石头似乎也被香气吸引，在母亲怀里不安分地扭动着，咿咿呀呀地伸着小手。
这顿晚饭，因为三爷带来的丰盛酒肉，桌上罕见地有了油光，气氛也暂时活络温暖了一些。
黄闲默默地吃着，感受着久违的肉香在味蕾上绽放，心里却清楚，这顿饭，恐怕吃得不会太轻松。
果然，饭后，母亲利落地收拾了碗筷，带着眼巴巴还望着肉碟的丫丫和石头去了里屋。黄闲也识趣地告退，回到自己那用旧布帘隔开的小小空间，摊开书本，却一个字也看不进去，耳朵不由自主地竖起来，听着外间的动静。
堂屋里，油灯的光晕将两个男人的身影投在土墙上，摇曳不定。三爷惬意地抿了一口烧酒，咂咂嘴，满足地叹了口气，随即神色一正，将话题引到了正事上：“阿原，你听说了吧？西边那些异族闹腾得越来越厉害了。”
黄原点了点头，脸色沉郁：“听说了，商路彻底断了，往后这日子……”他摇了摇头，没再说下去。
“何止是断了！”三爷压低了声音，身体微微前倾，神色凝重，“这回闹得非同小可，边境上已经见了几仗，死了不少人！朝廷的征兵令已经下来了，郡里的文书前天就到了县里。各家各户，凡符合标准的男丁，都要抽调服役，谁也跑不了！”
黄原的手微微一抖，杯中的酒液晃了晃。征兵，这可是要命的事。
三爷看着他瞬间苍白的脸色，继续道：“按咱们《南秦律》，你家闲小子，本来是不用去的。他是长子，下面的石头还小，离七岁还早，这情况，按律视同独子，是在免役之列的。”
他话锋一转，脸上露出了真正的愁容与无奈，叹息道，“可我家殿义……你是知道的，他是我嫡亲的长孙，年纪正好卡上，这回……是躲不掉了。”
……
黄原沉默着，心里隐隐猜到了三爷的来意。
三爷也不再绕弯子，身体前倾得更近些，声音压得更低，带着推心置腹的恳切：“阿原，咱们是自家人，三叔就跟你说句实在话。殿义那孩子，你是知道的，从小在他爹娘手心里捧着长大，没吃过半点苦，肩不能挑手不能提，这要是真上了战场，刀剑无眼啊……我这心里，就跟油煎似的……”他顿了顿，观察着黄原僵硬的表情，终于抛出了真正的意图。
“所以，三叔今天拉下这张老脸来，是想跟你商量个事。”
他深吸一口气，说道：“你看，你家现在这光景，马帮走不了，地里产出就那么多，进山找山货？”他朝外面努努嘴，意指柱子爹的遭遇，“那是提着脑袋玩命，不是长久之计。闲小子这书，我看……怕是也难以为继了。与其让他就这么荒废在家里，或者哪天逼不得已也进了山，不如……让他替殿义去应了这个兵役。当然，三叔绝不让你家吃亏！“
他伸出几根手指，比划了一个数目：“补偿方面，这个数，现钱！足够你们一家子安安稳稳过上十年，把石头拉扯大，等世道太平了，马帮或许也能恢复，到时候日子就好过了。你看……如何？”
堂屋里陷入了死一般的寂静，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。黄原死死地低着头，仿佛要将脑袋埋进胸膛里，盯着自己粗糙开裂的手指，一言不发。里屋，周氏紧紧捂住了嘴，生怕自己哭出声来。让闲儿去当兵？那岂不是往火坑里跳？可是，不答应，家里的日子怎么过？供他读书的钱又从哪来？
三爷等了一会儿，见夫妻二人都闷不吭声，脸上那点温和渐渐淡去，语气里带上了一丝不易察觉的冷硬和压迫：“阿原，不是三叔逼你。你想想，现在这世道，读书是长远之计，可眼前这关怎么过？我是看在同宗同族的份上，才先来跟你商量。若是等到官府的胥吏上门硬派，那可就没这么客气了。你们……好好想想吧，我明儿再来听信儿。”说完，他站起身，掸了掸缎面袍子上并不存在的灰尘，也没再看脸色惨白的黄原夫妇一眼，便带着伙计掀帘而去。
……
那一夜，黄闲家的小屋里，灯火久久未熄。
黄闲躺在冰冷的床铺上，睁大眼睛望着漆黑的屋顶。隔着一道薄薄的土墙，父母的声音断断续续传来。
“……他才十三……”是母亲的声音，压得很低，却掩不住哽咽。
“你以为我愿意？”父亲的嗓音沙哑，“可你看看这家，看看石头和丫丫，看看你自己手上的冻疮……三爷那边要是断了，咱们连这个年都过不去！”
沉默。然后是母亲压抑的哭声。
“要不……要不我去求求杨夫子……”母亲的声音带着一丝绝望的希望，“夫子那么看重闲儿，说不定……”
“求了又能怎样？”父亲打断她，“夫子能帮一年，能帮一辈子？西边一直在打，商路断了，谁能帮咱们？”
又是一阵沉默。黄闲听见父亲沉重的叹息，听见母亲吸鼻子的声音。
“闲儿那孩子……心重。”父亲的声音低下去，“要是让他知道咱们为了他……”
“不能让他知道！”母亲急急地说，“他那个性子，知道了肯定……”
后面的话被压得更低，黄闲听不清了。他把被子蒙在头上，闭上眼睛，却怎么也睡不着。
……
半夜，黄闲悄悄起身。
里屋的门虚掩着，他轻轻推开一条缝。月光从窗纸透进来，照见炕上挤着的几个身影。
母亲侧身躺着，眉头紧锁，眼角还有泪痕。石头石头缩在她怀里，小手攥着她的衣襟，睡得正香，嘴角还挂着一点口水。妹妹丫丫睡在另一边，被子蹬开了，露出细细的胳膊。
黄闲轻手轻脚走过去，替妹妹掖好被角。月光照在她脸上，小小的脸蛋，长长的睫毛，睡梦中还在咂嘴，大概是梦见好吃的了。
他蹲在炕边，看着弟妹的睡脸，看了很久。