第11章 骨相周正
周亭长站在一旁，看着这些过了第一轮的少年，心里转着念头。
他在县衙当差二十多年，见得多，也想得透。所谓选拔，五分本事，五分运气。骑兵冲在最前面，有时候运气比什么都重要。
他当年也经历过。家里使了钱，还是没过。愤愤不平了好些年，后来才回过味来——这套制度，看着乌烟瘴气，实则处处有讲究。
先说良家子。士农工商，为何只要士和农？商人钱随人走，工匠一技傍身，敌国打来，这些人闻风而逃，跑得快，活得久。士与农跑不了——田地在这儿，祖坟在这儿，宗族亲眷都在这儿。只有跑不了的，才会拼命。
再说使钱。良家子还有一条：家里不能太穷，得有产业。无恒产者无恒心，古人的话，一点没错。拿钱买路，既帮朝廷卡住“有产”门槛，又让弟兄们落点酒菜钱，两全其美。
至于冒名顶替——只要顶替者不是工商籍，他也就睁只眼闭只眼。钱掏得起，证明其族有产；族中愿替他出钱，证明看好他。这份情，也是产。
士籍、农籍和产业，不过是把孩子送到门槛边。这道门槛，还得他们自己跨过去。
就像张捕快家的公子。主考劝他回去，是一片好心。一关过不去，就要塞一关的钱。后面还有多少关？就算全塞过去了，后面还有中试、终试，去了武备学院还要复查。每层都是不同的人，能一路塞过去？
前头硬塞进去，三个月后被退回来——跟不上，练不动。这类犟种，哪年没有几个？
除非真有通天的手眼。县里、州卫、都督府、学院，每个环节都有人。可真有这本事的人家，根本不会让孩子在这儿跟平民子弟挤。人家孩子生下来就有门路，直接进学院，连这个场子都不用进。
周亭长嘴角扯了扯。这选拔看着乱，反倒让有本事的良家子有了条正经出路。那些纯靠塞钱的，过了一关过不了第二关。最后剩下的，就是真能吃苦的良家子。
他看着队伍里那些少年，有的穿绸衫，有的穿布衣，有的昂头，有的低头。很多人脸上带着庆幸，却不知道，这条路才刚开始。
……
周亭长收回目光，往棚子底下看了一眼。主考大人还在喝茶，那几个大夫正等着下一轮。
得了，他心想，能帮一把是一把。多给县里送几个人出去。穷地方，出个骑兵预备生不容易，往后真在军中混出个名堂，也算是从这穷山沟里飞出去的金凤凰。
“下一项，骨相周正！”
一个穿青布袍子的文书拿着名册喊道。黄闲顺着人群往前挪，这才看清，第二项考核设在一排长桌后面，桌上摆着几根长长的软尺。几个穿灰袍的年轻人坐在桌前，看样子是军中的大夫。
轮到黄闲时，桌后坐着一个面皮白净的年轻大夫，圆脸，看着挺和气。他旁边还有一个年长些的大夫，正低着头在纸上记着什么。
“把手臂伸出来。”
黄闲依言伸出右臂。年轻大夫站起身，一手按着软尺的铜头，压在黄闲肩窝处，另一只手的大拇指尖掐在软尺上一道显眼的红标处，然后将软尺顺着胳膊拉直。
“伸直，使劲往前伸。”
黄闲深吸一口气，把手臂绷得笔直，指尖使劲往前够。那根红标就在他中指指尖前方，差着那么一点点。
他咬咬牙，又往前伸了伸，肩膀都跟着往前送。指尖终于碰到了那道红标——刚刚够着，不多不少。
年轻大夫点点头，正要开口说“过”，忽然眼角瞥见一个身影。
周亭长不知何时站到了桌旁，正笑眯眯地看着眼前的考生。那考生也颇为礼貌地朝他点了点头。
年轻大夫的手微微一顿。
他虽是第一次跟着主考参加预备生初选，但刚才那几轮下来，该看见的不该看见的，都看见了。这位周亭长每次有人被刷下去，就会上前跟主考嘀咕几句，然后那些人就被留在一旁，没跟着淘汰的人出去。
什么意思，他当然明白。
他悄悄转头看了一眼，主考大人正坐在远处的棚子底下喝茶，压根没往这边瞧。他又和身边做记录的大夫对视了一眼，对方也正看着他。
两人心下了然。
年轻大夫的手暗暗发力，软尺悄无声息地绷紧了些。那根红标往后挪了半分，原本黄闲刚好够着的位置，现在够不上了。
“哎呀。”年轻大夫摇摇头，一脸惋惜，“真是遗憾啊，就差了一分。”
他把软尺收了回来，对黄闲叹了口气：“可惜了。回去吧。”
……
黄闲愣住了。
他低头看了看自己的手，又看了看那道红标。刚才明明够着的……他下意识把手臂又往前伸了伸，像是想再量一次。
“走吧走吧。”旁边一个差役已经走过来，准备把他往外引。
就在这时，一个声音从旁边响起：
“等等。”
周亭长笑眯眯地走上前来，看了看黄闲，又看了看年轻大夫，语气温和：“这位小兄弟差了多少？”
年轻大夫把软尺递过去：“周大人请看，就这一分。”
周亭长接过软尺，在手里掂了掂，脸上笑容不变。他在这官场厮混了快二十年，什么场面没见过？这软尺是皮子做的，拉紧拉松能差出好大一截。这两个年轻大夫，分明是在给他递话——想要人过关，得有点表示。
可今天这个，是他打过招呼的。
周亭长心里骂了一句，脸上却笑得越发和气。他把软尺递还给年轻大夫，凑近了些，压低声音说：
“我们这穷县城，地处偏僻，孩子们不容易。既然差得不多，还请大夫照顾一二。”
年轻大夫听懂了。
“照顾一二”四个字，就是周亭长在说：这事我记下了，回头少不了你的好处。
他要的就是这个。
刚才卡住黄闲，就是在等这句话。现在话到了，他也该松手了。
可面子上还得过得去。他脸上依旧挂着为难的表情，嘴上还得说几句场面话：
“周亭长这是何话？我等为朝廷选拔人才，秉公处事乃是职责所在，岂能徇私？”
嘴上这么说，手上却悄悄松了劲。那根红标无声无息地往前挪了半分，回到黄闲指尖刚刚够着的位置。
“哎！”年轻大夫忽然惊呼一声，“是我刚才看错了！居然是刚刚好！”
他转头看向身边的记录大夫，一脸懊恼：“你也真是的，怎么不提醒我？”
那记录大夫抬起头，看了周亭长一眼，又看看年轻大夫，嘴角扯了扯：“多亏周亭长提醒得及时。险些误人子弟，这小家伙运气不错。”
周亭长点点头，朝两个大夫拱了拱手：“多谢二位大夫秉公。”
年轻大夫连忙摆手，脸上堆着笑：“周亭长太客气了。”
周亭长没再多说，转身往茶室方向走去。
黄闲站在原地，看着这一幕，心里像打翻了五味瓶。
他低头看了看自己的手——刚才明明够着的。那大夫偏偏说不够。周亭长过来说了几句话，又变成了够着。这里面的门道，他再迟钝也明白了。
周亭长是来帮他的。可要不是周亭长来帮他，他也不会被卡。要是周亭长真不帮他，他还真过不去。
他忽然觉得有些窝囊。这算不算欠了人情？不知道又要花多少银钱，最后还是落在父亲头上。
可窝囊归窝囊，他还是老老实实站进了合格队伍。旁边几个少年看了他一眼，目光里带着说不清的意味——你小子运气真好。
黄闲没吭声，板着脸站着。
……
臂长测完，接着是腿长、胸围、腰围。一群人被大夫们拨弄着，量了又量，记了又记。待诸项完毕，日头已然偏西。
刘亭长招呼两位军官并一众大夫，在场边厢房里用了顿便餐。大夫们吃得快，抹了嘴便又回到桌后坐着。
“都起来！还没完呢！”差役拿着棍子在地上敲了敲。少年们纷纷站起身，揉着发酸的腿，重新排好队伍。
接下来这一项，要脱衣服了。
一个面皮黝黑的大夫走过来，声音洪亮：“都把衣裳脱了，一件不许留！身上有疤的、有癣的、有疮的，自个儿先站出来，省得待会儿丢人！”
少年们面面相觑，有的磨蹭着解衣带，有的涨红了脸站着不动。差役又敲棍子：“快着点！都是大男人，还害臊不成？”
黄闲低着头，把衣裳一件件褪下。凉风吹来，光着的身上起了一层细密的疙瘩。他抱着胳膊，跟着队伍往前挪。
那大夫眼光极毒，一个个从头看到脚，从前面看到后面。看见疤的便伸手摸摸，问怎么来的；看见皮肤异样的便凑近了细看，让旁边的人记上一笔。
“脚，抬起来。”
黄闲抬起一只脚。大夫蹲下身看了看，又捏了捏脚趾，点点头：“脚型周正。下一个。”
他在县衙当差二十多年，见得多，也想得透。所谓选拔，五分本事，五分运气。骑兵冲在最前面，有时候运气比什么都重要。
他当年也经历过。家里使了钱，还是没过。愤愤不平了好些年，后来才回过味来——这套制度，看着乌烟瘴气，实则处处有讲究。
先说良家子。士农工商，为何只要士和农？商人钱随人走，工匠一技傍身，敌国打来，这些人闻风而逃，跑得快，活得久。士与农跑不了——田地在这儿，祖坟在这儿，宗族亲眷都在这儿。只有跑不了的，才会拼命。
再说使钱。良家子还有一条：家里不能太穷，得有产业。无恒产者无恒心，古人的话，一点没错。拿钱买路，既帮朝廷卡住“有产”门槛，又让弟兄们落点酒菜钱，两全其美。
至于冒名顶替——只要顶替者不是工商籍，他也就睁只眼闭只眼。钱掏得起，证明其族有产；族中愿替他出钱，证明看好他。这份情，也是产。
士籍、农籍和产业，不过是把孩子送到门槛边。这道门槛，还得他们自己跨过去。
就像张捕快家的公子。主考劝他回去，是一片好心。一关过不去，就要塞一关的钱。后面还有多少关？就算全塞过去了，后面还有中试、终试，去了武备学院还要复查。每层都是不同的人，能一路塞过去？
前头硬塞进去，三个月后被退回来——跟不上，练不动。这类犟种，哪年没有几个？
除非真有通天的手眼。县里、州卫、都督府、学院，每个环节都有人。可真有这本事的人家，根本不会让孩子在这儿跟平民子弟挤。人家孩子生下来就有门路，直接进学院，连这个场子都不用进。
周亭长嘴角扯了扯。这选拔看着乱，反倒让有本事的良家子有了条正经出路。那些纯靠塞钱的，过了一关过不了第二关。最后剩下的，就是真能吃苦的良家子。
他看着队伍里那些少年，有的穿绸衫，有的穿布衣，有的昂头，有的低头。很多人脸上带着庆幸，却不知道，这条路才刚开始。
……
周亭长收回目光，往棚子底下看了一眼。主考大人还在喝茶，那几个大夫正等着下一轮。
得了，他心想，能帮一把是一把。多给县里送几个人出去。穷地方，出个骑兵预备生不容易，往后真在军中混出个名堂，也算是从这穷山沟里飞出去的金凤凰。
“下一项，骨相周正！”
一个穿青布袍子的文书拿着名册喊道。黄闲顺着人群往前挪，这才看清，第二项考核设在一排长桌后面，桌上摆着几根长长的软尺。几个穿灰袍的年轻人坐在桌前，看样子是军中的大夫。
轮到黄闲时，桌后坐着一个面皮白净的年轻大夫，圆脸，看着挺和气。他旁边还有一个年长些的大夫，正低着头在纸上记着什么。
“把手臂伸出来。”
黄闲依言伸出右臂。年轻大夫站起身，一手按着软尺的铜头，压在黄闲肩窝处，另一只手的大拇指尖掐在软尺上一道显眼的红标处，然后将软尺顺着胳膊拉直。
“伸直，使劲往前伸。”
黄闲深吸一口气，把手臂绷得笔直，指尖使劲往前够。那根红标就在他中指指尖前方，差着那么一点点。
他咬咬牙，又往前伸了伸，肩膀都跟着往前送。指尖终于碰到了那道红标——刚刚够着，不多不少。
年轻大夫点点头，正要开口说“过”，忽然眼角瞥见一个身影。
周亭长不知何时站到了桌旁，正笑眯眯地看着眼前的考生。那考生也颇为礼貌地朝他点了点头。
年轻大夫的手微微一顿。
他虽是第一次跟着主考参加预备生初选，但刚才那几轮下来，该看见的不该看见的，都看见了。这位周亭长每次有人被刷下去，就会上前跟主考嘀咕几句，然后那些人就被留在一旁，没跟着淘汰的人出去。
什么意思，他当然明白。
他悄悄转头看了一眼，主考大人正坐在远处的棚子底下喝茶，压根没往这边瞧。他又和身边做记录的大夫对视了一眼，对方也正看着他。
两人心下了然。
年轻大夫的手暗暗发力，软尺悄无声息地绷紧了些。那根红标往后挪了半分，原本黄闲刚好够着的位置，现在够不上了。
“哎呀。”年轻大夫摇摇头，一脸惋惜，“真是遗憾啊，就差了一分。”
他把软尺收了回来，对黄闲叹了口气：“可惜了。回去吧。”
……
黄闲愣住了。
他低头看了看自己的手，又看了看那道红标。刚才明明够着的……他下意识把手臂又往前伸了伸，像是想再量一次。
“走吧走吧。”旁边一个差役已经走过来，准备把他往外引。
就在这时，一个声音从旁边响起：
“等等。”
周亭长笑眯眯地走上前来，看了看黄闲，又看了看年轻大夫，语气温和：“这位小兄弟差了多少？”
年轻大夫把软尺递过去：“周大人请看，就这一分。”
周亭长接过软尺，在手里掂了掂，脸上笑容不变。他在这官场厮混了快二十年，什么场面没见过？这软尺是皮子做的，拉紧拉松能差出好大一截。这两个年轻大夫，分明是在给他递话——想要人过关，得有点表示。
可今天这个，是他打过招呼的。
周亭长心里骂了一句，脸上却笑得越发和气。他把软尺递还给年轻大夫，凑近了些，压低声音说：
“我们这穷县城，地处偏僻，孩子们不容易。既然差得不多，还请大夫照顾一二。”
年轻大夫听懂了。
“照顾一二”四个字，就是周亭长在说：这事我记下了，回头少不了你的好处。
他要的就是这个。
刚才卡住黄闲，就是在等这句话。现在话到了，他也该松手了。
可面子上还得过得去。他脸上依旧挂着为难的表情，嘴上还得说几句场面话：
“周亭长这是何话？我等为朝廷选拔人才，秉公处事乃是职责所在，岂能徇私？”
嘴上这么说，手上却悄悄松了劲。那根红标无声无息地往前挪了半分，回到黄闲指尖刚刚够着的位置。
“哎！”年轻大夫忽然惊呼一声，“是我刚才看错了！居然是刚刚好！”
他转头看向身边的记录大夫，一脸懊恼：“你也真是的，怎么不提醒我？”
那记录大夫抬起头，看了周亭长一眼，又看看年轻大夫，嘴角扯了扯：“多亏周亭长提醒得及时。险些误人子弟，这小家伙运气不错。”
周亭长点点头，朝两个大夫拱了拱手：“多谢二位大夫秉公。”
年轻大夫连忙摆手，脸上堆着笑：“周亭长太客气了。”
周亭长没再多说，转身往茶室方向走去。
黄闲站在原地，看着这一幕，心里像打翻了五味瓶。
他低头看了看自己的手——刚才明明够着的。那大夫偏偏说不够。周亭长过来说了几句话，又变成了够着。这里面的门道，他再迟钝也明白了。
周亭长是来帮他的。可要不是周亭长来帮他，他也不会被卡。要是周亭长真不帮他，他还真过不去。
他忽然觉得有些窝囊。这算不算欠了人情？不知道又要花多少银钱，最后还是落在父亲头上。
可窝囊归窝囊，他还是老老实实站进了合格队伍。旁边几个少年看了他一眼，目光里带着说不清的意味——你小子运气真好。
黄闲没吭声，板着脸站着。
……
臂长测完，接着是腿长、胸围、腰围。一群人被大夫们拨弄着，量了又量，记了又记。待诸项完毕，日头已然偏西。
刘亭长招呼两位军官并一众大夫，在场边厢房里用了顿便餐。大夫们吃得快，抹了嘴便又回到桌后坐着。
“都起来！还没完呢！”差役拿着棍子在地上敲了敲。少年们纷纷站起身，揉着发酸的腿，重新排好队伍。
接下来这一项，要脱衣服了。
一个面皮黝黑的大夫走过来，声音洪亮：“都把衣裳脱了，一件不许留！身上有疤的、有癣的、有疮的，自个儿先站出来，省得待会儿丢人！”
少年们面面相觑，有的磨蹭着解衣带，有的涨红了脸站着不动。差役又敲棍子：“快着点！都是大男人，还害臊不成？”
黄闲低着头，把衣裳一件件褪下。凉风吹来，光着的身上起了一层细密的疙瘩。他抱着胳膊，跟着队伍往前挪。
那大夫眼光极毒，一个个从头看到脚，从前面看到后面。看见疤的便伸手摸摸，问怎么来的；看见皮肤异样的便凑近了细看，让旁边的人记上一笔。
“脚，抬起来。”
黄闲抬起一只脚。大夫蹲下身看了看，又捏了捏脚趾，点点头：“脚型周正。下一个。”