第9章 慎独
黄闲把家里的事、三爷的提议，一五一十地说了。说到父亲可能进山遇险，说到母亲彻夜的哽咽，说到弟弟妹妹那稀薄的米粥，他的声音越来越低，最后几乎听不见。
杨老夫子静静地听着，没有打断。
等他说完，老夫子用手扶着椅把，撑起身，走到窗边，望着外面覆雪的山峦。看了许久，才轻声说：“你是个好孩子。”
黄闲抬起头，不知该说什么。
“读书人讲究‘忠孝两全’，”杨老夫子的声音有些沙哑，“可这世上，哪有那么多两全的事。”
他转过身，看着黄闲，目光里没有了往日的期许：“骑兵武备学院……老夫听说过。那是好地方，出来就是预备军官，比步卒强得多。可你要知道，那终究是战场。”
“你从小就心善，见不得别人受苦。可战场上，不是你死，就是我活。”
黄闲怔住了。
杨老夫子走回来，在他面前站定，伸手按了按他的肩膀：“老夫不拦你。你是个有主见的孩子，既然决定了，就好好走下去。”
他从袖中摸出一块小小的玉佩，递给黄闲：“这是老夫年轻时游学，一位故人所赠。不是什么贵重东西，但跟了我几十年。你带着，就当……就当是个念想。”
黄闲接过，那块玉温润细腻，上面刻着两个字：慎独。
“无论在哪儿，都要记住这两个字。”杨老夫子的声音很轻，却像敲在他心上，“莫忘本心。”
黄闲眼眶发热，深深一揖，说不出话来。
……
从后堂出来时，孩子们都围了上来。
“黄闲，你真要去当兵啊？”雀斑男孩第一个开口，脸上满是不可思议。
田蓉站在人群里，皱着眉头：“你读书那么好，去当兵做什么？夫子都说你明年准能考上童生的！”
“就是就是，”另一个女孩附和道，“当兵多危险啊，听说西边打仗可凶了，死了好多人……”
“你们懂什么！”雀斑男孩不服气地反驳，“黄闲去的是骑兵武备学院！出来就是军官！比咱们在村里种地强多了！”
田蓉瞪了他一眼：“军官不也得上战场？刀剑无眼，万一……”
她没说下去，但话里的意思谁都明白。
黄闲笑了笑，那笑容有些勉强：“我爹娘都同意了。”
几个女孩对视一眼，不再说话，只是看着他的眼神里，多了几分说不清的复杂。
就在这时，一个阴阳怪气的声音从人群外传来。
“哟，黄闲也要去考骑兵武备学院？”
马文章晃悠悠地走过来，身上那件绸衫换成了新的，腰间的玉佩也比之前那块更显眼。他脸上带着笑，那笑却让人不太舒服。
“巧了！”他故意提高声音，“我爹也给我报了名，也是骑兵武备学院。”
……
周围一下子安静下来。
马文章得意洋洋地扫了一圈：“我爹说了，这年头读书有什么用？考个秀才也不过是见县官不跪，能免几斗赋税。从军就不一样了，真刀真枪立了功，那才是实打实的前程！”
他走到黄闲面前，上下打量了一番，嗤笑一声：“不过黄闲，你这身板，能行吗？骑兵可不是读书，要真本事的。到时候考核过不了，可别哭着回来。”
田蓉忍不住了：“马文章！你少说两句！”
“我说的是实话啊。”马文章耸耸肩，“我从小就骑我爹的马，骑术不敢说多好，至少比他强吧？再说了，我爹能走通的关系，他走得通吗？”
黄闲看着他，没有说话。
马文章见他不吭声，越发得意：“黄闲，咱俩也算同窗一场，到了那儿，要是有什么事，可以来找我。不过……”他顿了顿，笑得越发刺眼，“你得先能进去再说。”
说完，他大摇大摆地走了。
雀斑男孩凑过来，小声说：“你别理他。他家有钱有势，可你读书比他强多了！”
田蓉也点点头：“就是。再说了，当兵又不是比谁家有钱，是比真本事的。”
黄闲看着他们，心里忽然涌起一股暖意。他笑了笑，想说点什么，却只说出两个字：“谢谢。”
……
走出学院时，天色已经暗了下来。远处的山峦隐没在暮色里，看不真切。村口的老槐树下，一个身影正在张望——是母亲。
黄闲快步走过去。母亲看见他，脸上露出笑容：“回来了？饭好了。”
母子俩并肩往家走。黄闲忽然问：“娘，你说……我能行吗？”
母亲停下脚步，看着他，眼神是信任，是不舍，是千言万语都说不出的复杂。
她伸手，像小时候那样摸了摸他的头：“闲儿，娘不懂什么大道理。娘只知道，你从小就是个有主见的孩子。认准了的事，就一定能做好。”
黄闲点点头，没有再说话。
夜色渐深，老槐村的灯火一盏盏亮起来。远处的大青山沉默地矗立着，山巅的积雪在月光下泛着幽幽的白光。
……
翌日清晨，天还没亮透，三爷的驴车就停在了黄闲家门口。
黄闲一夜没睡踏实，听见动静，一骨碌爬起来。父亲黄原已经穿戴整齐，站在院子里抽着旱烟，脚边是一个小小的包袱——里面是母亲连夜烙的几个杂粮饼子，还有一件缝了又缝的旧棉袄。
“快着点，别让三爷等。”黄原磕了磕烟袋，声音闷闷的。
黄闲应了一声，钻进屋里，又出来。他走到门口时，回头看了一眼。母亲站在门槛里，手里攥着围裙，没有跟出来。弟弟妹妹还在睡着，屋里静悄悄的。
“娘，我走了。”
周氏点点头，嘴唇动了动，却什么都没说出来。只是用那双熬得通红的眼睛，一眨不眨地看着他。
黄闲上了车，三爷掀开车帘，露出那张富态的脸：“坐稳了，走！”
驴车晃晃悠悠地动起来。黄闲从车帘缝隙往外看，母亲还站在门口，身影越来越小，最后被晨雾吞没了。
三爷拍了拍他的肩膀：“行了，又不是不回来。好好考，考上了，你娘脸上才有光。”
……
驴车沿着青河一路向东。车外是熟悉的田野、村庄，还有那些他走过无数遍的小路。父亲沉默地坐在车辕上，和三爷的赶车伙计挨着，偶尔回头看一眼车厢里的儿子，又转回头去。
走了一阵，三爷忽然开口：“闲小子，有件事，得跟你说清楚。”
黄闲看向他。
三爷压低声音，虽然车里就他们三人，他还是下意识地往前探了探身子：“到了县里，办文牒的时候，你用的名字，是黄殿义。”
黄闲一愣，随即明白过来——他是替殿义哥去的，所有文书手续，自然都是用殿义哥的身份。
“那……”他张了张嘴，有些不安，“认识我的人那么多，万一……”
“万一什么？”三爷摆摆手，不以为意，“你以为考核是干什么的？几百号人挤在一起，谁顾得上谁？再说了，你一个老槐村的娃娃，能有多少人认识？就算有人认出来，只要你自己不往外说，谁管你这闲事？”
黄闲想了想，还是觉得不踏实：“可是马文章也去，他认得我。”
三爷嗤笑一声：“马掌柜家的那小子？你先别操心他，他能不能进门都是两说。”
黄闲不明白这话什么意思，但三爷没有再解释。
“闲小子，能不能进骑兵武备学院，进去了能不能学出来，最最要的就只有一条。你要记牢了。”三爷表情郑重，看见黄闲在认真的听，继续道。
“无论多苦，你都要咬牙坚持住。只要你能坚持住，就一定能行。钱已经使出去了，剩下的就全靠你自己了。”说完，三爷不等黄闲回答，便靠在车厢壁上，闭目养神起来。
“闲儿，你可千万别让三爷的钱白使了。”黄原搭话。
“知道了。吃苦，我不怕。”黄闲心里暗暗发了狠。他是黄家长子，他要扛起为家里分忧的责任！
……
驴车走了大半个时辰，终于进了县城。
黄闲从车帘缝隙往外看，街道比他记忆中要宽阔，两边的铺子挂着各式各样的招牌，有卖布的、卖粮的、打铁的、卖吃食的。行人比村里多了不知多少倍，挑担的、推车的、牵驴的，挤挤挨挨，热闹得很。
可今天，这些人似乎都朝着一个方向去。
“都是去看热闹的。”三爷睁开眼，往窗外瞥了一眼，“全郡就这一个考点，十里八乡但凡有点门路的，都把孩子送来了。你们在里面考，我们这些人在外面等着看结果。”
黄闲心里忽然有点慌。
驴车拐过一条街，眼前豁然开朗。
好大一片空地，四周用木栅栏围着，里面人头攒动。空地正中央是一座高高的台子，上面支着棚子，坐着几个人，看不清面目。台子两侧，摆着各式各样的器械——有木头做的马，有拴着绳子的木桩，有大小不一的石锁，还有一排排的箭靶。
“演武场。”三爷说，“以前驻军操练的地方，后来军队撤了，就留给县里用。今天这阵仗，怕是几年都没这么热闹过了。”
车在栅栏外停下。
黄闲跳下车，脚刚落地，就被眼前的景象震住了。
杨老夫子静静地听着，没有打断。
等他说完，老夫子用手扶着椅把，撑起身，走到窗边，望着外面覆雪的山峦。看了许久，才轻声说：“你是个好孩子。”
黄闲抬起头，不知该说什么。
“读书人讲究‘忠孝两全’，”杨老夫子的声音有些沙哑，“可这世上，哪有那么多两全的事。”
他转过身，看着黄闲，目光里没有了往日的期许：“骑兵武备学院……老夫听说过。那是好地方，出来就是预备军官，比步卒强得多。可你要知道，那终究是战场。”
“你从小就心善，见不得别人受苦。可战场上，不是你死，就是我活。”
黄闲怔住了。
杨老夫子走回来，在他面前站定，伸手按了按他的肩膀：“老夫不拦你。你是个有主见的孩子，既然决定了，就好好走下去。”
他从袖中摸出一块小小的玉佩，递给黄闲：“这是老夫年轻时游学，一位故人所赠。不是什么贵重东西，但跟了我几十年。你带着，就当……就当是个念想。”
黄闲接过，那块玉温润细腻，上面刻着两个字：慎独。
“无论在哪儿，都要记住这两个字。”杨老夫子的声音很轻，却像敲在他心上，“莫忘本心。”
黄闲眼眶发热，深深一揖，说不出话来。
……
从后堂出来时，孩子们都围了上来。
“黄闲，你真要去当兵啊？”雀斑男孩第一个开口，脸上满是不可思议。
田蓉站在人群里，皱着眉头：“你读书那么好，去当兵做什么？夫子都说你明年准能考上童生的！”
“就是就是，”另一个女孩附和道，“当兵多危险啊，听说西边打仗可凶了，死了好多人……”
“你们懂什么！”雀斑男孩不服气地反驳，“黄闲去的是骑兵武备学院！出来就是军官！比咱们在村里种地强多了！”
田蓉瞪了他一眼：“军官不也得上战场？刀剑无眼，万一……”
她没说下去，但话里的意思谁都明白。
黄闲笑了笑，那笑容有些勉强：“我爹娘都同意了。”
几个女孩对视一眼，不再说话，只是看着他的眼神里，多了几分说不清的复杂。
就在这时，一个阴阳怪气的声音从人群外传来。
“哟，黄闲也要去考骑兵武备学院？”
马文章晃悠悠地走过来，身上那件绸衫换成了新的，腰间的玉佩也比之前那块更显眼。他脸上带着笑，那笑却让人不太舒服。
“巧了！”他故意提高声音，“我爹也给我报了名，也是骑兵武备学院。”
……
周围一下子安静下来。
马文章得意洋洋地扫了一圈：“我爹说了，这年头读书有什么用？考个秀才也不过是见县官不跪，能免几斗赋税。从军就不一样了，真刀真枪立了功，那才是实打实的前程！”
他走到黄闲面前，上下打量了一番，嗤笑一声：“不过黄闲，你这身板，能行吗？骑兵可不是读书，要真本事的。到时候考核过不了，可别哭着回来。”
田蓉忍不住了：“马文章！你少说两句！”
“我说的是实话啊。”马文章耸耸肩，“我从小就骑我爹的马，骑术不敢说多好，至少比他强吧？再说了，我爹能走通的关系，他走得通吗？”
黄闲看着他，没有说话。
马文章见他不吭声，越发得意：“黄闲，咱俩也算同窗一场，到了那儿，要是有什么事，可以来找我。不过……”他顿了顿，笑得越发刺眼，“你得先能进去再说。”
说完，他大摇大摆地走了。
雀斑男孩凑过来，小声说：“你别理他。他家有钱有势，可你读书比他强多了！”
田蓉也点点头：“就是。再说了，当兵又不是比谁家有钱，是比真本事的。”
黄闲看着他们，心里忽然涌起一股暖意。他笑了笑，想说点什么，却只说出两个字：“谢谢。”
……
走出学院时，天色已经暗了下来。远处的山峦隐没在暮色里，看不真切。村口的老槐树下，一个身影正在张望——是母亲。
黄闲快步走过去。母亲看见他，脸上露出笑容：“回来了？饭好了。”
母子俩并肩往家走。黄闲忽然问：“娘，你说……我能行吗？”
母亲停下脚步，看着他，眼神是信任，是不舍，是千言万语都说不出的复杂。
她伸手，像小时候那样摸了摸他的头：“闲儿，娘不懂什么大道理。娘只知道，你从小就是个有主见的孩子。认准了的事，就一定能做好。”
黄闲点点头，没有再说话。
夜色渐深，老槐村的灯火一盏盏亮起来。远处的大青山沉默地矗立着，山巅的积雪在月光下泛着幽幽的白光。
……
翌日清晨，天还没亮透，三爷的驴车就停在了黄闲家门口。
黄闲一夜没睡踏实，听见动静，一骨碌爬起来。父亲黄原已经穿戴整齐，站在院子里抽着旱烟，脚边是一个小小的包袱——里面是母亲连夜烙的几个杂粮饼子，还有一件缝了又缝的旧棉袄。
“快着点，别让三爷等。”黄原磕了磕烟袋，声音闷闷的。
黄闲应了一声，钻进屋里，又出来。他走到门口时，回头看了一眼。母亲站在门槛里，手里攥着围裙，没有跟出来。弟弟妹妹还在睡着，屋里静悄悄的。
“娘，我走了。”
周氏点点头，嘴唇动了动，却什么都没说出来。只是用那双熬得通红的眼睛，一眨不眨地看着他。
黄闲上了车，三爷掀开车帘，露出那张富态的脸：“坐稳了，走！”
驴车晃晃悠悠地动起来。黄闲从车帘缝隙往外看，母亲还站在门口，身影越来越小，最后被晨雾吞没了。
三爷拍了拍他的肩膀：“行了，又不是不回来。好好考，考上了，你娘脸上才有光。”
……
驴车沿着青河一路向东。车外是熟悉的田野、村庄，还有那些他走过无数遍的小路。父亲沉默地坐在车辕上，和三爷的赶车伙计挨着，偶尔回头看一眼车厢里的儿子，又转回头去。
走了一阵，三爷忽然开口：“闲小子，有件事，得跟你说清楚。”
黄闲看向他。
三爷压低声音，虽然车里就他们三人，他还是下意识地往前探了探身子：“到了县里，办文牒的时候，你用的名字，是黄殿义。”
黄闲一愣，随即明白过来——他是替殿义哥去的，所有文书手续，自然都是用殿义哥的身份。
“那……”他张了张嘴，有些不安，“认识我的人那么多，万一……”
“万一什么？”三爷摆摆手，不以为意，“你以为考核是干什么的？几百号人挤在一起，谁顾得上谁？再说了，你一个老槐村的娃娃，能有多少人认识？就算有人认出来，只要你自己不往外说，谁管你这闲事？”
黄闲想了想，还是觉得不踏实：“可是马文章也去，他认得我。”
三爷嗤笑一声：“马掌柜家的那小子？你先别操心他，他能不能进门都是两说。”
黄闲不明白这话什么意思，但三爷没有再解释。
“闲小子，能不能进骑兵武备学院，进去了能不能学出来，最最要的就只有一条。你要记牢了。”三爷表情郑重，看见黄闲在认真的听，继续道。
“无论多苦，你都要咬牙坚持住。只要你能坚持住，就一定能行。钱已经使出去了，剩下的就全靠你自己了。”说完，三爷不等黄闲回答，便靠在车厢壁上，闭目养神起来。
“闲儿，你可千万别让三爷的钱白使了。”黄原搭话。
“知道了。吃苦，我不怕。”黄闲心里暗暗发了狠。他是黄家长子，他要扛起为家里分忧的责任！
……
驴车走了大半个时辰，终于进了县城。
黄闲从车帘缝隙往外看，街道比他记忆中要宽阔，两边的铺子挂着各式各样的招牌，有卖布的、卖粮的、打铁的、卖吃食的。行人比村里多了不知多少倍，挑担的、推车的、牵驴的，挤挤挨挨，热闹得很。
可今天，这些人似乎都朝着一个方向去。
“都是去看热闹的。”三爷睁开眼，往窗外瞥了一眼，“全郡就这一个考点，十里八乡但凡有点门路的，都把孩子送来了。你们在里面考，我们这些人在外面等着看结果。”
黄闲心里忽然有点慌。
驴车拐过一条街，眼前豁然开朗。
好大一片空地，四周用木栅栏围着，里面人头攒动。空地正中央是一座高高的台子，上面支着棚子，坐着几个人，看不清面目。台子两侧，摆着各式各样的器械——有木头做的马，有拴着绳子的木桩，有大小不一的石锁，还有一排排的箭靶。
“演武场。”三爷说，“以前驻军操练的地方，后来军队撤了，就留给县里用。今天这阵仗，怕是几年都没这么热闹过了。”
车在栅栏外停下。
黄闲跳下车，脚刚落地，就被眼前的景象震住了。