第五章 练功
村长把虚连夜抱回来的时候，夜已深。
珠花被院子里的动静吵醒了，揉着眼睛从屋里走出来，看见师父怀里抱着一个脏兮兮的襁褓，里面裹着一个黑乎乎的小东西。
“师父，这是什么？”她歪着头问。
“不是‘什么’，是‘谁’。”村长蹲下来，把襁褓往她面前凑了凑，“这是你师弟。以后你带他。”
珠花七岁，父母走的早，跟在村长身边三年，勤快能干。她原本有名字，只是村长叫忘了，于是给她取了个名字叫“珠花”。她伸出手，把襁褓接过来，低头一看——
一张皱巴巴的小脸，皮肤黑黑的，眼睛闭着，嘴巴抿着，两颗尖尖的小牙齿露在嘴唇外面。
珠花看了半天，得出了一个结论：“师父，他真难看。”
村长正在拍袍子上的灰，头都没抬。
“黑黑的，”珠花掰着手指头数，“还长了两颗尖尖的小牙齿呢。”
村长“嗯”了一声。
“师父，他叫什么呀？”珠花抬起头。
这把村长问住了，他叫什么？
村长想了想。他取名字的本事一向不怎么样，看看“珠花”就知道了。
“你叫珠花，”他说，“他以后就叫珠草吧。”
珠花的脸一下子就垮了。
“师父，您取的名字都好敷衍哦。”她嘟着嘴，“珠草珠草，跟珠花凑一对，您是不是懒得想？”
村长没理她，转身进屋补觉去了。
“好嘛，刚服侍你们几个老头子喝了一顿酒，这会又要当起阿妈了……”
珠花抱着襁褓，站在院子里，低头看着那张皱巴巴的小脸。小东西不知什么时候睁开了眼睛，看着她，不哭也不闹。
“珠草，”珠花试着叫了一声，“珠草？珠草珠草珠草。”
“这名字真怪，跟猪吃的草一样，真不是啥好名字，师父也太敷衍了。”
小东西眨了眨眼。
“好吧，”珠花叹了口气，“珠草就珠草吧。总比叫‘珠蛋’强。”
从那天起，云上村多了一个孩子。珠花走到哪儿都抱着他，做饭抱着，放羊抱着，连上厕所都得把他放在门口，隔一会儿喊一声“珠草”，听到他哼哼才算放心。
高原草地，牛羊成群，奶多，养活一个孩子绰绰有余。珠花每天都去羊圈挤奶，温好了装在陶碗里，一勺一勺喂给珠草喝。
珠草喝奶不像别的孩子那样边喝边玩，勺子递过来就张嘴，咽下去了就等着下一勺。给什么吃什么，从不挑食，从不哭闹。
珠花有时候会停下来，看着他。
“你怎么都不会哭呀？”她嘀咕，“真懂事。”
珠草不会回答，只是睁着那双黑漆漆的眼睛看着她。
他的食量大得惊人。珠花喂着喂着就发现，一碗不够，两碗不够，三碗才勉强打个饱嗝。她跑去问村长：“师父，你取名字还真取的挺好的，师弟就像猪一样，还挺能吃。”
村长正在躺椅上晒太阳，眼睛都没睁开。“他吃你就喂，哪那么多废话。”
珠花瘪瘪嘴，又回去挤奶了。
珠草长得快，快得不像话。
不到一岁，他已经能稳稳当当的、从屋子这头走到屋子那头的走。珠花正在灶台前煮饭，一转身，发现珠草不知什么时候走到了她身后，仰着头看她，手里还攥着她的裙角。
“你——”珠花吓了一跳，“你怎么过来的？”
珠草没说话，就是看着她。
一岁多的时候，珠草会开口说话，却不多。
那天珠花带他去河边洗衣服，把他放在岸边的石头上坐着。珠草安安静静地坐在那里，看着河水发呆。
珠花一边搓衣服一边跟他说话：“珠草，你说你咋就这么乖呢？不像村里的那些小孩，整天哭哭啼啼的，烦死了。”
“烦死了。”珠草说。
珠花的手一顿。她猛地抬起头，看着珠草。珠草还是那副表情，安安静静地看着河水，好像刚才那三个字不是从他嘴里出来的。
“你……你刚才说什么？”珠花凑过去。
珠草转过头，看着她。“烦死了。”
珠花愣了一瞬，然后“噗嗤”笑了出来。“你学我说话！”
珠草不笑了。他只是看着珠花，那双黑漆漆的眼睛里，有一种奇怪的光。
从那以后，珠草会说的话越来越多。但他从来不多说，问什么答什么，一句废话都没有。
“珠草，你饿不饿？”
“饿。”
“想吃什么？”
“肉。”
“咱们吃羊肉好不好？”
“好。”
珠花有时候觉得，她这个师弟不像是两岁的孩子，倒像是几十岁的老头子。话少，面无表情，整天安安静静的，让人猜不透他在想什么。
可他长得高大壮实。两岁的孩子，看着跟四五岁似的。珠花带他出门，村里人都说：“花，你这弟弟长得真快，吃什么长大的？”
“吃奶。”珠花说。
“两岁了还吃奶？”
“关你什么事。”
日子一天一天。
珠花放羊，做饭，带娃。珠草吃奶，发呆，看远方。
村长倒是奇怪。
平日里这老头总是神龙见首不见尾，有时候一连好几天见不着人影，珠花都习惯了。可珠草来了以后，村长忽然不怎么出门了。他整天躺在院子里的躺椅上，眯着眼，时不时地看一眼珠草。
那目光很奇怪。
珠花有一回忍不住了，问：“师父，您老看我师弟干啥？”
村长长呼口气。“这孩子，究竟是个什么来历？”
“您捡回来的呀，您问我？”
村长没接话，他确实不知道。他只是从黑龙手里抢下了这个孩子，至于他是谁家的、为什么会落到黑龙嘴里、身上藏着什么秘密，他一概不知。
作为修道之人他可从来就不信什么巧合，天道循环，因果轮回。
相遇必然。
他看着珠草。珠草正站在门口，望着远方。
一个两岁的孩子，站在高原的风里，望着千山之外。他的眼神里没有孩子的天真烂漫，只有安静。
“珠花，”他说，“你师弟以后不简单。”
正在给珠草缝衣服的珠花头都没抬：“知道了知道了，您每天都说。”
珠草三岁多的时候，珠花已经开始教他放羊了。不是他主动要学的，是珠花实在忙不过来。
她把珠草抱上马背，自己翻身上去，坐在他身后，两只手环着他，缰绳握在手里。
“坐好了啊，别掉下去。”
珠草点了点头。
马跑起来的时候，珠花感觉到怀里的珠草稳稳地坐着，不害怕，不晃，两只小手抓着马鬃，像长在马背上一样。
“你以前骑过马？”珠花问。
“没有。”
“那你怎么不害怕？”
珠草想了想。“为什么要害怕？”
珠花语塞了。
草原上的路不平，马跑得快了，颠得厉害。珠花一不留神，珠草就从马背上滑了下去。
“珠草！”珠花吓得脸都白了，赶紧勒住马，翻身跳下来。
珠草趴在草地上，一动不动。
珠花跑过去，把他翻过来，上上下下摸了一遍。“哪里疼？摔哪儿了？你说话呀！珠草！”
珠草坐起来，拍了拍身上的土，站起来。
“不疼。”他说。
“怎么可能不疼！那么高的马背上摔下来……”珠花不信，又检查了一遍。膝盖磕破了皮，手肘也蹭红了一块，可珠草脸上一点表情都没有，不哭不闹，跟没事人一样。
珠花还是不放心，抱着他就往回跑。村里的巫医住在东边第三间石头房子里，老头时不时的也来家里蹭点酒喝。珠花跑得上气不接下气，一脚踹开门：“爷爷！快看看我师弟！他从马背上摔下来了！”
老巫医慢悠悠地掀开被子，点上油灯，把珠草从头到脚看了一遍。
“没伤。”老巫医说。
“怎么可能没伤！你看他膝盖——”
珠花低头看，愣了。
珠草膝盖上的擦伤不见了。皮肤光光的，像是从来没受过伤。
手肘也是。那一块红印子也消了，干干净净的，什么痕迹都没留下。
珠花张着嘴，半天合不上。
老巫医也愣了一下，凑近了看，用手摸了摸珠草的膝盖，又摸了摸他的手肘，然后抬起头，看了看珠草的脸。
珠草安安静静地坐在那里，露着两颗小獠牙，眼睛黑漆漆的，看着老巫医。
老巫医沉默了一会儿，把油灯吹灭了。
“没事就好，”他说，“回去吧。”
珠花牵着珠草往回走，一路上心里翻江倒海。她见过爷爷给人治伤，伤口愈合再快也得几天，可珠草这——不过是从村口跑到巫医家的工夫，就好了？
她低头看着珠草。珠草也看着她。
“珠草，”她小声叫了一声。
珠草点头。
珠花叹了口气，牵着手。
回到家，村长又在院子里躺着。
“师父，”珠花走过去，“师弟今天从马上摔了。”
“嗯。”村长眼睛都没睁。
“他伤了自己好了，就一会儿工夫。”
村长顿了一下。他睁开一只眼，看了看珠花背上的珠草。珠草已经睡着了。
村长把那只眼又闭上了。
“知道了，”他说，“去吧。”
“师父，您就不好奇？”
“不好奇。”
珠花气得跺了跺脚，背着珠草进屋去了。
村长躺在院子里，眯着眼，望着天上慢悠悠飘过的云。
“转世？”他喃喃了一句，自己摇了摇头。“不可能。”
珠草四岁那年，珠花带他去找村里的孩子玩。
村子不大，拢共二十来户人家，都在云上村外围的山坡上。孩子们白天都在村口的空地上玩，追鸡撵狗，滚泥巴，不亦乐乎。
珠草站在空地边上，安安静静地看着。
他不说话，不参与，就是看着。珠花跟几个小姐妹聊天，时不时回头看一眼，确认他还站在那里。
一个男孩走过来。他比珠草高一头，皮肤晒得黝黑，虎头虎脑的，笑起来露出一口白牙。
“花，这就是村长捡回来的小孩吗？”男孩看了看珠草，“怎么比我还黑？”
珠花快步走过来。“嘎虎，你有事？”
嘎虎没理她，绕着珠草转了一圈，上上下下打量。
“两颗尖尖的牙齿倒是不错，跟狼牙似的。”嘎虎凑近了看，“他咋一直看着我？不哭也不笑啊。他不会是个哑巴吧？”
“你才是哑巴呢！”珠花一把护住珠草，“我师弟好着呢，是吧师弟？”她伸出手，摸了摸珠草的头。
珠草被珠花挡在身后，没有说话。他只是从珠花的胳膊旁边探出头，看着嘎虎。
嘎虎被他看得有点发毛。“看啥看？”
珠草不说话，还是那样看着他。
嘎虎哼了一声，走了。
珠花蹲下来。“你别理他，嘎虎就那样，嘴欠。他爹是村里最好的马夫，他整天觉得自己了不起。”
珠草看着嘎虎走远的背影，还是没说话。
珠花叹了口气。“走吧，回家，我给你煮羊肉吃。”
珠草点了点头，跟在她身后往回走。
走了几步，他忽然又回头看了一眼。
嘎虎正在空地上跟其他孩子摔跤，笑得很大声。
珠草看了几息，转过头，跟着珠花回家了。
也是珠草四岁那年，珠花开始跟村长学练功。
是珠花自己要求的。“师父，我天天按您教的法子打坐吐息，您该教我点花里胡哨的招式了吧？不用多，几招就行，您教教我。”
村长想了想，觉得也对。珠花四岁跟他，到现在十一岁了，除了洗衣做饭放羊打坐吐息，啥也不会。他收留了她，总得让她有所防身。
“行吧，”村长说，“每天卯时，院子里。不许迟到。”
珠花高兴得跳起来。卯时？天还没亮？她后来就不觉得高兴了。
每天天不亮她就爬起来，在院子里扎马步，站桩，冲拳，踢腿。村长教她的东西很基础，没有什么花里胡哨的招式，就是打根基。
珠草也起来了。他每天跟珠花同时醒，不哭不闹，自己穿好衣服，搬个小板凳坐在屋檐下，看珠花练功。
他不练，就看。
珠花蹲马步蹲得两腿发抖，他在旁边安安静静地看着。珠花冲拳冲得手臂发酸，他在旁边安安静静地看着。珠花摔倒了爬起来继续练，他在旁边还是安安静静地看着。
珠花有一回忍不住了。“你就光看？不练练？”
珠草摇了摇头。
“为什么？”
珠草想了想。“师父没说我要练。”
珠花翻了个白眼，继续练。
村长有时候也会过来，站在旁边看珠花练，但他的目光总是落在珠草身上。珠草坐在屋檐下，安安静静的。
可村长注意到，珠草的眼睛一直在跟着珠花的动作走。珠花每一拳打出去，珠草的视线就跟着她的拳头移动，从起点到终点，一秒不落。珠花收拳，他的视线就收回来。
他在看，在记，在学。
珠花打了十遍，他看了十遍。珠花打了一百遍，他看了一百遍。他从来不动手，从来不模仿，但他的眼睛一刻都没有停过。
村长看在眼里，什么都没说。
有一天，嘎虎来了。
嘎虎虽然比珠花小，但长得壮实，在村里的孩子中很有威望。他带着弟弟嘎鲁，大步流星地走进院子。
“花，在练功呢？”嘎虎背着手，一副大人模样。
珠花正在扎马步，汗珠顺着脸颊往下淌。“你来干嘛？”
“来看看你。”嘎虎笑了笑，然后往屋檐下一指，“这是我弟弟，嘎鲁，今年八岁，也跟着我练功了。”
嘎鲁站在嘎虎身后，虎头虎脑的，比嘎虎矮半头。他穿着一件崭新的皮袄，腰里别着一把木刀，看起来很有几分架势。
嘎虎看了看坐在屋檐下的珠草，又看了看珠花，嘴角一咧。
“花，我看你师弟长得那么高大壮实，敢不敢让你师弟跟我弟弟打一架？”
珠花收了势，站直了身子，皱着眉。“嘎虎，你脸呢？你弟弟足足比我师弟大了好几岁。”
“呵呵，”嘎虎抱着胳膊，“我看是你怕了。你师弟就是白长这么大，其实一点用都没有，整天傻乎乎，能有什么本事？”
珠花的脸涨红了。“你说什么！”
“我说的是实话，”嘎虎不慌不忙，“你要是不敢，就算了。反正大家都知道，云上村最能打的小孩，还是我嘎虎的弟弟。”
嘎鲁听了这话，挺了挺胸脯，把木刀从腰里抽出来，在手里挥了两下。动作很生疏，但气势挺足。
珠花气得攥紧了拳头，正要开口，忽然感觉到一只手搭在了她的胳膊上。
她转头。
珠草不知什么时候走到了她身边，轻轻拍了拍她的胳膊，然后慢慢地、稳稳地走向嘎鲁。
嘎鲁还举着木刀，看见珠草走过来，愣了一下。“你……你要干嘛？”
珠草走到他面前，停下来。他比嘎鲁矮了将近一个头，但他抬起头，看着嘎鲁的眼睛。
然后，珠草伸出手。
轻轻地在嘎鲁的胸口推了一下。
那一下看着轻飘飘的，像是拂去桌上的灰尘。可嘎鲁整个人像是被一头牛撞了一样，双脚离地，向后飞了出去。
“啊——”嘎鲁叫了一声，“砰”的一声摔在地上，木刀脱手飞出，骨碌碌滚出去老远。他四仰八叉地躺在泥地里，愣了一瞬，然后嘴巴一瘪，哇哇大哭起来。
院子里安静了。
嘎虎的嘴巴张着，下巴差点掉下来。珠花的嘴巴也张着，眼睛瞪得跟铜铃似的。
珠草站在院子中央，收回手，看了嘎鲁一眼，然后转过身，走回屋檐下，重新坐在小板凳上，安安静静的，像是刚才什么都没发生。
嘎虎反应过来，脸涨得通红，冲着珠草喊了一句“你给我等着”，拉起嘎鲁就跑。嘎鲁还在哭，被他拖着，一路嚎着跑远了。
珠花还站在院子里，嘴巴半天没合上。
“珠……珠草，”她结结巴巴地走过去，蹲下来，看着珠草，“你……你怎么做到的？”
珠草抬起头，看着她。“推的。”
“我看见了是推的！我问你怎么推的！你哪来那么大力气？”
珠草想了想，不知道该怎么解释。他刚才没用力，就是轻轻推了一下。他也不知道为什么嘎鲁会飞出去。他只是在那个瞬间，觉得自己应该那样做。
“不知道。”他说。
珠花盯着他看了好一会儿，然后“噗嗤”笑了出来。她笑得很开心，笑得弯了腰，笑得眼泪都出来了。
“哈哈！”她拍着大腿，“叫你想欺负我师弟！走，师弟，师姐给你做好吃的！”
她拉着珠草的手，往屋里走。走了一半，又停下来，看了珠草一眼。
“珠草，”她说，“你可真是个宝贝。”
珠草没说话。
村长从屋里走出来，正好看见嘎虎拖着嘎鲁跑远的背影。他又看了看珠花和珠草，珠花拉着珠草的手，一边走一边叽叽喳喳地说个不停，珠草安安静静地跟着，一言不发。
村长站在门口，看了很久。
然后他转过身，走到院子里那棵老柏树下，盘腿坐下，闭上了眼睛。
风从北方吹过来，带着雪山的气息。
珠花像一阵风似的冲过去，蹲在他面前，噼里啪啦把刚才的事说了一遍——嘎虎带着弟弟来挑衅，嘎鲁拿着木刀耀武扬威，珠草只是轻轻一掌，那小子就飞了出去，摔在地上哇哇哭。
“师父您没看见，嘎虎那脸都绿了！跟草原上的青草似的！哈哈哈！”
珠花笑得前仰后合。
村长的拂尘在指间转了个圈。他的目光越过珠花，落在她身后那个安安静静站着的小身影上。
珠草站在那里，看不出表情。
村长没有说什么。只是“嗯”了一声。
珠花觉得没趣，拉着珠草进屋做饭去了。
村长躺在树下，眯着眼，望着天上慢悠悠飘过的云。
一个四岁的孩子，随手一掌，把一个比他大四岁的男孩拍飞出去。那一掌里有东西。村子里的人看不出来，但他看得出来。
那一掌不是推，是真气外放，透体而出。这是修炼多年才能做到的事，不是靠力气大就能做到的。可珠草才四岁……
村长翻了个身，把拂尘夹在腋下。
“有意思。”他喃喃道。
珠草那天被珠花喂了一整条羊腿，撑得打嗝。珠花自己没吃几口，光顾着给他夹肉了。
“你太瘦了，”珠花说，“多吃点。”
珠草低头看了看自己圆滚滚的肚子。他不觉得自己瘦，但珠花说瘦，那就是瘦。
他又吃了一碗。
吃完饭，珠花收拾碗筷，珠草照例站在门口，望着北方。
珠花端着碗从厨房出来，看见他的背影，忽然觉得鼻子有点酸。
她说不上来为什么。
“珠草，”她叫了一声。
珠草没有回头。
珠花走过去，把一件厚皮袄披在他身上。“晚上冷，别冻着。”
珠草低头看了看身上的皮袄，又抬头看了看珠花。
“师姐。”他说。
“嗯？”
“我以后，会打很多很多猎物给你。”
珠花愣了一下。“你什么时候学会说这种话了？”
珠草没有回答。他又转过头，望着北方。
珠花站在他身后，看着他的背影。夕阳把两个人的影子拉得很长很长，像两条伸向远方的路。
一条向西，一条向北。
————
过了几天，珠草在院子里看珠花练功的时候，村长把他叫进了屋里。
珠草走进去，站在村长面前，安安静静的，也不问为什么。
村长坐在蒲团上，看着他，看了好一会儿。
“草啊，”村长开口了，语气不像平时那样懒洋洋的，带着几分认真，“你是不是记忆……特别好？”
珠草歪了歪头，像是在想这个问题。过了一会儿，他说：“还行，我从很小开始，便能记事。”
村长的眼睛微微眯了一下。“多小？”
“不记得多小。”珠草顿了顿，“只记得，很小。”
村长沉默了片刻。他伸出手，从桌上拿起一杯凉茶，喝了一口，放下。然后他换了一个姿势，身体微微前倾，目光直视着珠草。
“你出生时候的事——记得吗？”
珠草没有立刻回答。
“有些记得。”他抬起头，“有一个女人，大约是我的母亲。她给我取了一个名字。”
“什么名字？”
“虚连夜。”
村长的瞳孔微微一震。
“虚连……”
蛮荒族的名字吗？
“虚连夜……”村长把这三个字在喉咙里滚了一遍。“好名字。”
珠草看着他，没有说话。
村长忽然笑了。带着几分释然、几分期待的笑。他站起身，走到珠草面前，蹲下来，平视着他的眼睛。
“你想学修行练功吗？”
“像师姐那样吗？”
村长点头。
“不想……”
村长一愣，这倒是出乎了他的意外。
某个不想沾染因果的老头想将收养的孩子送给他人，却是最后没有下定决心。
一切来的太过巧合，但他却始终推演不出来历……
“师姐练的好，长大以后可以保护我。”
村长摸了摸他的头“傻小子，男人怎么可以让女人保护？”
“那你今日开始，跟着我修行吧。”
珠草没有高兴，也没有激动。只是点了点头，说了一个字：“好。”
从那天起，珠草每天卯时准时出现在院子里，和珠花一起练功。
珠花练的是基本功——扎马、冲拳、踢腿、站桩。村长教她的东西很实在，没有什么花哨，就是打根基。
珠草也跟着练，但他和珠花不一样。珠花练十遍，他练一遍就够了，每一招每一式，他只要看一遍，就能做得分毫不差，像是本来就会。
村长教他打坐吐纳。
“闭上眼睛，”村长说，“把注意力放在你的小腹。那里有一个地方，叫丹田。你感受一下，那里有没有东西？”
珠草闭上眼睛。
院子里很安静。风吹过树的叶子，发出沙沙的声响。远处的羊群偶尔叫一声，飘过来，又飘远了。珠花蹲在屋檐下，好奇地看着珠草。
过了大概十几息，珠草的睫毛微微颤了一下。
“有。”他说。
村长的眼睛亮了一下。“什么样的？”
“暖暖的，像……有一团东西在那里，一直在动，有规律的动。”
“你试着让它听话。你想让它往哪儿去，它就往哪儿去。”
珠草又闭上了眼睛。他在意念中伸出手，伸向丹田里那团温暖的东西。那东西动了一下，像是在回应他。它顺着他的意念，从丹田出发，沿着一条看不见的路，缓缓向上。
珠草的呼吸变得很沉。
村长伸出手，按在他的小腹上，一道极其微弱的气息探了进去。
老人的眉头先是紧皱，然后慢慢舒展开。最后，他的眼睛猛地睁大了。
珠草的经脉是通的。天生就是通的，像一条被开凿好的河道，只等着水来。而那团温暖的东西——那团真气——正顺着那条河道，平稳地、有力地流动着。一个小周天，两个小周天。它自己会走，不需要珠草刻意引导。它像是在沿着一条走过无数遍的路回家。
村长收回手，身子微微后仰，靠在椅背上。
他看见了……
不，是听见了。在珠草真气运转的那一刻，有一声低沉的、浑厚的、像是从远古传来的声音，从他的丹田深处响起。
一声龙吟！！！！
村长的瞳孔缩了缩。
他看了珠草一眼，又看了珠草一眼。这孩子盘腿坐在蒲团上，呼吸平稳，神情安详。他的身体被一层极淡极淡的黑色金丝笼罩着，那是真气外溢形成的灵雾。那层薄雾在日光下几乎看不见，却让周围的空气微微扭曲。
龙吟声随着灵雾的波动，时隐时现。
村长缓缓吐出一口气。他没有说话，只是坐在那里，安静地看着珠草，看着那层灵雾，听着那若有若无的龙吟。
果然……
珠花被院子里的动静吵醒了，揉着眼睛从屋里走出来，看见师父怀里抱着一个脏兮兮的襁褓，里面裹着一个黑乎乎的小东西。
“师父，这是什么？”她歪着头问。
“不是‘什么’，是‘谁’。”村长蹲下来，把襁褓往她面前凑了凑，“这是你师弟。以后你带他。”
珠花七岁，父母走的早，跟在村长身边三年，勤快能干。她原本有名字，只是村长叫忘了，于是给她取了个名字叫“珠花”。她伸出手，把襁褓接过来，低头一看——
一张皱巴巴的小脸，皮肤黑黑的，眼睛闭着，嘴巴抿着，两颗尖尖的小牙齿露在嘴唇外面。
珠花看了半天，得出了一个结论：“师父，他真难看。”
村长正在拍袍子上的灰，头都没抬。
“黑黑的，”珠花掰着手指头数，“还长了两颗尖尖的小牙齿呢。”
村长“嗯”了一声。
“师父，他叫什么呀？”珠花抬起头。
这把村长问住了，他叫什么？
村长想了想。他取名字的本事一向不怎么样，看看“珠花”就知道了。
“你叫珠花，”他说，“他以后就叫珠草吧。”
珠花的脸一下子就垮了。
“师父，您取的名字都好敷衍哦。”她嘟着嘴，“珠草珠草，跟珠花凑一对，您是不是懒得想？”
村长没理她，转身进屋补觉去了。
“好嘛，刚服侍你们几个老头子喝了一顿酒，这会又要当起阿妈了……”
珠花抱着襁褓，站在院子里，低头看着那张皱巴巴的小脸。小东西不知什么时候睁开了眼睛，看着她，不哭也不闹。
“珠草，”珠花试着叫了一声，“珠草？珠草珠草珠草。”
“这名字真怪，跟猪吃的草一样，真不是啥好名字，师父也太敷衍了。”
小东西眨了眨眼。
“好吧，”珠花叹了口气，“珠草就珠草吧。总比叫‘珠蛋’强。”
从那天起，云上村多了一个孩子。珠花走到哪儿都抱着他，做饭抱着，放羊抱着，连上厕所都得把他放在门口，隔一会儿喊一声“珠草”，听到他哼哼才算放心。
高原草地，牛羊成群，奶多，养活一个孩子绰绰有余。珠花每天都去羊圈挤奶，温好了装在陶碗里，一勺一勺喂给珠草喝。
珠草喝奶不像别的孩子那样边喝边玩，勺子递过来就张嘴，咽下去了就等着下一勺。给什么吃什么，从不挑食，从不哭闹。
珠花有时候会停下来，看着他。
“你怎么都不会哭呀？”她嘀咕，“真懂事。”
珠草不会回答，只是睁着那双黑漆漆的眼睛看着她。
他的食量大得惊人。珠花喂着喂着就发现，一碗不够，两碗不够，三碗才勉强打个饱嗝。她跑去问村长：“师父，你取名字还真取的挺好的，师弟就像猪一样，还挺能吃。”
村长正在躺椅上晒太阳，眼睛都没睁开。“他吃你就喂，哪那么多废话。”
珠花瘪瘪嘴，又回去挤奶了。
珠草长得快，快得不像话。
不到一岁，他已经能稳稳当当的、从屋子这头走到屋子那头的走。珠花正在灶台前煮饭，一转身，发现珠草不知什么时候走到了她身后，仰着头看她，手里还攥着她的裙角。
“你——”珠花吓了一跳，“你怎么过来的？”
珠草没说话，就是看着她。
一岁多的时候，珠草会开口说话，却不多。
那天珠花带他去河边洗衣服，把他放在岸边的石头上坐着。珠草安安静静地坐在那里，看着河水发呆。
珠花一边搓衣服一边跟他说话：“珠草，你说你咋就这么乖呢？不像村里的那些小孩，整天哭哭啼啼的，烦死了。”
“烦死了。”珠草说。
珠花的手一顿。她猛地抬起头，看着珠草。珠草还是那副表情，安安静静地看着河水，好像刚才那三个字不是从他嘴里出来的。
“你……你刚才说什么？”珠花凑过去。
珠草转过头，看着她。“烦死了。”
珠花愣了一瞬，然后“噗嗤”笑了出来。“你学我说话！”
珠草不笑了。他只是看着珠花，那双黑漆漆的眼睛里，有一种奇怪的光。
从那以后，珠草会说的话越来越多。但他从来不多说，问什么答什么，一句废话都没有。
“珠草，你饿不饿？”
“饿。”
“想吃什么？”
“肉。”
“咱们吃羊肉好不好？”
“好。”
珠花有时候觉得，她这个师弟不像是两岁的孩子，倒像是几十岁的老头子。话少，面无表情，整天安安静静的，让人猜不透他在想什么。
可他长得高大壮实。两岁的孩子，看着跟四五岁似的。珠花带他出门，村里人都说：“花，你这弟弟长得真快，吃什么长大的？”
“吃奶。”珠花说。
“两岁了还吃奶？”
“关你什么事。”
日子一天一天。
珠花放羊，做饭，带娃。珠草吃奶，发呆，看远方。
村长倒是奇怪。
平日里这老头总是神龙见首不见尾，有时候一连好几天见不着人影，珠花都习惯了。可珠草来了以后，村长忽然不怎么出门了。他整天躺在院子里的躺椅上，眯着眼，时不时地看一眼珠草。
那目光很奇怪。
珠花有一回忍不住了，问：“师父，您老看我师弟干啥？”
村长长呼口气。“这孩子，究竟是个什么来历？”
“您捡回来的呀，您问我？”
村长没接话，他确实不知道。他只是从黑龙手里抢下了这个孩子，至于他是谁家的、为什么会落到黑龙嘴里、身上藏着什么秘密，他一概不知。
作为修道之人他可从来就不信什么巧合，天道循环，因果轮回。
相遇必然。
他看着珠草。珠草正站在门口，望着远方。
一个两岁的孩子，站在高原的风里，望着千山之外。他的眼神里没有孩子的天真烂漫，只有安静。
“珠花，”他说，“你师弟以后不简单。”
正在给珠草缝衣服的珠花头都没抬：“知道了知道了，您每天都说。”
珠草三岁多的时候，珠花已经开始教他放羊了。不是他主动要学的，是珠花实在忙不过来。
她把珠草抱上马背，自己翻身上去，坐在他身后，两只手环着他，缰绳握在手里。
“坐好了啊，别掉下去。”
珠草点了点头。
马跑起来的时候，珠花感觉到怀里的珠草稳稳地坐着，不害怕，不晃，两只小手抓着马鬃，像长在马背上一样。
“你以前骑过马？”珠花问。
“没有。”
“那你怎么不害怕？”
珠草想了想。“为什么要害怕？”
珠花语塞了。
草原上的路不平，马跑得快了，颠得厉害。珠花一不留神，珠草就从马背上滑了下去。
“珠草！”珠花吓得脸都白了，赶紧勒住马，翻身跳下来。
珠草趴在草地上，一动不动。
珠花跑过去，把他翻过来，上上下下摸了一遍。“哪里疼？摔哪儿了？你说话呀！珠草！”
珠草坐起来，拍了拍身上的土，站起来。
“不疼。”他说。
“怎么可能不疼！那么高的马背上摔下来……”珠花不信，又检查了一遍。膝盖磕破了皮，手肘也蹭红了一块，可珠草脸上一点表情都没有，不哭不闹，跟没事人一样。
珠花还是不放心，抱着他就往回跑。村里的巫医住在东边第三间石头房子里，老头时不时的也来家里蹭点酒喝。珠花跑得上气不接下气，一脚踹开门：“爷爷！快看看我师弟！他从马背上摔下来了！”
老巫医慢悠悠地掀开被子，点上油灯，把珠草从头到脚看了一遍。
“没伤。”老巫医说。
“怎么可能没伤！你看他膝盖——”
珠花低头看，愣了。
珠草膝盖上的擦伤不见了。皮肤光光的，像是从来没受过伤。
手肘也是。那一块红印子也消了，干干净净的，什么痕迹都没留下。
珠花张着嘴，半天合不上。
老巫医也愣了一下，凑近了看，用手摸了摸珠草的膝盖，又摸了摸他的手肘，然后抬起头，看了看珠草的脸。
珠草安安静静地坐在那里，露着两颗小獠牙，眼睛黑漆漆的，看着老巫医。
老巫医沉默了一会儿，把油灯吹灭了。
“没事就好，”他说，“回去吧。”
珠花牵着珠草往回走，一路上心里翻江倒海。她见过爷爷给人治伤，伤口愈合再快也得几天，可珠草这——不过是从村口跑到巫医家的工夫，就好了？
她低头看着珠草。珠草也看着她。
“珠草，”她小声叫了一声。
珠草点头。
珠花叹了口气，牵着手。
回到家，村长又在院子里躺着。
“师父，”珠花走过去，“师弟今天从马上摔了。”
“嗯。”村长眼睛都没睁。
“他伤了自己好了，就一会儿工夫。”
村长顿了一下。他睁开一只眼，看了看珠花背上的珠草。珠草已经睡着了。
村长把那只眼又闭上了。
“知道了，”他说，“去吧。”
“师父，您就不好奇？”
“不好奇。”
珠花气得跺了跺脚，背着珠草进屋去了。
村长躺在院子里，眯着眼，望着天上慢悠悠飘过的云。
“转世？”他喃喃了一句，自己摇了摇头。“不可能。”
珠草四岁那年，珠花带他去找村里的孩子玩。
村子不大，拢共二十来户人家，都在云上村外围的山坡上。孩子们白天都在村口的空地上玩，追鸡撵狗，滚泥巴，不亦乐乎。
珠草站在空地边上，安安静静地看着。
他不说话，不参与，就是看着。珠花跟几个小姐妹聊天，时不时回头看一眼，确认他还站在那里。
一个男孩走过来。他比珠草高一头，皮肤晒得黝黑，虎头虎脑的，笑起来露出一口白牙。
“花，这就是村长捡回来的小孩吗？”男孩看了看珠草，“怎么比我还黑？”
珠花快步走过来。“嘎虎，你有事？”
嘎虎没理她，绕着珠草转了一圈，上上下下打量。
“两颗尖尖的牙齿倒是不错，跟狼牙似的。”嘎虎凑近了看，“他咋一直看着我？不哭也不笑啊。他不会是个哑巴吧？”
“你才是哑巴呢！”珠花一把护住珠草，“我师弟好着呢，是吧师弟？”她伸出手，摸了摸珠草的头。
珠草被珠花挡在身后，没有说话。他只是从珠花的胳膊旁边探出头，看着嘎虎。
嘎虎被他看得有点发毛。“看啥看？”
珠草不说话，还是那样看着他。
嘎虎哼了一声，走了。
珠花蹲下来。“你别理他，嘎虎就那样，嘴欠。他爹是村里最好的马夫，他整天觉得自己了不起。”
珠草看着嘎虎走远的背影，还是没说话。
珠花叹了口气。“走吧，回家，我给你煮羊肉吃。”
珠草点了点头，跟在她身后往回走。
走了几步，他忽然又回头看了一眼。
嘎虎正在空地上跟其他孩子摔跤，笑得很大声。
珠草看了几息，转过头，跟着珠花回家了。
也是珠草四岁那年，珠花开始跟村长学练功。
是珠花自己要求的。“师父，我天天按您教的法子打坐吐息，您该教我点花里胡哨的招式了吧？不用多，几招就行，您教教我。”
村长想了想，觉得也对。珠花四岁跟他，到现在十一岁了，除了洗衣做饭放羊打坐吐息，啥也不会。他收留了她，总得让她有所防身。
“行吧，”村长说，“每天卯时，院子里。不许迟到。”
珠花高兴得跳起来。卯时？天还没亮？她后来就不觉得高兴了。
每天天不亮她就爬起来，在院子里扎马步，站桩，冲拳，踢腿。村长教她的东西很基础，没有什么花里胡哨的招式，就是打根基。
珠草也起来了。他每天跟珠花同时醒，不哭不闹，自己穿好衣服，搬个小板凳坐在屋檐下，看珠花练功。
他不练，就看。
珠花蹲马步蹲得两腿发抖，他在旁边安安静静地看着。珠花冲拳冲得手臂发酸，他在旁边安安静静地看着。珠花摔倒了爬起来继续练，他在旁边还是安安静静地看着。
珠花有一回忍不住了。“你就光看？不练练？”
珠草摇了摇头。
“为什么？”
珠草想了想。“师父没说我要练。”
珠花翻了个白眼，继续练。
村长有时候也会过来，站在旁边看珠花练，但他的目光总是落在珠草身上。珠草坐在屋檐下，安安静静的。
可村长注意到，珠草的眼睛一直在跟着珠花的动作走。珠花每一拳打出去，珠草的视线就跟着她的拳头移动，从起点到终点，一秒不落。珠花收拳，他的视线就收回来。
他在看，在记，在学。
珠花打了十遍，他看了十遍。珠花打了一百遍，他看了一百遍。他从来不动手，从来不模仿，但他的眼睛一刻都没有停过。
村长看在眼里，什么都没说。
有一天，嘎虎来了。
嘎虎虽然比珠花小，但长得壮实，在村里的孩子中很有威望。他带着弟弟嘎鲁，大步流星地走进院子。
“花，在练功呢？”嘎虎背着手，一副大人模样。
珠花正在扎马步，汗珠顺着脸颊往下淌。“你来干嘛？”
“来看看你。”嘎虎笑了笑，然后往屋檐下一指，“这是我弟弟，嘎鲁，今年八岁，也跟着我练功了。”
嘎鲁站在嘎虎身后，虎头虎脑的，比嘎虎矮半头。他穿着一件崭新的皮袄，腰里别着一把木刀，看起来很有几分架势。
嘎虎看了看坐在屋檐下的珠草，又看了看珠花，嘴角一咧。
“花，我看你师弟长得那么高大壮实，敢不敢让你师弟跟我弟弟打一架？”
珠花收了势，站直了身子，皱着眉。“嘎虎，你脸呢？你弟弟足足比我师弟大了好几岁。”
“呵呵，”嘎虎抱着胳膊，“我看是你怕了。你师弟就是白长这么大，其实一点用都没有，整天傻乎乎，能有什么本事？”
珠花的脸涨红了。“你说什么！”
“我说的是实话，”嘎虎不慌不忙，“你要是不敢，就算了。反正大家都知道，云上村最能打的小孩，还是我嘎虎的弟弟。”
嘎鲁听了这话，挺了挺胸脯，把木刀从腰里抽出来，在手里挥了两下。动作很生疏，但气势挺足。
珠花气得攥紧了拳头，正要开口，忽然感觉到一只手搭在了她的胳膊上。
她转头。
珠草不知什么时候走到了她身边，轻轻拍了拍她的胳膊，然后慢慢地、稳稳地走向嘎鲁。
嘎鲁还举着木刀，看见珠草走过来，愣了一下。“你……你要干嘛？”
珠草走到他面前，停下来。他比嘎鲁矮了将近一个头，但他抬起头，看着嘎鲁的眼睛。
然后，珠草伸出手。
轻轻地在嘎鲁的胸口推了一下。
那一下看着轻飘飘的，像是拂去桌上的灰尘。可嘎鲁整个人像是被一头牛撞了一样，双脚离地，向后飞了出去。
“啊——”嘎鲁叫了一声，“砰”的一声摔在地上，木刀脱手飞出，骨碌碌滚出去老远。他四仰八叉地躺在泥地里，愣了一瞬，然后嘴巴一瘪，哇哇大哭起来。
院子里安静了。
嘎虎的嘴巴张着，下巴差点掉下来。珠花的嘴巴也张着，眼睛瞪得跟铜铃似的。
珠草站在院子中央，收回手，看了嘎鲁一眼，然后转过身，走回屋檐下，重新坐在小板凳上，安安静静的，像是刚才什么都没发生。
嘎虎反应过来，脸涨得通红，冲着珠草喊了一句“你给我等着”，拉起嘎鲁就跑。嘎鲁还在哭，被他拖着，一路嚎着跑远了。
珠花还站在院子里，嘴巴半天没合上。
“珠……珠草，”她结结巴巴地走过去，蹲下来，看着珠草，“你……你怎么做到的？”
珠草抬起头，看着她。“推的。”
“我看见了是推的！我问你怎么推的！你哪来那么大力气？”
珠草想了想，不知道该怎么解释。他刚才没用力，就是轻轻推了一下。他也不知道为什么嘎鲁会飞出去。他只是在那个瞬间，觉得自己应该那样做。
“不知道。”他说。
珠花盯着他看了好一会儿，然后“噗嗤”笑了出来。她笑得很开心，笑得弯了腰，笑得眼泪都出来了。
“哈哈！”她拍着大腿，“叫你想欺负我师弟！走，师弟，师姐给你做好吃的！”
她拉着珠草的手，往屋里走。走了一半，又停下来，看了珠草一眼。
“珠草，”她说，“你可真是个宝贝。”
珠草没说话。
村长从屋里走出来，正好看见嘎虎拖着嘎鲁跑远的背影。他又看了看珠花和珠草，珠花拉着珠草的手，一边走一边叽叽喳喳地说个不停，珠草安安静静地跟着，一言不发。
村长站在门口，看了很久。
然后他转过身，走到院子里那棵老柏树下，盘腿坐下，闭上了眼睛。
风从北方吹过来，带着雪山的气息。
珠花像一阵风似的冲过去，蹲在他面前，噼里啪啦把刚才的事说了一遍——嘎虎带着弟弟来挑衅，嘎鲁拿着木刀耀武扬威，珠草只是轻轻一掌，那小子就飞了出去，摔在地上哇哇哭。
“师父您没看见，嘎虎那脸都绿了！跟草原上的青草似的！哈哈哈！”
珠花笑得前仰后合。
村长的拂尘在指间转了个圈。他的目光越过珠花，落在她身后那个安安静静站着的小身影上。
珠草站在那里，看不出表情。
村长没有说什么。只是“嗯”了一声。
珠花觉得没趣，拉着珠草进屋做饭去了。
村长躺在树下，眯着眼，望着天上慢悠悠飘过的云。
一个四岁的孩子，随手一掌，把一个比他大四岁的男孩拍飞出去。那一掌里有东西。村子里的人看不出来，但他看得出来。
那一掌不是推，是真气外放，透体而出。这是修炼多年才能做到的事，不是靠力气大就能做到的。可珠草才四岁……
村长翻了个身，把拂尘夹在腋下。
“有意思。”他喃喃道。
珠草那天被珠花喂了一整条羊腿，撑得打嗝。珠花自己没吃几口，光顾着给他夹肉了。
“你太瘦了，”珠花说，“多吃点。”
珠草低头看了看自己圆滚滚的肚子。他不觉得自己瘦，但珠花说瘦，那就是瘦。
他又吃了一碗。
吃完饭，珠花收拾碗筷，珠草照例站在门口，望着北方。
珠花端着碗从厨房出来，看见他的背影，忽然觉得鼻子有点酸。
她说不上来为什么。
“珠草，”她叫了一声。
珠草没有回头。
珠花走过去，把一件厚皮袄披在他身上。“晚上冷，别冻着。”
珠草低头看了看身上的皮袄，又抬头看了看珠花。
“师姐。”他说。
“嗯？”
“我以后，会打很多很多猎物给你。”
珠花愣了一下。“你什么时候学会说这种话了？”
珠草没有回答。他又转过头，望着北方。
珠花站在他身后，看着他的背影。夕阳把两个人的影子拉得很长很长，像两条伸向远方的路。
一条向西，一条向北。
————
过了几天，珠草在院子里看珠花练功的时候，村长把他叫进了屋里。
珠草走进去，站在村长面前，安安静静的，也不问为什么。
村长坐在蒲团上，看着他，看了好一会儿。
“草啊，”村长开口了，语气不像平时那样懒洋洋的，带着几分认真，“你是不是记忆……特别好？”
珠草歪了歪头，像是在想这个问题。过了一会儿，他说：“还行，我从很小开始，便能记事。”
村长的眼睛微微眯了一下。“多小？”
“不记得多小。”珠草顿了顿，“只记得，很小。”
村长沉默了片刻。他伸出手，从桌上拿起一杯凉茶，喝了一口，放下。然后他换了一个姿势，身体微微前倾，目光直视着珠草。
“你出生时候的事——记得吗？”
珠草没有立刻回答。
“有些记得。”他抬起头，“有一个女人，大约是我的母亲。她给我取了一个名字。”
“什么名字？”
“虚连夜。”
村长的瞳孔微微一震。
“虚连……”
蛮荒族的名字吗？
“虚连夜……”村长把这三个字在喉咙里滚了一遍。“好名字。”
珠草看着他，没有说话。
村长忽然笑了。带着几分释然、几分期待的笑。他站起身，走到珠草面前，蹲下来，平视着他的眼睛。
“你想学修行练功吗？”
“像师姐那样吗？”
村长点头。
“不想……”
村长一愣，这倒是出乎了他的意外。
某个不想沾染因果的老头想将收养的孩子送给他人，却是最后没有下定决心。
一切来的太过巧合，但他却始终推演不出来历……
“师姐练的好，长大以后可以保护我。”
村长摸了摸他的头“傻小子，男人怎么可以让女人保护？”
“那你今日开始，跟着我修行吧。”
珠草没有高兴，也没有激动。只是点了点头，说了一个字：“好。”
从那天起，珠草每天卯时准时出现在院子里，和珠花一起练功。
珠花练的是基本功——扎马、冲拳、踢腿、站桩。村长教她的东西很实在，没有什么花哨，就是打根基。
珠草也跟着练，但他和珠花不一样。珠花练十遍，他练一遍就够了，每一招每一式，他只要看一遍，就能做得分毫不差，像是本来就会。
村长教他打坐吐纳。
“闭上眼睛，”村长说，“把注意力放在你的小腹。那里有一个地方，叫丹田。你感受一下，那里有没有东西？”
珠草闭上眼睛。
院子里很安静。风吹过树的叶子，发出沙沙的声响。远处的羊群偶尔叫一声，飘过来，又飘远了。珠花蹲在屋檐下，好奇地看着珠草。
过了大概十几息，珠草的睫毛微微颤了一下。
“有。”他说。
村长的眼睛亮了一下。“什么样的？”
“暖暖的，像……有一团东西在那里，一直在动，有规律的动。”
“你试着让它听话。你想让它往哪儿去，它就往哪儿去。”
珠草又闭上了眼睛。他在意念中伸出手，伸向丹田里那团温暖的东西。那东西动了一下，像是在回应他。它顺着他的意念，从丹田出发，沿着一条看不见的路，缓缓向上。
珠草的呼吸变得很沉。
村长伸出手，按在他的小腹上，一道极其微弱的气息探了进去。
老人的眉头先是紧皱，然后慢慢舒展开。最后，他的眼睛猛地睁大了。
珠草的经脉是通的。天生就是通的，像一条被开凿好的河道，只等着水来。而那团温暖的东西——那团真气——正顺着那条河道，平稳地、有力地流动着。一个小周天，两个小周天。它自己会走，不需要珠草刻意引导。它像是在沿着一条走过无数遍的路回家。
村长收回手，身子微微后仰，靠在椅背上。
他看见了……
不，是听见了。在珠草真气运转的那一刻，有一声低沉的、浑厚的、像是从远古传来的声音，从他的丹田深处响起。
一声龙吟！！！！
村长的瞳孔缩了缩。
他看了珠草一眼，又看了珠草一眼。这孩子盘腿坐在蒲团上，呼吸平稳，神情安详。他的身体被一层极淡极淡的黑色金丝笼罩着，那是真气外溢形成的灵雾。那层薄雾在日光下几乎看不见，却让周围的空气微微扭曲。
龙吟声随着灵雾的波动，时隐时现。
村长缓缓吐出一口气。他没有说话，只是坐在那里，安静地看着珠草，看着那层灵雾，听着那若有若无的龙吟。
果然……