仙界卷二十五章：斗兕游戏
离开了黑水集市，向东五日，数千里路途在脚下平稳铺展，云淡风轻。暖风漫过旷野，遍地不知名的细碎野花随风轻晃，一路行来视野开阔，少有集市里拥挤嘈杂的憋闷感。放眼望去，草浪层层推向天边，偶尔有不知名的飞鸟从头顶掠过，投下倏忽即逝的影子。天地之大，让人胸襟为之一阔。风声拂过耳畔，夹杂着草木干燥的清苦气息，每一步踏出去，都像是踩在这世界的脉搏上。
二十一万里之遥，若是御风而行，不过一日之功。但他们弃简就繁，只因与那遥远的结果相比，这用双脚丈量山河、于细微处见天地的过程，本身即是修行。急于求成只会隔断人与天地的联结，唯有一步一印踏过土地，才能真切接住山川草木蕴藏的道意。
以長生所知，修炼到三阶筑基便可御风飞行，这是脱离这方世界桎梏的第一个变化。但自己修行的功法彻底脱离了这个体系，点亮三百六十一个星穴，方可凝星成月，是否与筑基等同？他不清楚，私下问师父，只得到一句水到渠成。反正自己还要二十来年才能点亮全部星穴，真不用急。修行如研磨矿石，慢工方能淬炼纯粹根基，半点强求不得。
数月磨合，默契已生。四人一兽保持着恒定的节奏，一步一丈，不疾不徐，日行三百余里。这速度对長生几人而言堪称闲庭信步，却苦了腿短身圆的大白，每日下来都累得吐着舌头直喘粗气，一身绒毛沾满尘土，走两步就要停下瘫坐片刻。有时走着走着便赖在地上不肯动弹，非得長生回头蹲下，拍拍手哄上几句，才不情不愿爬起来，嘴里还呜呜咽咽地嘟囔，像是在控诉主人的不近人情。長生无奈地叹了口气，弯腰揉了揉它圆滚滚的脑袋，大白这才满意地哼哼两声，迈开小短腿跟上队伍。时有禽兽迈开大长腿仓皇掠逃，大白也只是懒懒瞥上一眼，全无羡慕之色。它心安理得——这般暴走，实非所愿，它还是孩子，纯属被迫。这也是它的修行，不成长，如何长久相伴？
每日辰光被有序分割：晨起观日，汲取天地紫气；随后捕猎早餐，甲角的铁勺与甲盖的酒坛碰撞出烟火声响；继而便是漫长的跋涉，寻矿挖药两不误，長生随身带着一块简易矿石鉴，沿路但凡撞见色泽异样的石块都要停下细辨。至于修行功课，则置于星夜之下。甲盖、甲角兄弟雷打不动要打坐两个时辰，锤炼元炁，冲击关卡。护法的职责便落在長生肩头，至于大白？不添乱便是最大的贡献，指望它，无异于痴心妄想，大多时候蜷在一旁软垫上睡得四脚朝天。
最初几日，脚下仍是黑水周边常见的墨绿色山峦，景色熟悉，连空气都带着惯常潮湿的泥土腥气。几人身上还残留着集市生活的散漫，行囊里还装着当初在集市添置的零嘴小物，往往日头刚偏西便早早寻觅歇处，常在溪流旁扎营。甲角熟练地支起锅灶，甲盖拍开酒坛泥封，篝火燃起，肉香弥漫。
每当这个时候，封疆看着烟火袅袅，三个年轻人与一个“孩子”戏耍打闹，大白的哼哼，甲盖、甲角的嘻嘻哈哈，長生的嘿嘿低笑，加上锅碗瓢盆的碰撞声，种种声响交织在一起，鲜活了记忆里早已褪色的温情。他冷峻的侧脸被篝火镀上暖色，惯常深潭般的眼中，此刻方会掠过一丝极淡的欣慰之色，仿佛望见了人间岁月安稳绵长的模样。
又行几日，脚下的景致开始悄然变幻。山势愈发陡峭，青翠的植被逐渐被一种叶片狭长、泛着银灰色光泽的奇异树木取代。空气中的水汽变得浓郁，时常能看见云雾如乳白色的河流，在山腰处缓缓流淌，伸手便能触到一片沁骨微凉。
按照舆图所示，他们已进入“万山屏障”那绵延起伏的山脉腹地。周遭景致愈发蛮荒，山势如巨兽匍匐的脊背，嶙峋陡峭，崖壁裂痕丛生，随处可见坠落的巨石堆积谷底。
前行不过半日，一片狼藉的景象吸引了他们的注意。只见道旁一片原本茂密的林地，如同被洪荒巨力碾过，碗口粗的树木被齐根撞断，东倒西歪，露出新鲜的木质断层。更有几块巨岩，竟从中间崩裂开来，碎屑四溅，仿佛被什么难以想象的力量正面轰击。
“好家伙，这是啥东西弄的？”甲角蹲下身，摸了摸一块碎裂岩石的断口，咋舌不已。
甲盖也面色凝重：“看这力道，非同小可。”
就连一向惫懒的大白，也抽动着鼻子，在这些残骸间嗅来嗅去，圆眼睛里少见的带上了几分警惕，小爪子不停扒拉地面碎石。
这蛮横霸道的力量痕迹，勾起了几人的好奇心。長生俯身捻起一撮泥土，放在指尖搓了搓，土中混杂着细碎的黑色颗粒，散发出一股浓烈的野兽膻腥。他又看了看断木茬口的新旧程度，心中粗略估算——这批大家伙过去不超过两天。他们略偏离了原定的路线，沿着这片狼藉一路追踪下去。痕迹新鲜而清晰，仿佛有一只无形的巨笔，在山林间肆意涂抹着力量的印记。他们并不急于追赶，只是不疾不徐地缀在后面，沿途仔细分辨深浅不一的兽蹄印。
如此追踪了一日有余，次日黄昏，在一片较为开阔的山谷盆地中，他们终于见到了一群巨兽。
二十余头，体长近两丈，肩高七尺，宛如一座座披覆着灰黑色岩皮的小山。正是《万兽图鉴》中记载的兕兽。幼兽额顶一支短角，而成年的巨兽，则生着两支乌黑发亮、向前弯曲的巨角，角尖在夕阳下泛着冷硬的光泽。它们此刻正悠闲地啃食着一种坚韧的灌木，巨大的身躯移动间，地面发出沉闷的震动。
長生低声道：“是兕兽。力大无穷，一身厚皮防御惊人，在兽族中可排进前三。”
他话音未落，甲盖、甲角兄弟的呼吸已然粗重起来。两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的兴奋。
“兄弟，俺们跟它们比比！”甲盖看着甲角，瓮声说道，仿佛在说一场有趣的游戏。
甲角转头看着封疆，封疆目光扫过那群兕兽，又看了看摩拳擦掌的兄弟二人，微微颔首：“可。”
兄弟二人低吼一声，大步朝着兽群冲去。他们没有动用兵刃，而是将周身元炁催谷到极致，肌肉虬结鼓胀，每一步踏下，都在湿滑的卵石地上留下深深的脚印。
兽群被这突如其来的挑衅激怒。为首一头格外雄壮的兕兽发出一声沉闷如牛哞、却雄浑了十倍的怒吼，低头亮出那双骇人的巨角，如同一辆失控的滚石，裹挟着碾碎一切的气势，朝着甲盖猛冲过来！
甲盖不闪不避，运气，脸庞涨得通红，脖颈上青筋暴起，口中发出嗬嗬的低吼，在巨角及体的刹那，双拳猛的正面击出！
“轰！”
一声沉闷到极致的巨响在山谷中炸开，气浪将周围的雾气都排开一圈。甲盖浑身肌肉剧烈震颤，他那山岳般的身躯，硬生生的被震退两步。兕兽也没讨到便宜，也倒退了一步。
与此同时，甲角也从侧翼切入兽群。他身形远较兕兽灵巧，速度更快，并不与之力拼。而是利用速度，在兽群腿蹄间惊险地穿梭，专寻那兕兽扬起前蹄、或将注意力完全放在甲盖身上的瞬间，猛地发力，用肩背对准其相对柔软的腰腹侧面，沉肩一记猛撞！兕兽重心骤然受此横向巨力，庞大的身躯顿时失衡，往往被撞得踉跄侧滑，甚至轰然侧翻，四蹄在空中徒劳地挣扎，一时竟翻不过身来。他正是在这般游斗中，锤炼着自身的抗击打能力、瞬间的爆发力，以及在那庞大身躯下辗转腾挪的绝佳胆识。
長生看得津津有味，拿出肉干和大白你一口我一口的吃着，念头也不停，练炁后期拥有近三百鼎力，長生和甲盖、甲角兄弟对战过，知道他们更胜常人，力量和防御都属于顶级，甲盖、甲角兄弟的打法笨拙却有效，将自身的优势发挥到了极致。即便如此，也只和兕兽打得有来有回，势均力敌，对兽族与生俱来的强悍肉身底蕴又多了几分清晰认知。他心里暗暗记下兕兽的攻击习惯——低头冲锋前会先喷一口气，侧身撞击时后腿会微微弯曲蓄力，这些都是破绽所在。
这场纯粹的力量较量持续了约莫一个时辰，双方皆是全力以赴，每次冲撞都发出巨大声响，扬起一片尘土，最终，双方力竭，各自收兵。那带头兕兽发出一声不甘的闷吼，率先调转方向，带着兽群缓缓退入了峡谷更深处的浓雾之中，那“咚咚”的沉重脚步声渐行渐远，山谷重归寂静，只留下满地狼藉的蹄印和翻滚的碎石。
甲盖、甲角兄弟站在原地，胸膛剧烈起伏，汗出如浆，浑身蒸腾着白色的热气，脸上却洋溢着酣畅淋漓的兴奋与满足。
“痛快！哈哈！真他娘的痛快！”甲盖甩了甩有些发麻的手臂，放声大笑。
甲角也咧嘴憨笑，活动着有些红肿的拳头：“这畜生的皮，可真厚实！”
長生走上前，递过水囊，由衷赞道：“二位哥哥好神力！”
接下来的几天，長生等人不再急于赶路，而是悄然尾随在这群兕兽之后。兕兽群走走停停，他们便也若即若离，始终隔着十余丈距离，不惊扰也不远离。
每当兽群停下休憩，或是在溪边饮水时，甲盖、甲角兄弟便会主动上前“挑衅”。他们并不下死手，而是寻上成年兕兽，尤其是那些看似最为雄壮的头兽，进行最纯粹的力量较量。
甲盖喜欢硬碰硬。他会找上一头正用犄角蹭着树干止痒的巨兽，吐气开声，双臂运足元炁，泛起土黄光芒，然后猛地迎上去，与那兕兽顶在一处！肌肉虬结的臂膀与冰冷的巨角悍然对撞，发出“咚”的一声闷响，如同擂动巨鼓。甲盖往往会被顶得踉跄后退数步，地面留下深深的脚印，而那兕兽也被反震得摇头晃脑，发出困惑的喷鼻声。有一次他被顶得连退七八步，后背撞上一棵老树，树干喀嚓一声裂开一道长缝，树叶簌簌落了满头。甲盖呸掉嘴里的碎叶，反而哈哈大笑，拍着胸口又冲了上去。一次，两次……甲盖逐渐适应了这种狂暴的力量，从最初被顶得气血翻涌，到后来能稳稳扎住脚步，甚至开始尝试借力卸去对方冲击。
甲角则更显灵巧。他会趁兕兽不备，从侧翼猛地冲撞其腰腹，或是当其扬起前蹄时，冒险切入其下盘，用肩背硬扛其践踏之力。他是在锤炼自身的抗击打能力与瞬间的爆发力，以及在那庞大身躯下辗转腾挪的胆识。
兕兽们起初颇为暴躁，但几次三番下来，发现“两脚兽”似乎并无恶意，只是单纯地来“角力”，而且力量奇大，皮糙肉厚，顶不翻，踩不扁，便也渐渐习惯。甚至有几头格外强壮的兕兽，再见甲盖、甲角靠近时，会主动低下头，鼻腔喷着白气，摆出迎战的姿态，仿佛将这当成了某种古怪的游戏。
大白起初还有些怕生，几天下来，见那些巨兽似乎并无威胁，胆子也大了起来，偶尔会凑到远处，对着小兕兽龇牙咧嘴，换来母兽一声警告的低吼，便又夹着尾巴溜回来，蹲在長生脚边哼哼唧唧求安慰，倒也自得其乐。
如此纠缠不休了四日，甲盖、甲角兄弟身上添了不少青紫淤痕，筋骨皮肉在一次次冲撞中反复淬炼，但眼神却愈发晶亮，周身气血更加凝练澎湃，对自身力量的掌控也明显精进了不少。
第五日破晓，山间晨雾浓稠如纱，甲盖与那头最为雄壮的头兽遥遥相对。二者相距十丈，同时低头蓄势，空气中弥漫着山雨欲来的凝重。伴随着沉闷的嘶吼与踏步，一人一兽如两座小山般全力对撞！轰然巨响如平地惊雷，气浪翻卷。这一次，甲盖身形如山，纹丝未动，那头兕兽却踉跄着，向后倒退了一步。
甲盖仰天大吼，声震林樾，积郁数日的浊气一吐而空。甲角也随之兴奋嚎叫，连大白也觉得有趣，跟着嗷嗷了几嗓子，兕兽群也发出哞哞的叫声，一时谷中喧闹非凡。
喧嚣声中，封疆平淡的话语清晰传入每人耳中：“差不多了。”
兄弟二人闻言，亢奋之色稍敛，肃然点头。他们转身，对着那群兕兽遥遥抱拳。那几头熟悉的兕兽竟也似有所感，驻足回望，发出几声意味不明的低沉哞叫，随即转身，带着兽群缓缓没入晨雾弥漫的山林，再未回头。
一行人回到原定的路线，继续前行。经此一遭，甲盖、甲角兄弟的气势愈发沉凝，少了几分年少躁动，多了几分山岳般厚重稳重。这段意外的插曲，未曾收获一枚灵晶，却让他们的筋骨得到了一次彻底的锤炼，实打实夯实肉身根基。
事实证明，荒郊野外，灵晶好像……一无是处？想到这点，長生对灵晶是又爱又恨。平日打坐运转星穴，离不开灵晶供给精纯元气，可真正打磨肉身、磨练心性，反倒不如与凶兽实打实搏杀来得透彻有效。他把这个念头记在心里，想着日后若有机会，定要将这番体悟写入自己的修行笔记中，也算不负这一路的风餐露宿。他隐约觉得，修行这条路，或许从来就不在典籍和口诀里，而在脚下每一寸被踏过的土地上。
二十一万里之遥，若是御风而行，不过一日之功。但他们弃简就繁，只因与那遥远的结果相比，这用双脚丈量山河、于细微处见天地的过程，本身即是修行。急于求成只会隔断人与天地的联结，唯有一步一印踏过土地，才能真切接住山川草木蕴藏的道意。
以長生所知，修炼到三阶筑基便可御风飞行，这是脱离这方世界桎梏的第一个变化。但自己修行的功法彻底脱离了这个体系，点亮三百六十一个星穴，方可凝星成月，是否与筑基等同？他不清楚，私下问师父，只得到一句水到渠成。反正自己还要二十来年才能点亮全部星穴，真不用急。修行如研磨矿石，慢工方能淬炼纯粹根基，半点强求不得。
数月磨合，默契已生。四人一兽保持着恒定的节奏，一步一丈，不疾不徐，日行三百余里。这速度对長生几人而言堪称闲庭信步，却苦了腿短身圆的大白，每日下来都累得吐着舌头直喘粗气，一身绒毛沾满尘土，走两步就要停下瘫坐片刻。有时走着走着便赖在地上不肯动弹，非得長生回头蹲下，拍拍手哄上几句，才不情不愿爬起来，嘴里还呜呜咽咽地嘟囔，像是在控诉主人的不近人情。長生无奈地叹了口气，弯腰揉了揉它圆滚滚的脑袋，大白这才满意地哼哼两声，迈开小短腿跟上队伍。时有禽兽迈开大长腿仓皇掠逃，大白也只是懒懒瞥上一眼，全无羡慕之色。它心安理得——这般暴走，实非所愿，它还是孩子，纯属被迫。这也是它的修行，不成长，如何长久相伴？
每日辰光被有序分割：晨起观日，汲取天地紫气；随后捕猎早餐，甲角的铁勺与甲盖的酒坛碰撞出烟火声响；继而便是漫长的跋涉，寻矿挖药两不误，長生随身带着一块简易矿石鉴，沿路但凡撞见色泽异样的石块都要停下细辨。至于修行功课，则置于星夜之下。甲盖、甲角兄弟雷打不动要打坐两个时辰，锤炼元炁，冲击关卡。护法的职责便落在長生肩头，至于大白？不添乱便是最大的贡献，指望它，无异于痴心妄想，大多时候蜷在一旁软垫上睡得四脚朝天。
最初几日，脚下仍是黑水周边常见的墨绿色山峦，景色熟悉，连空气都带着惯常潮湿的泥土腥气。几人身上还残留着集市生活的散漫，行囊里还装着当初在集市添置的零嘴小物，往往日头刚偏西便早早寻觅歇处，常在溪流旁扎营。甲角熟练地支起锅灶，甲盖拍开酒坛泥封，篝火燃起，肉香弥漫。
每当这个时候，封疆看着烟火袅袅，三个年轻人与一个“孩子”戏耍打闹，大白的哼哼，甲盖、甲角的嘻嘻哈哈，長生的嘿嘿低笑，加上锅碗瓢盆的碰撞声，种种声响交织在一起，鲜活了记忆里早已褪色的温情。他冷峻的侧脸被篝火镀上暖色，惯常深潭般的眼中，此刻方会掠过一丝极淡的欣慰之色，仿佛望见了人间岁月安稳绵长的模样。
又行几日，脚下的景致开始悄然变幻。山势愈发陡峭，青翠的植被逐渐被一种叶片狭长、泛着银灰色光泽的奇异树木取代。空气中的水汽变得浓郁，时常能看见云雾如乳白色的河流，在山腰处缓缓流淌，伸手便能触到一片沁骨微凉。
按照舆图所示，他们已进入“万山屏障”那绵延起伏的山脉腹地。周遭景致愈发蛮荒，山势如巨兽匍匐的脊背，嶙峋陡峭，崖壁裂痕丛生，随处可见坠落的巨石堆积谷底。
前行不过半日，一片狼藉的景象吸引了他们的注意。只见道旁一片原本茂密的林地，如同被洪荒巨力碾过，碗口粗的树木被齐根撞断，东倒西歪，露出新鲜的木质断层。更有几块巨岩，竟从中间崩裂开来，碎屑四溅，仿佛被什么难以想象的力量正面轰击。
“好家伙，这是啥东西弄的？”甲角蹲下身，摸了摸一块碎裂岩石的断口，咋舌不已。
甲盖也面色凝重：“看这力道，非同小可。”
就连一向惫懒的大白，也抽动着鼻子，在这些残骸间嗅来嗅去，圆眼睛里少见的带上了几分警惕，小爪子不停扒拉地面碎石。
这蛮横霸道的力量痕迹，勾起了几人的好奇心。長生俯身捻起一撮泥土，放在指尖搓了搓，土中混杂着细碎的黑色颗粒，散发出一股浓烈的野兽膻腥。他又看了看断木茬口的新旧程度，心中粗略估算——这批大家伙过去不超过两天。他们略偏离了原定的路线，沿着这片狼藉一路追踪下去。痕迹新鲜而清晰，仿佛有一只无形的巨笔，在山林间肆意涂抹着力量的印记。他们并不急于追赶，只是不疾不徐地缀在后面，沿途仔细分辨深浅不一的兽蹄印。
如此追踪了一日有余，次日黄昏，在一片较为开阔的山谷盆地中，他们终于见到了一群巨兽。
二十余头，体长近两丈，肩高七尺，宛如一座座披覆着灰黑色岩皮的小山。正是《万兽图鉴》中记载的兕兽。幼兽额顶一支短角，而成年的巨兽，则生着两支乌黑发亮、向前弯曲的巨角，角尖在夕阳下泛着冷硬的光泽。它们此刻正悠闲地啃食着一种坚韧的灌木，巨大的身躯移动间，地面发出沉闷的震动。
長生低声道：“是兕兽。力大无穷，一身厚皮防御惊人，在兽族中可排进前三。”
他话音未落，甲盖、甲角兄弟的呼吸已然粗重起来。两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的兴奋。
“兄弟，俺们跟它们比比！”甲盖看着甲角，瓮声说道，仿佛在说一场有趣的游戏。
甲角转头看着封疆，封疆目光扫过那群兕兽，又看了看摩拳擦掌的兄弟二人，微微颔首：“可。”
兄弟二人低吼一声，大步朝着兽群冲去。他们没有动用兵刃，而是将周身元炁催谷到极致，肌肉虬结鼓胀，每一步踏下，都在湿滑的卵石地上留下深深的脚印。
兽群被这突如其来的挑衅激怒。为首一头格外雄壮的兕兽发出一声沉闷如牛哞、却雄浑了十倍的怒吼，低头亮出那双骇人的巨角，如同一辆失控的滚石，裹挟着碾碎一切的气势，朝着甲盖猛冲过来！
甲盖不闪不避，运气，脸庞涨得通红，脖颈上青筋暴起，口中发出嗬嗬的低吼，在巨角及体的刹那，双拳猛的正面击出！
“轰！”
一声沉闷到极致的巨响在山谷中炸开，气浪将周围的雾气都排开一圈。甲盖浑身肌肉剧烈震颤，他那山岳般的身躯，硬生生的被震退两步。兕兽也没讨到便宜，也倒退了一步。
与此同时，甲角也从侧翼切入兽群。他身形远较兕兽灵巧，速度更快，并不与之力拼。而是利用速度，在兽群腿蹄间惊险地穿梭，专寻那兕兽扬起前蹄、或将注意力完全放在甲盖身上的瞬间，猛地发力，用肩背对准其相对柔软的腰腹侧面，沉肩一记猛撞！兕兽重心骤然受此横向巨力，庞大的身躯顿时失衡，往往被撞得踉跄侧滑，甚至轰然侧翻，四蹄在空中徒劳地挣扎，一时竟翻不过身来。他正是在这般游斗中，锤炼着自身的抗击打能力、瞬间的爆发力，以及在那庞大身躯下辗转腾挪的绝佳胆识。
長生看得津津有味，拿出肉干和大白你一口我一口的吃着，念头也不停，练炁后期拥有近三百鼎力，長生和甲盖、甲角兄弟对战过，知道他们更胜常人，力量和防御都属于顶级，甲盖、甲角兄弟的打法笨拙却有效，将自身的优势发挥到了极致。即便如此，也只和兕兽打得有来有回，势均力敌，对兽族与生俱来的强悍肉身底蕴又多了几分清晰认知。他心里暗暗记下兕兽的攻击习惯——低头冲锋前会先喷一口气，侧身撞击时后腿会微微弯曲蓄力，这些都是破绽所在。
这场纯粹的力量较量持续了约莫一个时辰，双方皆是全力以赴，每次冲撞都发出巨大声响，扬起一片尘土，最终，双方力竭，各自收兵。那带头兕兽发出一声不甘的闷吼，率先调转方向，带着兽群缓缓退入了峡谷更深处的浓雾之中，那“咚咚”的沉重脚步声渐行渐远，山谷重归寂静，只留下满地狼藉的蹄印和翻滚的碎石。
甲盖、甲角兄弟站在原地，胸膛剧烈起伏，汗出如浆，浑身蒸腾着白色的热气，脸上却洋溢着酣畅淋漓的兴奋与满足。
“痛快！哈哈！真他娘的痛快！”甲盖甩了甩有些发麻的手臂，放声大笑。
甲角也咧嘴憨笑，活动着有些红肿的拳头：“这畜生的皮，可真厚实！”
長生走上前，递过水囊，由衷赞道：“二位哥哥好神力！”
接下来的几天，長生等人不再急于赶路，而是悄然尾随在这群兕兽之后。兕兽群走走停停，他们便也若即若离，始终隔着十余丈距离，不惊扰也不远离。
每当兽群停下休憩，或是在溪边饮水时，甲盖、甲角兄弟便会主动上前“挑衅”。他们并不下死手，而是寻上成年兕兽，尤其是那些看似最为雄壮的头兽，进行最纯粹的力量较量。
甲盖喜欢硬碰硬。他会找上一头正用犄角蹭着树干止痒的巨兽，吐气开声，双臂运足元炁，泛起土黄光芒，然后猛地迎上去，与那兕兽顶在一处！肌肉虬结的臂膀与冰冷的巨角悍然对撞，发出“咚”的一声闷响，如同擂动巨鼓。甲盖往往会被顶得踉跄后退数步，地面留下深深的脚印，而那兕兽也被反震得摇头晃脑，发出困惑的喷鼻声。有一次他被顶得连退七八步，后背撞上一棵老树，树干喀嚓一声裂开一道长缝，树叶簌簌落了满头。甲盖呸掉嘴里的碎叶，反而哈哈大笑，拍着胸口又冲了上去。一次，两次……甲盖逐渐适应了这种狂暴的力量，从最初被顶得气血翻涌，到后来能稳稳扎住脚步，甚至开始尝试借力卸去对方冲击。
甲角则更显灵巧。他会趁兕兽不备，从侧翼猛地冲撞其腰腹，或是当其扬起前蹄时，冒险切入其下盘，用肩背硬扛其践踏之力。他是在锤炼自身的抗击打能力与瞬间的爆发力，以及在那庞大身躯下辗转腾挪的胆识。
兕兽们起初颇为暴躁，但几次三番下来，发现“两脚兽”似乎并无恶意，只是单纯地来“角力”，而且力量奇大，皮糙肉厚，顶不翻，踩不扁，便也渐渐习惯。甚至有几头格外强壮的兕兽，再见甲盖、甲角靠近时，会主动低下头，鼻腔喷着白气，摆出迎战的姿态，仿佛将这当成了某种古怪的游戏。
大白起初还有些怕生，几天下来，见那些巨兽似乎并无威胁，胆子也大了起来，偶尔会凑到远处，对着小兕兽龇牙咧嘴，换来母兽一声警告的低吼，便又夹着尾巴溜回来，蹲在長生脚边哼哼唧唧求安慰，倒也自得其乐。
如此纠缠不休了四日，甲盖、甲角兄弟身上添了不少青紫淤痕，筋骨皮肉在一次次冲撞中反复淬炼，但眼神却愈发晶亮，周身气血更加凝练澎湃，对自身力量的掌控也明显精进了不少。
第五日破晓，山间晨雾浓稠如纱，甲盖与那头最为雄壮的头兽遥遥相对。二者相距十丈，同时低头蓄势，空气中弥漫着山雨欲来的凝重。伴随着沉闷的嘶吼与踏步，一人一兽如两座小山般全力对撞！轰然巨响如平地惊雷，气浪翻卷。这一次，甲盖身形如山，纹丝未动，那头兕兽却踉跄着，向后倒退了一步。
甲盖仰天大吼，声震林樾，积郁数日的浊气一吐而空。甲角也随之兴奋嚎叫，连大白也觉得有趣，跟着嗷嗷了几嗓子，兕兽群也发出哞哞的叫声，一时谷中喧闹非凡。
喧嚣声中，封疆平淡的话语清晰传入每人耳中：“差不多了。”
兄弟二人闻言，亢奋之色稍敛，肃然点头。他们转身，对着那群兕兽遥遥抱拳。那几头熟悉的兕兽竟也似有所感，驻足回望，发出几声意味不明的低沉哞叫，随即转身，带着兽群缓缓没入晨雾弥漫的山林，再未回头。
一行人回到原定的路线，继续前行。经此一遭，甲盖、甲角兄弟的气势愈发沉凝，少了几分年少躁动，多了几分山岳般厚重稳重。这段意外的插曲，未曾收获一枚灵晶，却让他们的筋骨得到了一次彻底的锤炼，实打实夯实肉身根基。
事实证明，荒郊野外，灵晶好像……一无是处？想到这点，長生对灵晶是又爱又恨。平日打坐运转星穴，离不开灵晶供给精纯元气，可真正打磨肉身、磨练心性，反倒不如与凶兽实打实搏杀来得透彻有效。他把这个念头记在心里，想着日后若有机会，定要将这番体悟写入自己的修行笔记中，也算不负这一路的风餐露宿。他隐约觉得，修行这条路，或许从来就不在典籍和口诀里，而在脚下每一寸被踏过的土地上。