第18章 隐匿中的黑暗
夜幕像浓黑的墨水一样在荒废已久的植物园中肆意蔓延，仿佛要吞噬掉一切。
每一阵从远方传来的乌鸦叫声，都会使得周围的黑暗加深一分。
柳稷紧紧握住手中那把泛黄的黄铜尺子，借着手机屏幕发出的微弱光芒，奋力地拨开那些几乎疯狂生长的杂草，一步一步向着听雨轩的方向缓慢而坚定地迈进。
空气中弥漫着腐朽的泥土气息，但随着距离听雨轩越来越近，一种奇怪的味道开始若有若无地飘散出来——它既像是陈旧书籍受潮发霉所散发出的气味，又好像是线香燃烧殆尽之后留下的那股清幽冷冽的灰烬香气。
正当柳稷小心翼翼地绕过一簇已经完全野生化、长满尖刺的蔷薇花时，突然间，一阵轻微的响动传入了她的耳朵。
这声音绝对不是风吹过草丛产生的沙沙声。
柳稷心中一紧，立刻停下脚步，紧张得连大气都不敢出一口。
她轻轻抬起手机，让那道细微的光束稍微升高一些。
在摇曳不定的光影之中，她惊讶地发现前方不远处站着一个模糊不清的身影。
那个人影弯着腰，正低头凝视着脚下的土地，手上似乎还拿着一只手电筒。
也许是因为感受到了来自柳稷这边的亮光，那个神秘人的身体突然像触电般地挺直起来，仿佛被一股无形的力量所牵引着一般。
他慢慢地转动过头去......出现在眼前的竟然是一个年轻男子。
从外表上来看，这个男子年纪应该不会超过三十岁，身上穿着一件浅色调的外套，这种颜色与周围这片荒凉破败的环境显得极不相称。
由于光线处于逆光状态，所以很难看清他具体长什么样子，只能隐约看到其脸部轮廓较为瘦削。
当他注意到柳稷的时候，整个人明显怔了一下，随即便迅速调整好自己的神情，流露出一副恰如其分且略带几分惊讶以及警觉之意的模样。
“谁?“柳稷毫不犹豫地先发制人，语气紧张而严肃，同时将身躯微微侧移至一侧，以便随时能够灵活地做出应对动作——要么闪身躲开可能出现的危险状况，要么猛然向前冲刺发动攻击。
你呢？这么晚了，怎么会一个人在这里？”他的目光如同闪电一般迅速地扫视而过，落在了柳稷紧紧握着的黄铜尺以及另一只似乎藏有什么东西的手上，眼中瞬间闪过一抹极难被察觉的探寻之意。
面对这样锐利而又充满疑虑的目光，柳稷并没有丝毫松懈自己的戒备之心。
她只是淡淡地回应道：“哦……我就是出来随便逛逛而已。”言语之间，透露出一种模棱两可、让人无法捉摸的态度。
与此同时，她也在努力想要看清楚眼前这个男人的面容，但由于周围环境光线昏暗且不断摇曳不定，使得她始终未能如愿以偿。
不过，就在这光影交错之际，柳稷还是敏锐地察觉到了一些异常之处——在强光手电筒发出的冰冷白色光芒映照之下，李明的面色竟然显得格外惨白，就连眼睛下方的黑眼圈都比平时要浓重许多。
更令她心中不禁微微一紧的是，尽管从表面上来看，李明此刻的站立姿势显得颇为随意自然，但实际上他那双脚踏得恰到好处，正好稳稳地踩在了一堆颜色较深的杂草边上。
而那个位置，可以说是绝佳的战略制高点，不仅能够将柳稷尽收眼底，还可以毫无阻碍地监视到通向听雨轩那条小道的一举一动。
“这里不太安全，“李明一边说着，一边向前迈了两步，使得两人之间的距离稍稍缩短了一些。
与此同时，那股原本若有若无的线香味儿仿佛变得浓郁了些许，混合着霉旧纸张特有的气味一同钻进了鼻中。
“我刚才好像听到那边传来一阵很怪异的声响。”李明抬起手来，朝着柳稷即将前往的方位轻轻一指，看似随意地开口问道：“不知道你在这里寻找什么呢？我见你似乎一直在辨别周围的方向。”
面对李明的询问，柳稷几乎是不假思索便给出了回答：“没什么特别的事情。”她迅速侧身移动半小步，成功与李明拉开一定程度的距离。
此时此刻，柳稷内心深处的直觉正在高声呼喊——一切都实在太过巧合。
就在不久前，那位守门人刚刚提及到有关“影子“以及“小东西“的相关信息，转眼间居然就出现了这么个全副武装、看上去像极了专业探险家模样的人物。
更重要的是，这个名叫李明的男子浑身上下散发出一种异常“纯净“的气息。
要知道，身处这片被腐朽落叶及泥土气息所笼罩的环境之中，他身上那份与众不同的陈旧感反倒越发显得格格不入且格外引人注目。
“是吗？”李明笑了笑，那笑容在晃动的手电光下显得有些飘忽，“我倒是听说，这园子以前属于某个研究机构，后来荒废了，但留下些有意思的东西。
比如……一些老仪器，或者图纸之类的。”
柳稷的心猛地一沉。
图纸？他是在试探自己吗？不，不会这么简单。
她暗自思忖着，但脸上却不动声色地露出一丝疑惑之色。
“不清楚啊。”她缓缓垂下眼睑，顺手将围巾往上拉了拉，遮住了大半张脸庞，迈步向前走去，似乎想要直接从对方身边掠过。
就在她快要与李明擦肩而过的时候，对方突然敏捷地一侧身，犹如一道闪电般迅速而又准确无误地挡住了她前进的道路。
这个动作如此自然、流畅，仿佛经过千百次演练一般娴熟自如。
“等等，请稍等片刻。”李明轻声说道，目光紧紧锁定在柳稷身上，让人不禁心生警惕。
他稍稍凑近一些，压低嗓音继续说道：“那边的路况非常糟糕哦，到处都是密密麻麻的荆棘丛呢。
还有......“说到这里，他故意停顿了一下，使得周围的气氛顿时变得有些紧张起来。
过了一会儿，李明才重新开口，不过这次的语调明显比之前更低了许多，听起来就像是在跟人分享什么机密似的：“我刚才亲眼看见有个身穿破旧工作服的老头儿站在那儿，可一眨眼的工夫，那老头儿竟然凭空消失得无影无踪。
实在太诡异啦，感觉好可怕呀。
所以嘛，你还是别往那个方向走比较安全哦。”
听到“旧工装“三个字时，柳稷心中不由得一动——这不正是守门老人平日里常穿的衣服款式吗？
难道说，李明口中所言的那个神秘老头竟然会是那位守门人吗？这实在太匪夷所思了。
可如果事实当真如此，那他又何必用这般诡异莫测的手段来恐吓自己呢？抑或说，他压根儿就没有撒谎，的确亲眼目睹过那位守门老者？但若情况属实，那他言谈之间怎会毫无半分惊惧之色，反而宛如云淡风轻般平平淡淡地叙述着一桩稀松平常之事呢？
“多谢提点。”柳稷徐徐抬头，双眸闪烁着坚毅果敢且犀利无比的光芒，径直凝视着李明的双目。
似乎欲凭借这一眼洞彻对方心底最深处的真实念头。
怎奈，恰好在这须臾片刻的对视之际，令人始料未及的变故骤然降临——只因视角稍有偏差，柳稷紧攥于掌心之中的手机所迸射出的光亮恰似一道划破夜空的闪电，以迅雷不及掩耳之势倏地掠过李明的眼帘。
就在那一刹那间，柳稷仿佛看到了一道闪电划破夜空，让她的心猛地一颤。
她的目光紧紧锁定在李明身上，试图捕捉到刚才那丝异样的光芒。
当她想要进一步探究时，那抹灰白色的痕迹已经消失得无影无踪，就像从来没有出现过一样。
这突如其来的一幕让柳稷感到十分困惑，她不禁开始怀疑自己是否看花眼了。
毕竟，那种细微而短暂的变化实在太过离奇，若不是亲眼所见，谁也不会相信这样的事情会发生。
但同时，一个念头也涌上心头——这种感觉为何如此熟悉？
柳稷努力回忆着过去的经历，突然间，那个守门老人的形象清晰地浮现在她的脑海里。
尤其是那双眼睛，透露出一股神秘莫测的气息，与刚刚看到的灰白色痕迹有着异曲同工之处。
难道说……柳稷不敢再想下去，额头上渐渐渗出一层细汗。
不过，表面上她依然保持着冷静，微笑着向李明点了点头，表示自己明白了对方的意思。
虽然内心波涛汹涌，但她知道此刻绝不能表露出来，否则可能会引起不必要的麻烦。
于是，她深吸一口气，将所有的疑问都深埋心底，继续投入到接下来的对话之中。
就在这时，一股刺骨的寒意如同一条冰冷的毒蛇，悄无声息地顺着柳稷的脊梁骨缓缓爬上，所过之处留下一片鸡皮疙瘩，让她不由自主地打了一个大大的寒颤。
柳稷紧紧咬着嘴唇，努力克制住身体的颤抖，默默地向李明点了点头，表示明白他的意思。
她像是屁股下面装了风火轮一样，撒开脚丫子就跑，速度快得惊人，眨眼间就消失在了原地，只留下一串扬起的尘土，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶她似的。
虽然她拼命想快点离开这个地方，但是她心里很清楚，即使跑得再远再快，也逃不掉李明那双眼睛的注视。
因为从刚才开始，她就一直能感觉到李明的视线像强力胶一样死死地贴在自己的后背上，怎么甩都甩不掉，而且还越来越重，压得她喘不过气来。
不仅如此，那道目光里还透着一丝丝令人胆寒的审视味道，好像要把她整个人都看穿似的。
这种感觉真是太难受了，简直比身上爬满蚂蚁还要痒十倍。
可是不管她怎么挣扎，就是没办法甩掉这道如影随形、沉甸甸的目光。
无奈之下，她只好咬紧牙关，硬着头皮继续向前走，希望能够早点找到一个安全的地方躲起来。
皇天不负有心人啊。
经过一番艰难跋涉之后，柳稷总算是看到前面有一座已经坍塌成废墟的太湖石假山。
她二话不说，立刻改变方向朝那边跑去，等好不容易绕到假山后面的时候，那种被人监视和盯着看的不舒服感果然稍微减轻了一点。
此时此刻的柳稷却仍旧不敢有丝毫松懈之心，甚至连头都没敢回一下。
毕竟就在不久之前，那位守门人可是千叮咛万嘱咐地告诫过她：“无论遭遇何种状况、耳闻怎样声响抑或目睹何物，切不可轻率地回头窥视，与此同时务必要维持高度警觉，绝不能轻易相信旁人之言语。
”
如此一来，眼前这位自称为“李明”的男子其真实身份便愈发扑朔迷离了起来。
他到底是人还是鬼？亦或是隐匿于黑暗角落处蠢蠢欲动的幽灵？又或许是妄图搅乱她心神和破坏她全盘布局的诡异未知之物？更遑论方才他所谈及的那份图纸以及对于守门人的详尽描绘......这一切莫非当真只是一次纯属巧合之事罢了不成？
难道这其中真有其他不为人知的含义吗？或许是想要通过这种方式向她传达一些至关重要的消息，并以此来引领或者迷惑她吧。
最令柳稷百思不得其解的是，究竟是什么原因导致李明身上散发出那种古老且陈旧的奇特香气呢？这股神秘莫测的味道究竟来自何方呢？
柳稷不敢停下步伐，额头上早已布满细密的汗珠，掌心甚至已经被汗水湿透。
她瞪大眼睛紧盯着前方，只见听雨轩近在咫尺，其黑影宛如一头潜伏于黑夜中的猛兽一般。
而在她的背后，则是那个名叫“李明“的离奇事件，仿佛一颗坠入死水之中的石子，所激起的层层涟漪正在不知不觉间逐渐改变着园内暗影的形态和质感。
此时此刻，她深深地明白，自己接下来要面对的这段探索之旅，绝对不仅仅只是一场与时间展开的激烈角逐那么简单。
相反，更像是一场需要同隐匿于黑暗深处、也许早就对她虎视眈眈却又无法准确描述它们真实面目的某种存在之间的艰难周旋。
她紧紧握住手中那把冰凉刺骨的黄铜尺子，突然间，她感觉到尺子好像有所回应似的微微颤动起来，但由于震动幅度实在太过细微，如果不是全神贯注地去感受，恐怕很难察觉到这一变化。
每一阵从远方传来的乌鸦叫声，都会使得周围的黑暗加深一分。
柳稷紧紧握住手中那把泛黄的黄铜尺子，借着手机屏幕发出的微弱光芒，奋力地拨开那些几乎疯狂生长的杂草，一步一步向着听雨轩的方向缓慢而坚定地迈进。
空气中弥漫着腐朽的泥土气息，但随着距离听雨轩越来越近，一种奇怪的味道开始若有若无地飘散出来——它既像是陈旧书籍受潮发霉所散发出的气味，又好像是线香燃烧殆尽之后留下的那股清幽冷冽的灰烬香气。
正当柳稷小心翼翼地绕过一簇已经完全野生化、长满尖刺的蔷薇花时，突然间，一阵轻微的响动传入了她的耳朵。
这声音绝对不是风吹过草丛产生的沙沙声。
柳稷心中一紧，立刻停下脚步，紧张得连大气都不敢出一口。
她轻轻抬起手机，让那道细微的光束稍微升高一些。
在摇曳不定的光影之中，她惊讶地发现前方不远处站着一个模糊不清的身影。
那个人影弯着腰，正低头凝视着脚下的土地，手上似乎还拿着一只手电筒。
也许是因为感受到了来自柳稷这边的亮光，那个神秘人的身体突然像触电般地挺直起来，仿佛被一股无形的力量所牵引着一般。
他慢慢地转动过头去......出现在眼前的竟然是一个年轻男子。
从外表上来看，这个男子年纪应该不会超过三十岁，身上穿着一件浅色调的外套，这种颜色与周围这片荒凉破败的环境显得极不相称。
由于光线处于逆光状态，所以很难看清他具体长什么样子，只能隐约看到其脸部轮廓较为瘦削。
当他注意到柳稷的时候，整个人明显怔了一下，随即便迅速调整好自己的神情，流露出一副恰如其分且略带几分惊讶以及警觉之意的模样。
“谁?“柳稷毫不犹豫地先发制人，语气紧张而严肃，同时将身躯微微侧移至一侧，以便随时能够灵活地做出应对动作——要么闪身躲开可能出现的危险状况，要么猛然向前冲刺发动攻击。
你呢？这么晚了，怎么会一个人在这里？”他的目光如同闪电一般迅速地扫视而过，落在了柳稷紧紧握着的黄铜尺以及另一只似乎藏有什么东西的手上，眼中瞬间闪过一抹极难被察觉的探寻之意。
面对这样锐利而又充满疑虑的目光，柳稷并没有丝毫松懈自己的戒备之心。
她只是淡淡地回应道：“哦……我就是出来随便逛逛而已。”言语之间，透露出一种模棱两可、让人无法捉摸的态度。
与此同时，她也在努力想要看清楚眼前这个男人的面容，但由于周围环境光线昏暗且不断摇曳不定，使得她始终未能如愿以偿。
不过，就在这光影交错之际，柳稷还是敏锐地察觉到了一些异常之处——在强光手电筒发出的冰冷白色光芒映照之下，李明的面色竟然显得格外惨白，就连眼睛下方的黑眼圈都比平时要浓重许多。
更令她心中不禁微微一紧的是，尽管从表面上来看，李明此刻的站立姿势显得颇为随意自然，但实际上他那双脚踏得恰到好处，正好稳稳地踩在了一堆颜色较深的杂草边上。
而那个位置，可以说是绝佳的战略制高点，不仅能够将柳稷尽收眼底，还可以毫无阻碍地监视到通向听雨轩那条小道的一举一动。
“这里不太安全，“李明一边说着，一边向前迈了两步，使得两人之间的距离稍稍缩短了一些。
与此同时，那股原本若有若无的线香味儿仿佛变得浓郁了些许，混合着霉旧纸张特有的气味一同钻进了鼻中。
“我刚才好像听到那边传来一阵很怪异的声响。”李明抬起手来，朝着柳稷即将前往的方位轻轻一指，看似随意地开口问道：“不知道你在这里寻找什么呢？我见你似乎一直在辨别周围的方向。”
面对李明的询问，柳稷几乎是不假思索便给出了回答：“没什么特别的事情。”她迅速侧身移动半小步，成功与李明拉开一定程度的距离。
此时此刻，柳稷内心深处的直觉正在高声呼喊——一切都实在太过巧合。
就在不久前，那位守门人刚刚提及到有关“影子“以及“小东西“的相关信息，转眼间居然就出现了这么个全副武装、看上去像极了专业探险家模样的人物。
更重要的是，这个名叫李明的男子浑身上下散发出一种异常“纯净“的气息。
要知道，身处这片被腐朽落叶及泥土气息所笼罩的环境之中，他身上那份与众不同的陈旧感反倒越发显得格格不入且格外引人注目。
“是吗？”李明笑了笑，那笑容在晃动的手电光下显得有些飘忽，“我倒是听说，这园子以前属于某个研究机构，后来荒废了，但留下些有意思的东西。
比如……一些老仪器，或者图纸之类的。”
柳稷的心猛地一沉。
图纸？他是在试探自己吗？不，不会这么简单。
她暗自思忖着，但脸上却不动声色地露出一丝疑惑之色。
“不清楚啊。”她缓缓垂下眼睑，顺手将围巾往上拉了拉，遮住了大半张脸庞，迈步向前走去，似乎想要直接从对方身边掠过。
就在她快要与李明擦肩而过的时候，对方突然敏捷地一侧身，犹如一道闪电般迅速而又准确无误地挡住了她前进的道路。
这个动作如此自然、流畅，仿佛经过千百次演练一般娴熟自如。
“等等，请稍等片刻。”李明轻声说道，目光紧紧锁定在柳稷身上，让人不禁心生警惕。
他稍稍凑近一些，压低嗓音继续说道：“那边的路况非常糟糕哦，到处都是密密麻麻的荆棘丛呢。
还有......“说到这里，他故意停顿了一下，使得周围的气氛顿时变得有些紧张起来。
过了一会儿，李明才重新开口，不过这次的语调明显比之前更低了许多，听起来就像是在跟人分享什么机密似的：“我刚才亲眼看见有个身穿破旧工作服的老头儿站在那儿，可一眨眼的工夫，那老头儿竟然凭空消失得无影无踪。
实在太诡异啦，感觉好可怕呀。
所以嘛，你还是别往那个方向走比较安全哦。”
听到“旧工装“三个字时，柳稷心中不由得一动——这不正是守门老人平日里常穿的衣服款式吗？
难道说，李明口中所言的那个神秘老头竟然会是那位守门人吗？这实在太匪夷所思了。
可如果事实当真如此，那他又何必用这般诡异莫测的手段来恐吓自己呢？抑或说，他压根儿就没有撒谎，的确亲眼目睹过那位守门老者？但若情况属实，那他言谈之间怎会毫无半分惊惧之色，反而宛如云淡风轻般平平淡淡地叙述着一桩稀松平常之事呢？
“多谢提点。”柳稷徐徐抬头，双眸闪烁着坚毅果敢且犀利无比的光芒，径直凝视着李明的双目。
似乎欲凭借这一眼洞彻对方心底最深处的真实念头。
怎奈，恰好在这须臾片刻的对视之际，令人始料未及的变故骤然降临——只因视角稍有偏差，柳稷紧攥于掌心之中的手机所迸射出的光亮恰似一道划破夜空的闪电，以迅雷不及掩耳之势倏地掠过李明的眼帘。
就在那一刹那间，柳稷仿佛看到了一道闪电划破夜空，让她的心猛地一颤。
她的目光紧紧锁定在李明身上，试图捕捉到刚才那丝异样的光芒。
当她想要进一步探究时，那抹灰白色的痕迹已经消失得无影无踪，就像从来没有出现过一样。
这突如其来的一幕让柳稷感到十分困惑，她不禁开始怀疑自己是否看花眼了。
毕竟，那种细微而短暂的变化实在太过离奇，若不是亲眼所见，谁也不会相信这样的事情会发生。
但同时，一个念头也涌上心头——这种感觉为何如此熟悉？
柳稷努力回忆着过去的经历，突然间，那个守门老人的形象清晰地浮现在她的脑海里。
尤其是那双眼睛，透露出一股神秘莫测的气息，与刚刚看到的灰白色痕迹有着异曲同工之处。
难道说……柳稷不敢再想下去，额头上渐渐渗出一层细汗。
不过，表面上她依然保持着冷静，微笑着向李明点了点头，表示自己明白了对方的意思。
虽然内心波涛汹涌，但她知道此刻绝不能表露出来，否则可能会引起不必要的麻烦。
于是，她深吸一口气，将所有的疑问都深埋心底，继续投入到接下来的对话之中。
就在这时，一股刺骨的寒意如同一条冰冷的毒蛇，悄无声息地顺着柳稷的脊梁骨缓缓爬上，所过之处留下一片鸡皮疙瘩，让她不由自主地打了一个大大的寒颤。
柳稷紧紧咬着嘴唇，努力克制住身体的颤抖，默默地向李明点了点头，表示明白他的意思。
她像是屁股下面装了风火轮一样，撒开脚丫子就跑，速度快得惊人，眨眼间就消失在了原地，只留下一串扬起的尘土，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶她似的。
虽然她拼命想快点离开这个地方，但是她心里很清楚，即使跑得再远再快，也逃不掉李明那双眼睛的注视。
因为从刚才开始，她就一直能感觉到李明的视线像强力胶一样死死地贴在自己的后背上，怎么甩都甩不掉，而且还越来越重，压得她喘不过气来。
不仅如此，那道目光里还透着一丝丝令人胆寒的审视味道，好像要把她整个人都看穿似的。
这种感觉真是太难受了，简直比身上爬满蚂蚁还要痒十倍。
可是不管她怎么挣扎，就是没办法甩掉这道如影随形、沉甸甸的目光。
无奈之下，她只好咬紧牙关，硬着头皮继续向前走，希望能够早点找到一个安全的地方躲起来。
皇天不负有心人啊。
经过一番艰难跋涉之后，柳稷总算是看到前面有一座已经坍塌成废墟的太湖石假山。
她二话不说，立刻改变方向朝那边跑去，等好不容易绕到假山后面的时候，那种被人监视和盯着看的不舒服感果然稍微减轻了一点。
此时此刻的柳稷却仍旧不敢有丝毫松懈之心，甚至连头都没敢回一下。
毕竟就在不久之前，那位守门人可是千叮咛万嘱咐地告诫过她：“无论遭遇何种状况、耳闻怎样声响抑或目睹何物，切不可轻率地回头窥视，与此同时务必要维持高度警觉，绝不能轻易相信旁人之言语。
”
如此一来，眼前这位自称为“李明”的男子其真实身份便愈发扑朔迷离了起来。
他到底是人还是鬼？亦或是隐匿于黑暗角落处蠢蠢欲动的幽灵？又或许是妄图搅乱她心神和破坏她全盘布局的诡异未知之物？更遑论方才他所谈及的那份图纸以及对于守门人的详尽描绘......这一切莫非当真只是一次纯属巧合之事罢了不成？
难道这其中真有其他不为人知的含义吗？或许是想要通过这种方式向她传达一些至关重要的消息，并以此来引领或者迷惑她吧。
最令柳稷百思不得其解的是，究竟是什么原因导致李明身上散发出那种古老且陈旧的奇特香气呢？这股神秘莫测的味道究竟来自何方呢？
柳稷不敢停下步伐，额头上早已布满细密的汗珠，掌心甚至已经被汗水湿透。
她瞪大眼睛紧盯着前方，只见听雨轩近在咫尺，其黑影宛如一头潜伏于黑夜中的猛兽一般。
而在她的背后，则是那个名叫“李明“的离奇事件，仿佛一颗坠入死水之中的石子，所激起的层层涟漪正在不知不觉间逐渐改变着园内暗影的形态和质感。
此时此刻，她深深地明白，自己接下来要面对的这段探索之旅，绝对不仅仅只是一场与时间展开的激烈角逐那么简单。
相反，更像是一场需要同隐匿于黑暗深处、也许早就对她虎视眈眈却又无法准确描述它们真实面目的某种存在之间的艰难周旋。
她紧紧握住手中那把冰凉刺骨的黄铜尺子，突然间，她感觉到尺子好像有所回应似的微微颤动起来，但由于震动幅度实在太过细微，如果不是全神贯注地去感受，恐怕很难察觉到这一变化。