第一章 矿奴沈尘
苍穹之上，星河璀璨。
第三重天，星宫域界。
无数灵峰悬浮于云海之间，琼楼玉宇隐没于缥缈雾气之中。星宫乃第三重天霸主，统御亿万星域，门下修士何止千万。然则，凡人只见仙家气象，不知那灵峰之下，还藏着另一片天地。
灵矿谷。
星宫灵矿开采之地，深埋于第七十二峰地脉之下。此处不见天日，唯有矿洞壁上偶尔嵌着的几块灵石散发幽幽微光，照出嶙峋石壁与潮湿地面。
矿洞曲折如蛇，深不见底。空气中弥漫着矿尘与血腥气，那是常年累月沉积下来的腐朽味道。
“快些！快些！“
一声尖锐的呵斥从矿洞深处传来，伴随着鞭子抽打肉体的声响。
“监工大人说了，今日灵矿采集量加倍！谁要是完不成，就别想活着出去！“
一名身着灰色道袍的星宫弟子手持灵鞭，站在矿道岔口处。他的脸上满是不耐与轻蔑，仿佛面前这些弯腰劳作的身影，不过是会呼吸的工具。
矿奴们低头不语，各自挥动矿镐，一下一下凿向坚硬的矿壁。矿镐撞击灵矿的声音在洞中回荡，沉闷而单调，像是某种永无止境的丧钟。
沈尘便在其中。
他蹲在一处偏僻的矿道角落，手中矿镐的木柄已被磨得光滑发亮。三年来，他日复一日地挥动这柄矿镐，手臂上的肌肉早已锻炼得结实有力，但身上仍穿着那件破旧不堪的粗布囚衣，衣角处还沾着干涸的血渍。
他今年不过十七岁。
三年前，他还是凡人村落中一个寻常少年。村落位于星宫域界边缘，靠种田为生，虽不富裕，却也安稳。那年星宫举行“灵矿大采“，需要大量人力，便派人前往周边村落强征劳力。沈尘的父亲试图反抗，被星宫修士当场击杀。母亲悲痛过度，没过多久也撒手人寰。
沈尘被押入矿谷，成了最底层的矿奴。
三年间，他见过太多死亡。有人被矿洞坍塌砸死，有人被灵兽咬死，有人被活活累死，也有人受不了这种生活，自己撞向矿壁而死。监工们从不在意矿奴的死活，死了便换一批来。星宫域界周边的凡人村落何止万千，总有新的劳力被送来。
沈尘没有死。
不是因为他命硬，而是因为他比旁人多了一份隐忍与谨慎。
他从不与监工起冲突，总是低着头默默干活。他不与矿奴争抢食物，只在别人吃饱后，才去捡拾残羹冷炙。他从不与人多说话，只是在闲暇时默默观察四周的环境，记住每一条矿道的走向，每一处矿壁的纹路。
他在等。
虽然他自己也不知道在等什么，但三年来，他始终保持着一种近乎本能的警觉。他记得父亲被杀时，那名星宫修士眼中漠然的神情，如同看一只蝼蚁。他记得自己被押入矿谷时，那些矿奴脸上麻木的表情，仿佛早已放弃了所有希望。
但沈尘没有放弃。
他观察过矿洞中的灵石，知道那些灵石中蕴含着一种奇异的力量，矿奴们称之为“灵气“。他听矿奴们私下议论，说星宫的修士便是靠吸纳灵气来修炼的。他还曾在一次矿洞坍塌中，从碎石缝隙里看到过一块刻着符文的石碑残片，虽然那些符文他一个也不认识，但他记住了它们的模样。
他知道，这个世界不只有矿镐和矿壁。
这天的采矿格外艰难。
监工增加了开采量，矿奴们被逼着连续劳作十二个时辰，连休息的时间都没有。沈尘的双手早已被矿镐震得麻木，虎口处裂开了几道口子，鲜血混着矿尘粘在木柄上。但他没有停下，只是偶尔偷偷转动一下手腕，缓解酸痛。
矿道越往深处走，空气越发稀薄，灵气的波动也越发强烈。沈尘注意到，这条矿道似乎是新开的，两侧的矿壁上还残留着灵符的痕迹——那是用来稳固矿道的法术残留。
“小心些。“身旁一个沙哑的声音低声提醒。
沈尘侧头看去，是一个身形佝偻的老者，矿奴们叫他“瘸叔“。他腿脚不便，走路一瘸一拐，但做事却从不拖沓。沈尘与他相识已有两年，两人虽不常说话，但偶尔会在采矿时互相照应。
“这处矿道不稳，上面的灵符已经失效了。“瘸叔压低声音说道，“等会儿要是有动静，你就往右边那条岔道跑。“
沈尘点了点头，没有多问。他知道瘸叔说的有道理——矿洞中的危险无处不在，而星宫的监工从来不会在乎矿奴的死活。
果然，就在沈尘继续挥动矿镐时，头顶传来一阵低沉的轰鸣声。
“快跑！“
瘸叔的声音尖锐而急促，沈尘几乎是本能地朝右边的岔道冲去。身后传来矿壁碎裂的巨响，碎石与尘土如潮水般涌来。沈尘拼命奔跑，却仍被一块飞来的碎石击中肩膀，痛得他闷哼一声，踉跄了几步。
他扑倒在地，眼前一片昏暗。
矿道坍塌了。
尘埃弥漫，空气中充斥着呛人的矿尘味。沈尘挣扎着想要起身，却发现自己的腿被一块碎石压住了，无法动弹。他只能勉强抬起头，透过昏暗的光线，看到周围是一片狼藉。
矿道塌方后，这里形成了一个封闭的空间。他能听到远处传来的呼喊声和哭喊声，但那些声音渐渐远去，似乎监工和幸存的矿奴已经撤离了。
沈尘独自被困在废墟之中。
他没有呼救。他知道，在矿洞中，呼救是没用的。监工不会花时间来救一个矿奴，而其他矿奴自身难保，更不可能来救他。
他只是静静地等待，同时用双手扒开压在腿上的碎石。
不知过了多久，他的腿终于挣脱了出来，虽然疼痛难忍，但还能勉强行走。他摸索着在黑暗中前行，试图找到一条出路。
就在这时，他的手指触碰到了一样东西。
那是一块冰冷的、光滑的物体，与周围的碎石截然不同。沈尘用手擦去上面的尘土，借着矿壁上仅存的一点灵石微光，他看到了一个面具。
人形面具。
面具的材质似玉非玉，表面光滑如镜，上面刻满了密密麻麻的古老符文。面具的造型极为精细，五官轮廓分明，仿佛是一张活人的脸。沈尘在黑暗中看着它，心中莫名涌起一股奇异的感觉。
他不知道这是什么，但他的直觉告诉他，这不是一件普通的东西。
沈尘将面具收入怀中，继续在黑暗中摸索前行。他不知道自己能否活着出去，但他知道，这个面具，或许会改变一切。
矿洞深处，传来一阵低沉的嗡鸣声，仿佛有什么东西正在苏醒。
第三重天，星宫域界。
无数灵峰悬浮于云海之间，琼楼玉宇隐没于缥缈雾气之中。星宫乃第三重天霸主，统御亿万星域，门下修士何止千万。然则，凡人只见仙家气象，不知那灵峰之下，还藏着另一片天地。
灵矿谷。
星宫灵矿开采之地，深埋于第七十二峰地脉之下。此处不见天日，唯有矿洞壁上偶尔嵌着的几块灵石散发幽幽微光，照出嶙峋石壁与潮湿地面。
矿洞曲折如蛇，深不见底。空气中弥漫着矿尘与血腥气，那是常年累月沉积下来的腐朽味道。
“快些！快些！“
一声尖锐的呵斥从矿洞深处传来，伴随着鞭子抽打肉体的声响。
“监工大人说了，今日灵矿采集量加倍！谁要是完不成，就别想活着出去！“
一名身着灰色道袍的星宫弟子手持灵鞭，站在矿道岔口处。他的脸上满是不耐与轻蔑，仿佛面前这些弯腰劳作的身影，不过是会呼吸的工具。
矿奴们低头不语，各自挥动矿镐，一下一下凿向坚硬的矿壁。矿镐撞击灵矿的声音在洞中回荡，沉闷而单调，像是某种永无止境的丧钟。
沈尘便在其中。
他蹲在一处偏僻的矿道角落，手中矿镐的木柄已被磨得光滑发亮。三年来，他日复一日地挥动这柄矿镐，手臂上的肌肉早已锻炼得结实有力，但身上仍穿着那件破旧不堪的粗布囚衣，衣角处还沾着干涸的血渍。
他今年不过十七岁。
三年前，他还是凡人村落中一个寻常少年。村落位于星宫域界边缘，靠种田为生，虽不富裕，却也安稳。那年星宫举行“灵矿大采“，需要大量人力，便派人前往周边村落强征劳力。沈尘的父亲试图反抗，被星宫修士当场击杀。母亲悲痛过度，没过多久也撒手人寰。
沈尘被押入矿谷，成了最底层的矿奴。
三年间，他见过太多死亡。有人被矿洞坍塌砸死，有人被灵兽咬死，有人被活活累死，也有人受不了这种生活，自己撞向矿壁而死。监工们从不在意矿奴的死活，死了便换一批来。星宫域界周边的凡人村落何止万千，总有新的劳力被送来。
沈尘没有死。
不是因为他命硬，而是因为他比旁人多了一份隐忍与谨慎。
他从不与监工起冲突，总是低着头默默干活。他不与矿奴争抢食物，只在别人吃饱后，才去捡拾残羹冷炙。他从不与人多说话，只是在闲暇时默默观察四周的环境，记住每一条矿道的走向，每一处矿壁的纹路。
他在等。
虽然他自己也不知道在等什么，但三年来，他始终保持着一种近乎本能的警觉。他记得父亲被杀时，那名星宫修士眼中漠然的神情，如同看一只蝼蚁。他记得自己被押入矿谷时，那些矿奴脸上麻木的表情，仿佛早已放弃了所有希望。
但沈尘没有放弃。
他观察过矿洞中的灵石，知道那些灵石中蕴含着一种奇异的力量，矿奴们称之为“灵气“。他听矿奴们私下议论，说星宫的修士便是靠吸纳灵气来修炼的。他还曾在一次矿洞坍塌中，从碎石缝隙里看到过一块刻着符文的石碑残片，虽然那些符文他一个也不认识，但他记住了它们的模样。
他知道，这个世界不只有矿镐和矿壁。
这天的采矿格外艰难。
监工增加了开采量，矿奴们被逼着连续劳作十二个时辰，连休息的时间都没有。沈尘的双手早已被矿镐震得麻木，虎口处裂开了几道口子，鲜血混着矿尘粘在木柄上。但他没有停下，只是偶尔偷偷转动一下手腕，缓解酸痛。
矿道越往深处走，空气越发稀薄，灵气的波动也越发强烈。沈尘注意到，这条矿道似乎是新开的，两侧的矿壁上还残留着灵符的痕迹——那是用来稳固矿道的法术残留。
“小心些。“身旁一个沙哑的声音低声提醒。
沈尘侧头看去，是一个身形佝偻的老者，矿奴们叫他“瘸叔“。他腿脚不便，走路一瘸一拐，但做事却从不拖沓。沈尘与他相识已有两年，两人虽不常说话，但偶尔会在采矿时互相照应。
“这处矿道不稳，上面的灵符已经失效了。“瘸叔压低声音说道，“等会儿要是有动静，你就往右边那条岔道跑。“
沈尘点了点头，没有多问。他知道瘸叔说的有道理——矿洞中的危险无处不在，而星宫的监工从来不会在乎矿奴的死活。
果然，就在沈尘继续挥动矿镐时，头顶传来一阵低沉的轰鸣声。
“快跑！“
瘸叔的声音尖锐而急促，沈尘几乎是本能地朝右边的岔道冲去。身后传来矿壁碎裂的巨响，碎石与尘土如潮水般涌来。沈尘拼命奔跑，却仍被一块飞来的碎石击中肩膀，痛得他闷哼一声，踉跄了几步。
他扑倒在地，眼前一片昏暗。
矿道坍塌了。
尘埃弥漫，空气中充斥着呛人的矿尘味。沈尘挣扎着想要起身，却发现自己的腿被一块碎石压住了，无法动弹。他只能勉强抬起头，透过昏暗的光线，看到周围是一片狼藉。
矿道塌方后，这里形成了一个封闭的空间。他能听到远处传来的呼喊声和哭喊声，但那些声音渐渐远去，似乎监工和幸存的矿奴已经撤离了。
沈尘独自被困在废墟之中。
他没有呼救。他知道，在矿洞中，呼救是没用的。监工不会花时间来救一个矿奴，而其他矿奴自身难保，更不可能来救他。
他只是静静地等待，同时用双手扒开压在腿上的碎石。
不知过了多久，他的腿终于挣脱了出来，虽然疼痛难忍，但还能勉强行走。他摸索着在黑暗中前行，试图找到一条出路。
就在这时，他的手指触碰到了一样东西。
那是一块冰冷的、光滑的物体，与周围的碎石截然不同。沈尘用手擦去上面的尘土，借着矿壁上仅存的一点灵石微光，他看到了一个面具。
人形面具。
面具的材质似玉非玉，表面光滑如镜，上面刻满了密密麻麻的古老符文。面具的造型极为精细，五官轮廓分明，仿佛是一张活人的脸。沈尘在黑暗中看着它，心中莫名涌起一股奇异的感觉。
他不知道这是什么，但他的直觉告诉他，这不是一件普通的东西。
沈尘将面具收入怀中，继续在黑暗中摸索前行。他不知道自己能否活着出去，但他知道，这个面具，或许会改变一切。
矿洞深处，传来一阵低沉的嗡鸣声，仿佛有什么东西正在苏醒。