第一章
夜，浓稠如墨。
皇城东北角的贫民窟里，一盏孤灯在风中摇摇欲灭。灯下坐着一个少年，正借着微弱的火光仔细端详一张发黄的地图。
地图上绘着皇宫的详细布局，但年代久远，边角已经磨损，有些地方的字迹模糊不清。少年却看得极其认真，手指沿着路线一寸一寸地移动，仿佛要将每一条通路刻进骨头里。
他叫洛尘，今年十六岁。
三个月前，他从一个落魄的说书人口中得知，皇宫的天璇阁中供奉着一柄神剑，名曰白斩。传说此剑乃上古剑仙以自身道骨炼制而成，凡人持之可斩修行者，修行者持之如虎添翼。
对洛尘来说，这些都不重要。重要的是——拿到白斩，他就能成为真正的修行者。
“家族的人……”洛尘低声自语，手指不自觉地攥紧了地图，“说我爹是废物，说我娘是逃奴，说我是杂种。等我成了修行者，看他们还敢不敢这么说。”
他将地图收进怀中，站起身。
破木桶是他唯一的“家具”，此刻被他踢到一边。他活动了一下筋骨，骨头发出噼里啪啦的脆响。
“这地图有些破旧，具体位置已经有些看不清了，但这不伤大雅。只要我够快，一拿到它就跑。”
话音未落，他纵身跃上屋顶，如同一只灵巧的夜猫，在民房的屋脊上无声奔跑。几息之后，他的身影便融入了漆黑的夜空。
皇宫近在眼前。
洛尘蹲在一棵百年古松的树冠上，居高临下地观察着皇宫的动向。
今夜是“天轩典锦大典”，皇宫中张灯结彩，大部分守卫都集中在大殿周围。天璇阁所在的北区，守卫只有平时的三成。
“机会。”洛尘嘴角上扬。
他从身后取出一枚墨绿色的手环，戴在左手腕上。手环微微一紧，一股冰凉的感觉从手腕蔓延至全身，他体内的气息、灵力波动、甚至体温都被完美地遮蔽了。
敛息环——他花光了所有积蓄，在黑市上买来的宝贝。为了这一天，他足足准备了五年。
洛尘深吸一口气，从树冠上无声滑落，贴着宫墙的阴影朝北区潜行。
他避开了三队巡逻的守卫，翻过两道宫墙，终于看到了天璇阁。
七层高的阁楼通体由墨色玉石砌成，在月光下泛着幽冷的光泽。阁楼无窗，只有底层一扇铜门，门上刻着密密麻麻的阵纹。
“阵法……”洛尘眯起眼睛。
他早就料到会有阵法。普通的小贼进不了皇宫，能进来的都不是普通人，所以皇宫的防御重点不在守卫，而在这些无形的禁制。
他从怀中取出最后一颗保命的东西——破阵珠。
黑色珠子只有拇指大小，表面光滑如镜，隐隐能看到里面有黑色的液体在流动。这是他花三年时间攒下的灵石换来的，用掉就没了。
“别让我失望。”洛尘将破阵珠轻轻掷向铜门。
珠子落在阵法边缘的瞬间无声碎裂，黑色的液体渗出，沿着阵纹迅速蔓延。银色的阵光被黑液吞噬，眨眼间就黯淡了下去。
三息。破阵珠只能维持三息。
洛尘没有浪费哪怕一弹指的时间。珠子碎裂的瞬间，他已经冲了出去，双脚在铜门上一点，整个人如同炮弹般撞入了天璇阁。
身后，阵法重新亮起，仿佛什么都没有发生过。
天璇阁内部比外面看起来更加空旷。
一层大厅只有正中央一座石台，石台上悬浮着一柄三尺长剑。
剑身洁白如雪，剑刃上流转着淡淡的金色纹路，像是一条沉睡的金龙。整个大厅中弥漫着一股凌厉的剑意，压得人有些喘不过气。但那仅仅是神兵自带的威压，没有任何灵魂或意识在其中——它只是一柄剑，一柄无比强大的剑。
洛尘的眼睛亮了。
“白斩……”
他听说过无数关于这柄剑的传说，但当真正站在它面前时，那种震撼是言语无法形容的。它安静地悬浮在那里，却仿佛能切开一切阻碍。
洛尘咽了口唾沫，迈步上前。
三丈。
两丈。
一丈。
他伸出手，指尖缓缓靠近剑柄——
就在即将触碰到的瞬间，白斩剑身上的金色纹路突然大亮，一股排山倒海的力量从剑中爆发出来！
“啊——！”
洛尘惨叫一声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在墙壁上。他感觉自己的五脏六腑都要被震碎了，喉咙一甜，一口鲜血喷了出来。
虎口崩裂，鲜血顺着手指滴落在地上。
“怎么会……”洛尘难以置信地看向白斩。
那柄剑依旧悬浮在石台上，金色纹路比刚才明亮了许多，仿佛被他“唤醒”了。神兵对陌生触碰的自然排斥，越是强大的武器，越会抗拒弱者的掌握。
洛尘咬紧牙关，撑着墙壁站起来。
“我不信。”他的声音沙哑而坚定，“我洛尘准备了五年，吃了五年的苦，不是为了被你一柄剑吓退的！”
他再次冲向石台。
这一次他有了准备，在握住剑柄的瞬间，将体内那点微薄到几乎可以忽略不计的内力全部灌注到双手上。
反噬之力如潮水般涌来，更加狂暴！
洛尘感觉自己的手臂像是被塞进了岩浆里，骨头咯咯作响，经脉随时都会碎裂。鲜血从嘴角、鼻孔、甚至耳朵里流出，视线开始模糊。
但他的双手如同铁钳一般，死死握住剑柄，死活不松开。
“给我——起！”
一声怒吼，洛尘将全部的生命力都压了上去。
就在他即将被白斩的力量彻底摧毁的瞬间，手腕上的敛息环突然发出一道柔和的光芒。那光芒并不强烈，却有一种说不出的温暖，将白斩的排斥之力缓缓化解。
金色纹路逐渐平静，剑鸣声也由尖锐转为低沉。
洛尘大口喘息着，感到手中的剑终于不再抗拒。
他成功了。
白斩，到手了。
洛尘来不及高兴，因为他听到外面传来了脚步声。
他迅速将白斩收入背后的剑匣，转身冲向门口。然而刚踏出天璇阁的大门，他的脚步就僵住了。
广场上，火把通明。
数百名全副武装的皇宫守卫将天璇阁围得水泄不通，长枪如林，寒芒闪烁。而在守卫的最前方，一个身穿金色龙袍的男子负手而立，目光平静地看着他。
皇帝，慕言尘。
“有意思。”慕言尘淡淡开口，“破阵珠、敛息环，为了偷白斩，你这小家伙倒是下了血本。”
洛尘的心沉到了谷底。
他没有退路。天上地下，全是敌人。
“陛下，就是他！”一名将军上前禀报，“这小子潜入天璇阁，盗走了白斩！”
慕言尘摆了摆手，将军退下。他饶有兴致地打量着洛尘，问道：“小子，你叫什么名字？”
洛尘咬着嘴唇，没有回答。
“不说也无妨。”慕言尘笑了笑，“朕只想知道，你一个连修行门槛都没踏入的小家伙，哪里来的胆子，敢闯朕的皇宫？”
洛尘深吸一口气，终于开口：“因为我需要白斩。”
“需要？”慕言尘挑眉。
“我需要变强。”洛尘的声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我要让那些瞧不起我的人看看，我洛尘不是废物！”
全场安静了片刻，然后响起一阵窃笑。
慕言尘却没有笑。
他看了洛尘很久，然后缓缓点头：“好，朕给你一个机会。”
他挥了挥手，守卫们让出一条通道。通道尽头，是皇宫的大门。
“从这里到宫门外，大约三百丈。”慕言尘说道，“朕让所有守卫不动，你自己跑。如果能跑到宫门外，白斩就是你的。如果跑不到——”
他的语气平静而冷酷：“死。”
洛尘的心脏狂跳。
他知道事情绝不会这么简单。慕言尘既然敢放他跑，就一定有把握让他跑不出去。
但他没有犹豫。
转身，狂奔。
洛尘的速度极快，五年来锤炼出的身体素质在这一刻发挥到极致。三百丈的距离，以他的爆发力，十息之内就能到达！
然而跑出五十丈时，一股无形的力量从天而降，如同一座大山压在他身上。
“什么……！”
洛尘脚下一个踉跄，险些摔倒。他的速度瞬间慢了七成，每迈出一步都像是在泥沼中挣扎，膝盖咯吱作响，骨头仿佛要被碾碎。
他回头看去——慕言尘站在原地，手掌微微抬起，掌心中有淡淡的光芒流转。
领域。这是灵王境以上强者才能施展的领域。
“朕说过给你机会。”慕言尘的声音从远处传来，“但机会不是白给的。能跑多远，全看你自己。”
洛尘咬紧牙关，转过头，继续向前。
一百丈……一百五十丈……两百丈……
他的双腿在颤抖，视线在模糊，但他死死盯着前方的宫门，一步也不肯停下。
两百五十丈！
就在他离宫门只剩最后五十丈的时候，一道人影突然凭空出现在他面前，挡在了他和宫门之间。
洛尘来不及反应，一头撞了上去。
没有预想中的碰撞感，他感觉自己像是撞进了一团棉花里，所有的冲击力都被化解于无形。
他抬头看去，眼前是一个黑衣黑发的年轻男子。男子看上去不过二十出头，但眉宇间有一种说不出的沧桑感，双眼深邃得仿佛包含了整片星空。
“小家伙，别跑了。”男子轻声说道，“再跑下去，你的经脉就废了。”
洛尘大口喘着气，警惕地看着对方：“你是谁？”
男子没有回答，而是转头看向慕言尘。
四目相对的瞬间，慕言尘的瞳孔猛地一缩。他感受不到那个黑衣男子任何一丝气息——不是太弱，而是太完美。完美到仿佛这个人根本就不存在，又仿佛他本身就是这个世界的一部分。
“你终于肯现身了。”慕言尘缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
黑衣男子微微一笑：“我说过，如果他失败了，我会亲自解救他。”
“你认识他？”慕言尘皱眉。
“算是吧。”黑衣男子看了一眼身后的洛尘，“这个孩子，我关注很久了。”
洛尘愣住了。他完全不认识这个人，但对方却说关注他很久了？
黑衣男子没有理会洛尘的困惑，而是对慕言尘说道：“陛下，白斩他既然已经拿到，不如就做个顺水人情，让他带走如何？”
慕言尘冷笑一声：“你以为几句话就能让朕放弃镇国之宝？”
“我不是在请求你。”黑衣男子的语气依然平静，“我是在通知你。”
他手指轻轻一弹。
一道几乎看不见的光芒从指尖射出，瞬间跨越数百丈的距离，直取慕言尘的面门。
慕言尘脸色大变，双手在身前交叉，金色的灵力护盾瞬间成形。
然而那道光芒如同无物般穿透了护盾，在慕言尘耳边掠过，斩断了他鬓角的一缕发丝。
全场死寂。
慕言尘僵在原地，额头渗出了冷汗。
他知道，对方手下留情了。如果那道光芒偏上三寸，被斩断的就不是他的头发，而是他的头颅。
“现在，我们可以好好谈谈了吗？”黑衣男子问道。
慕言尘沉默了很久。
他挥手让所有守卫退下。守卫们面面相觑，但最终还是遵命撤离。广场上很快就只剩下三人——慕言尘、黑衣男子，和浑身是伤的洛尘。
“你到底是谁？”慕言尘的声音低沉。
黑衣男子走向前，月光照在他的脸上。那是一张年轻却充满故事的脸，眼睛里倒映着漫天星辰。
“我叫钟奕。”他说，“我是来结束这盘棋的人。”
慕言尘皱起眉头：“什么棋？”
钟奕没有直接回答，而是看向洛尘：“先把这个孩子带下去疗伤吧。他的伤很重，再不处理会留下隐患。你我的事，可以慢慢谈。”
慕言尘犹豫了一下，最终点了点头。
他对远处招了招手，两名千贺卫立刻上前，将几乎站不稳的洛尘扶住。
“带他去太医署，好生医治。”慕言尘吩咐道。
洛尘在被扶走之前，回头看了钟奕一眼。那个黑衣男子对他微微点了点头，嘴角带着一丝难以捉摸的笑意。
洛尘被带走了。
广场上只剩下慕言尘和钟奕。
“现在可以说了吗？”慕言尘问。
钟奕负手而立，望向夜空。他指向天边最亮的那颗星——那颗星的光芒微微闪烁，不像其他星星那样稳定。
“陛下可知道那颗星是什么？”
慕言尘抬头看去：“封印之星的投影。传说上古时期，创世者将魔族封印在深渊之中，那颗星就是封印的显化。”
“没错。”钟奕说，“但如果我告诉你，那颗星正在黯淡呢？”
慕言尘脸色骤变。
“封印……要松动了？”
“不是要松动，是已经松动了。”钟奕收回目光，看向慕言尘，“北域赵家最近有什么异动，想必陛下比我知道得更清楚。”
慕言尘沉默了。他当然知道。赵家的密探一个都没有回来，赵家领地如铁桶一般，与外界完全隔绝。
“他们投靠了魔族？”慕言尘问。
钟奕没有直接回答，而是说了一句让慕言尘更加心惊的话：
“十万年前的那盘棋，现在才刚刚进入中局。而我收那个孩子为徒，就是为了在终局来临之前，落下一枚决定胜负的棋子。”
慕言尘深吸一口气：“你要朕做什么？”
“保护他。”钟奕说，“我要去加固封印，少则三月，多则半年。这段时间，洛尘就交给你了。”
“凭什么？”
“凭如果封印彻底破裂，你的皇城会是第一个被魔族踏平的地方。”
钟奕说完，没有等慕言尘回答，一步踏入虚空，消失得无影无踪。
慕言尘站在原地，夜风吹动他的龙袍，猎猎作响。
他望向天边那颗闪烁的星，久久无言。
而在太医署中，洛尘躺在床榻上，昏迷中紧紧握着白斩的剑柄。那柄剑的金色纹路在他掌心微微发光，仿佛在回应着什么。
月光透过窗棂洒进来，照在少年苍白的脸上。
他不知道，从今天起，他的人生将彻底改变。
洛尘做了一个很长的梦。
梦里他站在一片无边无际的荒野上，四周是灰蒙蒙的雾气，看不清方向。他拼命地跑，却怎么也跑不出这片荒野。
然后他听到了一个声音。
“小家伙，别跑了。”
那个声音很轻，却清晰地落在他的耳朵里。洛尘停下脚步，转身看去——雾气中走出一个黑衣男子，正是他在皇宫中见到的那个人。
“你是谁？”洛尘问。
“我说过了，我叫钟奕。”黑衣男子走到他面前，居高临下地看着他，“从今天起，我是你的师父。”
“师父？”
“不愿意？”
洛尘愣了一下，然后摇头：“不是不愿意，我只是不明白。我只是一个废物，你为什么要收我为徒？”
钟奕没有回答，而是伸出手，点在洛尘的额头上。
一瞬间，无数画面涌入洛尘的脑海。
他看到了山川河流，看到了星辰大海，看到了无数生灵在天地间繁衍生息。他还看到了一个巨大的封印，封印中有什么东西在挣扎、咆哮，试图挣脱束缚。
然后他看到了自己。
不是现在的自己，而是未来的自己——站在云端之上，面对着一个无比巨大的黑暗身影。
“这是……”洛尘喃喃道。
“未来的一种可能。”钟奕收回手，“如果你选择跟我走，这就是你要面对的命运。如果你选择留下，你会回到那个破木桶上，继续过你以前的生活。”
洛尘沉默了。
他想起家族里的人对他指指点点的样子，想起那些轻蔑的眼神和嘲讽的语调。他想起自己五年来吃过的苦，想起今夜在皇宫中险些丧命的经历。
“我跟你走。”洛尘说。
钟奕笑了。
洛尘睁开眼睛的时候，发现自己躺在太医署的床上，阳光从窗外照进来，暖洋洋的。
钟奕坐在床边，手里端着一碗汤。
“醒了？喝了它，对你的伤有好处。”
洛尘接过汤碗，一口气喝了个精光。汤入腹中，一股温热的气息从胃部向四肢蔓延开来，他感觉浑身上下说不出的舒服。
“师父。”洛尘放下碗，“你会教我修行吗？”
钟奕站起身，走到窗边。阳光将他的身影拉得很长，投在地面上。
“会。但不是在这里。”钟奕回头看了他一眼，“等你伤好了，我带你去一个地方。那里才是你真正的起点。”
“哪里？”
“天玄山脉。”
钟奕望向窗外，目光穿透层层云海，落在那片遥远而神秘的山脉上。
“九天大陆灵气最浓郁的地方。”他说，“到了那里，我会告诉你一切。”
皇城东北角的贫民窟里，一盏孤灯在风中摇摇欲灭。灯下坐着一个少年，正借着微弱的火光仔细端详一张发黄的地图。
地图上绘着皇宫的详细布局，但年代久远，边角已经磨损，有些地方的字迹模糊不清。少年却看得极其认真，手指沿着路线一寸一寸地移动，仿佛要将每一条通路刻进骨头里。
他叫洛尘，今年十六岁。
三个月前，他从一个落魄的说书人口中得知，皇宫的天璇阁中供奉着一柄神剑，名曰白斩。传说此剑乃上古剑仙以自身道骨炼制而成，凡人持之可斩修行者，修行者持之如虎添翼。
对洛尘来说，这些都不重要。重要的是——拿到白斩，他就能成为真正的修行者。
“家族的人……”洛尘低声自语，手指不自觉地攥紧了地图，“说我爹是废物，说我娘是逃奴，说我是杂种。等我成了修行者，看他们还敢不敢这么说。”
他将地图收进怀中，站起身。
破木桶是他唯一的“家具”，此刻被他踢到一边。他活动了一下筋骨，骨头发出噼里啪啦的脆响。
“这地图有些破旧，具体位置已经有些看不清了，但这不伤大雅。只要我够快，一拿到它就跑。”
话音未落，他纵身跃上屋顶，如同一只灵巧的夜猫，在民房的屋脊上无声奔跑。几息之后，他的身影便融入了漆黑的夜空。
皇宫近在眼前。
洛尘蹲在一棵百年古松的树冠上，居高临下地观察着皇宫的动向。
今夜是“天轩典锦大典”，皇宫中张灯结彩，大部分守卫都集中在大殿周围。天璇阁所在的北区，守卫只有平时的三成。
“机会。”洛尘嘴角上扬。
他从身后取出一枚墨绿色的手环，戴在左手腕上。手环微微一紧，一股冰凉的感觉从手腕蔓延至全身，他体内的气息、灵力波动、甚至体温都被完美地遮蔽了。
敛息环——他花光了所有积蓄，在黑市上买来的宝贝。为了这一天，他足足准备了五年。
洛尘深吸一口气，从树冠上无声滑落，贴着宫墙的阴影朝北区潜行。
他避开了三队巡逻的守卫，翻过两道宫墙，终于看到了天璇阁。
七层高的阁楼通体由墨色玉石砌成，在月光下泛着幽冷的光泽。阁楼无窗，只有底层一扇铜门，门上刻着密密麻麻的阵纹。
“阵法……”洛尘眯起眼睛。
他早就料到会有阵法。普通的小贼进不了皇宫，能进来的都不是普通人，所以皇宫的防御重点不在守卫，而在这些无形的禁制。
他从怀中取出最后一颗保命的东西——破阵珠。
黑色珠子只有拇指大小，表面光滑如镜，隐隐能看到里面有黑色的液体在流动。这是他花三年时间攒下的灵石换来的，用掉就没了。
“别让我失望。”洛尘将破阵珠轻轻掷向铜门。
珠子落在阵法边缘的瞬间无声碎裂，黑色的液体渗出，沿着阵纹迅速蔓延。银色的阵光被黑液吞噬，眨眼间就黯淡了下去。
三息。破阵珠只能维持三息。
洛尘没有浪费哪怕一弹指的时间。珠子碎裂的瞬间，他已经冲了出去，双脚在铜门上一点，整个人如同炮弹般撞入了天璇阁。
身后，阵法重新亮起，仿佛什么都没有发生过。
天璇阁内部比外面看起来更加空旷。
一层大厅只有正中央一座石台，石台上悬浮着一柄三尺长剑。
剑身洁白如雪，剑刃上流转着淡淡的金色纹路，像是一条沉睡的金龙。整个大厅中弥漫着一股凌厉的剑意，压得人有些喘不过气。但那仅仅是神兵自带的威压，没有任何灵魂或意识在其中——它只是一柄剑，一柄无比强大的剑。
洛尘的眼睛亮了。
“白斩……”
他听说过无数关于这柄剑的传说，但当真正站在它面前时，那种震撼是言语无法形容的。它安静地悬浮在那里，却仿佛能切开一切阻碍。
洛尘咽了口唾沫，迈步上前。
三丈。
两丈。
一丈。
他伸出手，指尖缓缓靠近剑柄——
就在即将触碰到的瞬间，白斩剑身上的金色纹路突然大亮，一股排山倒海的力量从剑中爆发出来！
“啊——！”
洛尘惨叫一声，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在墙壁上。他感觉自己的五脏六腑都要被震碎了，喉咙一甜，一口鲜血喷了出来。
虎口崩裂，鲜血顺着手指滴落在地上。
“怎么会……”洛尘难以置信地看向白斩。
那柄剑依旧悬浮在石台上，金色纹路比刚才明亮了许多，仿佛被他“唤醒”了。神兵对陌生触碰的自然排斥，越是强大的武器，越会抗拒弱者的掌握。
洛尘咬紧牙关，撑着墙壁站起来。
“我不信。”他的声音沙哑而坚定，“我洛尘准备了五年，吃了五年的苦，不是为了被你一柄剑吓退的！”
他再次冲向石台。
这一次他有了准备，在握住剑柄的瞬间，将体内那点微薄到几乎可以忽略不计的内力全部灌注到双手上。
反噬之力如潮水般涌来，更加狂暴！
洛尘感觉自己的手臂像是被塞进了岩浆里，骨头咯咯作响，经脉随时都会碎裂。鲜血从嘴角、鼻孔、甚至耳朵里流出，视线开始模糊。
但他的双手如同铁钳一般，死死握住剑柄，死活不松开。
“给我——起！”
一声怒吼，洛尘将全部的生命力都压了上去。
就在他即将被白斩的力量彻底摧毁的瞬间，手腕上的敛息环突然发出一道柔和的光芒。那光芒并不强烈，却有一种说不出的温暖，将白斩的排斥之力缓缓化解。
金色纹路逐渐平静，剑鸣声也由尖锐转为低沉。
洛尘大口喘息着，感到手中的剑终于不再抗拒。
他成功了。
白斩，到手了。
洛尘来不及高兴，因为他听到外面传来了脚步声。
他迅速将白斩收入背后的剑匣，转身冲向门口。然而刚踏出天璇阁的大门，他的脚步就僵住了。
广场上，火把通明。
数百名全副武装的皇宫守卫将天璇阁围得水泄不通，长枪如林，寒芒闪烁。而在守卫的最前方，一个身穿金色龙袍的男子负手而立，目光平静地看着他。
皇帝，慕言尘。
“有意思。”慕言尘淡淡开口，“破阵珠、敛息环，为了偷白斩，你这小家伙倒是下了血本。”
洛尘的心沉到了谷底。
他没有退路。天上地下，全是敌人。
“陛下，就是他！”一名将军上前禀报，“这小子潜入天璇阁，盗走了白斩！”
慕言尘摆了摆手，将军退下。他饶有兴致地打量着洛尘，问道：“小子，你叫什么名字？”
洛尘咬着嘴唇，没有回答。
“不说也无妨。”慕言尘笑了笑，“朕只想知道，你一个连修行门槛都没踏入的小家伙，哪里来的胆子，敢闯朕的皇宫？”
洛尘深吸一口气，终于开口：“因为我需要白斩。”
“需要？”慕言尘挑眉。
“我需要变强。”洛尘的声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我要让那些瞧不起我的人看看，我洛尘不是废物！”
全场安静了片刻，然后响起一阵窃笑。
慕言尘却没有笑。
他看了洛尘很久，然后缓缓点头：“好，朕给你一个机会。”
他挥了挥手，守卫们让出一条通道。通道尽头，是皇宫的大门。
“从这里到宫门外，大约三百丈。”慕言尘说道，“朕让所有守卫不动，你自己跑。如果能跑到宫门外，白斩就是你的。如果跑不到——”
他的语气平静而冷酷：“死。”
洛尘的心脏狂跳。
他知道事情绝不会这么简单。慕言尘既然敢放他跑，就一定有把握让他跑不出去。
但他没有犹豫。
转身，狂奔。
洛尘的速度极快，五年来锤炼出的身体素质在这一刻发挥到极致。三百丈的距离，以他的爆发力，十息之内就能到达！
然而跑出五十丈时，一股无形的力量从天而降，如同一座大山压在他身上。
“什么……！”
洛尘脚下一个踉跄，险些摔倒。他的速度瞬间慢了七成，每迈出一步都像是在泥沼中挣扎，膝盖咯吱作响，骨头仿佛要被碾碎。
他回头看去——慕言尘站在原地，手掌微微抬起，掌心中有淡淡的光芒流转。
领域。这是灵王境以上强者才能施展的领域。
“朕说过给你机会。”慕言尘的声音从远处传来，“但机会不是白给的。能跑多远，全看你自己。”
洛尘咬紧牙关，转过头，继续向前。
一百丈……一百五十丈……两百丈……
他的双腿在颤抖，视线在模糊，但他死死盯着前方的宫门，一步也不肯停下。
两百五十丈！
就在他离宫门只剩最后五十丈的时候，一道人影突然凭空出现在他面前，挡在了他和宫门之间。
洛尘来不及反应，一头撞了上去。
没有预想中的碰撞感，他感觉自己像是撞进了一团棉花里，所有的冲击力都被化解于无形。
他抬头看去，眼前是一个黑衣黑发的年轻男子。男子看上去不过二十出头，但眉宇间有一种说不出的沧桑感，双眼深邃得仿佛包含了整片星空。
“小家伙，别跑了。”男子轻声说道，“再跑下去，你的经脉就废了。”
洛尘大口喘着气，警惕地看着对方：“你是谁？”
男子没有回答，而是转头看向慕言尘。
四目相对的瞬间，慕言尘的瞳孔猛地一缩。他感受不到那个黑衣男子任何一丝气息——不是太弱，而是太完美。完美到仿佛这个人根本就不存在，又仿佛他本身就是这个世界的一部分。
“你终于肯现身了。”慕言尘缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的紧张。
黑衣男子微微一笑：“我说过，如果他失败了，我会亲自解救他。”
“你认识他？”慕言尘皱眉。
“算是吧。”黑衣男子看了一眼身后的洛尘，“这个孩子，我关注很久了。”
洛尘愣住了。他完全不认识这个人，但对方却说关注他很久了？
黑衣男子没有理会洛尘的困惑，而是对慕言尘说道：“陛下，白斩他既然已经拿到，不如就做个顺水人情，让他带走如何？”
慕言尘冷笑一声：“你以为几句话就能让朕放弃镇国之宝？”
“我不是在请求你。”黑衣男子的语气依然平静，“我是在通知你。”
他手指轻轻一弹。
一道几乎看不见的光芒从指尖射出，瞬间跨越数百丈的距离，直取慕言尘的面门。
慕言尘脸色大变，双手在身前交叉，金色的灵力护盾瞬间成形。
然而那道光芒如同无物般穿透了护盾，在慕言尘耳边掠过，斩断了他鬓角的一缕发丝。
全场死寂。
慕言尘僵在原地，额头渗出了冷汗。
他知道，对方手下留情了。如果那道光芒偏上三寸，被斩断的就不是他的头发，而是他的头颅。
“现在，我们可以好好谈谈了吗？”黑衣男子问道。
慕言尘沉默了很久。
他挥手让所有守卫退下。守卫们面面相觑，但最终还是遵命撤离。广场上很快就只剩下三人——慕言尘、黑衣男子，和浑身是伤的洛尘。
“你到底是谁？”慕言尘的声音低沉。
黑衣男子走向前，月光照在他的脸上。那是一张年轻却充满故事的脸，眼睛里倒映着漫天星辰。
“我叫钟奕。”他说，“我是来结束这盘棋的人。”
慕言尘皱起眉头：“什么棋？”
钟奕没有直接回答，而是看向洛尘：“先把这个孩子带下去疗伤吧。他的伤很重，再不处理会留下隐患。你我的事，可以慢慢谈。”
慕言尘犹豫了一下，最终点了点头。
他对远处招了招手，两名千贺卫立刻上前，将几乎站不稳的洛尘扶住。
“带他去太医署，好生医治。”慕言尘吩咐道。
洛尘在被扶走之前，回头看了钟奕一眼。那个黑衣男子对他微微点了点头，嘴角带着一丝难以捉摸的笑意。
洛尘被带走了。
广场上只剩下慕言尘和钟奕。
“现在可以说了吗？”慕言尘问。
钟奕负手而立，望向夜空。他指向天边最亮的那颗星——那颗星的光芒微微闪烁，不像其他星星那样稳定。
“陛下可知道那颗星是什么？”
慕言尘抬头看去：“封印之星的投影。传说上古时期，创世者将魔族封印在深渊之中，那颗星就是封印的显化。”
“没错。”钟奕说，“但如果我告诉你，那颗星正在黯淡呢？”
慕言尘脸色骤变。
“封印……要松动了？”
“不是要松动，是已经松动了。”钟奕收回目光，看向慕言尘，“北域赵家最近有什么异动，想必陛下比我知道得更清楚。”
慕言尘沉默了。他当然知道。赵家的密探一个都没有回来，赵家领地如铁桶一般，与外界完全隔绝。
“他们投靠了魔族？”慕言尘问。
钟奕没有直接回答，而是说了一句让慕言尘更加心惊的话：
“十万年前的那盘棋，现在才刚刚进入中局。而我收那个孩子为徒，就是为了在终局来临之前，落下一枚决定胜负的棋子。”
慕言尘深吸一口气：“你要朕做什么？”
“保护他。”钟奕说，“我要去加固封印，少则三月，多则半年。这段时间，洛尘就交给你了。”
“凭什么？”
“凭如果封印彻底破裂，你的皇城会是第一个被魔族踏平的地方。”
钟奕说完，没有等慕言尘回答，一步踏入虚空，消失得无影无踪。
慕言尘站在原地，夜风吹动他的龙袍，猎猎作响。
他望向天边那颗闪烁的星，久久无言。
而在太医署中，洛尘躺在床榻上，昏迷中紧紧握着白斩的剑柄。那柄剑的金色纹路在他掌心微微发光，仿佛在回应着什么。
月光透过窗棂洒进来，照在少年苍白的脸上。
他不知道，从今天起，他的人生将彻底改变。
洛尘做了一个很长的梦。
梦里他站在一片无边无际的荒野上，四周是灰蒙蒙的雾气，看不清方向。他拼命地跑，却怎么也跑不出这片荒野。
然后他听到了一个声音。
“小家伙，别跑了。”
那个声音很轻，却清晰地落在他的耳朵里。洛尘停下脚步，转身看去——雾气中走出一个黑衣男子，正是他在皇宫中见到的那个人。
“你是谁？”洛尘问。
“我说过了，我叫钟奕。”黑衣男子走到他面前，居高临下地看着他，“从今天起，我是你的师父。”
“师父？”
“不愿意？”
洛尘愣了一下，然后摇头：“不是不愿意，我只是不明白。我只是一个废物，你为什么要收我为徒？”
钟奕没有回答，而是伸出手，点在洛尘的额头上。
一瞬间，无数画面涌入洛尘的脑海。
他看到了山川河流，看到了星辰大海，看到了无数生灵在天地间繁衍生息。他还看到了一个巨大的封印，封印中有什么东西在挣扎、咆哮，试图挣脱束缚。
然后他看到了自己。
不是现在的自己，而是未来的自己——站在云端之上，面对着一个无比巨大的黑暗身影。
“这是……”洛尘喃喃道。
“未来的一种可能。”钟奕收回手，“如果你选择跟我走，这就是你要面对的命运。如果你选择留下，你会回到那个破木桶上，继续过你以前的生活。”
洛尘沉默了。
他想起家族里的人对他指指点点的样子，想起那些轻蔑的眼神和嘲讽的语调。他想起自己五年来吃过的苦，想起今夜在皇宫中险些丧命的经历。
“我跟你走。”洛尘说。
钟奕笑了。
洛尘睁开眼睛的时候，发现自己躺在太医署的床上，阳光从窗外照进来，暖洋洋的。
钟奕坐在床边，手里端着一碗汤。
“醒了？喝了它，对你的伤有好处。”
洛尘接过汤碗，一口气喝了个精光。汤入腹中，一股温热的气息从胃部向四肢蔓延开来，他感觉浑身上下说不出的舒服。
“师父。”洛尘放下碗，“你会教我修行吗？”
钟奕站起身，走到窗边。阳光将他的身影拉得很长，投在地面上。
“会。但不是在这里。”钟奕回头看了他一眼，“等你伤好了，我带你去一个地方。那里才是你真正的起点。”
“哪里？”
“天玄山脉。”
钟奕望向窗外，目光穿透层层云海，落在那片遥远而神秘的山脉上。
“九天大陆灵气最浓郁的地方。”他说，“到了那里，我会告诉你一切。”