第12章 荒城
师徒二人沿着山路走了整整一个上午。
起初还有铺好的石阶，后来石阶渐渐变成了土路，再后来土路也消失了，只剩下荒草掩映的野径。两侧的山势越来越陡峭，林木越来越密，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和草木的清香。
苏尘跟在无尘子身后，一路没有说话。他注意到，师父走的不是寻常的路——有些地方明明没有路，无尘子却毫不犹豫地拨开草丛穿过去；有些岔路口明明有一条更平坦的大道，无尘子却偏偏选了那条更难走的小径。
“师父，我们走的这条路……不是去山下镇子的方向吧？”苏尘终于开口问。
“当然不是。”无尘子头也不回，“去墟市，走官道是到不了的。”
“墟市不在东荒？”
“墟市在哪里，没有固定的答案。”无尘子拨开一丛挡路的荆棘，“它有时候在东荒，有时候在西漠，有时候在南海的某个荒岛上，有时候甚至不在九天十地的任何一处——它在缝隙里。”
“缝隙？”
“天与地之间的缝隙，规则与规则之间的夹层。”无尘子回头看了他一眼，“你学了‘睁眼’，应该能明白——这世间不是铁板一块。天道覆盖之下，总有那么一些地方，是天道的目光照不到的。墟市，就在那些地方。”
苏尘若有所思，没有再问。
两人又走了约莫一个时辰，穿过一片密林之后，眼前忽然开阔起来。
那是一片荒废的古城遗址。
残破的石墙歪歪斜斜地立在荒草中，有的已经坍塌了大半，只剩下几段高低不一的墙基。石板铺成的街道长满了青苔和野草，两旁的屋舍大多已经没有了屋顶，只剩下四面透风的残壁。整座城池安静得让人心里发毛，连鸟叫声都没有。
“这里是……”苏尘站在废墟前，目光扫过那些残破的建筑。
“荒城。”无尘子迈步走了进去，“墟市没有固定的入口，但有一些固定的‘中转点’。这座荒城就是东荒最大的一个。”
苏尘跟在他身后，踏入废墟。脚踩在青苔覆盖的石板上，发出轻微的声响，在空旷的废墟中显得格外清晰。
穿过几条长满荒草的街道后，无尘子在一口枯井前停下了脚步。那口井位于一座半坍塌的院落中央，井口由青石砌成，边缘被磨得光滑发亮，显然经常有人使用。但井中黑漆漆的，看不到底，也听不到水声。
无尘子从怀里取出一样东西——那是一枚铜钱，普通的圆形方孔铜钱，但表面刻着一些极细密的符文。他将铜钱丢入井中。
没有落地的声音。
铜钱落入井中后，仿佛被什么东西吞没了，连一声回响都没有。
片刻后，井口深处忽然亮起了一点幽蓝色的光芒。那光芒越来越亮，从井底向上蔓延，像是有什么东西正在从深处升起。
最终，蓝光在井口处凝成了一道约莫一人高的光门，边缘微微波动，像是水面的涟漪。
无尘子转头看向苏尘：“进去之后，跟紧我。墟市里什么人都有——别乱看，别乱碰，别乱说话。”
苏尘点头：“明白了。”
无尘子不再多言，迈步走进了那道光门。身影在蓝光中一闪，便消失不见。苏尘深吸一口气，抬脚跟上。
穿过光门的瞬间，苏尘感到一阵轻微的晕眩——像是整个人被一只无形的手轻轻拨了一下，周围的空气、光线、声音都在一瞬间发生了变化。
然后他站稳了脚步，眼前的景象让他不由自主地愣住了。
他站在一条宽阔的街道上。
街道两侧鳞次栉比地排列着各式各样的店铺和摊位，有的建造得富丽堂皇、雕梁画栋，有的只是在地上铺一块破布便摆开了货物。街上人来人往，穿什么样衣服的都有——有身着华服的修士，有披着斗篷遮住面容的神秘人，有身高三丈、皮肤黝黑的异族巨汉，也有半人半妖、拖着一条毛茸茸尾巴的妖修。
空中漂浮着一些发光的符箓，像游鱼一样在街道上空缓缓游动，散发出各种颜色的光芒，照亮了整座墟市。
空气中混杂着无数种气味——丹药的药香、灵草的清香、铁匠铺中传来的金属灼烧味、路边小吃摊飘来的食物香味……种种气味交织在一起，形成了一种独属于墟市的、喧闹而鲜活的气息。
这就是墟市。
苏尘站在街口，一时有些失神。
无尘子站在他身旁，没有催他，只是等了几息，然后道：“第一眼都会这样。走吧，我们要找的人不在主街上。”
他转身拐进了一条较窄的岔道。苏尘收回目光，快步跟上。
两人在主街走了大约一盏茶的功夫，然后在一条不起眼的小巷口停下。巷子很窄，仅容两人并肩通过，两侧的墙壁上爬满了暗绿色的藤蔓。巷子深处透出一点昏黄的灯光。
无尘子带着苏尘走进巷子，在尽头处停在一扇破旧木门前。门板上的油漆已经斑驳脱落，露出一条条木纹，门楣上挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面刻着几个字——
“不问阁”。
无尘子上前，没有敲门，而是直接推开了门。
门内是一间不大的铺子，堆满了各种杂乱的物件——墙上挂着褪色的字画、架子上摆着缺了口的瓷器、角落里堆着一堆不知用途的金属零件。空气中弥漫着一股陈腐的木头味和淡淡的墨香。
柜台后面，坐着一个女人。
她穿着一件洗得发白的素色布衣，头发用一根木簪随意挽起，面容普通，看起来约莫三十多岁，像是凡间任何一个寻常人家的妇女。她正在低头擦拭一只铜盏，听到门响，头也没抬，语气平淡地说了两个字：“关门。”
无尘子反手将门关上。
然后他在柜台前的凳子上坐下，将那枚丢入井中的铜钱放在柜台上，推向那女人：“老规矩，问个事。”
那女人放下手中的铜盏，拿起那枚铜钱看了一眼，然后抬头看向无尘子。她的目光平静，声音平淡：“你都多少年没来了。我还以为你死在外面了。”
“差一点。”无尘子笑了笑，“命硬，没死成。”
女人没接话，目光越过无尘子，落在他身后的苏尘身上。她的目光在苏尘身上停留了几息——那目光很平静，却让苏尘有一种被从头到脚看透了的感觉。
片刻后，她收回目光，重新看向无尘子：“这孩子是你什么人？”
“徒弟。”
“亲传？”
“亲传。”
女人沉默了片刻，然后从柜台下取出一个小小的竹筒，倒出三根竹签，随手往桌上一撒。三根竹签落在柜台上，形成了一种随机的排列。
她低头看了一眼那三根竹签，然后抬头看向无尘子：“你确定要带他走这条路？”
无尘子没有回答那个问题，只是道：“他时间不多。”
女人看了他许久，最终没有再追问，将那三根竹签收回竹筒，然后站起身，转身走向铺子后堂，丢下一句：“等着。”
她消失在门帘后面。铺子里安静下来，只剩下柜台上那盏昏黄的油灯，火苗微微摇曳。
苏尘站在无尘子身后，低声问：“师父，这位是……”
无尘子望着那道晃动门帘，沉默了一会儿，轻声道：“她姓师。墟市里的人都叫她‘师娘’。情报、旧物、失传的功法、埋藏的秘密——只要你出得起价，她都能帮你找到线索。”苏尘看着那道晃动门帘，心中默默记下了这个名字，轻轻点头，等待着师娘归来。
师娘去了很久。
久到柜台上的油灯灯芯爆了两次灯花，久到苏尘开始怀疑后堂是不是还有另一扇门、师娘已经从那里离开了。
但无尘子始终安稳地坐在凳子上，闭目养神，没有一丝焦急的神色。
苏尘便也耐着性子等。
大约半个时辰后，门帘终于被掀开了。师娘从后堂走出来，手里多了一样东西——一个巴掌大小的旧木匣，材质与苏尘怀里那半枚玉简的木匣极其相似，只是颜色更深一些，边角也被磨损得更厉害。
师娘将木匣放在柜台上，没有打开，只是看着无尘子，语气平平淡淡的：“你要找的东西，我这里确实有线索。但我有一个条件。”
无尘子没有立刻答应，而是问：“什么条件？”
“你欠我的那条命，从此一笔勾销。”师娘直视着他的眼睛，“以后你再来问事，按规矩付酬，不再用旧账抵。”
无尘子沉默了片刻，然后缓缓点头：“可以。”
师娘没有再废话，打开了木匣。木匣内部衬着一层暗红色的绒布，绒布上躺着一件东西——那是一片指甲盖大小的碎片，颜色灰白，像是一片剥落的骨片，又像是一片风化多年的石片，表面隐约可见一些极淡的纹路，像是天然形成的，又像是人为刻上去的。
苏尘看了一眼，没有看出什么名堂。
但无尘子的目光却在看到那片碎片的瞬间，微微凝滞了一瞬。
他没有伸手去拿，只是盯着那片碎片看了几息，然后抬头看向师娘：“这是从哪里流出来的？”
“天域。”师娘给出了一个模糊的答案，她顿了顿，又补了一句，“具体哪一重天，我不确定。但这东西是三个月前出现在墟市的，从一个来历不明的散修手中流出。他当时拿了一堆零碎物件出来换灵石，这批东西里混着这一件。收货的人认出了上面的纹路不是凡物，辗转了几手，最后到了我这里。”
无尘子追问：“那个散修还能找到吗？”
“找不到。”师娘摇头，“这种人通常是拿了东西就跑，不会在墟市久留。而且那批物件里其他东西都是普通货色，只有这一件是特殊的——说明他很可能自己都不知道这东西的真正价值，只是随手从某个遗迹或古墓中捡来的。”
线索到这里就断了。
但至少确认了一件事：太虚天有东西流出来了。
无尘子沉默了一会儿，将那枚碎片放回木匣，合上盖子，看向师娘：“这个，我要了。另外还有一件事要问你。”
“说。”
无尘子从怀里取出一样东西，放在柜台上——那是他之前丢入枯井的那枚铜钱。此刻铜钱上的符文已经完全黯淡了，像是耗尽了所有灵性，变成了一枚普通的旧铜钱。
“这枚‘引路钱’已经废了。”无尘子道，“我需要一枚新的。”
师娘看了一眼那枚报废的铜钱，没有立刻回答，而是从柜台下方取出一只小瓷碟，碟中盛着半碟清水。她将那枚报废的铜钱放入水中。
铜钱入水即沉，沉到碟底之后，水面泛起一圈极细的涟漪，然后归于平静。
师娘低头看着水中的铜钱，沉默了几息，然后抬起头，对无尘子道：“你现在身上还有多少灵石？”
无尘子坦然地摊了摊手：“一块都没有。”
师娘似乎对这个答案毫不意外，她叹了口气，从腰间取下一枚新的铜钱放在柜台上，推向无尘子：“这枚算我借你的。以后有了再还。”
无尘子接过铜钱，认真地收好，难得正经地道了一句：“多谢。”
师娘没有再看他，而是将目光转向苏尘，上下打量了一番，然后说了一句让苏尘有些意外的话：“小娃娃，你既然拜了这老酒鬼为师，应该已经学了‘睁眼’和‘解脉’了吧？”
苏尘点头：“学了一些。”
师娘从柜台下取出一支旧符笔——笔杆是某种暗褐色的木料制成的，笔尖的毫毛已经有些磨损了，但整体保存得还算完好。她把符笔推到苏尘面前：“这支笔跟了我很多年，我已经用不上了。送给你。”
苏尘愣了一下，没有立刻去接，而是看向无尘子。
无尘子微微点头：“收着吧。师娘送出去的东西，不会差的。”
苏尘这才双手接过符笔，入手微沉，笔杆温润，像是被多年使用摩挲出了包浆。笔尖虽然有些磨损，但依然柔韧有锋。他郑重地向师娘行了一礼：“多谢师娘。”
师娘摆了摆手：“不必谢我。我只是不想看着一个好苗子被这老酒鬼耽误了。”
无尘子在旁边咳嗽了一声。
师娘没理他，又对苏尘道：“你们今晚在墟市住一夜，明天一早再动身。引路钱需要在原地放置一夜才能重新定标。后巷有一家客栈，报我的名字，可以便宜些。”
苏尘应道：“好。”
两人告辞出门。天色已经暗了下来，墟市的街道上亮起了更多光芒——那些游弋在空中的发光符箓变得更加明亮，还有一些店铺门口挂起了灯笼，整座墟市在夜色中显得更加热闹而神秘。
无尘子走在前面，脚步比来时轻快了几分。苏尘跟在他身后，手中握着那支旧符笔，心中有很多疑问，但他没有急于开口——他知道，师父会在适当的时候告诉他。
两人穿过两条街道，拐进后巷，果然看到一家小小的客栈。门前的木牌上写着“憩风”二字，字体拙朴，像是随手刻上去的。
掌柜是个头发花白的老头，正趴在柜台上打盹。无尘子敲了敲柜台：“一间房。”
掌柜迷迷糊糊地抬起头，看了他们一眼：“一间？两个人？”
“师徒俩，凑合一宿就行。”
掌柜又看了他们一眼，没再多问，从柜台下取出一把木钥匙丢在桌上：“后院最里面那间。一晚两块下品灵石。”
无尘子转头看向苏尘。
苏尘沉默了一瞬，然后从储物袋里摸出两块灵石放在柜台上——那是无尘子之前放在储物袋里的几块灵石之一。
掌柜收了灵石，把钥匙推过来，又趴回柜台继续打盹了。
两人穿过一个小天井，来到后院最里面的房间。房间不大，陈设也很简单——两张木床，一张方桌，一盏油灯，一扇朝北的小窗。
无尘子一进屋就在靠窗的那张床上躺了下来，双手枕在脑后，望着天花板出神。
苏尘在方桌边坐下，点亮了油灯，然后从怀里取出那支师娘送的旧符笔，在灯下端详了一会儿。
“这支笔有什么特别的地方吗？”他问。
无尘子没有转头，声音在安静的房间中显得很清晰：“笔杆是用‘万年沉檀木’做的，笔尖是‘六尾灵狐’的尾毫。这支笔如果拿出去卖，够一个普通修士花一辈子。”
苏尘握着符笔的手微微一顿。
万年沉檀木、六尾灵狐毫——这两种材料他在藏经阁的典籍中读到过，都是极为罕见的天材地宝，可遇而不可求。
“师娘为什么要把这么贵重的东西送给我？”
无尘子沉默了一会儿，然后缓缓道：“因为她年轻时，也曾有过一个师父。”
苏尘看向他，等他说下去。
但无尘子没有继续讲那个故事。他只是翻了个身，背对着苏尘，声音低了几分：“明天还要赶路，早点睡吧。”
油灯的火苗微微跳动了一下。
苏尘没有再追问。他将符笔小心地收好，吹熄了油灯，在另一张床上躺了下来。
窗外的墟市灯火通明，隐隐能听到远处传来的喧闹声和叫卖声。苏尘望着窗外那片被灯火映亮的夜空，脑海中浮现出今天看到的一切——荒城、光门、墟市、师娘、那枚碎片、这支沉檀符笔……
还有太虚天。
他的身世、母亲的过去、师父的往事、那半枚玉简的另一半——一切的线索，似乎都指向那个地方。
他闭上眼睛，慢慢地沉入了睡意朦胧之中。
而在他隔壁的另一个房间中，一盏油灯还亮着。一个人影坐在灯下，面前摊开着一张泛黄的旧纸，纸上画着一些奇怪的符号。那人拿起笔在纸上添了几笔，然后将纸折好，收入怀中，吹熄了油灯。
黑暗中，那人影无声地站起身，推开后窗，消失在夜色中。
起初还有铺好的石阶，后来石阶渐渐变成了土路，再后来土路也消失了，只剩下荒草掩映的野径。两侧的山势越来越陡峭，林木越来越密，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和草木的清香。
苏尘跟在无尘子身后，一路没有说话。他注意到，师父走的不是寻常的路——有些地方明明没有路，无尘子却毫不犹豫地拨开草丛穿过去；有些岔路口明明有一条更平坦的大道，无尘子却偏偏选了那条更难走的小径。
“师父，我们走的这条路……不是去山下镇子的方向吧？”苏尘终于开口问。
“当然不是。”无尘子头也不回，“去墟市，走官道是到不了的。”
“墟市不在东荒？”
“墟市在哪里，没有固定的答案。”无尘子拨开一丛挡路的荆棘，“它有时候在东荒，有时候在西漠，有时候在南海的某个荒岛上，有时候甚至不在九天十地的任何一处——它在缝隙里。”
“缝隙？”
“天与地之间的缝隙，规则与规则之间的夹层。”无尘子回头看了他一眼，“你学了‘睁眼’，应该能明白——这世间不是铁板一块。天道覆盖之下，总有那么一些地方，是天道的目光照不到的。墟市，就在那些地方。”
苏尘若有所思，没有再问。
两人又走了约莫一个时辰，穿过一片密林之后，眼前忽然开阔起来。
那是一片荒废的古城遗址。
残破的石墙歪歪斜斜地立在荒草中，有的已经坍塌了大半，只剩下几段高低不一的墙基。石板铺成的街道长满了青苔和野草，两旁的屋舍大多已经没有了屋顶，只剩下四面透风的残壁。整座城池安静得让人心里发毛，连鸟叫声都没有。
“这里是……”苏尘站在废墟前，目光扫过那些残破的建筑。
“荒城。”无尘子迈步走了进去，“墟市没有固定的入口，但有一些固定的‘中转点’。这座荒城就是东荒最大的一个。”
苏尘跟在他身后，踏入废墟。脚踩在青苔覆盖的石板上，发出轻微的声响，在空旷的废墟中显得格外清晰。
穿过几条长满荒草的街道后，无尘子在一口枯井前停下了脚步。那口井位于一座半坍塌的院落中央，井口由青石砌成，边缘被磨得光滑发亮，显然经常有人使用。但井中黑漆漆的，看不到底，也听不到水声。
无尘子从怀里取出一样东西——那是一枚铜钱，普通的圆形方孔铜钱，但表面刻着一些极细密的符文。他将铜钱丢入井中。
没有落地的声音。
铜钱落入井中后，仿佛被什么东西吞没了，连一声回响都没有。
片刻后，井口深处忽然亮起了一点幽蓝色的光芒。那光芒越来越亮，从井底向上蔓延，像是有什么东西正在从深处升起。
最终，蓝光在井口处凝成了一道约莫一人高的光门，边缘微微波动，像是水面的涟漪。
无尘子转头看向苏尘：“进去之后，跟紧我。墟市里什么人都有——别乱看，别乱碰，别乱说话。”
苏尘点头：“明白了。”
无尘子不再多言，迈步走进了那道光门。身影在蓝光中一闪，便消失不见。苏尘深吸一口气，抬脚跟上。
穿过光门的瞬间，苏尘感到一阵轻微的晕眩——像是整个人被一只无形的手轻轻拨了一下，周围的空气、光线、声音都在一瞬间发生了变化。
然后他站稳了脚步，眼前的景象让他不由自主地愣住了。
他站在一条宽阔的街道上。
街道两侧鳞次栉比地排列着各式各样的店铺和摊位，有的建造得富丽堂皇、雕梁画栋，有的只是在地上铺一块破布便摆开了货物。街上人来人往，穿什么样衣服的都有——有身着华服的修士，有披着斗篷遮住面容的神秘人，有身高三丈、皮肤黝黑的异族巨汉，也有半人半妖、拖着一条毛茸茸尾巴的妖修。
空中漂浮着一些发光的符箓，像游鱼一样在街道上空缓缓游动，散发出各种颜色的光芒，照亮了整座墟市。
空气中混杂着无数种气味——丹药的药香、灵草的清香、铁匠铺中传来的金属灼烧味、路边小吃摊飘来的食物香味……种种气味交织在一起，形成了一种独属于墟市的、喧闹而鲜活的气息。
这就是墟市。
苏尘站在街口，一时有些失神。
无尘子站在他身旁，没有催他，只是等了几息，然后道：“第一眼都会这样。走吧，我们要找的人不在主街上。”
他转身拐进了一条较窄的岔道。苏尘收回目光，快步跟上。
两人在主街走了大约一盏茶的功夫，然后在一条不起眼的小巷口停下。巷子很窄，仅容两人并肩通过，两侧的墙壁上爬满了暗绿色的藤蔓。巷子深处透出一点昏黄的灯光。
无尘子带着苏尘走进巷子，在尽头处停在一扇破旧木门前。门板上的油漆已经斑驳脱落，露出一条条木纹，门楣上挂着一块歪歪扭扭的木牌，上面刻着几个字——
“不问阁”。
无尘子上前，没有敲门，而是直接推开了门。
门内是一间不大的铺子，堆满了各种杂乱的物件——墙上挂着褪色的字画、架子上摆着缺了口的瓷器、角落里堆着一堆不知用途的金属零件。空气中弥漫着一股陈腐的木头味和淡淡的墨香。
柜台后面，坐着一个女人。
她穿着一件洗得发白的素色布衣，头发用一根木簪随意挽起，面容普通，看起来约莫三十多岁，像是凡间任何一个寻常人家的妇女。她正在低头擦拭一只铜盏，听到门响，头也没抬，语气平淡地说了两个字：“关门。”
无尘子反手将门关上。
然后他在柜台前的凳子上坐下，将那枚丢入井中的铜钱放在柜台上，推向那女人：“老规矩，问个事。”
那女人放下手中的铜盏，拿起那枚铜钱看了一眼，然后抬头看向无尘子。她的目光平静，声音平淡：“你都多少年没来了。我还以为你死在外面了。”
“差一点。”无尘子笑了笑，“命硬，没死成。”
女人没接话，目光越过无尘子，落在他身后的苏尘身上。她的目光在苏尘身上停留了几息——那目光很平静，却让苏尘有一种被从头到脚看透了的感觉。
片刻后，她收回目光，重新看向无尘子：“这孩子是你什么人？”
“徒弟。”
“亲传？”
“亲传。”
女人沉默了片刻，然后从柜台下取出一个小小的竹筒，倒出三根竹签，随手往桌上一撒。三根竹签落在柜台上，形成了一种随机的排列。
她低头看了一眼那三根竹签，然后抬头看向无尘子：“你确定要带他走这条路？”
无尘子没有回答那个问题，只是道：“他时间不多。”
女人看了他许久，最终没有再追问，将那三根竹签收回竹筒，然后站起身，转身走向铺子后堂，丢下一句：“等着。”
她消失在门帘后面。铺子里安静下来，只剩下柜台上那盏昏黄的油灯，火苗微微摇曳。
苏尘站在无尘子身后，低声问：“师父，这位是……”
无尘子望着那道晃动门帘，沉默了一会儿，轻声道：“她姓师。墟市里的人都叫她‘师娘’。情报、旧物、失传的功法、埋藏的秘密——只要你出得起价，她都能帮你找到线索。”苏尘看着那道晃动门帘，心中默默记下了这个名字，轻轻点头，等待着师娘归来。
师娘去了很久。
久到柜台上的油灯灯芯爆了两次灯花，久到苏尘开始怀疑后堂是不是还有另一扇门、师娘已经从那里离开了。
但无尘子始终安稳地坐在凳子上，闭目养神，没有一丝焦急的神色。
苏尘便也耐着性子等。
大约半个时辰后，门帘终于被掀开了。师娘从后堂走出来，手里多了一样东西——一个巴掌大小的旧木匣，材质与苏尘怀里那半枚玉简的木匣极其相似，只是颜色更深一些，边角也被磨损得更厉害。
师娘将木匣放在柜台上，没有打开，只是看着无尘子，语气平平淡淡的：“你要找的东西，我这里确实有线索。但我有一个条件。”
无尘子没有立刻答应，而是问：“什么条件？”
“你欠我的那条命，从此一笔勾销。”师娘直视着他的眼睛，“以后你再来问事，按规矩付酬，不再用旧账抵。”
无尘子沉默了片刻，然后缓缓点头：“可以。”
师娘没有再废话，打开了木匣。木匣内部衬着一层暗红色的绒布，绒布上躺着一件东西——那是一片指甲盖大小的碎片，颜色灰白，像是一片剥落的骨片，又像是一片风化多年的石片，表面隐约可见一些极淡的纹路，像是天然形成的，又像是人为刻上去的。
苏尘看了一眼，没有看出什么名堂。
但无尘子的目光却在看到那片碎片的瞬间，微微凝滞了一瞬。
他没有伸手去拿，只是盯着那片碎片看了几息，然后抬头看向师娘：“这是从哪里流出来的？”
“天域。”师娘给出了一个模糊的答案，她顿了顿，又补了一句，“具体哪一重天，我不确定。但这东西是三个月前出现在墟市的，从一个来历不明的散修手中流出。他当时拿了一堆零碎物件出来换灵石，这批东西里混着这一件。收货的人认出了上面的纹路不是凡物，辗转了几手，最后到了我这里。”
无尘子追问：“那个散修还能找到吗？”
“找不到。”师娘摇头，“这种人通常是拿了东西就跑，不会在墟市久留。而且那批物件里其他东西都是普通货色，只有这一件是特殊的——说明他很可能自己都不知道这东西的真正价值，只是随手从某个遗迹或古墓中捡来的。”
线索到这里就断了。
但至少确认了一件事：太虚天有东西流出来了。
无尘子沉默了一会儿，将那枚碎片放回木匣，合上盖子，看向师娘：“这个，我要了。另外还有一件事要问你。”
“说。”
无尘子从怀里取出一样东西，放在柜台上——那是他之前丢入枯井的那枚铜钱。此刻铜钱上的符文已经完全黯淡了，像是耗尽了所有灵性，变成了一枚普通的旧铜钱。
“这枚‘引路钱’已经废了。”无尘子道，“我需要一枚新的。”
师娘看了一眼那枚报废的铜钱，没有立刻回答，而是从柜台下方取出一只小瓷碟，碟中盛着半碟清水。她将那枚报废的铜钱放入水中。
铜钱入水即沉，沉到碟底之后，水面泛起一圈极细的涟漪，然后归于平静。
师娘低头看着水中的铜钱，沉默了几息，然后抬起头，对无尘子道：“你现在身上还有多少灵石？”
无尘子坦然地摊了摊手：“一块都没有。”
师娘似乎对这个答案毫不意外，她叹了口气，从腰间取下一枚新的铜钱放在柜台上，推向无尘子：“这枚算我借你的。以后有了再还。”
无尘子接过铜钱，认真地收好，难得正经地道了一句：“多谢。”
师娘没有再看他，而是将目光转向苏尘，上下打量了一番，然后说了一句让苏尘有些意外的话：“小娃娃，你既然拜了这老酒鬼为师，应该已经学了‘睁眼’和‘解脉’了吧？”
苏尘点头：“学了一些。”
师娘从柜台下取出一支旧符笔——笔杆是某种暗褐色的木料制成的，笔尖的毫毛已经有些磨损了，但整体保存得还算完好。她把符笔推到苏尘面前：“这支笔跟了我很多年，我已经用不上了。送给你。”
苏尘愣了一下，没有立刻去接，而是看向无尘子。
无尘子微微点头：“收着吧。师娘送出去的东西，不会差的。”
苏尘这才双手接过符笔，入手微沉，笔杆温润，像是被多年使用摩挲出了包浆。笔尖虽然有些磨损，但依然柔韧有锋。他郑重地向师娘行了一礼：“多谢师娘。”
师娘摆了摆手：“不必谢我。我只是不想看着一个好苗子被这老酒鬼耽误了。”
无尘子在旁边咳嗽了一声。
师娘没理他，又对苏尘道：“你们今晚在墟市住一夜，明天一早再动身。引路钱需要在原地放置一夜才能重新定标。后巷有一家客栈，报我的名字，可以便宜些。”
苏尘应道：“好。”
两人告辞出门。天色已经暗了下来，墟市的街道上亮起了更多光芒——那些游弋在空中的发光符箓变得更加明亮，还有一些店铺门口挂起了灯笼，整座墟市在夜色中显得更加热闹而神秘。
无尘子走在前面，脚步比来时轻快了几分。苏尘跟在他身后，手中握着那支旧符笔，心中有很多疑问，但他没有急于开口——他知道，师父会在适当的时候告诉他。
两人穿过两条街道，拐进后巷，果然看到一家小小的客栈。门前的木牌上写着“憩风”二字，字体拙朴，像是随手刻上去的。
掌柜是个头发花白的老头，正趴在柜台上打盹。无尘子敲了敲柜台：“一间房。”
掌柜迷迷糊糊地抬起头，看了他们一眼：“一间？两个人？”
“师徒俩，凑合一宿就行。”
掌柜又看了他们一眼，没再多问，从柜台下取出一把木钥匙丢在桌上：“后院最里面那间。一晚两块下品灵石。”
无尘子转头看向苏尘。
苏尘沉默了一瞬，然后从储物袋里摸出两块灵石放在柜台上——那是无尘子之前放在储物袋里的几块灵石之一。
掌柜收了灵石，把钥匙推过来，又趴回柜台继续打盹了。
两人穿过一个小天井，来到后院最里面的房间。房间不大，陈设也很简单——两张木床，一张方桌，一盏油灯，一扇朝北的小窗。
无尘子一进屋就在靠窗的那张床上躺了下来，双手枕在脑后，望着天花板出神。
苏尘在方桌边坐下，点亮了油灯，然后从怀里取出那支师娘送的旧符笔，在灯下端详了一会儿。
“这支笔有什么特别的地方吗？”他问。
无尘子没有转头，声音在安静的房间中显得很清晰：“笔杆是用‘万年沉檀木’做的，笔尖是‘六尾灵狐’的尾毫。这支笔如果拿出去卖，够一个普通修士花一辈子。”
苏尘握着符笔的手微微一顿。
万年沉檀木、六尾灵狐毫——这两种材料他在藏经阁的典籍中读到过，都是极为罕见的天材地宝，可遇而不可求。
“师娘为什么要把这么贵重的东西送给我？”
无尘子沉默了一会儿，然后缓缓道：“因为她年轻时，也曾有过一个师父。”
苏尘看向他，等他说下去。
但无尘子没有继续讲那个故事。他只是翻了个身，背对着苏尘，声音低了几分：“明天还要赶路，早点睡吧。”
油灯的火苗微微跳动了一下。
苏尘没有再追问。他将符笔小心地收好，吹熄了油灯，在另一张床上躺了下来。
窗外的墟市灯火通明，隐隐能听到远处传来的喧闹声和叫卖声。苏尘望着窗外那片被灯火映亮的夜空，脑海中浮现出今天看到的一切——荒城、光门、墟市、师娘、那枚碎片、这支沉檀符笔……
还有太虚天。
他的身世、母亲的过去、师父的往事、那半枚玉简的另一半——一切的线索，似乎都指向那个地方。
他闭上眼睛，慢慢地沉入了睡意朦胧之中。
而在他隔壁的另一个房间中，一盏油灯还亮着。一个人影坐在灯下，面前摊开着一张泛黄的旧纸，纸上画着一些奇怪的符号。那人拿起笔在纸上添了几笔，然后将纸折好，收入怀中，吹熄了油灯。
黑暗中，那人影无声地站起身，推开后窗，消失在夜色中。