仙界卷第十三：天涯沦落人
在荒野中继续辗转数月，苦苦寻觅的“黑爻”终于看见了一个“人”。
那是个近乎赤裸的“野人”，腰间只围一块肮脏的兽皮，皮肤被烈日与尘垢染成深褐色，乱草般的须发几乎掩去了五官。而更引他注目的，是“野人”脚边那只毛茸茸的小兽——圆滚滚、肥嘟嘟，一身黑白交错的皮毛，正抱着一块岩石，憨态可掬地啃着。
他的视线被那小兽牢牢攫住。那是……记忆如千钧重负的书册，一页页翻动，终于定格在某卷某篇——《神异经·中荒经》有载：“南方有兽，名曰啮铁，似羆、小头、痹脚、黑白驳，能舐食铜铁及竹骨。骨节强直，中实少髓，皮辟湿。”
所有特征，严丝合缝。他瞳孔骤缩，几乎脱口而出：
“……啮铁兽！”
左脚本能地向后撤了半步，某个念头却牵引着右脚向前一踏。他就这样僵在原地。
啮铁兽的确认，如一道电光，霎时照亮了脑海中纷乱的疑问。这“野人”究竟是谁？何以能与这等异兽相伴？这方世界，怎会出现只应存在于故乡传说中的“神兽”？他们……是否知晓归乡之路？
一道灵光劈下：既有啮铁，那这“野人”，莫非就是……蚩尤？
未及细想，那一人一兽已动身离去。他只得强压翻腾的思绪，深吸一口气，隐去身形，远远尾随。
一连数日，他都在暗中观察。“野人”的生活简单到近乎原始，却与这片荒野浑然一体。
他似乎全凭本能活着。渴了，便饮露水、泉水、溪水，与那小兽你一口、我一口，轮流畅饮；饿了，信手采摘野果，或挖掘块茎，偶尔幸运地寻到一窝鸟蛋，也依旧是你一枚、我一枚地分吃。只有当啮铁兽寻见某种矿石，大快朵颐之时，“野人”才只能眼巴巴瞧着。
夜幕降临，他们会找一处山洞、背风的石坳或盘根错节的老树根下栖身。“野人”会仔细铺好干草树叶，随后便搂着那毛茸茸、暖烘烘的啮铁兽睡下。有时是你压着我的腿，我搭着你的脚，彼此纠缠；有时又安静地各自蜷作一团。“野人”睡得很沉，时有轻微鼾声；啮铁兽睡得更沉，鼾声也响亮得多，偶尔还会耸动耳朵，仿佛在驱赶恼人的梦魇。
每日破晓，他们总会寻一处视野开阔的高地，并肩坐下，静看天际泛白、曙光迸现、云霞渐染，直至一轮金阳跃出群山，将暖意洒遍荒野。那一刻，“野人”污浊的侧脸会被镀上柔和光晕，眼中茫然的薄雾仿佛也被驱散片刻，透出纯粹的光亮。他会伸个长长的懒腰，发出满足的轻哼，拍拍身旁那圆滚滚的肚皮，继而开始新一日的漫游。黄昏时分，他们又会择一处安稳所在，共看夕阳沉落，星子初现。
如此，一人一兽，外加一个缄默的尾随者，被这日升月落的光晕悄然融为一体。
跟踪了几日后，他确定，这个人就是这个世界的原住民。
一场久违的滂沱大雨，骤然而至。
那“野人”非但不躲，反而猛地张开双臂，仰首向天，迎向这场天地间的倾泻！
“呜——噜噜噜！”他发出一声介于欢呼与长啸之间的嘶吼，怪异，却迸发着原始的生命力。
大地如鼓，雨点似槌。
他在雨中旋转、跳跃、奔跑，如一头挣脱束缚的幼兽，踏着泥泞水洼，溅起大片飞扬的水花。啮铁兽也兴奋起来，在雨地里笨拙地打滚，发出“嗯嗯”的欢快叫声，应和着“野人”的舞步。它那身黑白皮毛被雨水浸得油光水滑，白得更纯，黑得更沉，宛如两团流转不息的阴阳。
当雨水终于涤尽尘埃，在那张被洗净的脸上勾勒出的，竟是一张尚未完全长开、犹带稚气的面容。
远处的追踪者望着雨幕中那张陌生的、属于少年的脸，怔在原地。
心中的某个模糊记忆，却被这场雨冲刷得清晰了起来。
大雨持续了一个时辰，雨过天晴，艳阳如初。
少年甩了甩湿漉漉的头发，水珠四溅。他不再欢呼，而是走到啮铁兽身边，伸手笨拙地替它捋了捋贴在额前的一缕湿毛。啮铁兽舒服地“嗯”了一声，用大头蹭了蹭少年的手心。那一刻，少年洗净的脸上不再是茫然的空白，而是掠过一丝极淡的、近乎温柔的共情。
少年拍了拍啮铁兽，示意继续前行。就在他们转身，即将再次没入雨后迷蒙的水汽中时，跟踪者，或者说，“黑爻”从藏身之处走了出来。
他没有刻意掩饰。踩在湿漉漉的草地上，发出沙沙的轻响。
前方的身影骤然停顿。
少年猛地转身，动作迅捷如受惊的小鹿，下意识地将啮铁兽护在身后。那双眼睛瞬间褪去了片刻前的柔和，重新被警惕和野性填满，紧盯着这个不速之客，愣住。
少年正是長生，看着来人，他认识——正是那个神秘莫测的黑姓前辈！
一股难以言喻的情感猛地冲上長生的喉头，是震惊，是狂喜，更是在无边黑暗中看到同类的巨大委屈和依赖！他几乎是手脚并用地从石坳里爬出来，声音因激动而嘶哑颤抖：
“黑前辈！”
“你是何人？”
“在下云山宗弟子長生。”
云山宗？長生？不是蚩尤？
“黑爻”面无表情地看着半大小子，那双如夜的眼睛让長生再次生出恍惚。
“黑爻”终于开口，他的声音带着一种久未言语的沙哑，语调平缓，却没有任何属于“黑爻”的冷漠或锋利，反而有种奇异的、仿佛来自远古的疲惫与温和：
“你……”他顿了顿，目光扫过嚅动着鼻子的啮铁兽，“认识我？”
“认得！”長生用力点头，像是要确认什么，“您刚上山门的时候，我……我见过您一次！”
“黑爻”心念飞转。对方认识这具身体的原主。但“自己”对此毫无记忆。他只能根据眼前的情况，极轻地点了一下头，将这个信息含糊地应承过去。
長生见他回应，眼中希望之火燃得更旺，急切的话语依然不可控制地脱口而出，声音都在发颤：“山门破灭的时候，前辈是否尚在？”
山门破灭？“黑爻”的心头莫名一紧。虽然他毫无记忆，但这个词组本身所携带的惨烈与毁灭意味，让他意识到这具身体与原主所牵连的事件，可怕而复杂。
他只能顺着長生的话，用那缓慢而沙哑的语调，编织一个最合理的解释：
“我……因故提前离开了数日。”他目光微垂，仿佛在回忆某种并不存在的过往，语气带着一丝恰到好处的、沉重的模糊，“等我回去时……哎。”
長生急急追问：“那……那您回去时，他们怎样了？青姨、漠师叔……”声音渐带哭腔，压抑许久的情绪终于爆发，如决堤的河坝，源源不断倾泻而出：“……伍师伯、炎师伯、芲婆婆、凮师伯、山师姐……”
“黑爻”沉默地听着長生神经质般说出一个个人名，豁然明白，灭宗如同灭门，一个个名字是压在这个少年身上不可承载的残酷和悲痛。
直到長生的声音带着哭腔，颤抖着念出最后一个名字，整整八十六个，然后陷入无声的抽噎。看着眼前这个名叫長生的少年，那因急切而涨红、又因恐惧答案而苍白的小脸，那双眼睛里燃烧着最后的希望火苗，仿佛自己接下来的话，将决定这火苗是熄灭还是成为燎原之火。
“黑爻”几乎难以察觉地叹了口气。这叹息并非为了那些逝者，而是为了眼前这个宛若初生朝阳的少年，正处于崩溃的边缘。
“除了一片焦土，没有看到一个人。”无论是真相，还是假说，都不可取，“黑爻”仔细斟酌了一下说辞，选择了折中：“我相信，多数人都得以逃离。”
長生的身体晃了一下，像是瞬间被摧毁，但又被近几个月的淬炼支撑不倒。毁灭，全亡，是他已想过无数次的结果，但也只是某种可能。反之，自己能逃出生天，师叔师伯就更有可能。这是一种超出理性的分析，也是最渴望的结果。
泪如如洪水泛滥欲出，長生抹去眼眶里的悲哀，只余决绝，用尽全身力气站稳，仿佛将这数月荒野赋予他的最后一点坚韧都榨取出来。他不再去看“黑爻”的眼睛，而是低下头，用一种混合着巨大悲痛与最后尊严的姿态，向着这位“长辈”，缓缓地、却是无比坚定地，屈膝跪倒在泥泞之中。
他用嘶哑的、却清晰无比的声音，一字一顿地恳求：
“弟子長生……求前辈，带我回云山。”
“只有碎石和敌踪，再无云山宗，回去何用？”
“黑爻”的声音依旧平缓，却像一把冰冷的刀，精准地剖开了長生试图回避的真相。長生跪在地上的身体剧烈地颤抖了一下，连呜咽都停滞了。
夕阳西下，又是一个日落，跪地的長生望着那轮光芒，无数往昔记忆尽数归于一瞬：是啊，回去又怎样？云山的一切……已如烟云散去。
夜幕彻底降临，月如初，日照下沉沦的往昔再次泛起，协同微弱的星辉洒落，照亮長生惨白的脸。扛不住睡意的啮铁兽早已沉沉睡去，似毫无生机的“黑爻”看着远处的長生，眼眸中光华流转，不知所想。
翌日，观看日出的二“人”变成三“人”。落日时分，也由二“人”变成三“人”。
他们并没有注意到，无论是日出还是日落，无论靠得多近，影子，却始终分而散之。
之后，三“人”一起寻路，觅食，见水，一“人”一口，有食，一“人”一份。
他们还没注意到，只有当暗无日月时，三“人”才能真正的融合在一起。
百万年前，兽族叱咤风云，遍布大陆。
直至人族崛起，两族相争，沦为世敌。
悠悠岁月，界域分立。凡对人族构成威胁的兽族，皆被驱逐、被剿灭。唯有极少数的凶兽，如同不散的阴影，依旧潜伏于人族领地无尽的莽荒群山之中。
虦，便是其中的顶尖存在。
其形类虎，骨架更为峥嵘巨大，毛皮枯黄，与荒草山岩浑然一体。唯有额间一道深褐王纹，昭示着它曾驰骋大陆的赫赫先祖。
一只虦，尚无名，它是方圆十万里群山仅存的两只虦之一，已活了一甲子，体长一丈，但它还属幼年。它并非此间常见的未开化野兽，只需完成成年礼——独自猎杀一名“两脚兽”，食其血，就能回归到祖群，实现脱胎换骨，方可得其名。
为此，它自出生起便蛰伏隐忍，将猎杀的渴望磨砺了六十年。
只待今日，獠牙，利爪，霍霍。
当它盯上“黑爻”时，是在“黑爻”与長生相识前。
和低等的獦狚不同，同为兽族，十万只獦狚中难得会有一只能产生灵智。虦兽生来便有一丝灵智，源自血脉深处的记忆告诉它，人族才是最危险的“两脚兽”。
数次潜伏靠近，又数次退缩。它知道一万次成功，永不及一次失败。
直到那个少年的出现，还有那只小兽。
它认得那团肉球，血液开始沸腾，獠牙摩擦出火花，堕落到与人相伴，是食物？宠物？
少年的气息微弱，是绝佳的猎物。但黑衣人始终在侧，它不敢动。
只能等待，等待一个猎物落单的时机。
它远远辍着，用六十年来磨砺出的耐心，观察着他们的每一处细节。它发现，与许多夜伏昼出的猛兽不同，这些“人”更依赖于日光。每当黎明到来，他们便会分散开来，在营地周围寻觅果实、清水，或追踪小兽的踪迹。
更重要的是，它敏锐地察觉到一个关乎生死的细节：一旦日出东方，那个黑衣人身上令它心悸的气息，便会如潮水般悄然衰退几分。尽管依旧深不可测，但那道无形的屏障似乎变薄了。白昼，是它唯一可能的机会。
它像一块枯黄的岩石，在晨曦中与山体融为一体，等待着。
这一等，就是月余。时机，在一个普通的午后到来。
長生带着啮铁兽，沿着一条溪流向下游走去，希望能找到更多可食用的水蕨。他们离开了营地约一里，潜伏在草丛中的虦，琥珀色的瞳孔锁定了那个涉水而行的少年。水声掩盖了它的脚步声，风向也利于它。
它计算着，猎物距离“黑爻”约一里，而自己距离猎物三十丈，只需一瞬，足可完成致命突袭。
就是现在！
枯草色的身影如一道贴地疾驰的闪电，掠过溪面，直扑長生！没有咆哮，只有撕裂空气的锐响。这一扑，凝聚了六十年的蛰伏与决绝！
啮铁兽突然发出尖锐的警报！荒野求生中磨砺出的本能让長生向前猛扑，险之又险地避开了撕裂咽喉的利爪，但肩头已被划开深可见骨的血口。
一击不中，虦兽身形一转，再次扑出！
机会已失，它并没获得第二次机会，被一团黑影撞上，落入河中，溅起滔天水花，成了一艘渡生死的船。
虦兽死，長生活。
“黑爻”站在岸边，看着河中那具渐渐下沉的虦尸，浑浊的河水被鲜血染成一圈圈暗红色的涟漪。他缓缓收回目光，落在不远处喘息不止的长生身上。少年肩头的伤口还在渗血，脸色苍白，却死死咬着牙，一手护着怀里瑟瑟发抖的啮铁兽，一手撑着地面想要站起来。那倔强的模样，让“黑爻”心底某个沉寂已久的角落微微一动。
他走上前，蹲下身，伸出两根手指按在长生肩头的伤口边缘。指尖传来微弱的温热，随即一缕若有若无的黑气渗入血肉之中。长生只觉得伤口处一阵清凉，疼痛竟减轻了大半。他抬头看向“黑爻”，眼中满是感激与困惑。
“别动。”“黑爻”的声音依旧平淡，却多了一丝不易察觉的温度，“这伤虽不致命，但若不处理，明日便会化脓发热。”他撕下一截衣角，熟练地为长生包扎起来。动作生疏，显然很久不曾做过这种事，却异常认真。
啮铁兽在一旁不安地转着圈，不时用鼻子拱一拱长生的腿，发出呜呜的低鸣。长生伸手摸了摸它的脑袋，勉强挤出一个笑容：“没事了，别怕。”
“黑爻”站起身，望向远处苍茫的天际线。夕阳正沉入群山，将半边天空烧成一片浓烈的橘红色。他忽然开口，声音低沉，像是在自言自语：“这片荒野比你想象的更大，也更危险。你若真想活下去，就得学会比野兽更狠，比石头更硬。”
長生没有说话，只是默默点了点头。直觉告诉他，从这一刻起，自己与这位神秘前辈的命运，已经被那条河流、那只虦兽、以及这漫天血色夕阳，紧紧缠绕在了一起。
那是个近乎赤裸的“野人”，腰间只围一块肮脏的兽皮，皮肤被烈日与尘垢染成深褐色，乱草般的须发几乎掩去了五官。而更引他注目的，是“野人”脚边那只毛茸茸的小兽——圆滚滚、肥嘟嘟，一身黑白交错的皮毛，正抱着一块岩石，憨态可掬地啃着。
他的视线被那小兽牢牢攫住。那是……记忆如千钧重负的书册，一页页翻动，终于定格在某卷某篇——《神异经·中荒经》有载：“南方有兽，名曰啮铁，似羆、小头、痹脚、黑白驳，能舐食铜铁及竹骨。骨节强直，中实少髓，皮辟湿。”
所有特征，严丝合缝。他瞳孔骤缩，几乎脱口而出：
“……啮铁兽！”
左脚本能地向后撤了半步，某个念头却牵引着右脚向前一踏。他就这样僵在原地。
啮铁兽的确认，如一道电光，霎时照亮了脑海中纷乱的疑问。这“野人”究竟是谁？何以能与这等异兽相伴？这方世界，怎会出现只应存在于故乡传说中的“神兽”？他们……是否知晓归乡之路？
一道灵光劈下：既有啮铁，那这“野人”，莫非就是……蚩尤？
未及细想，那一人一兽已动身离去。他只得强压翻腾的思绪，深吸一口气，隐去身形，远远尾随。
一连数日，他都在暗中观察。“野人”的生活简单到近乎原始，却与这片荒野浑然一体。
他似乎全凭本能活着。渴了，便饮露水、泉水、溪水，与那小兽你一口、我一口，轮流畅饮；饿了，信手采摘野果，或挖掘块茎，偶尔幸运地寻到一窝鸟蛋，也依旧是你一枚、我一枚地分吃。只有当啮铁兽寻见某种矿石，大快朵颐之时，“野人”才只能眼巴巴瞧着。
夜幕降临，他们会找一处山洞、背风的石坳或盘根错节的老树根下栖身。“野人”会仔细铺好干草树叶，随后便搂着那毛茸茸、暖烘烘的啮铁兽睡下。有时是你压着我的腿，我搭着你的脚，彼此纠缠；有时又安静地各自蜷作一团。“野人”睡得很沉，时有轻微鼾声；啮铁兽睡得更沉，鼾声也响亮得多，偶尔还会耸动耳朵，仿佛在驱赶恼人的梦魇。
每日破晓，他们总会寻一处视野开阔的高地，并肩坐下，静看天际泛白、曙光迸现、云霞渐染，直至一轮金阳跃出群山，将暖意洒遍荒野。那一刻，“野人”污浊的侧脸会被镀上柔和光晕，眼中茫然的薄雾仿佛也被驱散片刻，透出纯粹的光亮。他会伸个长长的懒腰，发出满足的轻哼，拍拍身旁那圆滚滚的肚皮，继而开始新一日的漫游。黄昏时分，他们又会择一处安稳所在，共看夕阳沉落，星子初现。
如此，一人一兽，外加一个缄默的尾随者，被这日升月落的光晕悄然融为一体。
跟踪了几日后，他确定，这个人就是这个世界的原住民。
一场久违的滂沱大雨，骤然而至。
那“野人”非但不躲，反而猛地张开双臂，仰首向天，迎向这场天地间的倾泻！
“呜——噜噜噜！”他发出一声介于欢呼与长啸之间的嘶吼，怪异，却迸发着原始的生命力。
大地如鼓，雨点似槌。
他在雨中旋转、跳跃、奔跑，如一头挣脱束缚的幼兽，踏着泥泞水洼，溅起大片飞扬的水花。啮铁兽也兴奋起来，在雨地里笨拙地打滚，发出“嗯嗯”的欢快叫声，应和着“野人”的舞步。它那身黑白皮毛被雨水浸得油光水滑，白得更纯，黑得更沉，宛如两团流转不息的阴阳。
当雨水终于涤尽尘埃，在那张被洗净的脸上勾勒出的，竟是一张尚未完全长开、犹带稚气的面容。
远处的追踪者望着雨幕中那张陌生的、属于少年的脸，怔在原地。
心中的某个模糊记忆，却被这场雨冲刷得清晰了起来。
大雨持续了一个时辰，雨过天晴，艳阳如初。
少年甩了甩湿漉漉的头发，水珠四溅。他不再欢呼，而是走到啮铁兽身边，伸手笨拙地替它捋了捋贴在额前的一缕湿毛。啮铁兽舒服地“嗯”了一声，用大头蹭了蹭少年的手心。那一刻，少年洗净的脸上不再是茫然的空白，而是掠过一丝极淡的、近乎温柔的共情。
少年拍了拍啮铁兽，示意继续前行。就在他们转身，即将再次没入雨后迷蒙的水汽中时，跟踪者，或者说，“黑爻”从藏身之处走了出来。
他没有刻意掩饰。踩在湿漉漉的草地上，发出沙沙的轻响。
前方的身影骤然停顿。
少年猛地转身，动作迅捷如受惊的小鹿，下意识地将啮铁兽护在身后。那双眼睛瞬间褪去了片刻前的柔和，重新被警惕和野性填满，紧盯着这个不速之客，愣住。
少年正是長生，看着来人，他认识——正是那个神秘莫测的黑姓前辈！
一股难以言喻的情感猛地冲上長生的喉头，是震惊，是狂喜，更是在无边黑暗中看到同类的巨大委屈和依赖！他几乎是手脚并用地从石坳里爬出来，声音因激动而嘶哑颤抖：
“黑前辈！”
“你是何人？”
“在下云山宗弟子長生。”
云山宗？長生？不是蚩尤？
“黑爻”面无表情地看着半大小子，那双如夜的眼睛让長生再次生出恍惚。
“黑爻”终于开口，他的声音带着一种久未言语的沙哑，语调平缓，却没有任何属于“黑爻”的冷漠或锋利，反而有种奇异的、仿佛来自远古的疲惫与温和：
“你……”他顿了顿，目光扫过嚅动着鼻子的啮铁兽，“认识我？”
“认得！”長生用力点头，像是要确认什么，“您刚上山门的时候，我……我见过您一次！”
“黑爻”心念飞转。对方认识这具身体的原主。但“自己”对此毫无记忆。他只能根据眼前的情况，极轻地点了一下头，将这个信息含糊地应承过去。
長生见他回应，眼中希望之火燃得更旺，急切的话语依然不可控制地脱口而出，声音都在发颤：“山门破灭的时候，前辈是否尚在？”
山门破灭？“黑爻”的心头莫名一紧。虽然他毫无记忆，但这个词组本身所携带的惨烈与毁灭意味，让他意识到这具身体与原主所牵连的事件，可怕而复杂。
他只能顺着長生的话，用那缓慢而沙哑的语调，编织一个最合理的解释：
“我……因故提前离开了数日。”他目光微垂，仿佛在回忆某种并不存在的过往，语气带着一丝恰到好处的、沉重的模糊，“等我回去时……哎。”
長生急急追问：“那……那您回去时，他们怎样了？青姨、漠师叔……”声音渐带哭腔，压抑许久的情绪终于爆发，如决堤的河坝，源源不断倾泻而出：“……伍师伯、炎师伯、芲婆婆、凮师伯、山师姐……”
“黑爻”沉默地听着長生神经质般说出一个个人名，豁然明白，灭宗如同灭门，一个个名字是压在这个少年身上不可承载的残酷和悲痛。
直到長生的声音带着哭腔，颤抖着念出最后一个名字，整整八十六个，然后陷入无声的抽噎。看着眼前这个名叫長生的少年，那因急切而涨红、又因恐惧答案而苍白的小脸，那双眼睛里燃烧着最后的希望火苗，仿佛自己接下来的话，将决定这火苗是熄灭还是成为燎原之火。
“黑爻”几乎难以察觉地叹了口气。这叹息并非为了那些逝者，而是为了眼前这个宛若初生朝阳的少年，正处于崩溃的边缘。
“除了一片焦土，没有看到一个人。”无论是真相，还是假说，都不可取，“黑爻”仔细斟酌了一下说辞，选择了折中：“我相信，多数人都得以逃离。”
長生的身体晃了一下，像是瞬间被摧毁，但又被近几个月的淬炼支撑不倒。毁灭，全亡，是他已想过无数次的结果，但也只是某种可能。反之，自己能逃出生天，师叔师伯就更有可能。这是一种超出理性的分析，也是最渴望的结果。
泪如如洪水泛滥欲出，長生抹去眼眶里的悲哀，只余决绝，用尽全身力气站稳，仿佛将这数月荒野赋予他的最后一点坚韧都榨取出来。他不再去看“黑爻”的眼睛，而是低下头，用一种混合着巨大悲痛与最后尊严的姿态，向着这位“长辈”，缓缓地、却是无比坚定地，屈膝跪倒在泥泞之中。
他用嘶哑的、却清晰无比的声音，一字一顿地恳求：
“弟子長生……求前辈，带我回云山。”
“只有碎石和敌踪，再无云山宗，回去何用？”
“黑爻”的声音依旧平缓，却像一把冰冷的刀，精准地剖开了長生试图回避的真相。長生跪在地上的身体剧烈地颤抖了一下，连呜咽都停滞了。
夕阳西下，又是一个日落，跪地的長生望着那轮光芒，无数往昔记忆尽数归于一瞬：是啊，回去又怎样？云山的一切……已如烟云散去。
夜幕彻底降临，月如初，日照下沉沦的往昔再次泛起，协同微弱的星辉洒落，照亮長生惨白的脸。扛不住睡意的啮铁兽早已沉沉睡去，似毫无生机的“黑爻”看着远处的長生，眼眸中光华流转，不知所想。
翌日，观看日出的二“人”变成三“人”。落日时分，也由二“人”变成三“人”。
他们并没有注意到，无论是日出还是日落，无论靠得多近，影子，却始终分而散之。
之后，三“人”一起寻路，觅食，见水，一“人”一口，有食，一“人”一份。
他们还没注意到，只有当暗无日月时，三“人”才能真正的融合在一起。
百万年前，兽族叱咤风云，遍布大陆。
直至人族崛起，两族相争，沦为世敌。
悠悠岁月，界域分立。凡对人族构成威胁的兽族，皆被驱逐、被剿灭。唯有极少数的凶兽，如同不散的阴影，依旧潜伏于人族领地无尽的莽荒群山之中。
虦，便是其中的顶尖存在。
其形类虎，骨架更为峥嵘巨大，毛皮枯黄，与荒草山岩浑然一体。唯有额间一道深褐王纹，昭示着它曾驰骋大陆的赫赫先祖。
一只虦，尚无名，它是方圆十万里群山仅存的两只虦之一，已活了一甲子，体长一丈，但它还属幼年。它并非此间常见的未开化野兽，只需完成成年礼——独自猎杀一名“两脚兽”，食其血，就能回归到祖群，实现脱胎换骨，方可得其名。
为此，它自出生起便蛰伏隐忍，将猎杀的渴望磨砺了六十年。
只待今日，獠牙，利爪，霍霍。
当它盯上“黑爻”时，是在“黑爻”与長生相识前。
和低等的獦狚不同，同为兽族，十万只獦狚中难得会有一只能产生灵智。虦兽生来便有一丝灵智，源自血脉深处的记忆告诉它，人族才是最危险的“两脚兽”。
数次潜伏靠近，又数次退缩。它知道一万次成功，永不及一次失败。
直到那个少年的出现，还有那只小兽。
它认得那团肉球，血液开始沸腾，獠牙摩擦出火花，堕落到与人相伴，是食物？宠物？
少年的气息微弱，是绝佳的猎物。但黑衣人始终在侧，它不敢动。
只能等待，等待一个猎物落单的时机。
它远远辍着，用六十年来磨砺出的耐心，观察着他们的每一处细节。它发现，与许多夜伏昼出的猛兽不同，这些“人”更依赖于日光。每当黎明到来，他们便会分散开来，在营地周围寻觅果实、清水，或追踪小兽的踪迹。
更重要的是，它敏锐地察觉到一个关乎生死的细节：一旦日出东方，那个黑衣人身上令它心悸的气息，便会如潮水般悄然衰退几分。尽管依旧深不可测，但那道无形的屏障似乎变薄了。白昼，是它唯一可能的机会。
它像一块枯黄的岩石，在晨曦中与山体融为一体，等待着。
这一等，就是月余。时机，在一个普通的午后到来。
長生带着啮铁兽，沿着一条溪流向下游走去，希望能找到更多可食用的水蕨。他们离开了营地约一里，潜伏在草丛中的虦，琥珀色的瞳孔锁定了那个涉水而行的少年。水声掩盖了它的脚步声，风向也利于它。
它计算着，猎物距离“黑爻”约一里，而自己距离猎物三十丈，只需一瞬，足可完成致命突袭。
就是现在！
枯草色的身影如一道贴地疾驰的闪电，掠过溪面，直扑長生！没有咆哮，只有撕裂空气的锐响。这一扑，凝聚了六十年的蛰伏与决绝！
啮铁兽突然发出尖锐的警报！荒野求生中磨砺出的本能让長生向前猛扑，险之又险地避开了撕裂咽喉的利爪，但肩头已被划开深可见骨的血口。
一击不中，虦兽身形一转，再次扑出！
机会已失，它并没获得第二次机会，被一团黑影撞上，落入河中，溅起滔天水花，成了一艘渡生死的船。
虦兽死，長生活。
“黑爻”站在岸边，看着河中那具渐渐下沉的虦尸，浑浊的河水被鲜血染成一圈圈暗红色的涟漪。他缓缓收回目光，落在不远处喘息不止的长生身上。少年肩头的伤口还在渗血，脸色苍白，却死死咬着牙，一手护着怀里瑟瑟发抖的啮铁兽，一手撑着地面想要站起来。那倔强的模样，让“黑爻”心底某个沉寂已久的角落微微一动。
他走上前，蹲下身，伸出两根手指按在长生肩头的伤口边缘。指尖传来微弱的温热，随即一缕若有若无的黑气渗入血肉之中。长生只觉得伤口处一阵清凉，疼痛竟减轻了大半。他抬头看向“黑爻”，眼中满是感激与困惑。
“别动。”“黑爻”的声音依旧平淡，却多了一丝不易察觉的温度，“这伤虽不致命，但若不处理，明日便会化脓发热。”他撕下一截衣角，熟练地为长生包扎起来。动作生疏，显然很久不曾做过这种事，却异常认真。
啮铁兽在一旁不安地转着圈，不时用鼻子拱一拱长生的腿，发出呜呜的低鸣。长生伸手摸了摸它的脑袋，勉强挤出一个笑容：“没事了，别怕。”
“黑爻”站起身，望向远处苍茫的天际线。夕阳正沉入群山，将半边天空烧成一片浓烈的橘红色。他忽然开口，声音低沉，像是在自言自语：“这片荒野比你想象的更大，也更危险。你若真想活下去，就得学会比野兽更狠，比石头更硬。”
長生没有说话，只是默默点了点头。直觉告诉他，从这一刻起，自己与这位神秘前辈的命运，已经被那条河流、那只虦兽、以及这漫天血色夕阳，紧紧缠绕在了一起。