第42章 断魂涧
离开了寨子那如同母亲怀抱一般温暖的庇护后，山势突然之间变得无比狰狞恐怖起来。
那些高耸入云的古老树木仿佛被施了魔法一样，它们的枝干肆意扭曲着，层层叠叠的树冠像是一把把巨大的剪刀，无情地将原本完整的天空剪成了无数支离破碎的残片。
仅有寥寥几缕带着几分凄惨绿意的阳光透过这些缝隙艰难地洒落下来，宛如垂死之人的叹息，最终无力地坠落到堆积如山且散发出阵阵令人作呕的腐败气息的落叶层之上。
而在这厚厚实实的落叶下方，则是一片错综复杂、犹如蛛网般密集的根系和湿漉漉、滑溜溜的苔藓所编织而成的世界。
在这里，想要找到一个能够让双脚站稳脚跟的地方简直比登天还难。
那个名叫石猴的男子却如同一头真正的猿猴那般身手矫健灵活，只见他在这片茂密的树林之中尽情地跳跃奔跑，身形快似闪电。
与此同时，他手中紧握着的那柄锋利无比的砍柴刀也不时闪烁出一道道冰冷刺骨的寒光——每当遇到阻碍前行道路的荆棘或者藤蔓时，他便会毫不犹豫地挥动手中的柴刀，以迅雷不及掩耳之势将其轻易斩断劈开。
不仅如此，偶尔当他停下脚步的时候，还会用自己那双布满老茧但却十分敏锐的粗粝大手去轻轻触摸一下周围的树皮或是岩石表面，似乎在寻找什么东西。
而他的目光则始终保持高度集中，紧紧盯着那些对于旁人来说或许只是一些毫不起眼的痕迹，但唯有他才能够准确无误地识别出来的神秘古老标记……她不得不更深入地依赖眉心的符印，让那股清凉的气息持续在四肢百骸间流转，勉强维持着身体的平衡与感知的敏锐。
她手中的黄铜尺一直散发着微弱的辉光，如同警觉的触角，探查着周围环境中任何一丝不寻常的波动。
石猴虽然话语并不多，但从他的一举一动之中却流露出一种只有山里面的猎人才具备的那种细腻和谨慎。
只见他总是会有意将前进的步伐放缓慢一些，如果遇到陡峭且容易滑倒的斜坡或者土坎的时候，就会伸出那只长满老茧并且十分粗壮有力的大手去拉住柳稷一下。
不仅如此，每当快要走到那些被堆积起来的树叶所掩盖住的地方之前，都会先用手中拿着的砍柴刀把可能藏在下面的已经变得松散的石头或者上面长有尖锐利刺的植物给清除干净。
与此同时，他的两只耳朵还时不时地会以一种极难让人察觉到的方式轻轻抖动几下，仿佛能够听到风当中传来的任何一丝细微声响似的，而他的目光则犹如一头最为警觉的猎豹一般，不断地来回审视着四周那片阴暗幽深的树林。
“这个森林啊，真的非常古怪离奇呢。”在某一次稍作停歇的时候，石猴一边用自己衣服的一角缓缓地擦拭着砍柴刀锋利无比的刀刃，一边压低嗓音对着柳稷轻声说道，其说话的口吻充满了敬畏之情，“听我爷爷讲过，在很久很久以前，这个地方曾经发生过一件惊天动地的大事变，甚至就连大地底下的脉络都因此受到影响而变得混乱不堪了。
白天的时候倒还好些，可以勉强算是比较平静安宁吧，但是只要一等到夜幕降临......各种各样奇怪诡异的声音以及神秘莫测的鬼火之类的东西，可就是再平常不过的事情啦。
我们寨子里面的人们，除非万不得已是绝对不会轻易冒险深入到这个林子里面来的哦。”
柳稷默默地轻点了下头，表示明白。
其实根本不需要石猴特意来提醒她这些，因为她早就已经感受到周围环境中的种种异样之处了。
越往深处，属于正常山林的、生机勃勃的气息就越发稀薄，一种难以言状的沉闷和压抑感如同湿冷的蛛网，从四面八方缠绕而来。
整片山林仿佛陷入了一种诡异的沉睡，连鸟兽的踪迹都几乎绝迹。
怀中的残镜持续散发着稳定的温热，指向明确，但黄铜尺反馈的感知里，周围的“气”却变得混乱、粘滞，如同潜藏着无数漩涡的浑浊泥潭，让人心神不宁。
“还有多远?“柳稷一边大口地喘着粗气，一边斜倚在一棵形状奇特而古老的大树树干之上，声音略微带着一丝颤抖与疲惫向身旁之人询问道。
只见那只石猴抬起头来，目光穿过茂密树冠间的缝隙，凝视着远方那片灰蒙蒙一片的天空，又低下头认真审视起四周的地势地貌，双眉微微皱起说道:“按照阿爷之前留下来的标记以及我曾经狩猎所到达过的最远处位置来估算，如果我们接下来再加把劲快马加鞭赶路个大半天时间左右，应该就能抵达'断魂涧'啦!不过阿爷可是反复告诫过我的哦，只要将东西安全送达至涧边就算完成任务了，千万不能再有丝毫越界行为啊。
毕竟......涧对岸可是名副其实的'绝地'呀，一旦踏入其中便会陷入万劫不复之境，绝对没有生还可能!“
听到“断魂涧“这三个字的时候，柳稷不禁在心底默默念叨起来，似乎能够从这简简单单的三个字当中品味出一股令人毛骨悚然的凛冽寒气。
稍作休整后，他们二人再度踏上这段充满艰险的旅程。
随着行程不断推进，前方道路变得越发崎岖不平且危机四伏，有时候必须得依靠双手双脚紧紧抓住那些几乎呈九十度直角矗立、表面覆盖着一层湿漉漉青苔的陡峭悬崖峭壁才能勉强通过;而有些时候则不得不趟过那寒冷彻骨、溪水颜色深如墨汁般晦暗无光的山间小溪河流。
四周的景象变得愈发诡谲莫测起来：那些原本应该笔直挺立的树干此刻却像是被施加了魔法一般，纷纷扭结成奇形怪状，仿佛正在经历一场痛苦万分的挣扎。
而一些灌木丛中的叶子更是散发出令人心悸的暗紫色光芒，宛如隐藏在黑暗深处的邪恶力量。
与此同时，一股若有似无的异味渐渐在空气里蔓延开来——那股味道既包含了浓烈刺鼻的硫磺气息，又夹杂着丝丝缕缕的腐肉恶臭，还有一种难以言喻的奇异腥甜味儿。
当这股怪异的气味钻入鼻腔并顺着呼吸道进入肺部时，会让人不由自主地产生一阵轻微的不适感甚至伴随着些许作呕欲吐之感。
就在这时，一直走在队伍最前列的石猴毫无征兆地骤然停下脚步，并以迅雷不及掩耳之势高高扬起双臂，同时做出一个异常果断且坚定有力的噤声手势示意众人保持安静。
只见他整个人犹如一头即将发动攻击前的猎豹般瞬间压低身形紧贴地面，一双敏锐犀利堪比鹰隼的眼睛则紧紧盯住正前方不远处那块散发着阵阵恶臭、不断冒出咕噜咕噜水泡的沼泽区域。
“那里好像有什么动静……“石猴的嗓音轻得就像微风拂过琴弦所发出的细微声响，但其中蕴含的警惕意味却是再明显不过了。
说话间，一把造型别致的猎弓已然悄然出现在他手中，并且一支箭矢已经稳稳当当搭在了紧绷的弓弦之上，只待一声令下便可破空而出直取目标要害部位。
柳稷心头一紧，立刻凝神感应。
黄铜尺传来清晰而急促的震动，直指沼泽深处。
那里，一股阴冷、混乱、充满原始恶意的气息，如同潜伏在泥淖深处的毒蛇，正缓缓苏醒。
这感觉与她之前遭遇的阴影和“木面”有些相似，但更加狂躁，更加不可理喻。
“是‘瘴妖’。”石猴的声音带着前所未有的凝重，“这鬼地方污秽之气凝结成的玩意儿，没有实在形体，像活雾一样，能钻入七窍，腐蚀人的神魂。
非常麻烦。”
他话音未落，前方沼泽污浊的水面突然剧烈翻腾，一团灰黑色、浓烟般的雾气缓缓升腾而起。
那雾气扭曲蠕动着，隐约凝聚出狰狞可怖的五官轮廓，发出一种直接作用于精神层面的、无声的尖啸，朝着两人迅速弥漫而来。
雾气所过之处，连沼泽边的顽强的杂草都瞬间枯萎、发黑、化为灰烬。
“退后。”石猴低喝一声，弓如满月，手指一松。
“嗖。”
那支看似普通的木箭，在离弦的瞬间，箭头骤然泛起一层清冷如月华的微光。
箭矢化作一道白线，精准地射入灰雾的中心。
“嗤——。”
如同烧红的烙铁浸入冰水，灰雾中爆发出令人牙酸的剧烈侵蚀声。
雾气猛地收缩、翻滚，发出更加凄厉刺耳的无形尖啸，弥漫的速度为之一滞。
但箭矢上的白光也在迅速变得黯淡，显然无法将其彻底消灭。
柳稷见状，不再有任何犹豫。
她强提精神，一步踏前，将所剩不多的精神力疯狂注入黄铜尺。
“嗡。”
尺身金光大盛，光芒凝实如实质。
她双手握尺，朝着那翻滚的灰雾奋力横向一划。
一道淡金色的、散发着凛然正气的尺影，如同破邪的利刃，脱尺飞出，狠狠斩入灰雾之中。
“嗷——。”
这一次，灰雾发出了几乎能撕裂耳膜的、充满痛苦与怨毒的实质嘶嚎。
被金光斩中的部分如同阳光下的冰雪，瞬间消融溃散。
剩余的雾气惊恐万状地向后收缩，试图逃回沼泽的深处。
“不能放它走。
它会唤来更多同类。”石猴急声喊道，第二支泛着白光的箭已搭上弓弦。
柳稷咬紧牙关，强忍着精神力透支带来的阵阵眩晕，再次挥动黄铜尺。
又一道尺影飞出，与石猴那支离弦的箭矢几乎同时命中了残余的灰雾。
嗤啦——。
如同撕裂朽布，的灰雾在金光与白光的交织冲击下，彻底消散殆尽，只留下一股刺鼻的恶臭和几缕袅袅散去的黑烟。
危机暂时解除。
柳稷以黄铜尺拄地，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，刚才那两击抽空了她大半的精神。
石猴也松了口气，谨慎地上前，捡回那支落在地上的箭。
只见箭头已然变得漆黑，像是被强酸腐蚀过。
“你这尺子……真是件宝贝。”石猴看着柳稷手中光芒渐敛的黄铜尺，眼神中充满了惊叹，也有一丝难以掩饰的羡慕。
柳稷虚弱地摇了摇头：“消耗太大了，难以持续。”她的目光投向那片重归死寂、却更显阴森的沼泽，心底寒意蔓延。
这还仅仅是外围，就已经遇到如此难缠的邪物，断魂涧之后，那片被称为“死地”的观星阁遗址，又将是何等恐怖的景象？
石猴似乎看穿了她的忧虑，咧开嘴，露出一个带着山里人特有韧性的笑容：“别怕，柳姐姐。
过了这片烂泥塘，再走一段就是断魂涧了。
我送你到涧边，你看清楚情况再决定。
阿爷说过，有时候，看起来最是绝路的地方，反而会藏着一线说不清的生机。”
他的乐观多少驱散了一些盘踞在柳稷心头的阴霾。
她点了点头，深吸一口那带着怪味的空气，努力压下翻腾的不安。
两人小心翼翼地绕过危险的区域，继续前行。
地势开始明显拔高，树木变得稀疏，露出了大片灰黑色、形态嶙峋的岩石。
空气中的怪味越来越浓，那股沉重的压抑感几乎凝成了实质，让人呼吸不畅。
终于，在奋力攀上一处异常陡峭、风声呼啸的山脊后，眼前的景象让柳稷瞳孔骤缩，倒吸了一口冷气。
前方，是一道巨大得超乎想象的天堑。
仿佛整条雄伟的山脉被远古神祇以无上伟力硬生生劈开，留下了一道宽度惊人、深不见底的巨大裂缝——断魂涧。
涧中弥漫着浓得化不开的灰黑色雾气，如同沸腾的墨汁，永无休止地翻滚涌动。
偶尔在雾气稍薄的瞬间，能惊鸿一瞥其下犬牙交错的尖锐怪石，以及那条在深渊底部奔流着、散发出暗红光芒、宛如岩浆般粘稠的诡异河沟。
一股混合了极致灼热与阴寒的怪风，从深渊之下倒卷而上，发出万千冤魂哭嚎般的恐怖呼啸。
这就是断魂涧。
名副其实的绝地。
而在深渊的对岸，则是一片更加死寂、更加诡异的世界。
那里的天空仿佛永远被铅灰色的厚重阴云笼罩，大地呈现出一种病态的、令人不安的紫黑色。
隐约可见一些巨大、扭曲、残破不堪的建筑轮廓，如同远古巨兽风化腐朽的尸骸，沉默地匍匐在荒芜的山峦之间。
那里，就是观星阁遗址的所在吗？
就在此刻，怀中的残镜变得滚烫无比。
那灼热的指向性无比清晰地昭示着——目标，就在深渊的对岸。
手中的黄铜尺也在剧烈震颤，尺身上的云雷纹路金光流转不定，似乎既感到兴奋，又充满了极致的警惕。
背包里那截新得的雷击木，也传来一阵阵酥酥麻麻的异样触感。
路，就在对面。
但天堑如何跨越？
断魂涧上方，目之所及，莫说是桥梁，连一根可能借力的藤蔓都没有。
那翻腾的诡异涧雾，仅仅是凝视，就让人感到神魂摇曳，更别说穿行其中了。
石猴指着深渊下方某处雾气相对稀薄的地方，声音带着不确定：“阿爷提过，很久很久以前，那里好像有一道天生的石梁，寨子里的老人都叫它‘奈何桥’，是唯一能过涧的路。
但据说那次大变故之后，石梁就断了……也不知道现在还在不在。
就算还在，要从那上面走过去……”他缩了缩脖子，脸上露出显而易见的恐惧，“跟直接跳下去，也差不了多少。”
柳稷独自站在悬崖的最边缘，猛烈的怪风吹得她的衣衫猎猎作响，发丝狂舞。
对岸那片死寂、诡异、如同魔域的大地，对她散发着致命而危险的诱惑。
她心里清楚，一旦决定过去，便再无回头之路。
她下意识地摸了摸怀中滚烫的残镜，又紧紧握住了手中的黄铜尺和背包里的雷击木。
她没有退路。
她转过身，对着少年石猴，努力扯出一个感激的笑容，尽管这笑容在如此环境下显得有些苍白：“石猴，就送到这里吧。
真的，非常感谢你。”
石猴看着柳稷那双映照着深渊迷雾、却异常坚定的眼睛，知道任何劝阻都是徒劳。
他默默地从怀里掏出几个用油纸仔细包好的肉干和野果，塞到柳稷手里：“柳姐姐，这个你拿着。
一定要……活着回来。”他的声音带着山里少年最朴素的祝愿。
柳稷小心翼翼地接过那份还残留着少年余温的食物，仿佛手中捧着的是一件稀世珍宝一般。
她用力地点了点头，表示自己一定会好好利用这份珍贵的资源，并坚定地说道：“我会的。”
石猴似乎对柳稷很放心，没有再多说什么废话。
他只是深深地看了她一眼，毫不犹豫地转过身去。
只见他身形一闪，如同一道闪电般迅速跃起，又是一连串极为灵活和矫健的动作，眨眼间就已经消失在了刚才来的那片神秘而诡异的山林之中。
此时此刻，整个悬崖边上只剩下柳稷一个人孤零零地站在那里。
她静静地凝视着前方那道深不见底、让人感到无比绝望的巨大天堑，以及对面那片被死亡阴影笼罩的荒芜废墟。
柳稷慢慢地蹲下身子，双腿盘起，如同老僧入定一般。
她轻轻地把黄铜尺子放在膝盖上方，再将那块雷击木小心地摆在身旁。
现在的她急需一段时间来恢复那几乎快要耗尽的强大精神力量，同时也必须让自己保持绝对的冷静与沉着，以便能够全神贯注地观察四周环境，从而找出那个或许隐藏其中、但却是充满无尽危险且只有一线生机的“生路”。
尽管观星阁的线索看起来离自己如此之近，但实际上却又像是遥不可及的梦幻泡影一样遥远。
柳稷心里非常清楚，接下来等待着她的每一步都将会是一场惊心动魄的生死较量，稍有不慎，她就有可能跌入那无底的万丈深渊，永远无法翻身。
那些高耸入云的古老树木仿佛被施了魔法一样，它们的枝干肆意扭曲着，层层叠叠的树冠像是一把把巨大的剪刀，无情地将原本完整的天空剪成了无数支离破碎的残片。
仅有寥寥几缕带着几分凄惨绿意的阳光透过这些缝隙艰难地洒落下来，宛如垂死之人的叹息，最终无力地坠落到堆积如山且散发出阵阵令人作呕的腐败气息的落叶层之上。
而在这厚厚实实的落叶下方，则是一片错综复杂、犹如蛛网般密集的根系和湿漉漉、滑溜溜的苔藓所编织而成的世界。
在这里，想要找到一个能够让双脚站稳脚跟的地方简直比登天还难。
那个名叫石猴的男子却如同一头真正的猿猴那般身手矫健灵活，只见他在这片茂密的树林之中尽情地跳跃奔跑，身形快似闪电。
与此同时，他手中紧握着的那柄锋利无比的砍柴刀也不时闪烁出一道道冰冷刺骨的寒光——每当遇到阻碍前行道路的荆棘或者藤蔓时，他便会毫不犹豫地挥动手中的柴刀，以迅雷不及掩耳之势将其轻易斩断劈开。
不仅如此，偶尔当他停下脚步的时候，还会用自己那双布满老茧但却十分敏锐的粗粝大手去轻轻触摸一下周围的树皮或是岩石表面，似乎在寻找什么东西。
而他的目光则始终保持高度集中，紧紧盯着那些对于旁人来说或许只是一些毫不起眼的痕迹，但唯有他才能够准确无误地识别出来的神秘古老标记……她不得不更深入地依赖眉心的符印，让那股清凉的气息持续在四肢百骸间流转，勉强维持着身体的平衡与感知的敏锐。
她手中的黄铜尺一直散发着微弱的辉光，如同警觉的触角，探查着周围环境中任何一丝不寻常的波动。
石猴虽然话语并不多，但从他的一举一动之中却流露出一种只有山里面的猎人才具备的那种细腻和谨慎。
只见他总是会有意将前进的步伐放缓慢一些，如果遇到陡峭且容易滑倒的斜坡或者土坎的时候，就会伸出那只长满老茧并且十分粗壮有力的大手去拉住柳稷一下。
不仅如此，每当快要走到那些被堆积起来的树叶所掩盖住的地方之前，都会先用手中拿着的砍柴刀把可能藏在下面的已经变得松散的石头或者上面长有尖锐利刺的植物给清除干净。
与此同时，他的两只耳朵还时不时地会以一种极难让人察觉到的方式轻轻抖动几下，仿佛能够听到风当中传来的任何一丝细微声响似的，而他的目光则犹如一头最为警觉的猎豹一般，不断地来回审视着四周那片阴暗幽深的树林。
“这个森林啊，真的非常古怪离奇呢。”在某一次稍作停歇的时候，石猴一边用自己衣服的一角缓缓地擦拭着砍柴刀锋利无比的刀刃，一边压低嗓音对着柳稷轻声说道，其说话的口吻充满了敬畏之情，“听我爷爷讲过，在很久很久以前，这个地方曾经发生过一件惊天动地的大事变，甚至就连大地底下的脉络都因此受到影响而变得混乱不堪了。
白天的时候倒还好些，可以勉强算是比较平静安宁吧，但是只要一等到夜幕降临......各种各样奇怪诡异的声音以及神秘莫测的鬼火之类的东西，可就是再平常不过的事情啦。
我们寨子里面的人们，除非万不得已是绝对不会轻易冒险深入到这个林子里面来的哦。”
柳稷默默地轻点了下头，表示明白。
其实根本不需要石猴特意来提醒她这些，因为她早就已经感受到周围环境中的种种异样之处了。
越往深处，属于正常山林的、生机勃勃的气息就越发稀薄，一种难以言状的沉闷和压抑感如同湿冷的蛛网，从四面八方缠绕而来。
整片山林仿佛陷入了一种诡异的沉睡，连鸟兽的踪迹都几乎绝迹。
怀中的残镜持续散发着稳定的温热，指向明确，但黄铜尺反馈的感知里，周围的“气”却变得混乱、粘滞，如同潜藏着无数漩涡的浑浊泥潭，让人心神不宁。
“还有多远?“柳稷一边大口地喘着粗气，一边斜倚在一棵形状奇特而古老的大树树干之上，声音略微带着一丝颤抖与疲惫向身旁之人询问道。
只见那只石猴抬起头来，目光穿过茂密树冠间的缝隙，凝视着远方那片灰蒙蒙一片的天空，又低下头认真审视起四周的地势地貌，双眉微微皱起说道:“按照阿爷之前留下来的标记以及我曾经狩猎所到达过的最远处位置来估算，如果我们接下来再加把劲快马加鞭赶路个大半天时间左右，应该就能抵达'断魂涧'啦!不过阿爷可是反复告诫过我的哦，只要将东西安全送达至涧边就算完成任务了，千万不能再有丝毫越界行为啊。
毕竟......涧对岸可是名副其实的'绝地'呀，一旦踏入其中便会陷入万劫不复之境，绝对没有生还可能!“
听到“断魂涧“这三个字的时候，柳稷不禁在心底默默念叨起来，似乎能够从这简简单单的三个字当中品味出一股令人毛骨悚然的凛冽寒气。
稍作休整后，他们二人再度踏上这段充满艰险的旅程。
随着行程不断推进，前方道路变得越发崎岖不平且危机四伏，有时候必须得依靠双手双脚紧紧抓住那些几乎呈九十度直角矗立、表面覆盖着一层湿漉漉青苔的陡峭悬崖峭壁才能勉强通过;而有些时候则不得不趟过那寒冷彻骨、溪水颜色深如墨汁般晦暗无光的山间小溪河流。
四周的景象变得愈发诡谲莫测起来：那些原本应该笔直挺立的树干此刻却像是被施加了魔法一般，纷纷扭结成奇形怪状，仿佛正在经历一场痛苦万分的挣扎。
而一些灌木丛中的叶子更是散发出令人心悸的暗紫色光芒，宛如隐藏在黑暗深处的邪恶力量。
与此同时，一股若有似无的异味渐渐在空气里蔓延开来——那股味道既包含了浓烈刺鼻的硫磺气息，又夹杂着丝丝缕缕的腐肉恶臭，还有一种难以言喻的奇异腥甜味儿。
当这股怪异的气味钻入鼻腔并顺着呼吸道进入肺部时，会让人不由自主地产生一阵轻微的不适感甚至伴随着些许作呕欲吐之感。
就在这时，一直走在队伍最前列的石猴毫无征兆地骤然停下脚步，并以迅雷不及掩耳之势高高扬起双臂，同时做出一个异常果断且坚定有力的噤声手势示意众人保持安静。
只见他整个人犹如一头即将发动攻击前的猎豹般瞬间压低身形紧贴地面，一双敏锐犀利堪比鹰隼的眼睛则紧紧盯住正前方不远处那块散发着阵阵恶臭、不断冒出咕噜咕噜水泡的沼泽区域。
“那里好像有什么动静……“石猴的嗓音轻得就像微风拂过琴弦所发出的细微声响，但其中蕴含的警惕意味却是再明显不过了。
说话间，一把造型别致的猎弓已然悄然出现在他手中，并且一支箭矢已经稳稳当当搭在了紧绷的弓弦之上，只待一声令下便可破空而出直取目标要害部位。
柳稷心头一紧，立刻凝神感应。
黄铜尺传来清晰而急促的震动，直指沼泽深处。
那里，一股阴冷、混乱、充满原始恶意的气息，如同潜伏在泥淖深处的毒蛇，正缓缓苏醒。
这感觉与她之前遭遇的阴影和“木面”有些相似，但更加狂躁，更加不可理喻。
“是‘瘴妖’。”石猴的声音带着前所未有的凝重，“这鬼地方污秽之气凝结成的玩意儿，没有实在形体，像活雾一样，能钻入七窍，腐蚀人的神魂。
非常麻烦。”
他话音未落，前方沼泽污浊的水面突然剧烈翻腾，一团灰黑色、浓烟般的雾气缓缓升腾而起。
那雾气扭曲蠕动着，隐约凝聚出狰狞可怖的五官轮廓，发出一种直接作用于精神层面的、无声的尖啸，朝着两人迅速弥漫而来。
雾气所过之处，连沼泽边的顽强的杂草都瞬间枯萎、发黑、化为灰烬。
“退后。”石猴低喝一声，弓如满月，手指一松。
“嗖。”
那支看似普通的木箭，在离弦的瞬间，箭头骤然泛起一层清冷如月华的微光。
箭矢化作一道白线，精准地射入灰雾的中心。
“嗤——。”
如同烧红的烙铁浸入冰水，灰雾中爆发出令人牙酸的剧烈侵蚀声。
雾气猛地收缩、翻滚，发出更加凄厉刺耳的无形尖啸，弥漫的速度为之一滞。
但箭矢上的白光也在迅速变得黯淡，显然无法将其彻底消灭。
柳稷见状，不再有任何犹豫。
她强提精神，一步踏前，将所剩不多的精神力疯狂注入黄铜尺。
“嗡。”
尺身金光大盛，光芒凝实如实质。
她双手握尺，朝着那翻滚的灰雾奋力横向一划。
一道淡金色的、散发着凛然正气的尺影，如同破邪的利刃，脱尺飞出，狠狠斩入灰雾之中。
“嗷——。”
这一次，灰雾发出了几乎能撕裂耳膜的、充满痛苦与怨毒的实质嘶嚎。
被金光斩中的部分如同阳光下的冰雪，瞬间消融溃散。
剩余的雾气惊恐万状地向后收缩，试图逃回沼泽的深处。
“不能放它走。
它会唤来更多同类。”石猴急声喊道，第二支泛着白光的箭已搭上弓弦。
柳稷咬紧牙关，强忍着精神力透支带来的阵阵眩晕，再次挥动黄铜尺。
又一道尺影飞出，与石猴那支离弦的箭矢几乎同时命中了残余的灰雾。
嗤啦——。
如同撕裂朽布，的灰雾在金光与白光的交织冲击下，彻底消散殆尽，只留下一股刺鼻的恶臭和几缕袅袅散去的黑烟。
危机暂时解除。
柳稷以黄铜尺拄地，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，刚才那两击抽空了她大半的精神。
石猴也松了口气，谨慎地上前，捡回那支落在地上的箭。
只见箭头已然变得漆黑，像是被强酸腐蚀过。
“你这尺子……真是件宝贝。”石猴看着柳稷手中光芒渐敛的黄铜尺，眼神中充满了惊叹，也有一丝难以掩饰的羡慕。
柳稷虚弱地摇了摇头：“消耗太大了，难以持续。”她的目光投向那片重归死寂、却更显阴森的沼泽，心底寒意蔓延。
这还仅仅是外围，就已经遇到如此难缠的邪物，断魂涧之后，那片被称为“死地”的观星阁遗址，又将是何等恐怖的景象？
石猴似乎看穿了她的忧虑，咧开嘴，露出一个带着山里人特有韧性的笑容：“别怕，柳姐姐。
过了这片烂泥塘，再走一段就是断魂涧了。
我送你到涧边，你看清楚情况再决定。
阿爷说过，有时候，看起来最是绝路的地方，反而会藏着一线说不清的生机。”
他的乐观多少驱散了一些盘踞在柳稷心头的阴霾。
她点了点头，深吸一口那带着怪味的空气，努力压下翻腾的不安。
两人小心翼翼地绕过危险的区域，继续前行。
地势开始明显拔高，树木变得稀疏，露出了大片灰黑色、形态嶙峋的岩石。
空气中的怪味越来越浓，那股沉重的压抑感几乎凝成了实质，让人呼吸不畅。
终于，在奋力攀上一处异常陡峭、风声呼啸的山脊后，眼前的景象让柳稷瞳孔骤缩，倒吸了一口冷气。
前方，是一道巨大得超乎想象的天堑。
仿佛整条雄伟的山脉被远古神祇以无上伟力硬生生劈开，留下了一道宽度惊人、深不见底的巨大裂缝——断魂涧。
涧中弥漫着浓得化不开的灰黑色雾气，如同沸腾的墨汁，永无休止地翻滚涌动。
偶尔在雾气稍薄的瞬间，能惊鸿一瞥其下犬牙交错的尖锐怪石，以及那条在深渊底部奔流着、散发出暗红光芒、宛如岩浆般粘稠的诡异河沟。
一股混合了极致灼热与阴寒的怪风，从深渊之下倒卷而上，发出万千冤魂哭嚎般的恐怖呼啸。
这就是断魂涧。
名副其实的绝地。
而在深渊的对岸，则是一片更加死寂、更加诡异的世界。
那里的天空仿佛永远被铅灰色的厚重阴云笼罩，大地呈现出一种病态的、令人不安的紫黑色。
隐约可见一些巨大、扭曲、残破不堪的建筑轮廓，如同远古巨兽风化腐朽的尸骸，沉默地匍匐在荒芜的山峦之间。
那里，就是观星阁遗址的所在吗？
就在此刻，怀中的残镜变得滚烫无比。
那灼热的指向性无比清晰地昭示着——目标，就在深渊的对岸。
手中的黄铜尺也在剧烈震颤，尺身上的云雷纹路金光流转不定，似乎既感到兴奋，又充满了极致的警惕。
背包里那截新得的雷击木，也传来一阵阵酥酥麻麻的异样触感。
路，就在对面。
但天堑如何跨越？
断魂涧上方，目之所及，莫说是桥梁，连一根可能借力的藤蔓都没有。
那翻腾的诡异涧雾，仅仅是凝视，就让人感到神魂摇曳，更别说穿行其中了。
石猴指着深渊下方某处雾气相对稀薄的地方，声音带着不确定：“阿爷提过，很久很久以前，那里好像有一道天生的石梁，寨子里的老人都叫它‘奈何桥’，是唯一能过涧的路。
但据说那次大变故之后，石梁就断了……也不知道现在还在不在。
就算还在，要从那上面走过去……”他缩了缩脖子，脸上露出显而易见的恐惧，“跟直接跳下去，也差不了多少。”
柳稷独自站在悬崖的最边缘，猛烈的怪风吹得她的衣衫猎猎作响，发丝狂舞。
对岸那片死寂、诡异、如同魔域的大地，对她散发着致命而危险的诱惑。
她心里清楚，一旦决定过去，便再无回头之路。
她下意识地摸了摸怀中滚烫的残镜，又紧紧握住了手中的黄铜尺和背包里的雷击木。
她没有退路。
她转过身，对着少年石猴，努力扯出一个感激的笑容，尽管这笑容在如此环境下显得有些苍白：“石猴，就送到这里吧。
真的，非常感谢你。”
石猴看着柳稷那双映照着深渊迷雾、却异常坚定的眼睛，知道任何劝阻都是徒劳。
他默默地从怀里掏出几个用油纸仔细包好的肉干和野果，塞到柳稷手里：“柳姐姐，这个你拿着。
一定要……活着回来。”他的声音带着山里少年最朴素的祝愿。
柳稷小心翼翼地接过那份还残留着少年余温的食物，仿佛手中捧着的是一件稀世珍宝一般。
她用力地点了点头，表示自己一定会好好利用这份珍贵的资源，并坚定地说道：“我会的。”
石猴似乎对柳稷很放心，没有再多说什么废话。
他只是深深地看了她一眼，毫不犹豫地转过身去。
只见他身形一闪，如同一道闪电般迅速跃起，又是一连串极为灵活和矫健的动作，眨眼间就已经消失在了刚才来的那片神秘而诡异的山林之中。
此时此刻，整个悬崖边上只剩下柳稷一个人孤零零地站在那里。
她静静地凝视着前方那道深不见底、让人感到无比绝望的巨大天堑，以及对面那片被死亡阴影笼罩的荒芜废墟。
柳稷慢慢地蹲下身子，双腿盘起，如同老僧入定一般。
她轻轻地把黄铜尺子放在膝盖上方，再将那块雷击木小心地摆在身旁。
现在的她急需一段时间来恢复那几乎快要耗尽的强大精神力量，同时也必须让自己保持绝对的冷静与沉着，以便能够全神贯注地观察四周环境，从而找出那个或许隐藏其中、但却是充满无尽危险且只有一线生机的“生路”。
尽管观星阁的线索看起来离自己如此之近，但实际上却又像是遥不可及的梦幻泡影一样遥远。
柳稷心里非常清楚，接下来等待着她的每一步都将会是一场惊心动魄的生死较量，稍有不慎，她就有可能跌入那无底的万丈深渊，永远无法翻身。