第二十一章
顽石在破界细针刺入的瞬间轰然炸裂，碎石碎屑四散纷飞，原本包裹古堡洞天的外层伪装彻底崩碎，内里空荡荡一片，连半道气息都未曾留存。绿幽城主攥着手中两件黑影赐予的至宝，眉头死死拧起，心头满是惊疑。寻踪罗盘稳稳运转，绝无失灵的道理，那位神秘黑影更是高高在上的大人物，断然没必要刻意戏耍自己，可眼前空空如也的残局，实在说不通。
就在他愣神思索之际，掌心的寻踪罗盘骤然剧烈震颤，指针疯狂朝着正东方向偏转，灵光阵阵跳动，俨然自动锁定了新的方位，主动牵引着持有者前行。城主压下满心疑惑，握紧法器纵身腾空，顺着罗盘指引的方向一路疾驰追击，麾下上千名城中精锐修士紧随其后，浩浩荡荡铺开合围之势，千里追踪不曾有半分松懈。
一路奔袭百里开外，一条宽阔蜿蜒的大河横亘荒原，河畔浅滩之上，三道身影正盘膝坐在岸边，正是方才被黑皮古树动用本源之力紧急挪移脱身的苏瑶师徒三人。方才仓促跨空间传送太过突兀，三人神魂尚且一阵眩晕发懵，还没彻底稳住状态，全然没察觉追兵已然杀至近前。
绿幽城主落在河岸高地，望着下方无路可退的三人，面露阴冷狞笑，抬手猛然厉声下令：“全军合围，封死所有退路！一个都别放走！”
上千修士立刻呈环形阵型铺开，把整条河岸围得水泄不通，天罗地网彻底锁死三人所有逃生路线。城主缓步踏出包围圈，目光死死盯住为首的苏瑶，语气裹挟着浓烈杀意：“你们以为靠着黑皮古树庇护就能安稳躲藏？如今古树自顾不暇，根本护不住你们分毫，今日这片河畔，便是你们师徒三人的埋骨之地，插翅难逃！
话音未落，苏瑶周身二阶凯撒阿修罗漆黑煞纹瞬间尽数迸发，全新凝练的凯撒战甲微光覆体，迎着城主径直冲杀上前。如今二人修为层级本就处于同一大阶，城主是老牌二阶煞铠阿修罗，苏瑶是涅槃新生的二阶凯撒阿修罗，攻防各有长处，交手瞬间便掀起惊天巨响。
城主凝出厚重凝实的煞铠硬撼苏瑶修罗杀伐攻势，苏瑶依靠整套苦修习得的正统战法灵活游走，利刃劈砍在对方铠甲之上只能迸出大片火花，难以破开防御；而城主赖以依仗的煞铠重击落在苏瑶全新锻造的铠甲之上，同样被稳稳格挡，短时间内二人你来我往疯狂缠斗，招式凶狠凌厉，攻势层层叠加，却谁也无法击溃对方的防御，陷入死死僵持的白热化恶战之中，整片河岸中央劲风肆虐、煞气翻涌。
另一侧战场同步开战，余霞背后七彩恶天使羽翼铺展，舍弃昔日圣光守御之术，手握圣剑杀入外围修士大军之中，一人牵制大片敌兵，凌厉的斩击不断收割杂兵；苏远征周身九阶真火熊熊席卷，焚天烈焰铺开大片火海，将合围而来的修士分割牵制，少年火系神通大开大合，与一众城中小兵贴身混战厮杀，河岸上下两处战场同时打得天昏地暗，喊杀声与兵刃碰撞之声响彻旷野。
河岸沙场之上，厮杀已然白热化。
苏瑶与绿幽城主两名同阶强者缠斗不休，二阶凯撒阿修罗对上老牌二阶煞铠阿修罗，双方攻防死死僵持。城主厚重的煞铠坚不可摧，每一次重拳轰击都掀起狂暴煞气，砸得河面巨浪翻涌；苏瑶依托古堡洞天苦修整整一百零八层的成套杀伐招式，身法灵动刁钻，剑锋招招奔着要害而去，可不管利刃劈刺、煞力冲撞，顶多在对方铠甲表面炸开一团火光，根本无法破防伤敌。城主的猛攻落在苏瑶一身崭新凯撒神甲之上，同样被牢牢卸力格挡，两人缠斗数百回合，气力不断消耗，却始终没人能真正重创对手分毫，谁也奈何不得谁，陷入死死的拉锯死战。
外围战场，场面一边倒。
余霞展开绚烂又邪戾的七彩恶羽翼，圣剑寒光横扫，黑化之后的杀伐手段狠辣决绝，哪怕冲上来围堵她的不乏十阶大圆满修为的城主亲卫，可在她与苏远征联手夹击之下依旧不堪一击。苏远征周身翻腾着寂灭焚天黑火，九阶真火童子的火系力量铺展成火海牢笼，二人一斩一焚，配合默契无间，但凡靠近二人周身丈许范围的修士，转瞬便被重创斩杀，一具具尸首接连倒在河滩之上，上千人的合围队伍短短片刻就折损大半，外围包围圈摇摇欲坠。
城主余光瞥见麾下人马伤亡惨重，心头焦躁大增，攻势陡然狂暴数倍，可依旧无法击溃苏瑶。苏瑶抓住对方心绪浮躁的破绽，一声清喝，当即朝着余霞、苏远征打出合击信号。
片刻之间，外围清剿完杂兵的两人迅速抽身合围，师徒三人呈三角锁杀阵型，三道截然不同却同样凌厉霸道的力量猛然汇聚一处，狠狠朝着绿幽城主轰压而去。
城主大惊失色，全力催动煞铠防御屏障，可面对三名涅槃蜕变者的联手绝杀，本就僵持的防御轰然崩塌。一声凄厉惨叫响彻河畔，这位雄霸一方的绿幽城主当场殒命，尸身重重砸落在河滩乱石之中。
斩杀宿敌，压在心头许久的大仇得报，苏瑶三人紧绷的神经稍稍松弛，眉宇间刚泛起一丝来之不易的快意与轻松。苏瑶抬手看向自己一身流光熠熠的凯撒全套神盔、胸甲、护腕战靴，手中长短双神兵寒气逼人；余霞身披七彩天使神铠，圣剑在手；苏远征一身真火战甲熠熠生辉，洞天之内耗费无数性命心血锻造出的全套装备、炼制的增益神丹尽数傍身，一身高阶配置配上稳固的境界，本该是扬眉吐气的高光时刻。
就在这时，一道古老淡漠的声音，毫无征兆地同时响彻三人的识海深处，正是一路庇护、布局所有试炼的黑皮古树。
“最后一关生死试炼，你们顺利通过了。”
“从头到尾，绿幽城主、寻踪罗盘、破界尖针，皆是我暗中安排递出的道具，我借他之手逼你们彻底放开手脚、凝聚杀道，今日一战，你们的心性与战力，总算达到我的预期。
师徒三人神色骤然一怔，满心错愕，原来整场追杀围剿，从头到尾都是一场精心编排的局。
可古树的话语并未停下，语气愈发冰冷决绝：
“从现在起，我与你们师徒缘分到此为止。生死有命，富贵在天，往后哪怕你们身陷绝境、命悬一线，我也绝不会再出手分毫。”
“在你们踏足仙界之前，我不会再提供任何机缘、资源、庇护与指引，前路漫漫，所有一切，全凭你们自己闯荡。待到仙界疆域，我们才有再见之日。”
话音落下的刹那，诡异的异变骤然发生！
三人身上一件件亲手锻造的顶级神装铠甲、长短神兵、护身配饰，还有储物空间里积攒的所有洞天神丹、珍稀灵材，齐齐亮起一阵幽黑微光，紧接着凭空虚化、飞速消散，转瞬之间尽数被古树隔空收回，半点不留。
前一秒威风凛凛的全套顶配武装荡然无存，苏瑶身上变回当初逃亡时朴素的旧衣与最初那柄黑红木纹凡剑，余霞、苏远征也双双变回入门时的基础兵器与普通装束，一身光鲜战力外物一夜清空。
唯有三人苦修换来的硬核根基分毫未动：
苏瑶依旧稳稳卡在二阶凯撒阿修罗境界，修为底蕴、修罗一百零八式绝杀功法、绝情道心永久烙印神魂；
余霞的七彩神翼恶天使根基、全套圣光弑杀战技丝毫不减；
苏远征九阶真火童子巅峰的火系修为与焚天法门完整留存。
境界不跌、修为不退、功法心性半点没收，实打实的自身本事牢牢握在手中，唯独靠着古树洞天资源打造出来的全部装备丹药尽数化为泡影。
刚斩杀大仇、意气风发，转眼一身行头被扒得干干净净，空有高阶境界与强悍手段，却没了强力防具神兵傍身，喜悦瞬间被一盆冰水彻底浇灭，憋屈感狠狠堵在三人心头。
河畔旷野风卷黄沙，师徒三人望着空空如也的双手，望着远处城主冰冷的尸首，终于彻底明白——
那位看似宽厚庇护的古树前辈，从始至终都只是一名冷酷的考官。
试炼落幕，道具回收，靠山彻底退场。
没有兜底，没有馈赠，没有后路。
从这一刻开始，真正孤身独行、步步苟活、不停挨打、艰难攀升的漫长修行之路，正式开启。
一身神装凭空散尽，旁人若是骤然失去全套至宝，难免焦躁愤懑，可苏瑶历经心魔炼狱与古树层层算计，道心早已绝情沉稳，脸上不见半分慌乱，只静静平复片刻翻涌的心绪，目光扫过河滩遍地尸骸。
方才厮杀倒下的上千名城府修士，连同刚殒命的绿幽城主，每一名修行者体内都凝练着修为内丹。苏瑶抬手虚空一握，一股强悍的修罗吸力铺开，所有尸体内残存的内丹尽数破体飞出，密密麻麻悬浮在她掌心之上，她毫不犹豫仰头尽数吞入腹中。
海量内丹入体，磅礴精纯的能量顺着经脉直奔丹田深处那颗本源修罗之丹。苏瑶凝神内视丹田，这枚陪伴她许久的本命丹丸，昔日乃是七彩杂糅之色，经历洞天涅槃蜕变后早已褪去杂色，凝为纯粹通透的赤红色。海量内丹精气不断汇入丹体，原本淡雅的赤色缓缓加深一分，只是增幅微弱得可怜，仅仅只是色泽浓郁了些许，距离冲破二阶凯撒阿修罗壁垒、踏入三阶，依旧隔着一道望不见尽头的天堑。
苏瑶心中暗自轻叹，瞬间掂量出前路的艰难：如今单凭吞噬普通修士内丹进阶，效率低到极致，想要再往上突破一重境界，不知要屠戮多少修士、积攒多少精纯本源，难于登天。
压下心头思绪，她再度抬手，席卷全场的储物之力铺开，将所有死者随身携带的储物囊、布包、钱袋尽数搜刮收拢，散落一地的兵刃铠甲也一并归集。一堆战利品之中，一柄厚重霸道的巨型黑纹战斧格外惹眼，正是绿幽城主生前赖以作战的本命兵器。
苏瑶伸手握住斧柄，一缕神识探入器内，城主身死魂消，兵器早已彻底无主，毫无阻碍便当场滴血认主。这一柄修罗中品巨斧威力扎实，远胜她最初随身的黑红木纹煞剑，握在手中沉甸甸的分量，总算让空有境界却无神兵傍身的她多了几分底气。紧接着她褪去身上破旧布衣，将城主遗留的整套中品煞铠穿戴整齐，整套防具品级虽远不及古树洞天亲手锻造的顶配神装，可胜在成套完整、防御扎实，总算告别手无寸甲的窘迫处境。
一旁的余霞与苏远征见状，也立刻动手清理战场尸骸，翻捡幸存修士遗留的铠甲护具，各自挑选合身的一套穿戴上身，还额外多备两套完好装备收纳进储物囊，以备后续破损替换。只是整片战场以近战修罗修士居多，余霞的天使剑法虽适配兵刃，却没能寻到趁手的长剑；苏远征主修火系法术，全场更是没有一件适配术法加持的法器、法杖，二人兵器缺口迟迟没能补上。
苏瑶手握新得的中品巨斧，看向腰间原本那柄黑石洞天炼制而成的黑红相间木纹煞剑——如今自身已有更强战斧，这柄下品修罗木剑已然闲置，她随手解下剑柄，径直抛给身旁的余霞。
余霞心领神会，收起自己原本的碧蓝色圣光长剑，当场对这柄修罗木剑重新认主，改换兵刃握持在手，反倒比原先的佩剑更契合如今杀伐黑化的恶天使路数。
唯独苏远征依旧两手空空，翻遍所有战利品也找不到一件火系适配法器，只能暂时先将就徒手催动真火。
三人将河滩战场搜刮一空，清点完全部物资与装备，余霞望向不远处绿幽城的方向，开口提议：“此地资源已然搜刮干净，城中库房、城主府邸必然囤积着大量军械、材料与丹药，咱们直接前往绿幽城，说不定能补齐法器，再多搜罗一批补给物资。”
苏瑶掂了掂手中沉重的城主巨斧，微微颔首，苏远征也握紧双拳燃起一缕细碎真火表示赞同。三人整顿行装，朝着绿幽城城门的方向稳步进发，准备彻底接手这座失去城主掌控的城池，搜刮更多立足世间的生存资本。
三人踏着残阳一路行至绿幽城城门之下，整座城池方才经历河畔血战，城主身死、精锐亲兵折损大半，城墙上守备稀稀拉拉，早已没了往日森严气象。仅剩一名坐镇城门、修为稳固在十阶大圆满阿修罗的老将留守，一身重甲手持长刀，见三名生人径直往城门内闯，当即跨步拦在要道中央，面色凶悍，声如洪钟：“此处乃是绿幽城地界，无关人等禁止擅入，执意硬闯，休怪我出手斩杀尔等！”
苏瑶立在原地纹丝不动，手握中品修罗巨斧神色淡漠，连抬眼正视对方的念头都没有，只是淡淡侧头瞥了一眼身侧的余霞与苏远征。二人心领神会，无需师尊吩咐，双双迈步上前。
如今余霞已是七彩神翼恶天使，苏远征更是九阶真火童子巅峰，两人联手对付一名十阶大圆满阿修罗，本就占据绝对压制，不过短短两三招凌厉猛攻，守将连完整的防御姿态都没能稳住，瞬间被重创毙命，尸首轰然栽倒在城门甬道。
苏瑶扫了一眼对方尸身，区区一城守门将领，内丹驳杂、行囊贫瘠，压根入不了她的眼，索性懒得搜刮，抬步径直踏入城门深处，整座城池剩余零散守军望见主将瞬息被杀，吓得四散奔逃，整条入城之路畅通无阻，再无一人胆敢上前阻拦。
一行人直奔城主府重地，破开重兵紧锁的库房大门，偌大的仓库之内堆满军械矿石、丹药灵药、储物宝囊与各类修行物资。苏瑶目光快速扫过堆放在角落的一件长柄法器，通体漆黑如墨，杖身刻着密密麻麻火系暗纹，气息阴烈霸道，恰好完美契合苏远征真火修行路子，正是稀缺的火系专属法杖。
她随手将这件黑杖取出递给小徒弟，苏远征欣喜不已，当即滴血认主。可法杖一入神魂缔结契约，周身立刻不断向外丝丝缕缕溢出漆黑煞气，杖内狂暴的火系力量桀骜难驯，少年初次握持只觉臂膀发沉，操控起来颇为滞涩吃力，只能一边赶路一边慢慢磨合心神、一点点与法器相融，短时间内尚且没法运用自如。
师徒三人分头扫荡库房、城主书房、密室暗格，又搜罗出大批奇珍摆件、珍稀灵草、高阶疗伤丹药，还有数瓶极为难得的辅助突破境界的进阶秘药。这类丹药价值贵重，不宜当场拆分挥霍，苏瑶索性统一收拢，尽数收入自己随身储物囊妥善保管，打算寻一处安稳地界之后再做规划分配。
搜刮完毕，偌大城主府已然空空荡荡，苏瑶对着两名徒弟开口提议即刻离开此地，不宜久留。
余霞闻言轻轻点头，眼底尚存一丝未曾彻底泯灭的底线，低声说道：“我们如今道心杀伐决断，但无故劫掠一城终究不妥，此番取走物资只为前路修行保命，实属无奈之举，并非肆意掠夺。”苏远征也跟着附和，三人整理好行囊，打算祭出遁术符咒立刻出城远遁。
可就在三人动身走向府门、即将踏出大门的刹那，一道身形佝偻、须发皆白的老者静静伫立在正门门槛之内，周身气息内敛到极致，看似平平无奇，却隐隐笼罩整片院落，无形威压牢牢封死所有退路。
苏瑶脚步骤然顿住，心头警铃大作，一眼便看出这名老者底蕴深不可测，绝非绿幽城寻常附属人物，沉声开口发问：“阁下何人？为何在此拦阻我们去路？”
就在他愣神思索之际，掌心的寻踪罗盘骤然剧烈震颤，指针疯狂朝着正东方向偏转，灵光阵阵跳动，俨然自动锁定了新的方位，主动牵引着持有者前行。城主压下满心疑惑，握紧法器纵身腾空，顺着罗盘指引的方向一路疾驰追击，麾下上千名城中精锐修士紧随其后，浩浩荡荡铺开合围之势，千里追踪不曾有半分松懈。
一路奔袭百里开外，一条宽阔蜿蜒的大河横亘荒原，河畔浅滩之上，三道身影正盘膝坐在岸边，正是方才被黑皮古树动用本源之力紧急挪移脱身的苏瑶师徒三人。方才仓促跨空间传送太过突兀，三人神魂尚且一阵眩晕发懵，还没彻底稳住状态，全然没察觉追兵已然杀至近前。
绿幽城主落在河岸高地，望着下方无路可退的三人，面露阴冷狞笑，抬手猛然厉声下令：“全军合围，封死所有退路！一个都别放走！”
上千修士立刻呈环形阵型铺开，把整条河岸围得水泄不通，天罗地网彻底锁死三人所有逃生路线。城主缓步踏出包围圈，目光死死盯住为首的苏瑶，语气裹挟着浓烈杀意：“你们以为靠着黑皮古树庇护就能安稳躲藏？如今古树自顾不暇，根本护不住你们分毫，今日这片河畔，便是你们师徒三人的埋骨之地，插翅难逃！
话音未落，苏瑶周身二阶凯撒阿修罗漆黑煞纹瞬间尽数迸发，全新凝练的凯撒战甲微光覆体，迎着城主径直冲杀上前。如今二人修为层级本就处于同一大阶，城主是老牌二阶煞铠阿修罗，苏瑶是涅槃新生的二阶凯撒阿修罗，攻防各有长处，交手瞬间便掀起惊天巨响。
城主凝出厚重凝实的煞铠硬撼苏瑶修罗杀伐攻势，苏瑶依靠整套苦修习得的正统战法灵活游走，利刃劈砍在对方铠甲之上只能迸出大片火花，难以破开防御；而城主赖以依仗的煞铠重击落在苏瑶全新锻造的铠甲之上，同样被稳稳格挡，短时间内二人你来我往疯狂缠斗，招式凶狠凌厉，攻势层层叠加，却谁也无法击溃对方的防御，陷入死死僵持的白热化恶战之中，整片河岸中央劲风肆虐、煞气翻涌。
另一侧战场同步开战，余霞背后七彩恶天使羽翼铺展，舍弃昔日圣光守御之术，手握圣剑杀入外围修士大军之中，一人牵制大片敌兵，凌厉的斩击不断收割杂兵；苏远征周身九阶真火熊熊席卷，焚天烈焰铺开大片火海，将合围而来的修士分割牵制，少年火系神通大开大合，与一众城中小兵贴身混战厮杀，河岸上下两处战场同时打得天昏地暗，喊杀声与兵刃碰撞之声响彻旷野。
河岸沙场之上，厮杀已然白热化。
苏瑶与绿幽城主两名同阶强者缠斗不休，二阶凯撒阿修罗对上老牌二阶煞铠阿修罗，双方攻防死死僵持。城主厚重的煞铠坚不可摧，每一次重拳轰击都掀起狂暴煞气，砸得河面巨浪翻涌；苏瑶依托古堡洞天苦修整整一百零八层的成套杀伐招式，身法灵动刁钻，剑锋招招奔着要害而去，可不管利刃劈刺、煞力冲撞，顶多在对方铠甲表面炸开一团火光，根本无法破防伤敌。城主的猛攻落在苏瑶一身崭新凯撒神甲之上，同样被牢牢卸力格挡，两人缠斗数百回合，气力不断消耗，却始终没人能真正重创对手分毫，谁也奈何不得谁，陷入死死的拉锯死战。
外围战场，场面一边倒。
余霞展开绚烂又邪戾的七彩恶羽翼，圣剑寒光横扫，黑化之后的杀伐手段狠辣决绝，哪怕冲上来围堵她的不乏十阶大圆满修为的城主亲卫，可在她与苏远征联手夹击之下依旧不堪一击。苏远征周身翻腾着寂灭焚天黑火，九阶真火童子的火系力量铺展成火海牢笼，二人一斩一焚，配合默契无间，但凡靠近二人周身丈许范围的修士，转瞬便被重创斩杀，一具具尸首接连倒在河滩之上，上千人的合围队伍短短片刻就折损大半，外围包围圈摇摇欲坠。
城主余光瞥见麾下人马伤亡惨重，心头焦躁大增，攻势陡然狂暴数倍，可依旧无法击溃苏瑶。苏瑶抓住对方心绪浮躁的破绽，一声清喝，当即朝着余霞、苏远征打出合击信号。
片刻之间，外围清剿完杂兵的两人迅速抽身合围，师徒三人呈三角锁杀阵型，三道截然不同却同样凌厉霸道的力量猛然汇聚一处，狠狠朝着绿幽城主轰压而去。
城主大惊失色，全力催动煞铠防御屏障，可面对三名涅槃蜕变者的联手绝杀，本就僵持的防御轰然崩塌。一声凄厉惨叫响彻河畔，这位雄霸一方的绿幽城主当场殒命，尸身重重砸落在河滩乱石之中。
斩杀宿敌，压在心头许久的大仇得报，苏瑶三人紧绷的神经稍稍松弛，眉宇间刚泛起一丝来之不易的快意与轻松。苏瑶抬手看向自己一身流光熠熠的凯撒全套神盔、胸甲、护腕战靴，手中长短双神兵寒气逼人；余霞身披七彩天使神铠，圣剑在手；苏远征一身真火战甲熠熠生辉，洞天之内耗费无数性命心血锻造出的全套装备、炼制的增益神丹尽数傍身，一身高阶配置配上稳固的境界，本该是扬眉吐气的高光时刻。
就在这时，一道古老淡漠的声音，毫无征兆地同时响彻三人的识海深处，正是一路庇护、布局所有试炼的黑皮古树。
“最后一关生死试炼，你们顺利通过了。”
“从头到尾，绿幽城主、寻踪罗盘、破界尖针，皆是我暗中安排递出的道具，我借他之手逼你们彻底放开手脚、凝聚杀道，今日一战，你们的心性与战力，总算达到我的预期。
师徒三人神色骤然一怔，满心错愕，原来整场追杀围剿，从头到尾都是一场精心编排的局。
可古树的话语并未停下，语气愈发冰冷决绝：
“从现在起，我与你们师徒缘分到此为止。生死有命，富贵在天，往后哪怕你们身陷绝境、命悬一线，我也绝不会再出手分毫。”
“在你们踏足仙界之前，我不会再提供任何机缘、资源、庇护与指引，前路漫漫，所有一切，全凭你们自己闯荡。待到仙界疆域，我们才有再见之日。”
话音落下的刹那，诡异的异变骤然发生！
三人身上一件件亲手锻造的顶级神装铠甲、长短神兵、护身配饰，还有储物空间里积攒的所有洞天神丹、珍稀灵材，齐齐亮起一阵幽黑微光，紧接着凭空虚化、飞速消散，转瞬之间尽数被古树隔空收回，半点不留。
前一秒威风凛凛的全套顶配武装荡然无存，苏瑶身上变回当初逃亡时朴素的旧衣与最初那柄黑红木纹凡剑，余霞、苏远征也双双变回入门时的基础兵器与普通装束，一身光鲜战力外物一夜清空。
唯有三人苦修换来的硬核根基分毫未动：
苏瑶依旧稳稳卡在二阶凯撒阿修罗境界，修为底蕴、修罗一百零八式绝杀功法、绝情道心永久烙印神魂；
余霞的七彩神翼恶天使根基、全套圣光弑杀战技丝毫不减；
苏远征九阶真火童子巅峰的火系修为与焚天法门完整留存。
境界不跌、修为不退、功法心性半点没收，实打实的自身本事牢牢握在手中，唯独靠着古树洞天资源打造出来的全部装备丹药尽数化为泡影。
刚斩杀大仇、意气风发，转眼一身行头被扒得干干净净，空有高阶境界与强悍手段，却没了强力防具神兵傍身，喜悦瞬间被一盆冰水彻底浇灭，憋屈感狠狠堵在三人心头。
河畔旷野风卷黄沙，师徒三人望着空空如也的双手，望着远处城主冰冷的尸首，终于彻底明白——
那位看似宽厚庇护的古树前辈，从始至终都只是一名冷酷的考官。
试炼落幕，道具回收，靠山彻底退场。
没有兜底，没有馈赠，没有后路。
从这一刻开始，真正孤身独行、步步苟活、不停挨打、艰难攀升的漫长修行之路，正式开启。
一身神装凭空散尽，旁人若是骤然失去全套至宝，难免焦躁愤懑，可苏瑶历经心魔炼狱与古树层层算计，道心早已绝情沉稳，脸上不见半分慌乱，只静静平复片刻翻涌的心绪，目光扫过河滩遍地尸骸。
方才厮杀倒下的上千名城府修士，连同刚殒命的绿幽城主，每一名修行者体内都凝练着修为内丹。苏瑶抬手虚空一握，一股强悍的修罗吸力铺开，所有尸体内残存的内丹尽数破体飞出，密密麻麻悬浮在她掌心之上，她毫不犹豫仰头尽数吞入腹中。
海量内丹入体，磅礴精纯的能量顺着经脉直奔丹田深处那颗本源修罗之丹。苏瑶凝神内视丹田，这枚陪伴她许久的本命丹丸，昔日乃是七彩杂糅之色，经历洞天涅槃蜕变后早已褪去杂色，凝为纯粹通透的赤红色。海量内丹精气不断汇入丹体，原本淡雅的赤色缓缓加深一分，只是增幅微弱得可怜，仅仅只是色泽浓郁了些许，距离冲破二阶凯撒阿修罗壁垒、踏入三阶，依旧隔着一道望不见尽头的天堑。
苏瑶心中暗自轻叹，瞬间掂量出前路的艰难：如今单凭吞噬普通修士内丹进阶，效率低到极致，想要再往上突破一重境界，不知要屠戮多少修士、积攒多少精纯本源，难于登天。
压下心头思绪，她再度抬手，席卷全场的储物之力铺开，将所有死者随身携带的储物囊、布包、钱袋尽数搜刮收拢，散落一地的兵刃铠甲也一并归集。一堆战利品之中，一柄厚重霸道的巨型黑纹战斧格外惹眼，正是绿幽城主生前赖以作战的本命兵器。
苏瑶伸手握住斧柄，一缕神识探入器内，城主身死魂消，兵器早已彻底无主，毫无阻碍便当场滴血认主。这一柄修罗中品巨斧威力扎实，远胜她最初随身的黑红木纹煞剑，握在手中沉甸甸的分量，总算让空有境界却无神兵傍身的她多了几分底气。紧接着她褪去身上破旧布衣，将城主遗留的整套中品煞铠穿戴整齐，整套防具品级虽远不及古树洞天亲手锻造的顶配神装，可胜在成套完整、防御扎实，总算告别手无寸甲的窘迫处境。
一旁的余霞与苏远征见状，也立刻动手清理战场尸骸，翻捡幸存修士遗留的铠甲护具，各自挑选合身的一套穿戴上身，还额外多备两套完好装备收纳进储物囊，以备后续破损替换。只是整片战场以近战修罗修士居多，余霞的天使剑法虽适配兵刃，却没能寻到趁手的长剑；苏远征主修火系法术，全场更是没有一件适配术法加持的法器、法杖，二人兵器缺口迟迟没能补上。
苏瑶手握新得的中品巨斧，看向腰间原本那柄黑石洞天炼制而成的黑红相间木纹煞剑——如今自身已有更强战斧，这柄下品修罗木剑已然闲置，她随手解下剑柄，径直抛给身旁的余霞。
余霞心领神会，收起自己原本的碧蓝色圣光长剑，当场对这柄修罗木剑重新认主，改换兵刃握持在手，反倒比原先的佩剑更契合如今杀伐黑化的恶天使路数。
唯独苏远征依旧两手空空，翻遍所有战利品也找不到一件火系适配法器，只能暂时先将就徒手催动真火。
三人将河滩战场搜刮一空，清点完全部物资与装备，余霞望向不远处绿幽城的方向，开口提议：“此地资源已然搜刮干净，城中库房、城主府邸必然囤积着大量军械、材料与丹药，咱们直接前往绿幽城，说不定能补齐法器，再多搜罗一批补给物资。”
苏瑶掂了掂手中沉重的城主巨斧，微微颔首，苏远征也握紧双拳燃起一缕细碎真火表示赞同。三人整顿行装，朝着绿幽城城门的方向稳步进发，准备彻底接手这座失去城主掌控的城池，搜刮更多立足世间的生存资本。
三人踏着残阳一路行至绿幽城城门之下，整座城池方才经历河畔血战，城主身死、精锐亲兵折损大半，城墙上守备稀稀拉拉，早已没了往日森严气象。仅剩一名坐镇城门、修为稳固在十阶大圆满阿修罗的老将留守，一身重甲手持长刀，见三名生人径直往城门内闯，当即跨步拦在要道中央，面色凶悍，声如洪钟：“此处乃是绿幽城地界，无关人等禁止擅入，执意硬闯，休怪我出手斩杀尔等！”
苏瑶立在原地纹丝不动，手握中品修罗巨斧神色淡漠，连抬眼正视对方的念头都没有，只是淡淡侧头瞥了一眼身侧的余霞与苏远征。二人心领神会，无需师尊吩咐，双双迈步上前。
如今余霞已是七彩神翼恶天使，苏远征更是九阶真火童子巅峰，两人联手对付一名十阶大圆满阿修罗，本就占据绝对压制，不过短短两三招凌厉猛攻，守将连完整的防御姿态都没能稳住，瞬间被重创毙命，尸首轰然栽倒在城门甬道。
苏瑶扫了一眼对方尸身，区区一城守门将领，内丹驳杂、行囊贫瘠，压根入不了她的眼，索性懒得搜刮，抬步径直踏入城门深处，整座城池剩余零散守军望见主将瞬息被杀，吓得四散奔逃，整条入城之路畅通无阻，再无一人胆敢上前阻拦。
一行人直奔城主府重地，破开重兵紧锁的库房大门，偌大的仓库之内堆满军械矿石、丹药灵药、储物宝囊与各类修行物资。苏瑶目光快速扫过堆放在角落的一件长柄法器，通体漆黑如墨，杖身刻着密密麻麻火系暗纹，气息阴烈霸道，恰好完美契合苏远征真火修行路子，正是稀缺的火系专属法杖。
她随手将这件黑杖取出递给小徒弟，苏远征欣喜不已，当即滴血认主。可法杖一入神魂缔结契约，周身立刻不断向外丝丝缕缕溢出漆黑煞气，杖内狂暴的火系力量桀骜难驯，少年初次握持只觉臂膀发沉，操控起来颇为滞涩吃力，只能一边赶路一边慢慢磨合心神、一点点与法器相融，短时间内尚且没法运用自如。
师徒三人分头扫荡库房、城主书房、密室暗格，又搜罗出大批奇珍摆件、珍稀灵草、高阶疗伤丹药，还有数瓶极为难得的辅助突破境界的进阶秘药。这类丹药价值贵重，不宜当场拆分挥霍，苏瑶索性统一收拢，尽数收入自己随身储物囊妥善保管，打算寻一处安稳地界之后再做规划分配。
搜刮完毕，偌大城主府已然空空荡荡，苏瑶对着两名徒弟开口提议即刻离开此地，不宜久留。
余霞闻言轻轻点头，眼底尚存一丝未曾彻底泯灭的底线，低声说道：“我们如今道心杀伐决断，但无故劫掠一城终究不妥，此番取走物资只为前路修行保命，实属无奈之举，并非肆意掠夺。”苏远征也跟着附和，三人整理好行囊，打算祭出遁术符咒立刻出城远遁。
可就在三人动身走向府门、即将踏出大门的刹那，一道身形佝偻、须发皆白的老者静静伫立在正门门槛之内，周身气息内敛到极致，看似平平无奇，却隐隐笼罩整片院落，无形威压牢牢封死所有退路。
苏瑶脚步骤然顿住，心头警铃大作，一眼便看出这名老者底蕴深不可测，绝非绿幽城寻常附属人物，沉声开口发问：“阁下何人？为何在此拦阻我们去路？”