第51章-中
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亥时到。
梆子声从镇上传过来——两声短，三更长，在运河的水面上荡开，又被仓库的高墙弹回来，余音在碎石路面上拖了一息才散尽。院子里有了动静。
先是院中那两个轮班看守站起来，拍了拍身上的灰。穿灰布棉袄的那个拎起马灯，马灯的铁丝提手在他手里晃了两晃，灯光在围墙上甩出一道弧形的黄影。穿羊皮坎肩的跟在后面，两人沿着仓库外墙往木棚方向走，脚步比巡逻时快了一些——大约是觉得换岗之后就能钻进暖和的被窝里，不必再在夜风里蹲着了。到了木棚门口，里头亮了灯——两个常住看守醒了，棚门从里头推开，一个瘦高的身影探出头来，接过马灯挂在门边的铁钩上。四个人站在木棚门口交换了几句，声音压得低，苏庭只听见几个字——“没事”、“都睡了”——然后两个常住看守披着衣服从棚里出来，换班的两个钻进去，棚门合上。灯灭了。木棚重新沉入黑暗，只剩下门缝里最后一丝马灯的光在铁钩上晃了两下，也灭了。
换出来的两个看守在木棚外站了片刻，让夜风吹清醒了些。然后瘦高的那个拎着马灯，往道士值房方向走去。他走路时左脚微微拖地，鞋底在碎石子上刮出极细的沙沙声，那声音在静夜里格外刺耳，像一片碎瓷在石板上被拖着走。马灯的光在夹道的碎石路面上拖出一道长长的黄影，影子随着他跛行的步伐一高一低地晃。
值房里没有燃灯——苏庭早已注意到，亥时之后道士值房的窗户就不再透光。这是灵宝外丹道士的习惯：亥时入定，引灵气温养丹田。入定时不点灯，为的是不让外火干扰灵台。值守道士不必整夜醒着，入定比睡觉更深，但灵觉还醒着——望气术能识别的灵压波动，入定中的修士一样能感应到。不过凡人看守并不懂这些，他们只知道规矩：亥时不许敲值房的门，怕惊了道士入定，损了灵台。轮值的凡人看守只需把下一班巡夜的号牌搁在门口，再把热水壶换上新的，然后离开便是。
那瘦高看守走到值房门口，弯腰把马灯放在门槛左侧，又从怀里摸出一只锡壶搁在灯旁边。铜质的壶身被马灯照出一圈模糊的高光。他从腰间取下一块木号牌，压在锡壶下面——号牌落在锡壶底上，发出一声极轻的咔嗒——然后直起腰，转身便走。他走得不快，但脚步并不犹豫，左脚依旧在地上拖着。这是夜夜重复的差事，对他来说不过是把一件东西放在门口，连多想一下都不必，连回头看一眼都多余。
值房里的人影仍是两团——打坐的道士没有动过，似是早已入定。翻书的道士大概累了，把书搁下，在椅子上换了个姿势，椅子腿在砖地上蹭出一声闷响。苏庭用望气术看去，他灵台处那团黄铜色的光晕开始收敛，从原来拳头大小的一团缓缓缩成核桃大小的一点，光泽也从昏黄转为暗沉，像一块烧红的铁被慢慢抽走了火。这是修士转入入定的迹象。灵觉虽还在，但入定的深度和清醒时不同——入定中感应到的灵压波动，需要更多时间才能分辨出是天候异常还是外敌侵入。这中间的间隙，便是他们的窗口。
“现在是两炷香内最松的时段。”方十三在暗影里站起来，将缠在鞋底的黑布又紧了一紧，黑布在脚踝处勒出两道细痕。“两个常住的看守刚交完班，正往院子另一头走——他们是凡人，回到自己歇脚的屋子之后，这院子里的事暂时没人管。两个轮班的刚进木棚，正要睡觉。值房里有两个在入定的道士，隔壁空房里还有个睡了的。这个当口，没人会往私牢看一眼。”
他的目光在刀疤、苏庭和胡茬脸上一一掠过。黑暗中他的眼睛是四个人里最亮的，那一层灰白色的光在瞳孔深处微微闪烁，像两颗被埋在灰烬下的炭火。
“按计划：我去引开值房里的道士。刀大哥趁人出来时进值房取钥匙。小苏和胡兄弟在私牢外墙动手——墙是土坯墙，走裂缝拆砖，动静必须小。凡人看守在木棚里睡觉，不惊醒最好。”
四人对了一下眼神。方十三从怀里摸出那枚日轮铁片，在黑暗里翻过来——铁片背面那道裂纹在夜色里泛起一丝极暗淡的暖白色，一闪而灭，快得像一颗流星划过眼底。他把铁片攥在手心，铁片的边缘嵌进掌纹，然后迈步踏出矮墙的阴影。
他没有往私牢方向走。他走的是相反的方向——往仓库区北头，靠近运河的那一侧。
苏庭在暗处盯着方十三的背影。方十三走到第一排仓库和第二排仓库之间的夹道口，停了一下，回头往道士值房的方向看了一眼——那一眼在黑暗中什么也看不见，但他还是看了，像是在确认什么。然后他抬起右手，在胸前画了一个圆。
那个圆画得很慢，慢得不像是在施法，更像是在烧香祭拜。每一根手指的移动都带着一种近乎仪轨的庄重。
暖白色的光从他指尖渗出来。光极淡，比之前他在巷子里挡火符时的光壁弱了不知多少倍，像是把圣光的亮度刻意压到了最低——不是熄灭，是捂住了。光从他的食指和中指之间钻出来，沿着他的指尖往下淌，滴进脚底下的碎石子里，然后沿着碎石缝往院子的方向蔓延过去。光在碎石缝里蠕动，像一条极细极长的暖白色蜈蚣，在黑暗里一寸一寸地往前爬，每一寸都走得极慢，仿佛在试探脚下每一粒石子的温度。
苏庭用守神法观照那道圣光——光的灵压极低，低到连他自己的守神法都几乎辨不出来，只在心念触及的瞬间感觉到一丝极微弱的暖意。方十三在压低修为，把圣光压到了灵觉能捕捉的最底线。他不是在用圣光攻击什么，而是在用圣光制造一种极细微的、能让道门灵觉察觉、但又不至于立刻触发警示符的异常。这不像是诱敌——更像是走钢丝，钢丝的一边是“被发现”，另一边是“被忽略”，中间的宽度只够踩一只脚。
道士值房的窗户猛地推开了。窗框撞在土墙上，发出一声闷响。
从窗户里探出半个身子的不是那个入定的老道，而是那个一直在打坐的胖道士——他根本没入定，只是在闭目养神。他的灵觉捕捉到了那道异常的圣光痕迹，反应极快。他手里捏着一张黄符，符纸上灵光闪烁，但还没有激发——显然，他感应到了异常，却没有立刻触发警示符。他的目光先是落在院子里——空荡荡的，月光洒在碎石路面上，除了墙根下堆着的破渔网和木箱，什么都没有。然后他的目光转向仓库之间的夹道方向，眉头拧紧了。
“出来。”胖道士的声音不高，但绷得紧，像一根拉满的弓弦。不是对入侵者喊话的严厉语气，而像是想确认自己是不是感应有误——深夜的河码头常有野猫跑过，有时候风吹破渔网也会带起一丝异常的气流。他等了片刻，没有回应，便从窗户里翻出来，落在地上。他的身体虽胖，落地的动作却不笨拙——是练过的，脚掌着地时膝盖微屈，卸了落势。他往木棚方向扫了一眼，木棚里没有动静。他迟疑了半息，然后回头朝值房里低声唤了一声。
“师兄——你来掌一下眼。”
值房里入定的那个中年道士睁开眼。他的灵觉比胖道士更稳，入定虽被打断，起身时并无烦躁之色，只是眉头微微皱了一下。他从袖中摸出一道警示符搁在膝上，略一沉吟，却又将符纸收回了袖中——大约是觉得眼下这点灵压异常尚不值得触发警示符，贸然惊动凝真观反而不妥，大半夜把筑基高功从三里之外叫来，若到头只是一只野猫或一道残风，面子不好看。他推开值房的门走出来，站在门口往夹道方向望了一眼。
“灵压很淡，不像攻伐法术。”中年道士的声音比胖道士沉，但语气里也有一丝迟疑。他不是不确定——是不敢确定。在杭州管了这么多年私牢，从没出过事，他不信今晚会有例外。“但灵力路数不对——土腥气里混着暖意，倒像是——”他没把“摩尼教”三个字说出口，但眉头已皱得更紧了，额上挤出了三道竖纹。
“去看看。”中年道士迈步走出值房，反手将门虚掩上，门板在门框上轻轻磕了一下，没有关紧。“两个人四只眼，不容易被引偏。”他袖中另藏了一张黄符，那是灵宝派的追踪符，与警示符不同——追踪符不示警，只会在目标留下残余灵痕的地方亮起微光，适合暗中咬住对手的尾巴。用追踪符比直接触发警示符更谨慎：先咬住，再决定要不要叫援。
胖道士见师兄愿意同行，底气足了三分。两人一前一后，贴着仓库墙壁往夹道方向摸过去。胖道士走在前面，手里的黄符举过头顶，灵光照亮了夹道两侧的墙壁，墙上的青砖缝里嵌着的碎石子被照得发亮；中年道士跟在后面，左手已掐好了催动追踪符的指诀，食指和中指之间夹着那张黄符，符纸在指缝里微微颤动。
方十三在木板堆后看清了方才发生的一切——两个道士都出来了，值房空了。他把那条暖白色的光痕从仓库墙根的木板堆里收起来，往北头的运河方向退去。光痕收得不快不慢——既要让两个道士能跟上，又不能让他们觉得追得太容易而起疑。他往运河方向退了十余丈，在木箱堆和旧渔网之间拐来拐去，每一步都踩在碎石路旁的泥地上，不留脚印，只留下地面上一道极淡的暖白色残光，像蜗牛爬过之后留下的那道微光。
胖道士走到夹道口时，手中黄符的灵光扫过木板堆——空无一物。但他身旁的中年道士已掐诀催动了追踪符，黄符上亮起一层极淡的土黄色微光，微光像被风牵引着往运河的方向飘，在夜色里拖成一条极细的光尾。中年道士盯着那层微光看了两息，低声说了句：“还在动。往河边去了。”
两人交换了一个眼神，随即一同往运河方向追去，身影很快消失在仓库北头的暗影里。胖道士跑在前面，黄符的光在仓库墙壁上拖出一道不断拉长的光影；中年道士跟在后面，脚步更稳，每跑几步便低头看一眼追踪符上的微光方向。
刀疤等的就是这一刻。他从矮墙阴影里站起来，把蒙面的黑布拉上来遮住半张脸，只露出一双眼睛。足尖点地，无声无息地穿过院子，碎石路上的石子在他脚下没有发出任何声响——明劲修为的人，对身体的每一寸力道都控制得精准。他闪进了道士值房虚掩的门口，门板在他身后无声地合上了大半。
苏庭和胡茬同时动身。
私牢在外头看是一间旧货栈，四壁的土坯墙已被运河的潮气浸得发酥，手指摁上去能感觉到墙面微微发软。墙角下有几条从地面往上延伸的裂缝，裂缝边缘生着暗绿色的苔藓，苔藓厚得像一层绒布。窗户被木板从外面用铁钉钉死，铁钉的钉帽已锈成了暗红色，木板之间的缝隙里透出一缕极暗淡的马灯光——那是私牢里点的灯，意味着里头要么有看守，要么女工们还醒着。
胡茬伸出两根手指，在土坯墙上摸了一道。指腹下的土层粗糙而松软，指尖用力一摁便能摁出一个小坑。他收回手指，从怀里摸出一个小葫芦——葫芦里装的是方十三提前准备的清水，搁在灶台边温了半个时辰，此刻还是微温的。他把葫芦塞子拔开，将水沿着墙脚一道裂缝缓缓倒下去。水渗进去的瞬间发出极轻微的咝咝声，像干渴的土在吸水，土坯的颜色从灰黄变成了暗褐，裂缝边缘的苔藓被水浸透后颜色更深了。
苏庭从褡裢里摸出短刀。刀尖已涂了厚厚的麻药膏，在夜色里泛着极暗的油光。他没有用撬棍——方十三豆腐坊里没有趁手的撬棍。他把短刀刀尖插入被水浸过的裂缝，沿着裂缝的水平纹路一寸一寸地往里推进。刀尖触到土坯内部的草泥筋时会有极轻微的阻力变化，苏庭的手指能感觉到——那是稻草纤维被水泡软后的韧劲，阻力从刀尖传到刀柄，再传到指尖，像一条极细的线在他指腹下微微震颤。
他用刀尖划开干透的草泥缝，沿着裂缝划出一道细长的口子，然后换手，从怀里摸出几根从方十三柴堆里削好的木楔子。木楔子削得扁平，尖端薄如刀背，木质是晒干的老桑木，硬而韧。他把第一根木楔子插进刀尖划开的缝隙里，用手掌轻轻拍了两下，楔子吃进去半寸。第二根楔子插在相邻的位置，同样拍进去。第三根、第四根，沿着裂缝排成一列，每一根楔子之间的间距都在一寸半左右——刚好是土坯和草泥筋之间最松的位置。
他换了个位置，从裂缝的另一端往里插楔子。两根楔子交替往里推进，土坯之间的草泥缝开始松动。碎土落下时苏庭用膝盖接住了碎块，把碎土轻轻地拨到墙角下，动作轻得像在给伤兵换药。他没有急，推楔子的时候把力道控制在手掌上，不往肘部和肩头传递劲力，整个人稳稳地蹲在墙角下——这不是撬墙，这是在土坯和草泥的缝隙里寻找最省力的方向。他每一次推进都只把土坯往外推出半寸来宽的小块，像剥一颗干透了的橘子，一层一层地拆，每一层拆下来都不伤到里头的果肉。
胡茬在另一头同时动手。他的手法不同——他用刀鞘沿着墙体的水平纹路往下刮，把被水泡软的表层土一层一层地刮下来。刀鞘刮过土坯的声音极轻，轻得像猫在木板上磨爪子。他的动作比苏庭更快，但每一刀鞘刮下去的分量都极均匀，刮下来的碎土在他脚下堆成一小堆。
不到一炷香的工夫，私牢外墙被两人卸下了四五块土坯，露出一个尺许长的缺口。碎土在墙角下堆成一个小丘，土坯断口的草泥筋在夜色里泛着极淡的黄。
缺口内侧是一层糊了黄泥的木板——这是私牢内部为了防潮在土坯墙里加的一层木板内衬。黄泥已干透了，边缘起了细密的龟裂纹。苏庭把一根木签子顺着木板的缝隙插进去，轻轻地拨。木板的钉脚已经锈了，木签子拨了两下，钉脚便从木槽里脱了出来，发出一声极轻的闷响。
木板无声地卸下一块。
亥时到。
梆子声从镇上传过来——两声短，三更长，在运河的水面上荡开，又被仓库的高墙弹回来，余音在碎石路面上拖了一息才散尽。院子里有了动静。
先是院中那两个轮班看守站起来，拍了拍身上的灰。穿灰布棉袄的那个拎起马灯，马灯的铁丝提手在他手里晃了两晃，灯光在围墙上甩出一道弧形的黄影。穿羊皮坎肩的跟在后面，两人沿着仓库外墙往木棚方向走，脚步比巡逻时快了一些——大约是觉得换岗之后就能钻进暖和的被窝里，不必再在夜风里蹲着了。到了木棚门口，里头亮了灯——两个常住看守醒了，棚门从里头推开，一个瘦高的身影探出头来，接过马灯挂在门边的铁钩上。四个人站在木棚门口交换了几句，声音压得低，苏庭只听见几个字——“没事”、“都睡了”——然后两个常住看守披着衣服从棚里出来，换班的两个钻进去，棚门合上。灯灭了。木棚重新沉入黑暗，只剩下门缝里最后一丝马灯的光在铁钩上晃了两下，也灭了。
换出来的两个看守在木棚外站了片刻，让夜风吹清醒了些。然后瘦高的那个拎着马灯，往道士值房方向走去。他走路时左脚微微拖地，鞋底在碎石子上刮出极细的沙沙声，那声音在静夜里格外刺耳，像一片碎瓷在石板上被拖着走。马灯的光在夹道的碎石路面上拖出一道长长的黄影，影子随着他跛行的步伐一高一低地晃。
值房里没有燃灯——苏庭早已注意到，亥时之后道士值房的窗户就不再透光。这是灵宝外丹道士的习惯：亥时入定，引灵气温养丹田。入定时不点灯，为的是不让外火干扰灵台。值守道士不必整夜醒着，入定比睡觉更深，但灵觉还醒着——望气术能识别的灵压波动，入定中的修士一样能感应到。不过凡人看守并不懂这些，他们只知道规矩：亥时不许敲值房的门，怕惊了道士入定，损了灵台。轮值的凡人看守只需把下一班巡夜的号牌搁在门口，再把热水壶换上新的，然后离开便是。
那瘦高看守走到值房门口，弯腰把马灯放在门槛左侧，又从怀里摸出一只锡壶搁在灯旁边。铜质的壶身被马灯照出一圈模糊的高光。他从腰间取下一块木号牌，压在锡壶下面——号牌落在锡壶底上，发出一声极轻的咔嗒——然后直起腰，转身便走。他走得不快，但脚步并不犹豫，左脚依旧在地上拖着。这是夜夜重复的差事，对他来说不过是把一件东西放在门口，连多想一下都不必，连回头看一眼都多余。
值房里的人影仍是两团——打坐的道士没有动过，似是早已入定。翻书的道士大概累了，把书搁下，在椅子上换了个姿势，椅子腿在砖地上蹭出一声闷响。苏庭用望气术看去，他灵台处那团黄铜色的光晕开始收敛，从原来拳头大小的一团缓缓缩成核桃大小的一点，光泽也从昏黄转为暗沉，像一块烧红的铁被慢慢抽走了火。这是修士转入入定的迹象。灵觉虽还在，但入定的深度和清醒时不同——入定中感应到的灵压波动，需要更多时间才能分辨出是天候异常还是外敌侵入。这中间的间隙，便是他们的窗口。
“现在是两炷香内最松的时段。”方十三在暗影里站起来，将缠在鞋底的黑布又紧了一紧，黑布在脚踝处勒出两道细痕。“两个常住的看守刚交完班，正往院子另一头走——他们是凡人，回到自己歇脚的屋子之后，这院子里的事暂时没人管。两个轮班的刚进木棚，正要睡觉。值房里有两个在入定的道士，隔壁空房里还有个睡了的。这个当口，没人会往私牢看一眼。”
他的目光在刀疤、苏庭和胡茬脸上一一掠过。黑暗中他的眼睛是四个人里最亮的，那一层灰白色的光在瞳孔深处微微闪烁，像两颗被埋在灰烬下的炭火。
“按计划：我去引开值房里的道士。刀大哥趁人出来时进值房取钥匙。小苏和胡兄弟在私牢外墙动手——墙是土坯墙，走裂缝拆砖，动静必须小。凡人看守在木棚里睡觉，不惊醒最好。”
四人对了一下眼神。方十三从怀里摸出那枚日轮铁片，在黑暗里翻过来——铁片背面那道裂纹在夜色里泛起一丝极暗淡的暖白色，一闪而灭，快得像一颗流星划过眼底。他把铁片攥在手心，铁片的边缘嵌进掌纹，然后迈步踏出矮墙的阴影。
他没有往私牢方向走。他走的是相反的方向——往仓库区北头，靠近运河的那一侧。
苏庭在暗处盯着方十三的背影。方十三走到第一排仓库和第二排仓库之间的夹道口，停了一下，回头往道士值房的方向看了一眼——那一眼在黑暗中什么也看不见，但他还是看了，像是在确认什么。然后他抬起右手，在胸前画了一个圆。
那个圆画得很慢，慢得不像是在施法，更像是在烧香祭拜。每一根手指的移动都带着一种近乎仪轨的庄重。
暖白色的光从他指尖渗出来。光极淡，比之前他在巷子里挡火符时的光壁弱了不知多少倍，像是把圣光的亮度刻意压到了最低——不是熄灭，是捂住了。光从他的食指和中指之间钻出来，沿着他的指尖往下淌，滴进脚底下的碎石子里，然后沿着碎石缝往院子的方向蔓延过去。光在碎石缝里蠕动，像一条极细极长的暖白色蜈蚣，在黑暗里一寸一寸地往前爬，每一寸都走得极慢，仿佛在试探脚下每一粒石子的温度。
苏庭用守神法观照那道圣光——光的灵压极低，低到连他自己的守神法都几乎辨不出来，只在心念触及的瞬间感觉到一丝极微弱的暖意。方十三在压低修为，把圣光压到了灵觉能捕捉的最底线。他不是在用圣光攻击什么，而是在用圣光制造一种极细微的、能让道门灵觉察觉、但又不至于立刻触发警示符的异常。这不像是诱敌——更像是走钢丝，钢丝的一边是“被发现”，另一边是“被忽略”，中间的宽度只够踩一只脚。
道士值房的窗户猛地推开了。窗框撞在土墙上，发出一声闷响。
从窗户里探出半个身子的不是那个入定的老道，而是那个一直在打坐的胖道士——他根本没入定，只是在闭目养神。他的灵觉捕捉到了那道异常的圣光痕迹，反应极快。他手里捏着一张黄符，符纸上灵光闪烁，但还没有激发——显然，他感应到了异常，却没有立刻触发警示符。他的目光先是落在院子里——空荡荡的，月光洒在碎石路面上，除了墙根下堆着的破渔网和木箱，什么都没有。然后他的目光转向仓库之间的夹道方向，眉头拧紧了。
“出来。”胖道士的声音不高，但绷得紧，像一根拉满的弓弦。不是对入侵者喊话的严厉语气，而像是想确认自己是不是感应有误——深夜的河码头常有野猫跑过，有时候风吹破渔网也会带起一丝异常的气流。他等了片刻，没有回应，便从窗户里翻出来，落在地上。他的身体虽胖，落地的动作却不笨拙——是练过的，脚掌着地时膝盖微屈，卸了落势。他往木棚方向扫了一眼，木棚里没有动静。他迟疑了半息，然后回头朝值房里低声唤了一声。
“师兄——你来掌一下眼。”
值房里入定的那个中年道士睁开眼。他的灵觉比胖道士更稳，入定虽被打断，起身时并无烦躁之色，只是眉头微微皱了一下。他从袖中摸出一道警示符搁在膝上，略一沉吟，却又将符纸收回了袖中——大约是觉得眼下这点灵压异常尚不值得触发警示符，贸然惊动凝真观反而不妥，大半夜把筑基高功从三里之外叫来，若到头只是一只野猫或一道残风，面子不好看。他推开值房的门走出来，站在门口往夹道方向望了一眼。
“灵压很淡，不像攻伐法术。”中年道士的声音比胖道士沉，但语气里也有一丝迟疑。他不是不确定——是不敢确定。在杭州管了这么多年私牢，从没出过事，他不信今晚会有例外。“但灵力路数不对——土腥气里混着暖意，倒像是——”他没把“摩尼教”三个字说出口，但眉头已皱得更紧了，额上挤出了三道竖纹。
“去看看。”中年道士迈步走出值房，反手将门虚掩上，门板在门框上轻轻磕了一下，没有关紧。“两个人四只眼，不容易被引偏。”他袖中另藏了一张黄符，那是灵宝派的追踪符，与警示符不同——追踪符不示警，只会在目标留下残余灵痕的地方亮起微光，适合暗中咬住对手的尾巴。用追踪符比直接触发警示符更谨慎：先咬住，再决定要不要叫援。
胖道士见师兄愿意同行，底气足了三分。两人一前一后，贴着仓库墙壁往夹道方向摸过去。胖道士走在前面，手里的黄符举过头顶，灵光照亮了夹道两侧的墙壁，墙上的青砖缝里嵌着的碎石子被照得发亮；中年道士跟在后面，左手已掐好了催动追踪符的指诀，食指和中指之间夹着那张黄符，符纸在指缝里微微颤动。
方十三在木板堆后看清了方才发生的一切——两个道士都出来了，值房空了。他把那条暖白色的光痕从仓库墙根的木板堆里收起来，往北头的运河方向退去。光痕收得不快不慢——既要让两个道士能跟上，又不能让他们觉得追得太容易而起疑。他往运河方向退了十余丈，在木箱堆和旧渔网之间拐来拐去，每一步都踩在碎石路旁的泥地上，不留脚印，只留下地面上一道极淡的暖白色残光，像蜗牛爬过之后留下的那道微光。
胖道士走到夹道口时，手中黄符的灵光扫过木板堆——空无一物。但他身旁的中年道士已掐诀催动了追踪符，黄符上亮起一层极淡的土黄色微光，微光像被风牵引着往运河的方向飘，在夜色里拖成一条极细的光尾。中年道士盯着那层微光看了两息，低声说了句：“还在动。往河边去了。”
两人交换了一个眼神，随即一同往运河方向追去，身影很快消失在仓库北头的暗影里。胖道士跑在前面，黄符的光在仓库墙壁上拖出一道不断拉长的光影；中年道士跟在后面，脚步更稳，每跑几步便低头看一眼追踪符上的微光方向。
刀疤等的就是这一刻。他从矮墙阴影里站起来，把蒙面的黑布拉上来遮住半张脸，只露出一双眼睛。足尖点地，无声无息地穿过院子，碎石路上的石子在他脚下没有发出任何声响——明劲修为的人，对身体的每一寸力道都控制得精准。他闪进了道士值房虚掩的门口，门板在他身后无声地合上了大半。
苏庭和胡茬同时动身。
私牢在外头看是一间旧货栈，四壁的土坯墙已被运河的潮气浸得发酥，手指摁上去能感觉到墙面微微发软。墙角下有几条从地面往上延伸的裂缝，裂缝边缘生着暗绿色的苔藓，苔藓厚得像一层绒布。窗户被木板从外面用铁钉钉死，铁钉的钉帽已锈成了暗红色，木板之间的缝隙里透出一缕极暗淡的马灯光——那是私牢里点的灯，意味着里头要么有看守，要么女工们还醒着。
胡茬伸出两根手指，在土坯墙上摸了一道。指腹下的土层粗糙而松软，指尖用力一摁便能摁出一个小坑。他收回手指，从怀里摸出一个小葫芦——葫芦里装的是方十三提前准备的清水，搁在灶台边温了半个时辰，此刻还是微温的。他把葫芦塞子拔开，将水沿着墙脚一道裂缝缓缓倒下去。水渗进去的瞬间发出极轻微的咝咝声，像干渴的土在吸水，土坯的颜色从灰黄变成了暗褐，裂缝边缘的苔藓被水浸透后颜色更深了。
苏庭从褡裢里摸出短刀。刀尖已涂了厚厚的麻药膏，在夜色里泛着极暗的油光。他没有用撬棍——方十三豆腐坊里没有趁手的撬棍。他把短刀刀尖插入被水浸过的裂缝，沿着裂缝的水平纹路一寸一寸地往里推进。刀尖触到土坯内部的草泥筋时会有极轻微的阻力变化，苏庭的手指能感觉到——那是稻草纤维被水泡软后的韧劲，阻力从刀尖传到刀柄，再传到指尖，像一条极细的线在他指腹下微微震颤。
他用刀尖划开干透的草泥缝，沿着裂缝划出一道细长的口子，然后换手，从怀里摸出几根从方十三柴堆里削好的木楔子。木楔子削得扁平，尖端薄如刀背，木质是晒干的老桑木，硬而韧。他把第一根木楔子插进刀尖划开的缝隙里，用手掌轻轻拍了两下，楔子吃进去半寸。第二根楔子插在相邻的位置，同样拍进去。第三根、第四根，沿着裂缝排成一列，每一根楔子之间的间距都在一寸半左右——刚好是土坯和草泥筋之间最松的位置。
他换了个位置，从裂缝的另一端往里插楔子。两根楔子交替往里推进，土坯之间的草泥缝开始松动。碎土落下时苏庭用膝盖接住了碎块，把碎土轻轻地拨到墙角下，动作轻得像在给伤兵换药。他没有急，推楔子的时候把力道控制在手掌上，不往肘部和肩头传递劲力，整个人稳稳地蹲在墙角下——这不是撬墙，这是在土坯和草泥的缝隙里寻找最省力的方向。他每一次推进都只把土坯往外推出半寸来宽的小块，像剥一颗干透了的橘子，一层一层地拆，每一层拆下来都不伤到里头的果肉。
胡茬在另一头同时动手。他的手法不同——他用刀鞘沿着墙体的水平纹路往下刮，把被水泡软的表层土一层一层地刮下来。刀鞘刮过土坯的声音极轻，轻得像猫在木板上磨爪子。他的动作比苏庭更快，但每一刀鞘刮下去的分量都极均匀，刮下来的碎土在他脚下堆成一小堆。
不到一炷香的工夫，私牢外墙被两人卸下了四五块土坯，露出一个尺许长的缺口。碎土在墙角下堆成一个小丘，土坯断口的草泥筋在夜色里泛着极淡的黄。
缺口内侧是一层糊了黄泥的木板——这是私牢内部为了防潮在土坯墙里加的一层木板内衬。黄泥已干透了，边缘起了细密的龟裂纹。苏庭把一根木签子顺着木板的缝隙插进去，轻轻地拨。木板的钉脚已经锈了，木签子拨了两下，钉脚便从木槽里脱了出来，发出一声极轻的闷响。
木板无声地卸下一块。