第22章
夜深了，苏庭还没有睡。
医舍的门虚掩着，门缝里漏进来一线月光，照在灶台边的青砖地上，碎成一片银灰色。斜对面断墙上那两个人还在——一个靠着墙根打盹，下巴一点一点往下栽，每次将要滑脱时又猛地抬起来；另一个没点灯，坐在石头上擦他那把已经擦过无数遍的刀。刀刃在星光下泛出一线灰白，像滩涂上退潮后留下的水痕。
非是为了看守，而是宣告。他们坐在那里，就是在告诉苏庭——有人盯着你。
苏庭没有点灯。他坐在灶台边，背靠着尚有微温的灶壁，手里捏着一粒姹女丹。丹药不大，比黄豆略小，表面在掌心里泛着极淡的温热。许玄清说“每晚睡前握一粒”。没说握到什么时候为止，也没说会发生什么。
他把药丸握进左掌心。闭上眼。
守神法他已经会了。白日里他曾在临时医舍外把手放在青石板上，起初只感觉到石板被正午日头晒透的温热——后来感觉到的远不止温度。他感觉到石板缝里的水汽在往上蒸，感觉到青苔在砖缝间一呼一吸，感觉到街巷里每一块石头都被天地间若有若无的灵气丝线穿过，像织布机上的经线，极细，绷得却不紧。
现在他把这种感知往回收。从指尖，从掌心，从那粒丹药贴着皮肤的地方——往回收。
起初什么也没有。只有从门缝里挤进来的夜风，带着退潮后滩涂的腥咸，在灶膛的冷灰上打了个旋。然后是掌心的温度——丹药的热度不是往外散，而是往皮肤里面渗。
然后是声音。
不是耳朵听见的声音。是骨头里传来的——极低，极远，像有人在海底敲钟。一下。隔了很久，久到他以为不会再响了。又一下。
他把注意力从那道声音上移开时，掌心里的温度忽然变了。不是升高——是节奏变了。从缓慢的渗透变成了某种有规律的涌动，一收一放，和他心脏跳动的节律错开了半拍。姹女丹在掌心里发出一线极淡的温热，沿着手臂内侧的经脉往上走——走过手腕，走到肘弯，停住了。
停了大约一炷香的工夫。肘弯处的阻塞松了——与其说通了，更像是化了，像冰融成水，水渗进干涸的土里。温热的药力继续往上走，过了肩，停在锁骨后的凹陷处，又停了。
这一次等了更久。
苏庭的呼吸慢慢变浅，变慢。他感觉到自己的脊背靠着灶壁，感觉到灶壁上的灰往下掉——一粒极细的土屑落在肩头，他能分辨出它的大小和重量。不是触觉。是留在指尖残存的那一丝感知力——林道长叫它“观照”。
锁骨后的温热终于动了。这一次不是往上——是往下。沿着胸骨正中的一线沉下去，沉到心口的位置，停了。然后他感觉到了。
他感觉到自己体内有什么在回应那粒姹女丹——极细，极微，像冬天灶膛里埋在冷灰下的一粒炭。火早已熄了，但把手放上去，还能感觉到它在散发热量。
那是最初引气入体时留下的东西。是天道在这具身体里埋下的第一粒种子。
苏庭睁开眼。
灶膛里的余灰已经彻底暗了。虚掩的门外，擦刀的人已经把刀收进鞘里，双手抱在胸前，头微微侧着。不是睡着了——呼吸太浅，太均匀。是在练功——武道炼体路数下的吐纳法。苏庭在医舍门口见过太多次这样的姿势——有些伤兵睡不着时，也是这样坐着，一个时辰又一个时辰，直到天亮。
他把姹女丹从左手换到右手。右手握丹，左手压在右手背上。闭上眼。这一次他不再跟着丹药的温度走。他把感知力往回收，收到自己体内——不到丹田，到双手。那层看不见的皮肤从外面往里面翻，翻到了骨头上。指骨的形状、关节的缝隙、以及缝隙里正在缓慢渗透的药力——他都能一一分辨。像闭着眼看一幅被灯火映在帐幔上的地图，极暗，极细，但每一笔都清清楚楚。
然后是第二道声音。这次更近——在腕骨后面，像有人在极远处敲一块铁。“铛——铛——铛——”每一下都比他自己的心跳更沉，更慢。
骨鸣停了。手中丹药已化尽，掌心只剩一层极薄的温热。
他站起身，走到木架前。架上摆着一排从废墟里捡回来的药柜抽屉，参差不齐地摞着。他抽出一个抽屉——里面是半屉晒干的药材，一片一片平铺在旧布上。海藻，艾叶，半夏，还有几片被海盐浸过的当归。盐分渗进了药肉，掰开来看，断面泛着极淡的灰白，像冬日屋檐上被霜打过的旧瓦。
他把一片当归搁在掌心。闭上眼。
这一次的感知换了方向——往外。从掌心的皮肤延伸出去，探进药片的断面。他能感觉到断面的细节：当归的纤维很细，比地榆炭细得多；盐分渗进去的地方，纤维被撑开了，药性跑了至少三成。
他把当归放回去。又拈起一片海藻。
这片海藻还是韧的——盐铁帮三天前送到，裹在油纸里，白日间曾敷在一名伤兵的溃烂创口上。海藻的胶质还在，没有完全干缩。他把海藻握在掌心，闭上眼。这一次的感知比刚才更快——海藻肉里的胶质还在流动。极慢，比人体内的血液慢得多，但确实是活的。
许道长说过，药性即道性。万物有其息，活着有息，死了也有息的痕迹残留。
他把海藻搁在手背上。凉的。凉的底下裹着一层极隐的温热——是它在海水里生长时，吸收了阳光和海水温度留下的残迹。那层温热薄得像霜，但还在。
他把《辨药录》铺展在桌上，拿起笔。墨冻了一夜，凝得很稠。他在灶台边的水碗里蘸了一下，慢慢调开。落笔。
“政和三年十月十七。试用海藻外敷治疗溃烂症一例。海藻引咸入络，混沌之气沿络脉下行。创口灰绿退至边缘，未复发。待观后效。”
写完他搁下笔，把墨迹吹干。海风从虚掩的门缝里挤进来，吹得油灯的火苗晃了一下。光在纸上跳了跳，把“待观后效”四个字的墨迹映得一明一暗。
门外传来三声轻叩——不重，不急，像是怕惊动了斜对面那两个人。
许玄清推门进来，只披了一件道袍，袍角沾着露水。身后三步之外，徐道渊双手拢在袖中——已经没再拄着他的临时拐杖，伤腿落地时仍有几分小心，但步子比白日时稳了。
许玄清跨进门，没有坐。他站在灶台边，先看了一眼灶膛里冰冷的余灰，又看了一眼桌上摊开的医书和药片。
“骨鸣了？”
苏庭怔了一下。“许道长如何——”
“我能看出来。”许玄清指了指他的手腕，“骨鸣之后，腕后三寸会有一道极淡的红线。不是瘀血——是髓道被药力冲开后留下的痕迹。你自己看不见。凡人看不见。”
苏庭低头看自己的手腕。借着油灯的光，他看见了——左手腕内侧，在掌根往肘部去的方向上，有一道细如发丝的淡红。不疼，不痒，像是皮肤底下埋了一根极细的丝线。他用手摸了摸，什么也摸不到。
“姹女丹是外丹的下品。”许玄清在石臼边坐下，把袍角撩到膝上，“品级不高。但越是下品，越容易入门。品级越高的丹药越霸道，药力走髓道时像虫蚁噬咬——你的体质扛不住。”
他顿了顿。手指在膝上轻轻收拢了一下，“灵宝的回符到了。今天丑时到的。”
“灵宝不会收你入道。”许玄清说。他的声音很慢，每个字都像被冬日的水浸过，又冷又沉。“若有李判官滋扰——只让我以私人身份挡一挡便是。”
“为什么？”
“掌教没写在回符里。”许玄清看了徐道渊一眼。
徐道渊走过来，把一个纸折的方胜从袖中摸出来，搁在灶台上。纸是素白的，裁得方正，没有符文，没有朱砂，只有一道折痕。
“上清的回符比你那边晚到一刻。”徐道渊的话还是很少，句与句之间留着沉默的缝。“让我不得干预，由转运司自便。”
“所以李澄之会加紧动作。”许玄清接上，“他收到同样的消息不回比我们晚多少——”
苏庭没有接话。他把目光从灶台上的方胜移到门缝外。月光已经偏了，斜对面的断墙上，那个擦刀的人终于把刀搁在膝上，换了个姿势。另一个打盹的把头仰了起来，后脑勺抵着墙，喉结在月光下微微滚动。
许玄清看着他——那目光像是一个打了很多年铁的人，在辨认一块被炉火烧得开始发红的铁。
“今晚你握丹握了多久？”
“两刻光景。”
“骨鸣响了几声？”
“十一下。”
“比我想的快。”许玄清把手从膝上抬起来，摊开掌心，“我送你的强骨丹，可与姹女丹同用。姹女丹打开髓道，强骨丹往里填药力。明晚再用时还会骨鸣——会疼。疼的时候用吐纳口诀调息。林道长教过你。”
“许道长为何还帮我？”
许玄清站起身。衣袍上的露水已经干了，留下几道极淡的水渍。他没有回答这个问题。他在灶台边站了片刻，然后回头看了徐道渊一眼。徐道渊已经走到苏庭面前，从怀里摸出一本不太厚的册子。
封皮是蓝布面的，四角已经磨白，书脊上粘着一道极细的麻线。
“上清本草集。是我从本派藏经阁里抄的。抄得有些乱。”
苏庭接过去。书很轻，纸更薄——比父亲的医书小一圈，但厚了不少。他翻开第一页。纸上没有药方，只有一味药材的详细记录。写的不光是药性功效，还有习性、生长地、采摘时辰、入药部位、晒制方法……以及采药人留下的笔记——在边栏里，用比正文更细的字，密密麻麻挤在一起，有些已经洇了墨，看不清笔画。
许玄清在门边打断了他。“天快亮了。李澄之的人该换班了。”
他推开门。海风裹着滩涂上的咸味灌进医舍。月光从门槛上铺进来，把灶台上的水渍照成一片极淡的碎银。斜对面断墙上，那个打盹的已经醒了，正揉着眼睛往这边看。
---
辰时，签事房，两个着甲的护卫已经站在门边。
李澄之把最后一份文书折好放在桌上。孙德旺坐在李澄之对面的方凳上。凳子太矮，他的膝盖高过腰，姿势有些滑稽。但他没有换。
李澄之没说让他换。
李澄之在椅子上往侧扶手倾了倾身。不是放松——是调整角度，好让他不用高声也能叫对面的人听清。
“孙勾当。我这两日查过了庙湾堡全部的账册——你做的账目，比你前任清得多。转运司的拨付，每一笔都有出处，损耗核销的数目也都在合理范围之内。”他停了停。“你在楚州是候补——没了缺，被遣到庙湾堡来。这一待便是数年。”
孙德旺不说话。
“昨日已给你看了楚州正七品签判的空名敕牒，已经加盖印信，算是半成——举荐权责本就在我。”李澄之把声音又压低了一层，低到门外的人需要竖起耳朵才能听清。“今早我已收到消息，道门并未同意收苏庭为徒。此番我务要带苏庭回京，须得孙勾当在本地协助。就在今夜。”
孙德旺的两手停止了摩挲。右手僵在膝上。停了片刻。“深夜带走苏庭——在庙湾堡——难免与两位仙长冲突。李判官，您这几十人的随从，恐怕瞒不下西关厢的动静。”
“苏庭可以出堡。只需你拿事务拖住那两位道士即可。”
“那之后呢。”孙德旺的目光越过李澄之的肩膀，落在签事房墙壁的斑驳灰皮上。
“之后便不关你事了。”李澄之把椅子往前挪了半寸，椅腿在青砖上擦出一声极轻的尖响。“记住——此中机宜，不可使旁人知晓。”
门外，一个脚步声由远及近。靴底踩在碎砖上，走得很慢，很重。每一步踩下去，碎砖便在泥里陷进半分。
胡茬都头出现在签事房门口，被两位甲士拦了下来。他没有着甲，只穿一件棉袍，袖口已经磨出了线头。
“李判官。西关厢那边的房子——还是昨日说起的驻军暂借的事。厢户那边有些话，让我代为通禀。”
屋里静了一瞬。孙德旺趁机站起身，向李澄之揖了一礼，推开门，从胡茬都头身边走了过去。走过门槛时，袍角被碎砖绊了一下，他没有低头。
“你说吧。”李澄之靠在椅背上。
“回来了的十二户厢户里，一户还没地方住。我把兵撤一部分往西城楼——城楼上生了炭火、铺了木板，几个草垛子压一压，能睡。”胡茬都头的声音不高，但每一个字都落得很稳，像是已经在心里掂量过了。“房子还给厢户先住。”
“你昨夜自己处置的？”
“是。昨夜。”
李澄之看了胡茬都头一眼。那种看——不喜不怒，只有计算。过了片刻。
“周平泰——那个昨日讨房的老者，他如今在此处了？”
“在此处了。住回他起了屋的祖宅。”
“他今晚在吗。”
“在。”
李澄之把椅子往桌前挪了挪。手指在桌面上轻轻敲了两下。停了。
“此事办的妥帖。请胡都头自便吧。”
胡茬都头退出签事房。在街上站了一会儿。晨光投在城墙上，在西关厢的街上拉出长长的影子。他朝苏庭所在的医舍方向看了一眼。
斜对面断墙上已经换了两个人。一个在吃干饼，另一个弯腰整理绑腿。两个人都不说话，动作也不快——像是要在这里坐上一整天。
胡茬都头收回目光，往校场方向走去。步子依旧很慢，很重。每一步踩下去，碎砖便往泥里陷进半分。
医舍的门虚掩着，门缝里漏进来一线月光，照在灶台边的青砖地上，碎成一片银灰色。斜对面断墙上那两个人还在——一个靠着墙根打盹，下巴一点一点往下栽，每次将要滑脱时又猛地抬起来；另一个没点灯，坐在石头上擦他那把已经擦过无数遍的刀。刀刃在星光下泛出一线灰白，像滩涂上退潮后留下的水痕。
非是为了看守，而是宣告。他们坐在那里，就是在告诉苏庭——有人盯着你。
苏庭没有点灯。他坐在灶台边，背靠着尚有微温的灶壁，手里捏着一粒姹女丹。丹药不大，比黄豆略小，表面在掌心里泛着极淡的温热。许玄清说“每晚睡前握一粒”。没说握到什么时候为止，也没说会发生什么。
他把药丸握进左掌心。闭上眼。
守神法他已经会了。白日里他曾在临时医舍外把手放在青石板上，起初只感觉到石板被正午日头晒透的温热——后来感觉到的远不止温度。他感觉到石板缝里的水汽在往上蒸，感觉到青苔在砖缝间一呼一吸，感觉到街巷里每一块石头都被天地间若有若无的灵气丝线穿过，像织布机上的经线，极细，绷得却不紧。
现在他把这种感知往回收。从指尖，从掌心，从那粒丹药贴着皮肤的地方——往回收。
起初什么也没有。只有从门缝里挤进来的夜风，带着退潮后滩涂的腥咸，在灶膛的冷灰上打了个旋。然后是掌心的温度——丹药的热度不是往外散，而是往皮肤里面渗。
然后是声音。
不是耳朵听见的声音。是骨头里传来的——极低，极远，像有人在海底敲钟。一下。隔了很久，久到他以为不会再响了。又一下。
他把注意力从那道声音上移开时，掌心里的温度忽然变了。不是升高——是节奏变了。从缓慢的渗透变成了某种有规律的涌动，一收一放，和他心脏跳动的节律错开了半拍。姹女丹在掌心里发出一线极淡的温热，沿着手臂内侧的经脉往上走——走过手腕，走到肘弯，停住了。
停了大约一炷香的工夫。肘弯处的阻塞松了——与其说通了，更像是化了，像冰融成水，水渗进干涸的土里。温热的药力继续往上走，过了肩，停在锁骨后的凹陷处，又停了。
这一次等了更久。
苏庭的呼吸慢慢变浅，变慢。他感觉到自己的脊背靠着灶壁，感觉到灶壁上的灰往下掉——一粒极细的土屑落在肩头，他能分辨出它的大小和重量。不是触觉。是留在指尖残存的那一丝感知力——林道长叫它“观照”。
锁骨后的温热终于动了。这一次不是往上——是往下。沿着胸骨正中的一线沉下去，沉到心口的位置，停了。然后他感觉到了。
他感觉到自己体内有什么在回应那粒姹女丹——极细，极微，像冬天灶膛里埋在冷灰下的一粒炭。火早已熄了，但把手放上去，还能感觉到它在散发热量。
那是最初引气入体时留下的东西。是天道在这具身体里埋下的第一粒种子。
苏庭睁开眼。
灶膛里的余灰已经彻底暗了。虚掩的门外，擦刀的人已经把刀收进鞘里，双手抱在胸前，头微微侧着。不是睡着了——呼吸太浅，太均匀。是在练功——武道炼体路数下的吐纳法。苏庭在医舍门口见过太多次这样的姿势——有些伤兵睡不着时，也是这样坐着，一个时辰又一个时辰，直到天亮。
他把姹女丹从左手换到右手。右手握丹，左手压在右手背上。闭上眼。这一次他不再跟着丹药的温度走。他把感知力往回收，收到自己体内——不到丹田，到双手。那层看不见的皮肤从外面往里面翻，翻到了骨头上。指骨的形状、关节的缝隙、以及缝隙里正在缓慢渗透的药力——他都能一一分辨。像闭着眼看一幅被灯火映在帐幔上的地图，极暗，极细，但每一笔都清清楚楚。
然后是第二道声音。这次更近——在腕骨后面，像有人在极远处敲一块铁。“铛——铛——铛——”每一下都比他自己的心跳更沉，更慢。
骨鸣停了。手中丹药已化尽，掌心只剩一层极薄的温热。
他站起身，走到木架前。架上摆着一排从废墟里捡回来的药柜抽屉，参差不齐地摞着。他抽出一个抽屉——里面是半屉晒干的药材，一片一片平铺在旧布上。海藻，艾叶，半夏，还有几片被海盐浸过的当归。盐分渗进了药肉，掰开来看，断面泛着极淡的灰白，像冬日屋檐上被霜打过的旧瓦。
他把一片当归搁在掌心。闭上眼。
这一次的感知换了方向——往外。从掌心的皮肤延伸出去，探进药片的断面。他能感觉到断面的细节：当归的纤维很细，比地榆炭细得多；盐分渗进去的地方，纤维被撑开了，药性跑了至少三成。
他把当归放回去。又拈起一片海藻。
这片海藻还是韧的——盐铁帮三天前送到，裹在油纸里，白日间曾敷在一名伤兵的溃烂创口上。海藻的胶质还在，没有完全干缩。他把海藻握在掌心，闭上眼。这一次的感知比刚才更快——海藻肉里的胶质还在流动。极慢，比人体内的血液慢得多，但确实是活的。
许道长说过，药性即道性。万物有其息，活着有息，死了也有息的痕迹残留。
他把海藻搁在手背上。凉的。凉的底下裹着一层极隐的温热——是它在海水里生长时，吸收了阳光和海水温度留下的残迹。那层温热薄得像霜，但还在。
他把《辨药录》铺展在桌上，拿起笔。墨冻了一夜，凝得很稠。他在灶台边的水碗里蘸了一下，慢慢调开。落笔。
“政和三年十月十七。试用海藻外敷治疗溃烂症一例。海藻引咸入络，混沌之气沿络脉下行。创口灰绿退至边缘，未复发。待观后效。”
写完他搁下笔，把墨迹吹干。海风从虚掩的门缝里挤进来，吹得油灯的火苗晃了一下。光在纸上跳了跳，把“待观后效”四个字的墨迹映得一明一暗。
门外传来三声轻叩——不重，不急，像是怕惊动了斜对面那两个人。
许玄清推门进来，只披了一件道袍，袍角沾着露水。身后三步之外，徐道渊双手拢在袖中——已经没再拄着他的临时拐杖，伤腿落地时仍有几分小心，但步子比白日时稳了。
许玄清跨进门，没有坐。他站在灶台边，先看了一眼灶膛里冰冷的余灰，又看了一眼桌上摊开的医书和药片。
“骨鸣了？”
苏庭怔了一下。“许道长如何——”
“我能看出来。”许玄清指了指他的手腕，“骨鸣之后，腕后三寸会有一道极淡的红线。不是瘀血——是髓道被药力冲开后留下的痕迹。你自己看不见。凡人看不见。”
苏庭低头看自己的手腕。借着油灯的光，他看见了——左手腕内侧，在掌根往肘部去的方向上，有一道细如发丝的淡红。不疼，不痒，像是皮肤底下埋了一根极细的丝线。他用手摸了摸，什么也摸不到。
“姹女丹是外丹的下品。”许玄清在石臼边坐下，把袍角撩到膝上，“品级不高。但越是下品，越容易入门。品级越高的丹药越霸道，药力走髓道时像虫蚁噬咬——你的体质扛不住。”
他顿了顿。手指在膝上轻轻收拢了一下，“灵宝的回符到了。今天丑时到的。”
“灵宝不会收你入道。”许玄清说。他的声音很慢，每个字都像被冬日的水浸过，又冷又沉。“若有李判官滋扰——只让我以私人身份挡一挡便是。”
“为什么？”
“掌教没写在回符里。”许玄清看了徐道渊一眼。
徐道渊走过来，把一个纸折的方胜从袖中摸出来，搁在灶台上。纸是素白的，裁得方正，没有符文，没有朱砂，只有一道折痕。
“上清的回符比你那边晚到一刻。”徐道渊的话还是很少，句与句之间留着沉默的缝。“让我不得干预，由转运司自便。”
“所以李澄之会加紧动作。”许玄清接上，“他收到同样的消息不回比我们晚多少——”
苏庭没有接话。他把目光从灶台上的方胜移到门缝外。月光已经偏了，斜对面的断墙上，那个擦刀的人终于把刀搁在膝上，换了个姿势。另一个打盹的把头仰了起来，后脑勺抵着墙，喉结在月光下微微滚动。
许玄清看着他——那目光像是一个打了很多年铁的人，在辨认一块被炉火烧得开始发红的铁。
“今晚你握丹握了多久？”
“两刻光景。”
“骨鸣响了几声？”
“十一下。”
“比我想的快。”许玄清把手从膝上抬起来，摊开掌心，“我送你的强骨丹，可与姹女丹同用。姹女丹打开髓道，强骨丹往里填药力。明晚再用时还会骨鸣——会疼。疼的时候用吐纳口诀调息。林道长教过你。”
“许道长为何还帮我？”
许玄清站起身。衣袍上的露水已经干了，留下几道极淡的水渍。他没有回答这个问题。他在灶台边站了片刻，然后回头看了徐道渊一眼。徐道渊已经走到苏庭面前，从怀里摸出一本不太厚的册子。
封皮是蓝布面的，四角已经磨白，书脊上粘着一道极细的麻线。
“上清本草集。是我从本派藏经阁里抄的。抄得有些乱。”
苏庭接过去。书很轻，纸更薄——比父亲的医书小一圈，但厚了不少。他翻开第一页。纸上没有药方，只有一味药材的详细记录。写的不光是药性功效，还有习性、生长地、采摘时辰、入药部位、晒制方法……以及采药人留下的笔记——在边栏里，用比正文更细的字，密密麻麻挤在一起，有些已经洇了墨，看不清笔画。
许玄清在门边打断了他。“天快亮了。李澄之的人该换班了。”
他推开门。海风裹着滩涂上的咸味灌进医舍。月光从门槛上铺进来，把灶台上的水渍照成一片极淡的碎银。斜对面断墙上，那个打盹的已经醒了，正揉着眼睛往这边看。
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辰时，签事房，两个着甲的护卫已经站在门边。
李澄之把最后一份文书折好放在桌上。孙德旺坐在李澄之对面的方凳上。凳子太矮，他的膝盖高过腰，姿势有些滑稽。但他没有换。
李澄之没说让他换。
李澄之在椅子上往侧扶手倾了倾身。不是放松——是调整角度，好让他不用高声也能叫对面的人听清。
“孙勾当。我这两日查过了庙湾堡全部的账册——你做的账目，比你前任清得多。转运司的拨付，每一笔都有出处，损耗核销的数目也都在合理范围之内。”他停了停。“你在楚州是候补——没了缺，被遣到庙湾堡来。这一待便是数年。”
孙德旺不说话。
“昨日已给你看了楚州正七品签判的空名敕牒，已经加盖印信，算是半成——举荐权责本就在我。”李澄之把声音又压低了一层，低到门外的人需要竖起耳朵才能听清。“今早我已收到消息，道门并未同意收苏庭为徒。此番我务要带苏庭回京，须得孙勾当在本地协助。就在今夜。”
孙德旺的两手停止了摩挲。右手僵在膝上。停了片刻。“深夜带走苏庭——在庙湾堡——难免与两位仙长冲突。李判官，您这几十人的随从，恐怕瞒不下西关厢的动静。”
“苏庭可以出堡。只需你拿事务拖住那两位道士即可。”
“那之后呢。”孙德旺的目光越过李澄之的肩膀，落在签事房墙壁的斑驳灰皮上。
“之后便不关你事了。”李澄之把椅子往前挪了半寸，椅腿在青砖上擦出一声极轻的尖响。“记住——此中机宜，不可使旁人知晓。”
门外，一个脚步声由远及近。靴底踩在碎砖上，走得很慢，很重。每一步踩下去，碎砖便在泥里陷进半分。
胡茬都头出现在签事房门口，被两位甲士拦了下来。他没有着甲，只穿一件棉袍，袖口已经磨出了线头。
“李判官。西关厢那边的房子——还是昨日说起的驻军暂借的事。厢户那边有些话，让我代为通禀。”
屋里静了一瞬。孙德旺趁机站起身，向李澄之揖了一礼，推开门，从胡茬都头身边走了过去。走过门槛时，袍角被碎砖绊了一下，他没有低头。
“你说吧。”李澄之靠在椅背上。
“回来了的十二户厢户里，一户还没地方住。我把兵撤一部分往西城楼——城楼上生了炭火、铺了木板，几个草垛子压一压，能睡。”胡茬都头的声音不高，但每一个字都落得很稳，像是已经在心里掂量过了。“房子还给厢户先住。”
“你昨夜自己处置的？”
“是。昨夜。”
李澄之看了胡茬都头一眼。那种看——不喜不怒，只有计算。过了片刻。
“周平泰——那个昨日讨房的老者，他如今在此处了？”
“在此处了。住回他起了屋的祖宅。”
“他今晚在吗。”
“在。”
李澄之把椅子往桌前挪了挪。手指在桌面上轻轻敲了两下。停了。
“此事办的妥帖。请胡都头自便吧。”
胡茬都头退出签事房。在街上站了一会儿。晨光投在城墙上，在西关厢的街上拉出长长的影子。他朝苏庭所在的医舍方向看了一眼。
斜对面断墙上已经换了两个人。一个在吃干饼，另一个弯腰整理绑腿。两个人都不说话，动作也不快——像是要在这里坐上一整天。
胡茬都头收回目光，往校场方向走去。步子依旧很慢，很重。每一步踩下去，碎砖便往泥里陷进半分。