第24章 槐影之下
李明与柳稷的“相识”，就像命运安排好的一般，充满了戏剧性和偶然性。
这场相遇发生在祖父失踪后的第三个傍晚，仿佛是上天有意为之。
那天，天空阴沉沉的，厚重的乌云堆积如山，预示着即将到来的暴风雨。
柳稷刚刚结束在图书馆的学习，心情沉重地踏上了回家的公交车。
车内异常拥挤，闷热难耐，空气中弥漫着浓烈的汗臭味和雨水特有的湿润味道。
她艰难地抓住扶手，目光茫然地投向车窗外不断后退的灰暗街道，心中满是对祖父安危的忧虑以及多日来劳累奔波所带来的疲倦感。
这些情绪交织在一起，使得她的太阳穴一阵阵地刺痛起来。
就在这时，一道轻柔而又略显犹豫的声音传入了她的耳中：“同学，不好意思打扰一下，您的书好像快要掉下来啦。”
柳稷猛地回过神来，低头一看，果然看到原本夹在腋窝下的笔记本此刻正摇摇晃晃，似乎随时都可能滑落下去。
她手忙脚乱地将其紧紧抱住，抬起头，顺着声音传来的方向望去，视线恰好与对方的双眼相对。
那是李明。
他身穿一件整洁素雅的浅灰色衬衫，搭配着一副精致的细边框眼镜，整个人看上去宛如一个温文尔雅、书卷气十足的邻校大学生一般。
只见他手上还紧紧抱着好几本略显陈旧的书籍，仿佛这些书中蕴含着无尽的知识宝藏等待他去挖掘探索。
此刻，他嘴角挂着一抹似有若无的微笑，既不过分亲昵热情，又不显得冷漠疏离，反而透露出些许令人心生好感的羞涩之意：“真是不好意思啊，刚刚不小心吓着你了。
看到你好像有些疲倦不堪的模样，所以才会出声询问一下是否需要帮助呢？“
“谢谢您啦。”柳稷轻声回应道，表示感谢之后便没有再多做言语交流，只是默默地朝着身旁挪动了一小步距离，继续将注意力集中到车窗外飞速倒退而过的街景之上。
就在这时，她的眼角余光突然捕捉到一道若隐若现的异样光芒——原来竟是对面坐着的那个名叫李明的男子正用一种颇为奇特的眼神凝视着自己。
这道目光虽然并没有给人带来任何不适感，但也绝非充满敌意或轻蔑意味的审视目光。
相反，它更像是一种......过度关注且极度细致入微的“观察“行为，仿佛要透过眼前的表象看穿隐藏其中的每一处细微之处，并与脑海中的某段记忆或是某种特定形象相互对照比较一番。
正当柳稷因为心中疑惑不解而情不自禁地再度侧过头去想要一探究竟之时，却惊异地发现李明早已悄然垂下双眸，全神贯注地阅读起手中的书本来了。
此时的他，那张轮廓分明的侧脸沐浴在随着车辆行驶而不断摇曳变换的光影之中，看上去格外宁静安详，毫无特别之处可言。
也许真的仅仅只是一场幻觉吧？柳稷暗自思忖道。
第二次“偶遇”发生在学校附近一家小小的面馆里。
那天傍晚，柳稷正全神贯注地修改着自己的论文，但由于一些细节问题需要反复斟酌，不知不觉间已经过去了好几个小时。
当她终于完成所有工作走出办公室时，抬头一看天色已晚，时针都快指向十点了。
此刻街道上空无一人，只有路灯散发着微弱而温暖的光芒。
饥肠辘辘的柳稷快步走向不远处仍亮着灯光的面馆，准备吃碗面条填饱肚子再回去休息。
刚一进店门，店里门上挂着的风铃就发出清脆悦耳的声音。
一个身影出现在门口，竟然是李明。
只见他身上似乎沾染了些许夜晚特有的凉意，整个人看起来格外清爽。
当目光与坐在角落里的柳稷相遇时，李明的脸上迅速浮现出一种既惊喜又略带意外的表情。
“真没想到啊，我们居然在这里又碰面了。”李明一边说着话，一边自然地走到柳稷对面的空座位旁坐下来，并向服务员点了一碗同样的面食。
他解释说自己正在附近给学生上课教数学，刚刚才结束课程。
这次偶然的重逢让两人开始有了更深入一点的交流。
李明主动自我介绍道：“我叫李明，目前就读于隔壁大学的历史系，主攻近现代城市民俗文化方面的研究课题。”从他的言谈举止可以看出，这个人不仅思路敏捷、逻辑严密，而且言辞温和谦逊、彬彬有礼。
尤其是每当他思考问题或者想要表达观点时，总会习惯性地轻轻推动一下鼻梁上架着的眼镜框，这个小动作更是给他增添了几分儒雅气质。
李明询问了柳稷所学的专业以及日常兴趣爱好等情况后，话题逐渐转到近期变幻无常的气候上面。
不知怎的，聊着聊着他们竟谈到了柳稷手中拿着的那本略显陈旧的地方志书籍。
说来也怪，这本老书正是当年柳稷爷爷离奇失踪之前经常翻看阅读的那种类型……
“你对这些老典故也感兴趣吗?“李明微笑着问道，他的目光透过眼镜片，闪烁着一丝好奇和笑意。
柳稷有些不自在地低下头，含糊其辞地说：“嗯......就是随便看看而已啦。”内心深处却涌起一股难以言喻的异样感觉。
不知为何，每当与李明交谈时，他总会不自觉地将话题引向那些古老而陈旧的事物——过去的故事、曾经的地方以及岁月沉淀下来的记忆碎片。
此刻，面馆内显得格外安静。
老板靠在柜台后面，一边漫不经心地看着电视屏幕上正在播出的午夜新闻，一边不时打个哈欠。
整个氛围看似平静如常，但就在这时，意外发生了。
正当李明伸出手准备递纸巾给柳稷的时候，两人的手指无意间触碰在一起。
刹那间，柳稷仿佛感受到一股刺骨的寒冷穿透肌肤直达骨髓。
那种凉意并非来自刚刚踏入室内还未消散的寒气，更像是某种失去生命力的死寂之物所散发出的冰冷气息。
柳稷浑身一震，手指猛地一抖，像触电般迅速抽回自己的手。
李明仿佛对周围发生的一切都浑然不觉一般，脸上始终挂着淡淡的笑容，甚至还略带歉意地解释道：“不好意思啊，我的手比较凉。”这看似平常的举动并没有逃过柳稷敏锐的目光——只见摆在李明面前的那碗牛肉面，自从被服务员端上来之后一直没有动过，而此刻面条表面原本应该漂浮着的一层薄薄的油花竟然已经开始微微凝结。
面对这样明显变凉的食物，李明却好像完全不在意似的，不紧不慢地夹起筷子，悠然自得地吃了起来。
在热腾腾的雾气弥漫之中，李明那张本就轮廓分明的脸庞时而会变得有些朦胧不清，但就在某一个刹那间，透过他鼻梁上架着的眼镜片，可以清晰地看到那双深邃如潭水般的眼眸里，居然丝毫映照不出上方正在轻轻晃动的那个灯泡，有的只是一片令人心悸的幽暗与深沉。
接下来要说的第三次相遇，则是在学校的图书馆里。
那天，柳稷打算查找一些或许跟祖父的学术研究有所关联的生僻冷门资料。
正当她费尽九牛二虎之力试图挪动一本异常厚重的古老县志时，突然有一只手从身旁伸了过来，并稳稳地扶住了这本沉甸甸的书籍。
毫无疑问，这个人正是李明。
听到这个名字，柳稷的心猛地一缩，像是被一只无形的手紧紧攥住了一般。
槐安，这个看似普通的词汇，对于别人来说或许只是一个陌生的地名，但对她而言，却是一段尘封已久的记忆。
因为这正是祖父那家名为“司天国际“的公司在早年注册时所使用过的一个别名，而知晓此事之人可谓凤毛麟角。
她惊愕地抬起头，目光如炬地盯着眼前的李明。
此时的李明早已转过身去，正全神贯注地从身旁高耸入云的书架上抽出一本同样布满尘土、年代久远的旧册子。
他的动作娴熟而轻柔，仿佛手中捧着的不是一本书，而是一件珍贵无比的宝物。
阳光透过窗户洒在他身上，勾勒出一道修长挺拔的身影。
那专注的侧脸轮廓分明，宛如雕刻大师精心雕琢而成。
深邃的眼眸中闪烁着光芒，恰似夜空中璀璨的星辰。
在这片弥漫着淡淡书香气息和陈旧岁月味道的阅览室里，他与四周深褐色的木质书架完美融合在一起，静谧得如同一幅古老的画卷。
看着如此沉浸其中的李明，柳稷不禁心生疑惑：难道他也和自己一样，与这段不为人知的历史有着某种千丝万缕的联系吗？终于按捺不住内心的好奇，她鼓起勇气轻声问道：“你......对槐安了解多少呢？“话音刚落，整个阅览室顿时陷入一片死寂之中，只有两人轻微的呼吸声交织在一起，回荡在空气中。
李明慢慢地转过身子来，嘴角微微上扬露出一抹淡淡的微笑，但这笑容却被书架投射下来的阴影所笼罩着显得有些模糊不清且毫无温度可言仿佛只是一个空洞的表情而已。”嗯......其实我就是单纯地认为这个名字很好听罢了啦。
毕竟古代典籍中有记载哦'槐'字与'怀'字相通呢而且还有安稳、归宿之类的美好寓意哟~啊许多古老的地方名称其背后常常隐藏着一些不便于向外人诉说的奇闻异事更甚者还会涉及到某些不能触碰的忌讳和禁忌喔。”说完这些后李明便合上手中正翻阅着的书籍而随着书本关闭的动作一阵细微的尘土飞扬起来并在从窗户照射进来的光线形成的光柱子之中轻轻地飘荡着宛如一个个微小的舞者在空中翩翩起舞一般。
只见他将双手自然地下垂放在身体两侧用一种十分平和但同时又让人感觉深不可测的眼神直直地凝视着面前站着的女孩那张精致的面庞轻声问道：“那么柳稷同学依你之见事情难道不是这样吗？“虽然他说话时语气平缓得如同微风拂过湖面没有引起丝毫波澜可是不知为何此刻的柳稷却分明感受到了一丝令人毛骨悚然的寒冷气息正悄然无息地顺着自己的脊梁骨往上攀爬直至蔓延至全身各处让她不禁打了个寒颤浑身的汗毛都竖了起来。
与此同时她突然意识到好像之前从来没有跟对方提起过关于自己姓名的任何信息呀。
接下来的数日里，李明仿佛成为了一个无处不在的幽灵，频繁地出现在各种场合，其出现频率之高让人感到异常不安。
无论是在校园那幽静的林荫小道上漫步时，还是前往经常光顾的便利店里购物之际，亦或是身处自家老旧小区附近的公交车站等待车辆到来之时......每一次，他都如同鬼魅一般“恰巧“现身于此，并始终保持着那种无懈可击且温文尔雅、彬彬有礼的姿态与她攀谈起来。
而他们所谈论的内容看似毫无意义，但实际上却又若有似无地牵扯到她内心深处最为敏感脆弱之处：诸如古老城区日新月异的变化、那些即将消逝于历史长河之中的传统民俗风情、夜晚时分时常听闻的诡异声音等等。
当然，偶尔也会冷不丁地提及“柳“这一姓氏在某些古代典籍当中被赋予的独特含义及相关记载。
他总是保持着友善的态度，可以说是无微不至。
每当天空下起雨来的时候，就好像事先算准了一样，总会多出一把雨伞。
当看见她提着沉重物品时，也会很自然地说自己刚好要走这条路，顺便帮她拿一会儿。
随着时间的推移，柳稷心中的警觉并没有减轻分毫，反而日益强烈起来。
这其中缘由颇多，首先便是那些过于频繁且恰到好处的“巧合“事件，再加上对方偶尔不经意间流露出的冷漠以及那种不属于人类的感觉，都让柳稷心生疑虑。
除此之外，还有一个愈发明显的直觉告诉她——李明一直在暗中默默观察着她，并对她进行各种评估，其方式之细腻入微，简直如同精确测量一般。
他所展现出来的友善，仿佛只是表面上经过精心修饰过的光滑釉质而已，掩盖住了某个无法言喻的真实意图。
而把这种诡异氛围推向最高潮的，则是祖父离奇失踪前所遗留下来的那本神秘笔记本竟然无缘无故地出现在了她的书包之中。
就在那天晚上，柳稷怀着忐忑不安的心情回到了租住在老旧公寓楼下。
由于楼道里的感应灯已经损坏，整个环境被无尽的黑暗笼罩着。
她一边摸索着寻找钥匙，一边突然听到从背后传来一阵极其轻微的脚步声……
“柳稷，这么晚才回来？“李明的声音仿佛从幽冥地府传来一般，在这寂静无声的黑夜之中突兀地响起来。
尽管语气还是一如既往的温和，但其中蕴含的寒意却如同一股无形的冷风，直透骨髓，令柳稷不禁浑身一颤，寒毛倒竖。
她瞪大双眼，试图在这片漆黑中看清对方的身影，可除了一片模糊不清的轮廓外，什么也看不到。
而那种被人跟踪已久却浑然不觉的恐惧感，则如同潮水般涌上心头，将她彻底淹没。
此刻，她能清晰感受到李明就静静地站在离自己不过几步之遥的地方，宛如一座沉默的雕塑，甚至连一点细微的呼吸声都听不到。
与此同时，一种奇异的味道开始在空气中蔓延开来——那是一种极其淡雅且无法准确描述的气息，既像历经岁月沧桑的古老书卷所散发出来的陈腐香气，又似深埋于地下许久的泥土散发出的阵阵腥味。
就在这些复杂的气味交织在一起时，竟还隐隐透出一丝丝不易察觉的甜蜜与油腻之感。
“李......李明？你怎么会在这里？“柳稷强忍着内心的恐惧，用颤抖的声音问道，并下意识地向后退去，直至后背紧贴到身后那扇冷冰冰的铁门上。
她的手死死揪住书包带，生怕一松手那个神秘的背包就会掉落在地，从而暴露藏在里面的那本不知何时出现在家中的祖父遗物——一本破旧泛黄的笔记本。
“我住附近，刚好路过。”李明的语气平淡如水，但其中蕴含着一股无法抗拒的力量。
他轻轻地迈出一步，身体微微前倾，仿佛要将自己融入这片昏暗的光线之中。
在微弱而摇曳的光芒下，李明的身影变得模糊不清，宛如一幅被泼洒过颜料的画作。
他的身形原本就有些瘦削和单薄，此刻更像是用浓重的笔墨在黑夜中仓促描绘出来的一个人形，给人一种虚幻而不真实的感觉。
当他开口说话时，那种虚幻感瞬间消散无踪。
他的声音低沉而富有磁性，带着一丝关切：“看你脸色不太好，是不是最近压力太大了？有时候，知道得太多，或者接触一些不该接触的东西，会很耗神。”
这句话如同一把利剑，直插柳稷的心窝。
她的心跳陡然加速，仿佛要跳出嗓子眼儿一般。
她想要转身逃离这个可怕的地方，可双腿却如同被灌满了铅块般沉重无比，丝毫动弹不得。
随着李明再次靠近，距离越来越近，柳稷甚至能够清晰地看到他眼镜后面那双深邃的眼眸。
曾经温柔微笑的眼神如今已荡然无存，取而代之的是一片空洞与专注。
那目光犹如两道冰冷的箭矢，直直地穿透她的双眼，试图洞悉她内心深处隐藏的秘密，探寻她皮囊之下更为本质的存在——或许是灵魂的色彩，亦或是血脉中潜藏的某种特殊属性。
“你祖父，“李明的声音仿佛来自幽冥地府一般低沉而压抑着什么力量似的缓缓响起，每一个字都像是从牙缝里挤出来一样缓慢且清晰无比地钻入到了柳稷的耳中:“留下了一些非常有意思也极具危险性的东西吧?这些玩意儿可不是像你这样未经世事的小姑娘能够轻易触碰得了的哦!所以呢......把它们乖乖交出来或者直接告诉我它们到底藏在哪儿才是最明智之举呀~如此一来对你自己也好，对其他人来说亦是如此呢。
毕竟只有这样做才能让一切恢复如初嘛，到时候你就又能重新过上那种平淡无奇但却安稳自在的小日子啦!“说这话的时候，李明脸上还挂着一抹看似温和实则暗藏杀机的笑容，其语调更是充满了循循善诱甚至带有几分迷惑人心之意无论如何努力想要掩盖住内心深处那份彻骨寒冷与阴险狡诈还是难以完全隐藏起来。
眼看着柳稷即将被对方那如寒潭死水般幽深莫测的目光以及这番软硬兼施的说辞彻底击溃之时突然间原本安静地躺在她怀中书包里面由槐爷爷赠予并且始终贴身携带从未离身半步的那枚神秘槐木符竟毫无征兆地开始轻轻颤抖起来同时还有一缕若有若无宛如游丝般极其细微之极的温暖气息从它身上散发而出转瞬即逝。
恰好在这个节骨眼儿上李明如同触电般猛地将头稍稍偏向一侧双眼则以一种旁人根本无法察觉得到的速度迅速掠过柳稷的胸口部位(也就是那枚槐木符所处之地)那双原本空洞无物仿若死灰般的眼眸之中竟鬼鬼祟祟地闪现出一丝极其淡薄近乎透明犹如在审视某个可能会构成威胁的障碍物一般不易觉察的微光来。
“看来，你已经遇到'好心人'了啊......“李明的声音轻飘飘地传来，但其中蕴含的情感却让人难以捉摸，似乎没有丝毫情绪波动。
他缓缓后退一步，重新隐没于黑暗之中，宛如鬼魅一般。
此刻的他，再次变回那个温和而又疏离的模样，与刚才判若两人。
尽管如此，柳稷还是从对方的话语中捕捉到了一丝异样——那是一种无法言喻的威胁。
尤其是那句“有些标记一旦打上，就擦不掉了“，更是让柳稷如坠冰窖，浑身发冷。
“小心保管好你爷爷的东西吧，柳稷。
这可是个烫手山芋呢。
至于我嘛......嘿嘿，咱们很快就会再见面的哦~“李明的一句话犹如恶魔的低语，在寂静的楼道里回荡着，久久不散。
话音未落，只见李明猛地转过身去，身形如同幽灵般迅速没入了楼外更浓重的夜色当中，眨眼间便彻底失去了踪迹，仿佛他根本不曾在这里出现过一样。
面对突如其来的变故，柳稷整个人都呆住了。
待回过神来时，他才发现自己正紧紧倚靠在那扇冷冰冰的铁门上，身体因为极度的恐惧和紧张而不住颤抖着。
与此同时，一股温热的液体顺着额头滑落下来，浸湿了他的衣领。
原来，不知何时起，他早已被一身细密的汗珠给湿透了，连背后也不例外。
自从那次事件过后，李明仿佛从人间蒸发一般，再没有像之前那样“碰巧”地闯入过她的生活圈子。
柳稷心里很清楚，这个男人并没有真正离去。
他就如同一只隐匿于黑暗中的猎手，正默默地积蓄着力量，等待着最佳的出击时刻。
又或许，他正在寻觅一个更为恰当的契机，以便一举揭开自己伪装的面具。
时间悄然流逝，终于来到了昨晚。
在那个荒废已久的植物园里，一棵古老而巨大的祖槐突然迸发出耀眼夺目的光芒，直冲天际。
与此同时，一名守门人的怒喝声划破夜空：“傀影。
你这可恶的怪物。”随着这句话响起，一直被包裹得严严实实的“李明”瞬间撕下了身上那件看似普通的“人皮外衣”，展露出隐藏在背后的狰狞真相——冷酷无情、阴森恐怖且散发着阵阵非人类气息的邪恶存在。
此刻，坐在槐爷爷狭窄昏暗的三轮车隔间里，回想起与“李明”接触的点点滴滴，那些起初被忽略的细节——冰冷的体温、对热食的漠然、过于“精准”的偶遇、话语中暗藏的机锋、黑暗中空洞的凝视——全部串联起来，编织成一张细密而惊悚的网。
那并非人与人的交往，而是一次精心策划的、披着人皮的“它”对猎物的近距离观察、试探与蛊惑。
每一次看似寻常的对话，每一次“友善”的帮助，都可能是冰冷意志驱使下的一个步骤，一种测量，只为最终将她，连同祖父留下的秘密，一起拖入那扇“门”后的无边黑暗。
这场相遇发生在祖父失踪后的第三个傍晚，仿佛是上天有意为之。
那天，天空阴沉沉的，厚重的乌云堆积如山，预示着即将到来的暴风雨。
柳稷刚刚结束在图书馆的学习，心情沉重地踏上了回家的公交车。
车内异常拥挤，闷热难耐，空气中弥漫着浓烈的汗臭味和雨水特有的湿润味道。
她艰难地抓住扶手，目光茫然地投向车窗外不断后退的灰暗街道，心中满是对祖父安危的忧虑以及多日来劳累奔波所带来的疲倦感。
这些情绪交织在一起，使得她的太阳穴一阵阵地刺痛起来。
就在这时，一道轻柔而又略显犹豫的声音传入了她的耳中：“同学，不好意思打扰一下，您的书好像快要掉下来啦。”
柳稷猛地回过神来，低头一看，果然看到原本夹在腋窝下的笔记本此刻正摇摇晃晃，似乎随时都可能滑落下去。
她手忙脚乱地将其紧紧抱住，抬起头，顺着声音传来的方向望去，视线恰好与对方的双眼相对。
那是李明。
他身穿一件整洁素雅的浅灰色衬衫，搭配着一副精致的细边框眼镜，整个人看上去宛如一个温文尔雅、书卷气十足的邻校大学生一般。
只见他手上还紧紧抱着好几本略显陈旧的书籍，仿佛这些书中蕴含着无尽的知识宝藏等待他去挖掘探索。
此刻，他嘴角挂着一抹似有若无的微笑，既不过分亲昵热情，又不显得冷漠疏离，反而透露出些许令人心生好感的羞涩之意：“真是不好意思啊，刚刚不小心吓着你了。
看到你好像有些疲倦不堪的模样，所以才会出声询问一下是否需要帮助呢？“
“谢谢您啦。”柳稷轻声回应道，表示感谢之后便没有再多做言语交流，只是默默地朝着身旁挪动了一小步距离，继续将注意力集中到车窗外飞速倒退而过的街景之上。
就在这时，她的眼角余光突然捕捉到一道若隐若现的异样光芒——原来竟是对面坐着的那个名叫李明的男子正用一种颇为奇特的眼神凝视着自己。
这道目光虽然并没有给人带来任何不适感，但也绝非充满敌意或轻蔑意味的审视目光。
相反，它更像是一种......过度关注且极度细致入微的“观察“行为，仿佛要透过眼前的表象看穿隐藏其中的每一处细微之处，并与脑海中的某段记忆或是某种特定形象相互对照比较一番。
正当柳稷因为心中疑惑不解而情不自禁地再度侧过头去想要一探究竟之时，却惊异地发现李明早已悄然垂下双眸，全神贯注地阅读起手中的书本来了。
此时的他，那张轮廓分明的侧脸沐浴在随着车辆行驶而不断摇曳变换的光影之中，看上去格外宁静安详，毫无特别之处可言。
也许真的仅仅只是一场幻觉吧？柳稷暗自思忖道。
第二次“偶遇”发生在学校附近一家小小的面馆里。
那天傍晚，柳稷正全神贯注地修改着自己的论文，但由于一些细节问题需要反复斟酌，不知不觉间已经过去了好几个小时。
当她终于完成所有工作走出办公室时，抬头一看天色已晚，时针都快指向十点了。
此刻街道上空无一人，只有路灯散发着微弱而温暖的光芒。
饥肠辘辘的柳稷快步走向不远处仍亮着灯光的面馆，准备吃碗面条填饱肚子再回去休息。
刚一进店门，店里门上挂着的风铃就发出清脆悦耳的声音。
一个身影出现在门口，竟然是李明。
只见他身上似乎沾染了些许夜晚特有的凉意，整个人看起来格外清爽。
当目光与坐在角落里的柳稷相遇时，李明的脸上迅速浮现出一种既惊喜又略带意外的表情。
“真没想到啊，我们居然在这里又碰面了。”李明一边说着话，一边自然地走到柳稷对面的空座位旁坐下来，并向服务员点了一碗同样的面食。
他解释说自己正在附近给学生上课教数学，刚刚才结束课程。
这次偶然的重逢让两人开始有了更深入一点的交流。
李明主动自我介绍道：“我叫李明，目前就读于隔壁大学的历史系，主攻近现代城市民俗文化方面的研究课题。”从他的言谈举止可以看出，这个人不仅思路敏捷、逻辑严密，而且言辞温和谦逊、彬彬有礼。
尤其是每当他思考问题或者想要表达观点时，总会习惯性地轻轻推动一下鼻梁上架着的眼镜框，这个小动作更是给他增添了几分儒雅气质。
李明询问了柳稷所学的专业以及日常兴趣爱好等情况后，话题逐渐转到近期变幻无常的气候上面。
不知怎的，聊着聊着他们竟谈到了柳稷手中拿着的那本略显陈旧的地方志书籍。
说来也怪，这本老书正是当年柳稷爷爷离奇失踪之前经常翻看阅读的那种类型……
“你对这些老典故也感兴趣吗?“李明微笑着问道，他的目光透过眼镜片，闪烁着一丝好奇和笑意。
柳稷有些不自在地低下头，含糊其辞地说：“嗯......就是随便看看而已啦。”内心深处却涌起一股难以言喻的异样感觉。
不知为何，每当与李明交谈时，他总会不自觉地将话题引向那些古老而陈旧的事物——过去的故事、曾经的地方以及岁月沉淀下来的记忆碎片。
此刻，面馆内显得格外安静。
老板靠在柜台后面，一边漫不经心地看着电视屏幕上正在播出的午夜新闻，一边不时打个哈欠。
整个氛围看似平静如常，但就在这时，意外发生了。
正当李明伸出手准备递纸巾给柳稷的时候，两人的手指无意间触碰在一起。
刹那间，柳稷仿佛感受到一股刺骨的寒冷穿透肌肤直达骨髓。
那种凉意并非来自刚刚踏入室内还未消散的寒气，更像是某种失去生命力的死寂之物所散发出的冰冷气息。
柳稷浑身一震，手指猛地一抖，像触电般迅速抽回自己的手。
李明仿佛对周围发生的一切都浑然不觉一般，脸上始终挂着淡淡的笑容，甚至还略带歉意地解释道：“不好意思啊，我的手比较凉。”这看似平常的举动并没有逃过柳稷敏锐的目光——只见摆在李明面前的那碗牛肉面，自从被服务员端上来之后一直没有动过，而此刻面条表面原本应该漂浮着的一层薄薄的油花竟然已经开始微微凝结。
面对这样明显变凉的食物，李明却好像完全不在意似的，不紧不慢地夹起筷子，悠然自得地吃了起来。
在热腾腾的雾气弥漫之中，李明那张本就轮廓分明的脸庞时而会变得有些朦胧不清，但就在某一个刹那间，透过他鼻梁上架着的眼镜片，可以清晰地看到那双深邃如潭水般的眼眸里，居然丝毫映照不出上方正在轻轻晃动的那个灯泡，有的只是一片令人心悸的幽暗与深沉。
接下来要说的第三次相遇，则是在学校的图书馆里。
那天，柳稷打算查找一些或许跟祖父的学术研究有所关联的生僻冷门资料。
正当她费尽九牛二虎之力试图挪动一本异常厚重的古老县志时，突然有一只手从身旁伸了过来，并稳稳地扶住了这本沉甸甸的书籍。
毫无疑问，这个人正是李明。
听到这个名字，柳稷的心猛地一缩，像是被一只无形的手紧紧攥住了一般。
槐安，这个看似普通的词汇，对于别人来说或许只是一个陌生的地名，但对她而言，却是一段尘封已久的记忆。
因为这正是祖父那家名为“司天国际“的公司在早年注册时所使用过的一个别名，而知晓此事之人可谓凤毛麟角。
她惊愕地抬起头，目光如炬地盯着眼前的李明。
此时的李明早已转过身去，正全神贯注地从身旁高耸入云的书架上抽出一本同样布满尘土、年代久远的旧册子。
他的动作娴熟而轻柔，仿佛手中捧着的不是一本书，而是一件珍贵无比的宝物。
阳光透过窗户洒在他身上，勾勒出一道修长挺拔的身影。
那专注的侧脸轮廓分明，宛如雕刻大师精心雕琢而成。
深邃的眼眸中闪烁着光芒，恰似夜空中璀璨的星辰。
在这片弥漫着淡淡书香气息和陈旧岁月味道的阅览室里，他与四周深褐色的木质书架完美融合在一起，静谧得如同一幅古老的画卷。
看着如此沉浸其中的李明，柳稷不禁心生疑惑：难道他也和自己一样，与这段不为人知的历史有着某种千丝万缕的联系吗？终于按捺不住内心的好奇，她鼓起勇气轻声问道：“你......对槐安了解多少呢？“话音刚落，整个阅览室顿时陷入一片死寂之中，只有两人轻微的呼吸声交织在一起，回荡在空气中。
李明慢慢地转过身子来，嘴角微微上扬露出一抹淡淡的微笑，但这笑容却被书架投射下来的阴影所笼罩着显得有些模糊不清且毫无温度可言仿佛只是一个空洞的表情而已。”嗯......其实我就是单纯地认为这个名字很好听罢了啦。
毕竟古代典籍中有记载哦'槐'字与'怀'字相通呢而且还有安稳、归宿之类的美好寓意哟~啊许多古老的地方名称其背后常常隐藏着一些不便于向外人诉说的奇闻异事更甚者还会涉及到某些不能触碰的忌讳和禁忌喔。”说完这些后李明便合上手中正翻阅着的书籍而随着书本关闭的动作一阵细微的尘土飞扬起来并在从窗户照射进来的光线形成的光柱子之中轻轻地飘荡着宛如一个个微小的舞者在空中翩翩起舞一般。
只见他将双手自然地下垂放在身体两侧用一种十分平和但同时又让人感觉深不可测的眼神直直地凝视着面前站着的女孩那张精致的面庞轻声问道：“那么柳稷同学依你之见事情难道不是这样吗？“虽然他说话时语气平缓得如同微风拂过湖面没有引起丝毫波澜可是不知为何此刻的柳稷却分明感受到了一丝令人毛骨悚然的寒冷气息正悄然无息地顺着自己的脊梁骨往上攀爬直至蔓延至全身各处让她不禁打了个寒颤浑身的汗毛都竖了起来。
与此同时她突然意识到好像之前从来没有跟对方提起过关于自己姓名的任何信息呀。
接下来的数日里，李明仿佛成为了一个无处不在的幽灵，频繁地出现在各种场合，其出现频率之高让人感到异常不安。
无论是在校园那幽静的林荫小道上漫步时，还是前往经常光顾的便利店里购物之际，亦或是身处自家老旧小区附近的公交车站等待车辆到来之时......每一次，他都如同鬼魅一般“恰巧“现身于此，并始终保持着那种无懈可击且温文尔雅、彬彬有礼的姿态与她攀谈起来。
而他们所谈论的内容看似毫无意义，但实际上却又若有似无地牵扯到她内心深处最为敏感脆弱之处：诸如古老城区日新月异的变化、那些即将消逝于历史长河之中的传统民俗风情、夜晚时分时常听闻的诡异声音等等。
当然，偶尔也会冷不丁地提及“柳“这一姓氏在某些古代典籍当中被赋予的独特含义及相关记载。
他总是保持着友善的态度，可以说是无微不至。
每当天空下起雨来的时候，就好像事先算准了一样，总会多出一把雨伞。
当看见她提着沉重物品时，也会很自然地说自己刚好要走这条路，顺便帮她拿一会儿。
随着时间的推移，柳稷心中的警觉并没有减轻分毫，反而日益强烈起来。
这其中缘由颇多，首先便是那些过于频繁且恰到好处的“巧合“事件，再加上对方偶尔不经意间流露出的冷漠以及那种不属于人类的感觉，都让柳稷心生疑虑。
除此之外，还有一个愈发明显的直觉告诉她——李明一直在暗中默默观察着她，并对她进行各种评估，其方式之细腻入微，简直如同精确测量一般。
他所展现出来的友善，仿佛只是表面上经过精心修饰过的光滑釉质而已，掩盖住了某个无法言喻的真实意图。
而把这种诡异氛围推向最高潮的，则是祖父离奇失踪前所遗留下来的那本神秘笔记本竟然无缘无故地出现在了她的书包之中。
就在那天晚上，柳稷怀着忐忑不安的心情回到了租住在老旧公寓楼下。
由于楼道里的感应灯已经损坏，整个环境被无尽的黑暗笼罩着。
她一边摸索着寻找钥匙，一边突然听到从背后传来一阵极其轻微的脚步声……
“柳稷，这么晚才回来？“李明的声音仿佛从幽冥地府传来一般，在这寂静无声的黑夜之中突兀地响起来。
尽管语气还是一如既往的温和，但其中蕴含的寒意却如同一股无形的冷风，直透骨髓，令柳稷不禁浑身一颤，寒毛倒竖。
她瞪大双眼，试图在这片漆黑中看清对方的身影，可除了一片模糊不清的轮廓外，什么也看不到。
而那种被人跟踪已久却浑然不觉的恐惧感，则如同潮水般涌上心头，将她彻底淹没。
此刻，她能清晰感受到李明就静静地站在离自己不过几步之遥的地方，宛如一座沉默的雕塑，甚至连一点细微的呼吸声都听不到。
与此同时，一种奇异的味道开始在空气中蔓延开来——那是一种极其淡雅且无法准确描述的气息，既像历经岁月沧桑的古老书卷所散发出来的陈腐香气，又似深埋于地下许久的泥土散发出的阵阵腥味。
就在这些复杂的气味交织在一起时，竟还隐隐透出一丝丝不易察觉的甜蜜与油腻之感。
“李......李明？你怎么会在这里？“柳稷强忍着内心的恐惧，用颤抖的声音问道，并下意识地向后退去，直至后背紧贴到身后那扇冷冰冰的铁门上。
她的手死死揪住书包带，生怕一松手那个神秘的背包就会掉落在地，从而暴露藏在里面的那本不知何时出现在家中的祖父遗物——一本破旧泛黄的笔记本。
“我住附近，刚好路过。”李明的语气平淡如水，但其中蕴含着一股无法抗拒的力量。
他轻轻地迈出一步，身体微微前倾，仿佛要将自己融入这片昏暗的光线之中。
在微弱而摇曳的光芒下，李明的身影变得模糊不清，宛如一幅被泼洒过颜料的画作。
他的身形原本就有些瘦削和单薄，此刻更像是用浓重的笔墨在黑夜中仓促描绘出来的一个人形，给人一种虚幻而不真实的感觉。
当他开口说话时，那种虚幻感瞬间消散无踪。
他的声音低沉而富有磁性，带着一丝关切：“看你脸色不太好，是不是最近压力太大了？有时候，知道得太多，或者接触一些不该接触的东西，会很耗神。”
这句话如同一把利剑，直插柳稷的心窝。
她的心跳陡然加速，仿佛要跳出嗓子眼儿一般。
她想要转身逃离这个可怕的地方，可双腿却如同被灌满了铅块般沉重无比，丝毫动弹不得。
随着李明再次靠近，距离越来越近，柳稷甚至能够清晰地看到他眼镜后面那双深邃的眼眸。
曾经温柔微笑的眼神如今已荡然无存，取而代之的是一片空洞与专注。
那目光犹如两道冰冷的箭矢，直直地穿透她的双眼，试图洞悉她内心深处隐藏的秘密，探寻她皮囊之下更为本质的存在——或许是灵魂的色彩，亦或是血脉中潜藏的某种特殊属性。
“你祖父，“李明的声音仿佛来自幽冥地府一般低沉而压抑着什么力量似的缓缓响起，每一个字都像是从牙缝里挤出来一样缓慢且清晰无比地钻入到了柳稷的耳中:“留下了一些非常有意思也极具危险性的东西吧?这些玩意儿可不是像你这样未经世事的小姑娘能够轻易触碰得了的哦!所以呢......把它们乖乖交出来或者直接告诉我它们到底藏在哪儿才是最明智之举呀~如此一来对你自己也好，对其他人来说亦是如此呢。
毕竟只有这样做才能让一切恢复如初嘛，到时候你就又能重新过上那种平淡无奇但却安稳自在的小日子啦!“说这话的时候，李明脸上还挂着一抹看似温和实则暗藏杀机的笑容，其语调更是充满了循循善诱甚至带有几分迷惑人心之意无论如何努力想要掩盖住内心深处那份彻骨寒冷与阴险狡诈还是难以完全隐藏起来。
眼看着柳稷即将被对方那如寒潭死水般幽深莫测的目光以及这番软硬兼施的说辞彻底击溃之时突然间原本安静地躺在她怀中书包里面由槐爷爷赠予并且始终贴身携带从未离身半步的那枚神秘槐木符竟毫无征兆地开始轻轻颤抖起来同时还有一缕若有若无宛如游丝般极其细微之极的温暖气息从它身上散发而出转瞬即逝。
恰好在这个节骨眼儿上李明如同触电般猛地将头稍稍偏向一侧双眼则以一种旁人根本无法察觉得到的速度迅速掠过柳稷的胸口部位(也就是那枚槐木符所处之地)那双原本空洞无物仿若死灰般的眼眸之中竟鬼鬼祟祟地闪现出一丝极其淡薄近乎透明犹如在审视某个可能会构成威胁的障碍物一般不易觉察的微光来。
“看来，你已经遇到'好心人'了啊......“李明的声音轻飘飘地传来，但其中蕴含的情感却让人难以捉摸，似乎没有丝毫情绪波动。
他缓缓后退一步，重新隐没于黑暗之中，宛如鬼魅一般。
此刻的他，再次变回那个温和而又疏离的模样，与刚才判若两人。
尽管如此，柳稷还是从对方的话语中捕捉到了一丝异样——那是一种无法言喻的威胁。
尤其是那句“有些标记一旦打上，就擦不掉了“，更是让柳稷如坠冰窖，浑身发冷。
“小心保管好你爷爷的东西吧，柳稷。
这可是个烫手山芋呢。
至于我嘛......嘿嘿，咱们很快就会再见面的哦~“李明的一句话犹如恶魔的低语，在寂静的楼道里回荡着，久久不散。
话音未落，只见李明猛地转过身去，身形如同幽灵般迅速没入了楼外更浓重的夜色当中，眨眼间便彻底失去了踪迹，仿佛他根本不曾在这里出现过一样。
面对突如其来的变故，柳稷整个人都呆住了。
待回过神来时，他才发现自己正紧紧倚靠在那扇冷冰冰的铁门上，身体因为极度的恐惧和紧张而不住颤抖着。
与此同时，一股温热的液体顺着额头滑落下来，浸湿了他的衣领。
原来，不知何时起，他早已被一身细密的汗珠给湿透了，连背后也不例外。
自从那次事件过后，李明仿佛从人间蒸发一般，再没有像之前那样“碰巧”地闯入过她的生活圈子。
柳稷心里很清楚，这个男人并没有真正离去。
他就如同一只隐匿于黑暗中的猎手，正默默地积蓄着力量，等待着最佳的出击时刻。
又或许，他正在寻觅一个更为恰当的契机，以便一举揭开自己伪装的面具。
时间悄然流逝，终于来到了昨晚。
在那个荒废已久的植物园里，一棵古老而巨大的祖槐突然迸发出耀眼夺目的光芒，直冲天际。
与此同时，一名守门人的怒喝声划破夜空：“傀影。
你这可恶的怪物。”随着这句话响起，一直被包裹得严严实实的“李明”瞬间撕下了身上那件看似普通的“人皮外衣”，展露出隐藏在背后的狰狞真相——冷酷无情、阴森恐怖且散发着阵阵非人类气息的邪恶存在。
此刻，坐在槐爷爷狭窄昏暗的三轮车隔间里，回想起与“李明”接触的点点滴滴，那些起初被忽略的细节——冰冷的体温、对热食的漠然、过于“精准”的偶遇、话语中暗藏的机锋、黑暗中空洞的凝视——全部串联起来，编织成一张细密而惊悚的网。
那并非人与人的交往，而是一次精心策划的、披着人皮的“它”对猎物的近距离观察、试探与蛊惑。
每一次看似寻常的对话，每一次“友善”的帮助，都可能是冰冷意志驱使下的一个步骤，一种测量，只为最终将她，连同祖父留下的秘密，一起拖入那扇“门”后的无边黑暗。